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她父亲喊叫时我才醒过来。”
“但你没看见吗？”霍利把手臂抱在胸前，说，“如果你就在屋里，兰德尔，怎么没看见发生的事情？”
“当时浓烟滚滚，很难看清，”他眼睛一亮，说，“对了，如果我闻到了那家伙的糊味，他也许真跟我在同一个房间里。也许斯苔娜拿过火柴之后，我俩都睡着了。也许她父亲决定到她房间里来，再跟她吵一架，于是她这才纵火烧他。”
“我再问你，”霍利说，“如果你知道斯苔娜有罪，你为什么逃之夭夭，离开休斯顿？如果你是无辜的，为何要逃？你没有认识到，你一旦逃跑，就更说不清，会被当作嫌疑犯受到通缉吗？”
“我爱她，”兰德尔说，“但事情全搞砸了，都成了泡影。我怎能落井下石，说清真相，送她进班房呢？一个男子汉怎么能对心上人做出这种事情？”
温特斯凑到霍利耳边，轻声说：“他16年前就打算把她扯进去，我的卷宗里有他的陈述。”
一阵沉默。接着，霍利拍了拍桌子，决定吓唬兰德尔一下。“你对我们胡扯了一通，兰德尔。你也许没有证据。火灾之后，警察找到你时，你就轻率地指控斯苔娜。如果不是因为你的陈述，温特斯侦探绝不会拘捕她。要不是你溜之大吉，别无证人，我们检察院不会把这案子搞砸了。”
兰德尔的肩膀抖动起来，他这才想起这个老家伙是谁。这么多年过去了，他已忘记了温特斯的模样，那时候，这个侦探并没有戴牛仔帽。“你们能找到我，”他争辩道，“但当时没有人来找过我。”
温特斯说：“你是不是用了化名？”
“是的”他说，“但你手眼通天，卡尔，这难不住你。”
“逮捕令限于本地使用”，霍利解释道，“法官并不认为此案重大，要到其他州引渡证人。我们只是指控你干扰审判……不过，我们现在弄清了，你是知情不报。”
兰德尔跳起来，咆哮道：“我没有必要非得听你们这帮人胡扯。我没有被捕。我到这儿来，把一些情况说给你们这帮家伙听，帮助你们摆脱困境，可你们把我当成狗娘养的杀人犯。见你们的鬼去。你们怎么可以骗我上当，让我自己牵连进来呢？这不是故意骗人吗？”
“坐下！”温特斯吼道。兰德尔装出一副无辜的模样，他比侦探原来设想的要狡猾得多。
“不，我不坐，”兰德尔怒气冲冲地说，“我为这小女人牺牲了去圣母队的奖学金，离家出走，像一个行踪不定的罪犯到处躲藏，只是不愿作不利于她的证词。你们知道这对我意味着什么？我父亲就在圣母队打球。”他在桌前踱着步子。“我一生都梦想去那所学校，进那个球队打球。如果不是因为斯苔娜，我也许已成了职业选手，交上了他妈的好运。可现在，我为了挣几个小钱，在训练一帮一文不值的高中生，还要盘算怎样付房租。”他停下脚步，面朝他们。“现在我能走了吗？如果你们一定要强迫我留下，为什么不逮捕我，给我宣读我的权利？”
在整个交谈过程中，弗兰克·迈纳一直站在一旁，专注地听着。他三十刚出头，却提拔得很快。当霍利朝他投过询问的目光时，他只是点点头。他在细致地分析兰德尔的陈述，设法判断他所听到的值不值得立案。
“你可以走了，”霍利说，“如果我们需要再问你什么，会跟你联系的。”
温特斯关掉录音机，起身想走。霍利走到迈纳身旁，低语道：“看上去对斯苔娜不利，是吗？你认为他说的全是谎言吗？还是有一些真情？”
“是什么使你认为他在说谎？”迈纳直截了当地说，同时抢先几步，来到门口。
兰德尔正往门外走，突然，他停住脚步，呆若木鸡。斯苔娜正站在门外的走廊里，离他妻子和孩子只有几步远。
见到兰德尔，她肺都气炸了，甩手照他脸上就是一巴掌。“你这狗杂种。”她骂道，同时伸手在他有脸上抓了一把，留下几道血痕。她把面前的头发朝后一撩，吼道：“瞧瞧你给我留下的，你这流氓！要不是怕违法的话，我要亲手扒了你的皮。”
