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我的感觉和你有点相似，哈利，〃他回答道，〃我觉得我体验一件可怕的事的能力，大过我其他方面的天赋，但仍超不出人力所及的范围。布拉克登？布朗小说'维兰特'中的呼喊声十分恐怖，布尔威'桑诺尼'中洪荒原始人的景象也让人毛发直竖，但是，〃他黯然摇头，〃一定还有别的比这些更恐怖的！〃〃喂，汉莫德，看在老天爷的分上，别再说下去了，这种事真烦人！〃〃我不晓得今晚我那根筋不对劲。〃他说：〃但是脑海中浮现的尽是匪夷所思的种种恐怖念头。我觉得，如果我是文学巨擘，我今晚便写得出一个霍夫曼式的恐怖故事。〃〃呃，假如我们的闲谈也变成霍夫曼模式，我就要上床睡觉了。
鸦片和梦魅永远不可能凑在一起的。今晚可真闷情！晚安，汉莫德。〃〃晚安，哈利。祝你有个好梦。〃〃也祝福你们，黑暗里的小淘气、恶魔和食尸鬼！〃我们互道晚安，回到各人的卧房。我通常藉着阅读入眠，今晚也照例抓本书上床。我把枕头垫高，翻开书一看，是古东的〃鬼怪的由来〃，马上就把书丢到角落去。那是本我刚从巴黎买回来的古怪法文书，内容和我当时的心情颇为切合，但我可不想看。我把煤气灯调暗，打算好好睡一觉。
房间里漆黑一片，蓝色的灯火星微弱的闪着，我把手臂紧压在眼皮上，好像连黑暗也要遮住似的，心里什么都不想。但是徒劳无功。花园里的谈话始终在我脑海里长驻不去，我摒除杂念，排拒它们，但是最后仍簇拥在我心中。我像死尸般静躺在床，希望藉生理上绝对的宁静不动，来诉求精神上的平静，此时一件可怕的意外发生了。似乎有个东西自天花板垂降至我的胸坎上，一瞬间我感觉有两只骷髅手扣在我的脖子上，使劲想勒死我。
我不是无胆之徒，何况我天生有强健的体魄。突如其来的袭击并没有令我惊慌失措，只是将我的每一根神经绷紧，我还没回过神来，就出自本能地采取行动。我竭尽全身力道箍紧这个不明物体，那双骷髅手马上就放松下来，我重获喘息后，开始猛烈反击。先前我因为对这个东西完全没有防备，以致遭受如此迅雷不及掩耳的攻击，现在处于这深深黑暗中，我发现我全然摸不清对手的所在，肩膀、颈项和胸部都被尖锐的牙齿啃啮，我拼命护卫我的喉咙，对抗那一双肌肉发达的又敏捷的手，但我使尽我全身力量、技巧和勇气也无摆脱魔爪。
最后，经过一场筋疲力尽的要命挣扎，我终于制服我的敌手了。我用膝盖顶住我以为是它胸部的地方，明白自己占了上风。我松了一口气，听见压服在我之下的物体也在黑暗中喘息，并感觉到它心脏剧烈跳动着。显然它和我一样耗尽了力气，这倒蛮令我感到安慰的。这时候，我记起临睡前，我总是会把黄色丝质手帕放在枕头下。我马上去摸，还好，它就在那儿。几秒钟内，我将那物体的臂膀捆绑起来。
现在我比较有安全感了。没有什么事好做，除了点上煤气灯先察看这午夜杀手是何方神圣，再就是叫醒一屋子的人。我承认我基于自豪心理，希望独力擒服敌手，拖着我的俘虏从床边滑到地板上。空出一只手转亮煤气灯。然后，我回头看我的俘虏。
点上灯火的那一刹那，我简直无法确定我的感受。我想，我大概惊恐万分地尖叫了整整一分钟之久，然后房间里就挤满了一屋子的房客。一想到那恐怖的瞬间，我便全身战栗。我什么也看不到！
是的；我紧紧地扣住一个有气息、喘息着的肉体物质，另一只手竭尽所能扼着和我一样温暖、又强而有力的喉咙；然而，纵然我紧握住这个活生生的物体，把它紧紧压在我身下，但我绝对什么也没抓在手里，甚至连个轮廓也没有－－－简直是一团雾气！
即使到现在，我还无法彻头彻尾忆起那件令人大吃一惊的意外。连用高超的想像力，也不能理解这种可怕的怪现象。
那东西能呼吸。我感觉得到它呼在我脸颊上的温热气息。它穷凶恶极地反抗着。它有手臂。两只手把我抓得紧紧的。它的皮肤同我一样柔细。它瘫在那儿，坚硬如石－－－但是，完全看不见它的形体！
