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掌柜的写店簿子，写毕，亲自带徐德成到后院的房间。说：“晚上还有戏班子演出二人转，白看。爷，瞅你走了不近的路，给你烧洗脚水去，烫烫脚，解解乏。”
徐德成解开布腰带子，同马鞭子一起挂在柱脚的钉子上。这种房间的柱脚是明的，倒派上用场，挂衣物、挂灯。
掌柜的端来盆热水，送一条毛巾，一块家制肥皂。徐德成拿起肥皂瞧瞧，放在鼻子下闻闻，掌柜的说：“猪胰子（肥皂），我做的。”
“手艺不错。”徐德成熟悉猪胰子、羊胰子、牛胰子，猪胰子为最佳，他会做这种土肥皂：猪胰腺加碱等放在一起捣烂拌匀熬制，团成团儿，形状根据个人喜好，晒干后即成。
“大林镇上都知道我做猪胰子的手艺，一进腊月门杀年猪，找我做胰子的人多了去了。”掌柜的自吹自擂，牢骚道，“嗨，会啥手艺挨啥累哟！”
“这么说你是大林的老户儿喽。”徐德成想找一个熟悉本城情况的人，以便打听一些消息。
“我老祖宗一百多年前从忻州来关外开药店，到我太爷的辈儿上在大林经营天育堂，后叫胡子给抢黄了……我从我爹手上接过这个大车店。”掌柜的说，“差不多有大林城就有我们家啦。”
“听说去年大林城发生一场恶战……”徐德成一边擦脚一边说。
“嘿，甭提了。栗县长率民众，还有不知从哪里冒出来的东北军骑兵参战，打了三天三夜，到底抗不住日军的飞机大炮，民团和东北军骑兵退出县城，栗县长没走……他死得好惨，被剁去手指脚趾，用钉子钉在门板上游街，最后把他的头颅砍下，挂在城门楼上示众。”
徐德成极力掩饰内心的不平静，脚差一点蹬翻水盆子。
“掌柜的，住店！”外屋有人喊。
“哎，来啦！”掌柜的临出门，丢下一句话，“晚上的二人转好看哟！”
恒通大车店的长长的筒子房里，夜晚有场二人转热热闹闹地演出。徐德成呆在住店的人堆中，独自一人坐在一条板凳上看戏。
台子上，男女演员表演——
女唱：唱了一回小张生，
男唱：唱了一回小张生，
女唱：张生上庙，
男唱：遇见了崔莺莺，
女唱：这位莺莺头前走，
男唱：张生就在后面蹭；
女唱：怒恼了女花容，
男唱：怒恼了女花容，
女唱：用手一指骂了一声狂生，
合唱：我们娘们是贞节女，
胆大狂生来调情……
掌柜的叼着烟袋过来，挨徐德成坐下，让烟道：“来一袋？”
“我卷一棵。”徐德成接过烟口袋。
“西厢？”掌柜的问。
徐德成喷出口烟，说：“小帽唱的不错。”
“《扎花帐》更好听。”掌柜的说，显然他也是一个戏迷。关东的土地上的人喜欢二人转，因此就有了“宁舍一顿饭，不舍二人转”的说法。
台子上，男女演员表演——
女唱：这几天没到奴的扎花宝帐，
活活想死小奴家。
也不知我哪句话得罪高郎你，
也不到扎花宝帐来看看奴家。
奴想你一更一点奴家没睡觉……
“坐好，我走啦。”徐德成起身说，两人坐一条板凳，一个走要给另一个吱呼，不然张辕（向一面倾斜）摔人的。
“不看了？”掌柜的问。
“腰酸腿疼。”徐德成拍打腰部道。
“歇着吧，左右明天还演。”掌柜的说。
离开演出现场，徐德成回到客房一头倒下，月光透过窗户照在炕上，他辗转反侧，难以入眠，手捧那串桃核护身符，喃喃自语道：“四凤，你在哪里啊？”
2
阴差阳错时时刻刻在发生着，人世间才有说不完道不尽的悲欢离合故事。徐德成在大车店土炕上叨念的人，此时给人强行带到四平街火车站。
大雪覆盖的站台上，白皑皑的，稀稀拉拉的几个乘车、送亲友的人。内燃机车牵引一列客车进站，车厢门开，人贩子手牵四凤下车，她惊惧的目光从包裹严实的围巾里透出。
“不准出声，说话就打死你。”人贩子恶狠狠地说，领四凤出了检票口，然后叫了辆人力车。
