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mondLens（1858），叙述一个人发明了一座神奇的显微镜，可以看见居住在一颗小水珠里的一个空气精灵般的小人儿，这个人被深深的迷惑住了，那个精灵死后，他也随之疯狂。另外两篇TheWon－dersmith和〃何方妖魅〃WhatWasIt？也是类似的奇想故事。
我承认，我将陈述的这件亲身体验的故事，的确怪诞得令人难以启齿。故事内容又牵涉到这么一个诡谲的东西，我已预先有了相当的心理准备，来应付任何的怀疑轻蔑或冷讽热嘲。我相信我的写作勇气能够面对各方的疑惑责难，经过如此深思熟虑后，我决定尽可能简单明了又直接了当的，叙说六月里这件我观察过的事实－－－从头到尾都是生理科学的奥秘，前所未有的记录。
我住在纽约第二十六街的一幢房子里。从某个角度来看，整幢大厦不太寻常。两年来，盛传此地有幽灵作崇。这座庞大而肃穆的宅第，曾环绕着绿意盎然的花圃，如今却变成用来漂染衣物的一块草地，喷泉也变成一个干涸的池子，还有萎靡零落的几株水果树，在显露这个地方曾经有过风光的时刻，那时鲜艳欲滴的花果触目可及，是个清泉淙淙、赏心悦目的绿荫休憩处所。
房屋内部十分宽敞。大厅中央的巨形螺旋梯通达屋顶，拾级而上，可俯视富丽堂皇的听堂和各式各样的房间。大厦落成于十五或二十年前，屋主是纽约首屈一指的大商贾安先生，五年前他一手造成的银行恶性倒闭，引起金融界大恐慌。安先生潜逃至欧洲，不久因心脏衰竭而死。在他死讯传来并获得证实的同时，第二十六街的这幢大房子有幽灵出没的谣言也不胫而走。
法院查封这幢大楼，房地产掮客打算把整幢大楼出租或出售，便请了门房夫妇住进去看管房子。但是，他们抱怨常常有异声骚扰，门无缘无故地自动开关。入夜后，更有无名的第三只手把不同房间的家具堆叠在其他物品上头。即使是亮晃晃的大白天，也有隐形的脚上下楼梯，发用丝质衣物的响声，肉眼看不见的手沿着栏杆柱滑动。门房夫妇再也不肯住下去了，房地产掮客嗤之以鼻，辞退他们，另雇人来接替。可是那些超自然现象照旧。附近邻居便大肆喧染一番，于是，这幢大厦整整三年乏人问津。也有过少数不知情的人前来洽谈承租事宜，然而，他们通常在订契约之前，风闻种种谣言，就此退避三舍，没了下文。
当时我的房东莫太太在布利克街有一幢分租公寓，她想迁居到靠近市区的地段，因而萌生租下第二十六街这幢鬼房的大胆念头。
她向我们宣布她的构想希望公寓里的房客有勇气、并秉持超然的态度搬到新房子去，同时又把这幢房子闹鬼的传说一五一十全跟我们说了。莫太太的所有房客－－－除了两个胆小的家伙－－－全部宣誓愿以骑士冒险犯难的大无畏精神，陪她搬进幽灵出没的那幢大厦去。
迁居计划于五月付诸行动，我们对新寓所大为赞赏。这幢座落于第二十六街的房子，位居第七、第八大街之间的地段，是纽约最佳的住宅区。背后的公园几乎与哈得孙河相衔接，在夏日里是一道完美无暇的绿色街道。空气清新的那座破花园即使在洗濯衣物的日子里挂满了晒衣绳，亦不失为值得观赏的一块草皮，提供我们消磨夏夜的凉爽休闲地。我们可以在薄暮中享受雪茄，欣赏那些萤火虫在又高又长的杂草中，提着朦胧暗淡的灯笼忽隐忽现。
当然，我们一在大厦安顿妥当，便开始期待鬼魅现身。我们怀着十二万分的渴望，等待他们到来。餐桌上，我们也在谈论这个不可思议的话题。有一个房客买了克罗夫人写的〃自然的黑暗面〃这本书，由于没有多买二十本而被一屋子的人视为公敌。他看这本书的时候，整个人就变得极端颓丧。在他构想的一系列间谍侦察活动中，他扮演的是被害人的角色。假如那本书不小心离手片刻，或者他要离开房间，就立刻把书抓得紧紧的，在隐密的地方才对着他精选的几个人大声朗诵。我发觉我蛮受重视的，因为我对超自然现象的记载有过深入研究，出过一本有关鬼魂的书。我们全聚在客厅的时候，如果有一张桌子或壁板突然弯翘不平，大家都会噤声不语，每个人眼观四面，耳听八方，预期手镣脚铐的框榔声响起，或有妖魅现形。