我真奇怪我在这一刻居然没有晕倒或者精神错乱。一定有某种奇妙的本能在支撑我，我似乎在片刻惊愕的放松中获得更多的力量，并又重新箍紧它，以至我感觉那物体极苦痛的战栗着。
这时候，汉莫德带领全屋子的人进房来。他一见到我的脸－－－我想，大概是一副惊恐万分又惨无人色的表情－－－即刻向前喊叫着：〃天哪，哈利！发生了什么事？〃〃汉莫德！汉莫德！〃我叫道，〃快来。噢，吓死我了！我在床上不晓得被什么东西攻击，我现在把它抓在手里，但是我见不到它－－－我看不到它！〃汉莫德看到我脸上所表露出来的真实恐惧一定把他吓了一跳，于是他焦虑又困惑的向前一两步。但是一声清清楚楚的窃笑从人群中爆发出来。这种压抑的笑声令我暴怒异常－－－居然嘲笑处于我这种状况的人，简直残酷到极点。现在，我能够了解一个大男人看起来像和一个气化的莫虚有物体奋战，并呼喊他人来协力抵抗一个幻影的景象，是如何的荒谬可笑。当时，嘲笑的众人激起我的震怒，倘使我有足够的力气，我会把他们一个个揍扁！
〃汉莫德！汉莫德！〃我几近绝望地再次呼喊：〃看在老天爷的分上，快来我这里。我快制不住他了。救命！救命哪！〃〃哈利，〃汉莫德小声指责我，〃你吸太多鸦片啦。〃〃我向你发誓，汉莫德，这绝对不是幻想。〃我也低声回答道，〃你看不见它猛力摇撼我的全身吗？如果你不相信我，你自己来确定。靠近一点－－－碰一碰！〃汉莫德上前来，把手放在我指示的地方。一声恐怖的狂喊从他嘴里迸出来。他摸到了！
他即刻在我房里找到一截绳索，把那个隐形物体结结实实地捆住，打了个结。
〃哈利，〃他的声音嘶哑颤抖，虽然表面上保持镇定，内心显然受到极大的震撼，〃哈利，现在没事了。如果你累了，老兄，你可以松松手。这东西动弹不得了。〃我全身虚脱，很高兴终于能松掉紧握的手。
汉莫德把绳头缠绕在手上，他面前的物体自己站得直直的。他另外又拿了条绳子里外交错地捆在它身上，于是绳索便紧紧围绕着一个无所有的空间。我从未见过一个人惊吓到这般严重的地步。汉莫德的嘴唇虽然惨白，但仍坚定地抿着，任何人看一眼就可理解到他纵使惊骇至极点，依然不畏缩。
其他房客亲眼目睹这场奋力捆缚某物的哑剧，看我们完成虏获工作后几乎崩溃的模样，迷惑和恐惧攫住这些旁观者的心灵，他们所见到的一切全都是笔墨难以形容的。胆怯的人先溜走了，剩下的人挤在门边，鼓不起勇气上前来。他们虽然恐惧，却依然透露出不予置信的态度。他们没有解决疑问的勇气，却大表怀疑。无论我怎么恳求他们来个人，碰碰那个活生生的隐形物体，以证实他的存在，他们都无动于衷。还问道，肉眼何以见不着一具活生生又有气息的实体？我的答复是这样子的。我向汉莫德示意，我们两人－－－强压下对碰触透明物体的厌恶－－－把那物体从地板上提起来，准备摆到我床上。它的重量相当于一个十四岁的男孩。
〃现在，各位，〃当汉莫德和我合力将那物体提高时，我对其他人说：〃我可以给你们一个证据，证实这里有一个有重量的实体，虽然你们看不见它。请你们用心观察床面。〃我已自最初的惊愕状况中恢复过来，在此事件中展现一种统辖一切科学的自负。
旁观者的目光马上集中在我床上。我和汉莫德把那物体放倒在床，传来重物落在柔软床褥上的闷声。床板吱吱作响，枕头部位出现一团深陷的轮廓。目击这景象的众人发出一阵低呼，然后连滚带爬地冲出房间。留下汉莫德、我，与我们的神秘客共处一室。
我们相对无言良久，倾听床上的物体微弱而均匀的呼吸，和它摩擦床单发出沙沙的声响。然后，汉莫德开口说话了。
〃哈利，吓死人了！〃
〃嗯，真可怕。〃〃但并不是不可理解的。〃〃不是不可理解！你这话是什么意思？自开天辟地以来，从未发生过这等事。我不知道怎么解释这件事，汉莫德。托上帝的恩宠我没有疯掉，而你居然说这不是一件足以令人精神错乱的事！〃〃让我们理智一点，哈利。这里有一具躯体，我们纵然看不到，却可以摸得到。我们想不出和这种现