霍利抓住她，想把她拉开，可斯苔娜挣脱出来，攥起拳头，要打兰德尔。他妻子喊叫起来，两个孩子也放声大哭，抱住妈妈的腿。几名检察官听到吵闹声，往走廊跑来，温特斯把他们推到一边，将斯苔娜拦腰抱起，接着把她放在几步远的地方。“不管你是谁，”他喘着粗气说，“你再动，我就把你铐起来。”
与此同时，弗兰克·迈纳和几个检察官将兰德尔一家人送到外面的办公室里。霍利跑过来告诉温特斯来人是谁。在混乱中他没认出她是谁。尽管他曾在电视上看到过她，但她今天像变了个人。她的头发垂至脸旁，化着浓妆。温特斯以前见过她，因此知道她必定做过大范围的整容手术。不但疤痕已不那么显眼，其他面部特征也起了变化。
“你怎么变了样？”温特斯说，“你的鼻子怎么跟从前不一样了？是不是做了整容手术？”
“是的，”斯苔娜瞪了他一眼，差点就像接兰德尔那样扇他一巴掌，“我想尽可能改变自己的模样，温特斯，说到模样，你也变化不小，老多了，也他妈的肥多了。”
霍利搂住斯苔娜，沿着走廊住她的办公室走去。
兰德尔站在检察院的门厅里，用迈纳的手帕轻轻擦拭着脸上的抓痕，让他一家在外面汽车里等着。“操他妈的，”他说，“我没想到在检察院里也会挨揍。我能不能控告她呢？男人动手揍女人，就他妈的要负责任，为什么她动手就不要紧呢？”
弗兰克·迈纳困惑不解。他从一开始就比较相信兰德尔的陈述，温特斯原来就认为，斯苔娜就是纵火犯，加之看到她刚才的所作所为，迈纳更是觉得有必要进行深入调查。不过，起诉一个代理地方检察官，尤其是像斯苔娜·卡塔劳尼这样一个赫赫有名的人物，谈何容易？风险太大了。迈纳远不是冒险家。谁冒险谁就得准备承担责任，他视前程为生命，不想去冒风险。就算不考虑斯苔娜的职位和影响，这也只是一桩旧案，尘封多年了。已过去了16个年头，有许多证人也许早已离开人世，许多物证也已消逝。“你愿意在法庭上证明你刚才对我们说的那些话吗？”他问，“我并不是说我们打算追究此事，但知道你站在哪一边有助于我们作出正确的决定。”
兰德尔目光游移，很久没有吱声。“好吧，”他终于开了口，“我会出庭作证的，这么多年来，斯苔娜·卡塔劳尼一直在捣我的蛋。她打电话给我的父母，告诉他们我该对纵火案负责。狗狼养的，她还告诉了我所有的朋友。我现在有一份新的工作，我正要出出这口恶气呢。假如这是我把这荡妇一劳永逸地解决掉的唯一办法，”他笑着说，同时紧紧握住迈纳的手，“你也会得到好处的。”
斯苔娜一阵发作平静了下来之后，她的激情也已于涸。她无精打采地瘫坐在霍利办公室里的一张椅子上，感到有人钻进了腹中，搅动了她的五脏六腑。“他怎么会有胆说这样的话呢？”她说，“他真的说过是他救了我弟弟，他逃走这么多年就是为了保护我？”
斯苔娜厌恶地摇摇头。“我怎么会爱上这么个小人？我一想到还跟他睡过觉就作呕。”
霍利静静地坐着，面无表情，一手托腮。斯苔娜喋喋不休地说了将近一个小时，她一直在听着。当霍利把兰德尔的话告诉斯苔娜之后，她又发了一通火，直到现在才逐渐平静下来。
“你知道些什么？”斯苔娜说，同时盯着霍利脑袋上方墙上的一个斑点。“我一直想了解杀人的人。他们怎么会想到要杀人的？是什么迫使他们铤而走险？人们总认为杀人是为了大事，为了名垂青史，其实不然，也许不过是为了芝麻小事，为了仇恨，毫无意义。”
“这是什么意思？”霍利问，兰德尔的陈述一直在她头脑里盘旋。
“我办过一件案子，”斯苔娜告诉她，“只关系到收受盗来的财物，可那家伙有一份很长的记录，都与他的偷窃行为有关。我要求让他在监狱里劳动几年，他的律师想赢得法庭的同情，声称万一他坐了牢，他的妻小就要挨饿了。”她冷笑了一声，“我抗辩说，他的妻子压根儿没事，会找到一份工作。现今多数带着孩子的妇女都有工作。她只要把孩子送到走读学校就行了，又不是要把孩子送到孤儿院。这家伙的妻子为什么就应该与别的妇女有所不同？”
霍利感到自己就像一个神经科医生在面对一个躺在精神分析卧具上的病人，她说