“去鸾凤堂！”人贩子说。
四平街最繁华和热闹的地方，顶数满铁租界地内的一条商业街，鸾凤堂开在租界地的边儿上，也沾了繁华的光，生意不错。
老鸨子栾淑月斜身炕上，使烟袋抽烟。长长的乌木烟袋杆，白铜烟锅稍小些，称作“坤烟袋”东北的民间烟具——烟袋，由烟袋嘴、烟袋锅、烟袋杆组成；烟袋锅多是黄铜、白铜制作，烟袋嘴除了铜的外，还有翡翠、玉石、玛瑙等多种质料制作，烟袋杆则用铜和乌木来制作。一般是男短女长，女的烟袋杆最长的有近丈，用它来够一些日常生活用品，如幔杆上的手巾、炕上的烟笸箩等。。妓院老鸨子的“坤烟袋”与其他女烟民不同，她可不是用来勾什么东西，是用来刨妓女脑袋。
“跑茬子的（人贩子）送货来了。”荣锁右胳膊挽着大茶壶进来说。
栾淑月从嘴里拔出烟袋，将一口唾沫鸭子穿稀似的喷射出足有四五尺远，重新叼上烟袋，挤出话来道：“叫他进来。”
荣锁出去，带进来人贩子。
“妈妈好。”人贩子恭敬地说。
栾淑月眼皮撩了撩，用烟袋锅磕下炕沿：“坐吧。”
“我这回带……”
“又是雏儿？”栾淑月打断人贩子，责备道，“上次你拿个混过事（当过妓女）的充青倌蒙我。”
“妈妈你别拿一回当百呀，这次真是雏儿，不信您当面验验。”人贩子说，“骨朵儿……”
“从你这回说话看底气挺足的，”栾淑月起来些身说，“还得相信你一次。”
“她不仅是个雏儿，还长得天仙女似的。我叫进来妈妈过目……”人贩子夸起来，为下面的要价做个铺垫。
“看是得看。”栾淑月总要设置一些障碍，说，“不过，我先问你，咋个来历，别你偷绑骗来的，警察局那儿我不好交代。”
“妈妈放心，底靠人那儿接的货，从大林县城里逃难出来的，她的爹娘死活都说不准。”
“煽乎（吹牛皮）半天了，拿来货瞧瞧。”栾淑月说。
人贩子支使荣锁道：“你让她进来。”
荣锁领来四凤，栾淑月坐直身子，用烟袋撩开四凤的头巾，端详。
“白细细，嫩笋似的手……”人贩子介绍道。
栾淑月撸开四凤的衣袖，戴钻戒的手摩挲两遍，很满意，说：“开个价吧。”
“一千块大洋。”人贩子狮子大张口道。
“劫道啊！”栾淑月一扬烟袋，说，“领走！”
“妈妈好商量。”人贩子可怕做不成这笔生意，缓了价道，“八百。”
“不成，没商量。”栾淑月说。
人贩子再降价说：“五百总行了吧？”
“你太黑了点儿，眼下啥行情？逃难的人满大街都是，白送的丫头我都推不开门……”栾淑月说，“二百块，行，人留下，不行，领走。”
“我知道妈妈心肠好，不能让我白忙活，三百块。”
“二百五。”
“妈妈……”
“领走！”
“行，这二百五不好听，二百六。”人贩子本着能多卖一块是一块了。
“荣锁，到柜上取二百八十块大洋来。”栾淑月吩咐道。
“谢谢妈妈！多给了我……”
“比你要的数多给你二十块，是看你瞧得起我，四平街几十家书馆、青楼，专门扑奔我来，赏你喝茶钱。”
荣锁取来钱，人贩子数完钱告辞道：“妈妈，我走了。”
栾淑月鼻子哼了一声。
荣锁手提大茶壶，目光死盯着四凤。老鸨子警告说：“荣锁，这个你别给我碰。”
荣锁忙不迭地道：“不碰，不碰。那验身……”
“还想过眼瘾？”栾淑月冷着脸子问。
“不敢，妈妈不准我不敢。”荣锁不敢放肆。买来的雏妓都要验身，老鸨子乐了，交给大茶壶大茶壶：整天拎着个大茶壶，借给客人倒水的机会，监视妓女。有的是老鸨子的丈夫。去验，过的不仅是眼瘾，有时也过身瘾，为此他乐此不疲。
“今个儿我累了，明个儿再验身。荣锁，你带她到红妹房里，她们俩一起住。”栾淑月说。
“走吧！”荣锁催促道。
栾淑月叫住四凤，问：“你叫什么名字？”
“四凤。”四凤浅声答。
“四凤，得给你起个艺名。”栾淑月挥挥手，说，“哦，去吧，去吧。”
荣锁领着