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“是！”毛延寿毫不含糊地回答，接着解释原因：“单于，你这里我住不惯。天气太冷，住的是帐篷，吃的嘛，除了羊肉，还是羊肉。算了，我得回长安去了。哪里都没有自己家里好。”
呼韩邪做足了一脸抑郁的表情，最后用一种强自割舍的语调说：“好吧，你请吧！”
匡衡听在耳中，大为高兴。本来石显托过他的，若有机会，千万将毛延寿带了回来。不想机会来得这么快，这么好！那还不该高兴？
“好吧，”他说：“只要单于肯放你，我当然带你回去。”
“放了，放了！”毛延寿一叠连声：“不放也不行！塞外我实在住不惯。”
“留得住人，留不住心。”呼韩邪慨然说道：“老毛你一定要走，我也没法子，只好将来在长安见了。”
“是！长安见。”毛延寿眼圈有些红了，做足了相处日久，依依难舍的神态。
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第十九章
局势急转直下。主和的君臣都改变了态度。这是受了两个人的影响，一个是陈汤，一个是毛延寿。
陈汤奉召到京，首先去看石显，责备他对呼韩邪的态度过于软弱。在他看，讨伐呼韩邪一举，不但势在必行，而且战必可胜。加以毛延寿随匡衡归来，有所献议，获胜更有把握，所以本来犹豫的人亦变为坚定了。
石显于和战并无定见，对呼韩邪亦只有利害关系，并无感情可言。他的考虑是个人的功名第一，国家的利益其次。如今陈汤有把握制服呼韩邪，自然是宰相的勋业，于己于国，两皆有利，且又能迎合皇帝的意旨，何乐不为？
因此，在廷议中，他首先慷慨发言：“呼韩邪受大汉的扶植，不思感恩图报，竟敢假借名义面阐述了资产阶级古典政治经济学的产生、发展和瓦解的过，轻易挑衅，其情实在可恶。臣请皇上即日下诏讨伐，以伸天威。”
皇帝反倒慎重了。“匡衡，”他说：“你刚从塞外归来，有什么看法？”
“臣于军事，素所未习。窃以为用兵糜饷，如果旷日持久，支出浩繁。臣职司度支，不能不预先筹划，恐非旦夕之间，可以毕事。”
“这，该陈汤说话了！”
“是！”陈汤胸有成竹，不慌不忙地答说：“历来远征西域，春去秋回，成为定例。倘非如此，便受天候的限制，严冬大雪，有被困之危。臣以为此番讨伐呼韩邪，宜集重兵，兼程行军，庶几一战而胜。粮秣军需，如能事先筹划妥善，不虞匮乏，臣有把握，四个月内，必可凯旋。”
“如果只是支持四个月的战争，不须加税，国库亦可应付。”
“匡衡的话，你们都听见了？”皇帝环视君臣，最后将视线落在冯野王身上：“你有什么意见？”
“容臣先问陈汤。”冯野王回视同列：“陈将军，请问，你究竟有多少把握？”
“士气可用，军需亦足，我有十分把握。”
“既然如此，”冯野王朝上说道：“臣愿申同仇敌忾之志。”
“好！好！”皇帝欣喜地说：“连你都觉得不能容忍了！”
接着皇帝作了裁断，指定陈汤为讨伐的主帅。一切作战计划，军需征集，兵员调配，以及与此役相关的事项，由石显与匡衡会同陈汤商办。都限一个月内筹划就绪，以便择期出师。
退朝以后石显又留了下来，因为他自陈尚有机密面奏，所以君臣二人在御书房，还有一次对谈。
开口之前，石显将一幅地图展开在皇帝面前，上面题着“呼韩邪国兵略形势要图”十字。山川道路，施朱布彩，画得十分工细，皇帝还不曾见过这么讲究的地图，不由得便定睛注视了。
“这幅地图是哪儿来的？”
“请皇上暂勿垂问。”石显有着掩不住的笑容，也就是掩不住的得意。“只请皇帝示下，此图有可取之处否？”
“画得很细，就怕是虚好看。”皇帝答说：“我得让陈汤来看一看，才知道这幅地图，究竟有多大用处。”
这番答语，在石显意料之中，因而就越发得意了，坐直了身子说：“臣交陈汤看过，请皇上即刻宣召陈汤，问他的观感。”
“这么说，你已经知道观感了！说来我听。”
