按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
在讽刺文学里是最成功的笔墨。
至于考试本身，又是弊端百出，可以请人替考，可以行贿，可以冒籍报
考。前边提到的那个比较有点判断能力的安东向知县，后来升为安庆知府，
在他到察院去考童生时，考场里是这样：“那些童生，也有代笔的，也有传
递的，大家丢纸团，掠砖头，挤眉弄眼，无所不为。。。有一个童生，推着
出恭，走到察院土墙根前，把土墙挖个洞，伸手要到外头去接文章。。”这
就是考试的真相。
考试制度是满清政府的愚民政策，它建筑在衰朽的封建社会的基础上，
从这里边孵化出来的官僚，一方面帮助皇帝镇压人民，一方面维护乡绅地主
的胡作非为。他们也获得乡绅地主的积极拥护。关于那些乡绅地主，作者给
以深刻的描画，张乡绅的面貌，严贡生的心机，读者读了，印象是永不会磨
灭的。他们骗田地，骗房产，骗女人，骗穷人的猪，没有借给农民钱却向农
民讨利息，坐了船家的船却不给船资。他们的财富是用巧取豪夺，甚至一文
钱也不放松的各种各样的剥削方式积累起来的。这样就造成土地的大量集
中，据历史记载，康熙末年已经是有田者占十分之一，无田者占十分之九；
乾隆时，旧日有田的人都变成佃户。农民先丧失土地，随后丧失性命，这是
常有的事。虞育德在路上遇见一农民投水自杀，救上来后，那农民说：“小
人就是这里庄农人家，替人家做着几块田，收些稻，都被田主斛的去了。父
亲得病，死在家里，竟不能有钱买口棺木。我想我这样人还活在世上做甚么，
不如寻个死路！”死路以外，还有另外一条路，就是在路上夺取过路人的钱
财，这正如木耐向郭孝子说的，“夫妻两个，原也是好人家儿女，近来因是
冻饿不过，所以才做这样的事。”至于山东道上的“响马”，扬子江上二百
只抢盐的小船，都说明所谓乾隆时代的“太平盛世”在这样土地集中、贫富
悬殊日趋尖锐的情况中不可能是“太平”的。
在乡绅地主的身边还围绕着一群趋炎附势的小人。乡绅地主越肥胖，这
一群也就越扩大。吴敬梓用了很生动的语言描写了五河县的势利熏心：“问
五河县有甚么山川风景，是有个彭乡绅；问五河县有甚么出产稀奇之物，是
有个彭乡坤；问五河县那个有品望，是奉承彭乡绅；问那个有德行，是奉承
彭乡绅；问那个有才情，是专会奉承彭乡坤。却另外有一件事，人也还怕：
是同徽州方家（开当铺的）做亲家；还有一件事，人也还亲热：就是大捧的
银子拿出来买田。”作者这样简洁明确地写出来，同时创造了唐三痰、唐二
棒椎、成老爹等等肮脏的角色，在五河县狭窄的巷子里神出鬼没。他们都是
封建社会里依附在吸血鬼的身上的寄生虫。
封建社会里的寄生虫是形形色色的。唐三痰等都是一辈子在家乡里蝇营
狗苟；另外一种人则离开了自己的家乡，在江湖上招摇撞骗：如幕府清客诗
人牛布衣、专门给当道大人扶乩算命的山人陈和甫、名士杨执中、高人权勿
用、把猪头冒充人头骗取钱财的侠客张铁臂，都围绕在娄三公子、娄四公子
的周围。这两个公子是宰相的儿子，因为科名蹭蹬，不得早年中鼎甲，激成
了一肚子牢骚不平，“算计只有归来是”，想回到家乡过一番名士生活，自
然就招致来这样一批人到他家里当食客。又有些官僚或贵族子弟，分明什么
也不懂，却要装做风雅，藉以装饰自己，于是就有些“诗人”，苍蝇一般飞
到他们的周围。赵雪斋是个医生，只因为会写几句诗，他把他自己便说得是
这样忙碌：“前月中翰顾老先生来天竺进香，邀我们同到天竺做了一天的诗；
通政范大人告假省墓，船只在这里住了一日，还约我们到船上拈题分韵，着
实扰了他一天；御史苟老先生来打抚台的秋风，丢着秋风不打，日日邀我们
到下处做诗；。。现今胡三公子替湖州鲁老先生征挽诗，送了十几个斗方在
我那里，我打发不清。。。”为了这种要求，“诗人”便不断地出现了：开