经过一个月的精神亢奋，我们发现，根本没有什么〃超自然现象〃，更别说鬼魂现身了！大家都垂头丧气的。只有一次，黑人厨子郑重声明－－－晚上他准备更衣上床时，他的蜡烛被不明物体吹熄。我想他是多喝了一杯后，把两只蜡烛看成一只，或是颠倒了这种现象，在应该看到一根蜡烛的地方，反倒是什么也见不着。
在发生这件毛骨悚然又令人费解的事前，日子本来都很平静的。每次一回想起这件事，我就浑身不自在。那天是七月十号，晚膳用毕，我和我的医生朋友汉莫德相偕到花园抽饭后烟斗。我们之间并不亲密，仅为罪恶感而彼此认同。我们都抽鸦片。我们知道彼此的秘密，也尊重个人隐私。我们共同分享心神驰骋的微妙感受、天赋神奇的力量，以及无拘无束的存在意识，仿佛怀抱着整个世界。简单的说，那种无法言喻的精神状态，足以令人弃王位如敝屣，但是我奉劝读者，绝对绝对不要去尝试。
我和医生偷偷分享腾云驾雾般的鸦片时间但也不是就此陷溺在迷幻药物的天堂里，听任幻象自然发展。抽烟的当儿，我们会谨慎地透过理智思考谈天说地一番。我们聊到东方，便竭力回想东方形形色色、神奇壮丽的风景，我们评论最感性的诗人－－－他们以健康的色彩描述生活，热情洋溢，颂赞青春、活力和美貌。如果我们谈到莎士比亚的〃暴风雨〃，话题就徘徊在剧中的精灵爱黎儿身上，避免提到卡利班这个丑陋、野蛮又残忍的奴隶。像拜火教徒一般，我们转头面向东方，只看世界光明灿烂的一面。
这种多彩多姿的思考习惯带领着我们的幻觉，走上一致的路线。我们的梦幻感染阿拉伯仙境的华丽灿烂，我们以帝王的步伐和姿态，漫步在草地上。树蛙抱着李子树皮时发出的鸣叫声，听来像天籁的变奏曲。屋宇、围墙和街道如云雨般融合在一起，荣耀不可限量的远景也呈现在我们面前。这种令人销魂的心灵交往，即使在心醉神迷的时刻里，我们也分享无限的欢欣，因为我们意识到彼此的存在。
我所提及的七月十号的黄昏时分，医生和我就正处于这样不寻常的心理状态下。我们点燃填满土耳其烟草的海泡石烟斗，当中燃放一小粒黑色的鸦片果核，这个果核如同神话中的胡桃一般，在它小小的领域中，拥有帝王所享受不到的神奇。我们边聊边来回踱步。突然，一股邪恶力量控制住我们的思路。这实在很难解释，我们心里不再想着光明，却悖离至孕育着阴郁的黑暗与孤寂的温床。
我们蓄意将话题局限于东方的海岸风光、热闹的市集、光辉灿烂的年代，美丽的妻妾和金碧辉煌的宫殿；但是我们的努力终归失败。
黑色的恶魔自我们的言谈深处升起，伸展着他的魔爪，像渔夫自铜瓶中释放出来的那个妖魔一样，直到把我们的思维污染殆尽才罢休。不知不觉的，我们屈服于主宰我们的那股力量，陷溺在阴郁的世界里。我们谈到人心的恐惧倾向和神秘主义，汉莫德忽然问我：〃你认为恐怖的最重要特质是什么？〃这个问题真是伤脑筋。我知道很多事情让人害怕，譬如一片漆黑中你扑倒在一具尸体上；或者像我有一次亲眼目睹一个女人掉进湍急的河流，双手疯狂舞动，惊恐万分的表情，在漂流中尖锐的呼喊震人心弦，而我们这些旁观者，只能僵立在河流上方六尺的窗户边，手足不知所措地看着她做死前挣扎，然后渐渐消失在我们视线以外的地方。没有生命的迹象，冷冷漂浮在海面上的残骸，都暗示着生前遭受折磨，都是未解的谜。我们已谈到全世界都有兴趣的恐怖话题了，但这个问题震撼了我，一定有一个统御惊骇的庞大化身－－－恐怖之王，所有的鬼怪都臣服于他。他到底是何方妖魅？什么状况下，他才有存在的可能？
〃我承认，汉莫德，〃我答复我的朋友，〃我以前不曾想过这个问题。我直觉到，必定有一个比其他东西还可怕东西。但是，我连最起码的定义都说不出来。〃〃我的感觉和你有点相似，哈利，〃他回答道，〃我觉得我体验一件可怕的事的能力，大过我其他方面的天赋，但仍超