“陈汤说，他虽在西域多年，但以用兵不在呼韩邪那里，所以，”石显敛容低首，不徐不疾地说：“塞外别的地方都熟悉，唯独呼韩邪例外。有这幅图正好弥补他的不足。”
怪不得，皇帝心里在想，陈汤敢有那样的把握，原来所凭的就是这幅兵略图！
“别人呢？”皇帝很细心：“到过呼韩邪国的人不少，你问过他们没有？”
“问过。都说大致不差。”
“大致不差？”皇帝想了一下问：“这意思是还不十分确实？”
“不是这意思。只为奉使到塞外的人，都走大路，一路山川要隘，人家不肯说，自己就不便问，所以只能就个人经历，说得一声‘差不多’。”
“这倒也是实话！”皇帝又问：“这幅图既是这么来的，想来进图的人，一定到过塞外，那是谁啊？”
“是！臣必当奏闻。只是臣奏明了此图来历，还求皇上恩出格外。”
“你先说来看，是谁？谁进的图？”
“毛延寿。”
“毛延寿！”皇帝大为摇头：“是毛延寿进的图？靠不住，靠不住！”
“如果靠不住，臣不敢妄陈。”
“我看，”皇帝大摇其头：“不大靠得住！”
“回奏皇上，”石显加重了语气说：“毛延寿自知罪孽深重，而居然敢回国来，所凭藉者，就是这幅图颇为珍贵，而自觉可以稍减咎戾。方今用兵之际，请皇上再开恩一次，怜其悔悟之心，赐他一个将功赎罪的机会。”
皇帝不即作声。好半晌才叹口气说：“你又要害得我心里不舒服了！”
石显知道，皇帝是恨透了毛延寿，除非皇帝能想到还有一个比毛延寿更可恶的人，才会移转他的心思，将毛延寿暂且丢开。
这样想着，立即有了计较：“臣以为，”他说：“毛延寿可恶，总不如呼韩邪索我天朝第一美人来得可恶！”
“这话不错！”皇帝矍然而起：“好吧！准毛延寿将功赎罪。不过，石显，你要好好看住他。”
“是！”石显答说：“毛延寿就住在臣家，臣已派家奴，日夜监视。”
一言未毕，突然殿外传呼，皇太后驾到。这一来，君臣二人，相顾错愕，太后突然驾临皇帝的御书房，是极其罕见的事。可知此来必有所谓。
“容臣告退！”
“你别走远！”皇帝向后窗一指，然后匆匆迎了出去。
等石显刚出侧面，太后已踏上台阶。皇帝叫应了，亲自搀扶入殿，奉请上坐。
“不必！我说几句话就走。”太后紧接着说：“听说你今天又召集廷议，商量用兵之事？”
“是！”
“结果呢？”
“文武君臣，所见佥同。”皇帝神采飞扬地说：“都主张讨伐呼韩邪。”
“这一次跟上一次不同啊！”太后诧异地：“上次大家都赞成息事宁人，这一次怎么完全变了呢？”
“这是因为陈汤回朝，他对战事，有十分把握的缘故。”
“照这么说，是陈汤在做皇帝？他说要讨伐，大家都跟着他说，应该讨伐！”
“母后这话，”皇帝不以为然地：“太重了！”
“太重了？哼！”太后微微冷笑：“你不想想，社稷苍生为重，听陈汤片面之词，轻易用兵，实在太欠考虑了！我再问你，匡衡怎么说？”
“他说，战事如果在四个月内结束，库藏敷用，不必加税。”
“四个月不能结束呢？百姓的负担不又加重了吗？”太后略停一下又说：“果然为了救亡图存，百姓倾家荡产，资助军需，亦是心甘情愿的；若是为了一个妇人而兴兵，没有一个人会赞成打这一场仗！”
这话说得透彻无比。石显心想，太后实在厉害，不如避之大吉。谁知太后的厉害，犹超过他的想像，明知他躲在后窗下，故意装作不知，等他的身影从窗外闪过，却又不放他逃了。
“谁在外面？”太后厉声喝问。
这一喝，殿外都听见了。禁卫闻警，当然会四下搜查。让他们抓住推到太后面前，宰相的脸面何存？因而石显很知趣，也很窘涩地现身而出。
“臣石显叩见太后！”石显磕着头说：“慈驾忽临，臣回避不及，死罪，死罪！”
“你的死罪不在这上头。”太后道：“你身为中书令，居宰辅之位。皇上意气用事轻动干戈，你谏阻了没有？”
“皇太后的责备，臣无地自容。”
“母后不必责备石显。”皇帝接口说道：“大计是儿臣一个人决定的。”
“你也该问问我啊！”