头巾店的景兰江，每天手里拿着刷子刷头巾，口里还哼着“清明时节雨纷纷”；
盐务里的巡商支剑峰跟着一群“诗人”陪胡三公子游西湖作诗，喝醉了晚间
在路上大叫“李太白宫锦夜行”，被府里的二太爷一条链子锁去。牛布衣诗
名较大，客死在芜湖的古庙里，就有一个叫作牛浦的，偷得他的诗稿，刻了
一块图章，冒充牛布衣。测字的丁言志，念诗中了迷，也带了二两四钱五分
银子郑重其事地跑到妓院里要和妓女谈诗。
吴敬梓对于他面前的社会和在这社会里活动的官僚、地主、举子，以及
各种各样的寄生虫就这样给以无情的揭发和尖锐的讽刺。
上边粗略地叙述了作者攻击的目标和嘲笑的对象。现在我们要谈一谈作
者赞扬的人物。自从明代以来，中国学术界由于工商业的初步发展，少数系
统的科学著作也渐渐出现了。在八股文盛行时代，并不是没有个别从事科学
研究的人，但他们不引人注意，往往是寂寞无闻。吴敬梓的儿子吴烺就是一
个数学家；吴敬梓的朋友中有数学家刘湘煃、天文学者周榘、历算学家严长
明、考古家樊明征和著过“治河前后策”的冯粹中。从这里可以看出，作者
和当时处在不重要地位的科学研究者是有接触的。吴敬梓在《儒林外史》里
称颂的是少数有真实学问和品质纯良的人。书里的迟衡山曾经这样说：“而
今读书的朋友，只不过讲个举业，若会做两句诗赋，就算雅极的了，放着经
史上礼、乐、兵、农的事，全然不问！”又说：“讲学问的只讲学问，不必
问功名；讲功名的只讲功名，不必问学问。”这是说举业和学问毫无共同之
点。所以用德行感化士人的国子监博士虞育德，辞爵还家、在玄武湖著书立
说的庄绍光，议礼论乐、反对迷信、思想开明的迟衡山，还有天长的杜少卿，
都是作者的肯定人物。但是这些人，除了杜少卿以外，都还是封建道德的遵
守者，他们着重实学，却又缅怀往古，他们对现实的丑恶表示不满，却采取
退守的态度，庄绍光退到玄武湖的洲上断绝交游，闭户著书，虞育德最后只
求挣得几十担米的田，夫妻两个不至于饿死。他们，杜少卿也在内，用古代
礼乐祭泰伯祠，企图召唤吴泰伯的精神挽回世道人心，这是一种多么迂阔的
举动！作者一再提到祭泰伯祠这件盛举，“天下皆闻”，但是我们读了，却
是全书中最乏味的一章，所以过了不久，王玉辉游泰伯祠，祠堂是冷冷清清，
使我们觉得，它和一般的古庙没有两样；四五十年后，盖宽到那里，只看见
大殿的屋山头倒了半边，两扇大门倒了一扇，外边五间楼，直桶桶的，楼板
都没有一片——这是自然的结果，我们读到这里，一点也不感到奇怪，因为
那样一个丑恶浑浊的社会绝不是祭祀一下泰伯就可以改变的。
其中最突出的是杜少卿。在回目上，作者称他是“豪杰”，说他的行为
是“豪举”。作者介绍他，却用了一个外表道貌岸然、心地龌龊不堪、以侮
辱优伶取乐的翰林院侍读六合县高老先生一大段骂他的话，高老先生说：“这
少卿是他杜家第一个败类！他家祖上几十代行医，广积阴德，家里也挣了许
多田产。到了他家殿元公，发达了去，虽做了几十年官，却不会寻一个钱来。
到他父亲，还有本事中个进士，做一任太守，已经是个呆子了：做官的时候，
全不晓得敬重上司，只是一味希图着百姓说好；又逐日讲那些敦孝弟、劝农
桑的呆话。这些话是教养题目文章里的词藻，他竟拿着当了真，惹的上司不
喜欢，把个官弄掉了。他这儿子更胡说，混穿混吃，和尚、道士、工匠、花
子，都拉着相与，却不肯相与一个正经人。不到十年内，把六七万银子弄的
精光。天长县站不住，搬到南京城里，日日携着乃眷上酒馆吃酒，手里拿着
一个铜盏子，就像讨饭的一般。不想他家竟出了这样子弟！学生在家里，往
常教子侄们读书，就以他为戒。每人读书的桌子上写一纸条贴着，上面写道：
不可学天长杜仪！”作者爱憎分明，他很明白正面人物与反面人物是泾渭分
流，不相调和的，高老先生的诟骂，就等于作者的颂扬。所以迟衡山听了这
段话后，他说：“方才高老先生这些话，分明是骂