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柔斯一家人住的是一半掩在地下的地下室；她看着窗外的垃圾桶和铁栅栏，在街对
面湿淋淋的灰色建筑物衬托下，铁栅栏显得又脏又黑。自从能记事起，这就是她的
窗外风景。她的耳边又响起乔治的信心不足的语声：“星期三咱们就举行婚礼，照
过去安排的做。你父亲不会成问题，他可以继续待在这儿，也可以跟咱们一块儿过。
随你怎么安排都可以。”
“我很抱歉。”柔斯过了一会儿才说。
“为什么？柔斯？你这是为什么？”
沉寂了大半天工夫。“我不知道。”她含混不清地说。她的声音固执而又痛苦。
乔治利用她这一时心肠软化，把一只手搭在她肩膀上，乞求道：“柔斯亲爱的，你
受的刺激太大了。事情就出在这儿。”但是柔斯却把肩膀一挺，因为乔治的手还没
有离开，她索性把身体往旁边一扭，生气地说：“我很抱歉。再说也没有用了。我
已经跟你说过多少次了。”
“三年了，”乔治又惊诧又恼怒地看着她，一个字一个字地说，“已经三年了。
现在你却把我甩了。”
柔斯没有立刻回答什么。她也知道自己现在在做一件极其可怕的事，却又无法
控制自己。当初她是爱他的，现在他却叫她心烦。“我不是把你甩了。”她为自己
辩解说。
“你不是吗？”乔治冷笑了一声说，由于痛苦和气恼，他的脸变得极其阴沉。
“那你现在在做的是什么？”
“我不知道。”她无助地说。
乔治瞪着她看了一会儿，低声骂了一句，就向门外走去。“我不会再回来了，”
他说，“你这是在耍弄我，柔斯。你不应该这样对待我。谁也受不了这个，我也不
能再爱你了。”柔斯一句话也没说，乔治就走出去了。
杰姆慢慢地把报纸放下，说：“你应该好好考虑一下自己做的事，柔斯。”
她什么也没有说，眼泪却从脸颊上滚落下来。但是她不耐烦地把眼泪一擦就俯
身到炉子上做晚饭去了。这一天稍晚一些时候，杰姆从报纸上面偷偷地看着她。橱
柜旁边墙上钉着一个搭毛巾的架子。柔斯把钉架子的螺钉取下来，把毛巾架改换了
一个位置，接着就把橱柜推到对面的角落。她又把壁炉架上的一些小摆设更换了几
个。杰姆记得，过去柔斯就为这些物件总是同母亲争吵。橱柜应该摆在哪儿啊，毛
巾架应该钉得多高啊，母女的意见从来不一致。现在好啦，杰姆想，柔斯爱怎么样
就怎么样了。女儿的一张平静却胸有成竹的脸叫他看着有些吃惊。母亲刚一离开人
世，她就把屋子里的陈设按照自己心意全都改变了……这以后她弄好茶，在他对面
原来母亲的椅子上坐下来。女人就是这样，杰姆想；他对某些事物的一成不变既感
到有趣又觉得震惊。面前的这个女人居然把一个又规矩又正派的人给甩了，只因为
——可到底是因为什么，他并不理解。最后，他耸了耸肩膀，还是接受了既成事实，
日为他知道柔斯的主意打定以后是无法更改的。在老人的心坎底下，这倒也是一件
叫他高兴的事。他决不会对女儿施加压力叫她不嫁人，但让自己搬到一个新地方却
是头痛的事。现在他不仅不用搬家，而且生活也不受打扰，一切都可以按老样子继
续下去了。他安慰自己说：反正柔斯年纪还轻，有的是时间找人出嫁的。
过了一个月，消息传来，乔治同另一个人结婚了。柔斯因为悔恨，心好像被扎
了一刀，但这本是一件无法避免的事，只能如此发生，所以懊悔很快也就过去了。
有时候她在街上碰见乔治，招呼一声“乔治，你好”，乔治却一点儿也没有热情，
只同她点点头。柔斯感觉受了伤害：这人还没有忘掉过去，对那件事仍然耿耿于怀
呢。
如果柔斯能像老朋友一样同他打招呼，他这种冷漠态度就太不近人情了……她
偷偷看了一眼现在已经成为乔治妻子的那个年轻女人，但并没有叫自己对这个人的
兴趣显露出来。她等着对方跟自己打招呼，可是那女人却把头扭到一边儿，态度冷
漠地向远处望去。她一定知道柔斯，知道乔治是因为心灰意冷才投到自己怀抱的。
以上这些事发生在1938年。战争的谣言和战争引起的恐惧当时还只是人们心底
的一股暗流，尚未成为思考的一部分。柔斯和她父亲在迷茫中都期待着一切事物都
照老样子运转下去。母亲死后四个月左右，有一天杰姆说：“你现在干吗还工作？
回家吧，你不挣钱咱们也过得去，只要稍微节俭一点儿。”
“是吗？”柔斯用怀疑的口气问，这说明父亲的建议她不想考虑。“你太劳累
了，”他坚持自己的意见，“又要收拾屋子，又要做饭，还得整天上班。”
“你们这些男人！”她说，虽然没有生气，但听得出她对父亲的提议根本不肯
考虑。
“太没有意义了。”他表示抗议，虽然知道自己正在白费口舌。
他妻子当年也是一定要出去工作，直到柔斯十六岁接了她的班才回家。“女人
就应该独立生活。”她总是说。现在柔斯也是这种意见：“我喜欢独立生活。”
杰姆说：“女人。人们都说女人需要的是一个能养活她们的男人，可你和你母
亲只要一听我说别去工作就大叫大嚷，倒好像抢走你们的什么东西似的。”
“别老说女人女人的，”柔斯说，“我不懂得女人，我就知道我自己是怎么想
的。”
杰姆是在工会运动中成长起来的一个老派儿工党工人。每星期参加一两次集会，
几个朋友有时候到家里来一起喝茶，争辩些问题。多少年来他总是对妻子说：“要
是他们正正当当地给工人发工资，情况就不同了。工人一天工作十个钟头，都是为
了老板。”现在他又对桑斯发表这套理论，柔斯的回答是：“别跟我谈政治，我不
感兴趣。”父亲说：“你真固执得像头骡子，跟你妈妈一模一样。”
“我就是骡子。”柔斯笑嘻嘻地说。她本来可以说，自己同母亲两人合不来，
母亲很能干，事事都要别人依顺她，她是经过一番斗争才得到独立地位的。但是有
一点看法她同母亲却完全相同，那是打她能记事起母亲就灌输给她的：女人必须自
己照顾自己。同母亲一样，柔斯对于工会举办的一些集会采取放任态度，把它们看
做是可以允许男人消遣娱乐的活动。为了取悦父亲，她也给工党投票，同母亲当年
一样。但是父亲每次劝她放弃面包店的工作，她却毫不动摇地说：“谁知道会发生
什么事儿？要是不小心着点儿就太蠢了。”就这样她几年如一日，每天很早起床，
收拾位于地下室的厨房和厨房上面的称之为家的两个小房间，然后准备早餐，上街
采购。忙完了家务，她就去面包店上班，晚上六点钟回家给父亲做晚饭。周末进行
一次大扫除，把每间屋子打扫得干干净净，然后做布丁和蛋糕。一般都是九点钟上
床。父女两人从不外出，吃饭的时候听广播，再就是看报纸。生活虽然艰苦，但柔
斯从来没有艰苦的感觉。要是她曾经用过“幸福”这类词语，她会说自己的生活可
以算幸福的。偶然她也有过遥想。她想的不是乔治，而是乔治妻子快要有的宝宝。
说不定自己走的一步棋真的错了？但她很快就把这一思想抛在脑后。今后时间还长
着呢。不用着急，她想，我现在不能抛下爸爸不管。
大战爆发了，柔斯用宿命观点看待它，可是父亲受到的冲击却非常大。这位老
人是用一个社会主义者的目光对待未来的。不论什么事都会变得越来越好，尽管进
程比较缓慢。受到公众舆论的督导，工人终究有一天会取得政权，到那时候——那
时候究竟怎样？一时他还描画不出一幅清晰的图画。他模模糊糊想到的只是一幢带
小花园的房子和每年到海滨度一次假。他们一家还从来没有过有富余钱度假呢。如
今战争却一下子把他对未来的幻想打碎了。
“好了，你原来期望的是什么？”柔斯的话语带有讽刺的意味。
“你问我这个是什么意思？”他不甘示弱地反问，“如果工党在台上，现在的
事就不会发生了。”
“也许。也许照样打仗。”
“你真跟你妈妈一样，”他抱怨道，“你们俩的思想都没有逻辑。”
“哼，这么多年你们一次又一次地举行集会，又制定决议，又演讲，