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不管怎样，我知道这儿是潜流变得险恶的地方。因为长岛湾与大西洋的水在此汇合。我有一次曾和戈登夫妇坐他们的汽艇，就在此地陷入困境。风，潮水，潜流把船抽打得团团转。我真的再也不要在水上度过那样一天了。如果你懂我的意思。
但今天却还好。海峡平静，船也大，虽然有点儿摇晃，但我想在水上这是难免的。毕竟基本上是液体，无从像沥青路面一样稳妥。
哦，从这儿看出去景色不错。当史蒂文斯正吹弄他的口香糖时，我却在观看一只盘旋的大鹗鸟。这些东西可真疯狂，我指的是完全疯狂的鸟儿。我看着这家伙盘旋，寻找早餐的食物，然后它看见了，便开始向水中作神风队式的疯狂的冲刺，尖叫着，好像它们的眼球着了火一样。然后击中水面，消失了。接着又往上射出来，仿佛屁股上安了个火箭似的，爪中抓了条银鱼，这条鱼刚才还在那儿一路嬉水，咀嚼着小米诺鱼什么的，然后嗖的一声，他便升空了，又将顺着那疯狂的鸟儿的食道滑翔。我想这银鱼也许有个妻子，一些孩子什么的，而他出来寻些早餐，却连眼也来不及眨一下，他便成了早餐。真是适者生存啊，令人敬畏。
我们离普拉姆岛还有四分之一英里时，一阵奇怪但又熟悉的噪音吸引了我们的注意力。然后我们便看到它了——一架带有红色海岸卫队标志的白色大直升飞机从我们右舷的上空飞过。那家伙越来越低，斜倚着直升飞机门的是个男人，系着安全带什么的，身穿制服，戴了顶雷达帽，手持一校步枪。
史蒂文斯先生说：“这是来巡游捕鹿的，”他解释说，“作为一种纯粹的预防性措施，我们巡捕可能游向或游离普拉姆岛的鹿。”
没人说话。
史蒂文斯认为他们应该在这个话题上额展一下，便说：“鹿真是不可思议的游泳强手。人们已知道它们能从东方角，甚至嘉丁纳岛，七英里外的谢尔特岛游到普拉姆岛。我们要防止鹿在这儿定居，甚至不许它们造访普拉姆岛。”
“除非，”我指出，“他们填写表格。”
史蒂文斯先生又微笑了。他喜欢我。他也喜欢戈登夫妇，想看看他们究竟发生了什么事。
贝思问史蒂文斯先生：“你们为什么阻止鹿游向这个岛？”
“哦……我们有一个叫‘永不离去’的政策。就是无论什么来到岛上的事物，永远不准离开，除非经过了消毒。呆会儿我们离开时，这也包括我们。大件不能被消毒，如汽车、卡车、实验装置、建筑残砾等等，永远不得搬离此岛。”
又是一阵沉默。
史蒂文斯先生意识到他吓坏了参观者，说：“我并不是说这个岛上被污染了。”
“吓住我了。”我承认说。
“哦，我应该解释一下——岛上有五个级别的生物危险区，或者应该说是五个生物危险带。一级或一区是四周的空气。生物控制实验室以外都是安全的。二区是位于更衣室和实验室之间的淋浴区，也是一个低污染的工作场所。你们呆会儿便可见到。三区是他们研究传染性疾病的生物控制实验室。四区建筑在更里面，包括围养染病动物的圈和火化间，隔离间。他盯着我们每一个人，看看他是否吸引了我们的注意力。他当然做到了，而且在继续。“最近，我们又增加了第五级的能力，这是最高的生物控制研究水平。世界上五级设施并不多。我们增加这个是因为一些从非洲和亚马逊丛林等地收集到的微生物比设想的更具毒性。”他盯着我们每一个人，悄悄地说：“换句话说，我们得到了感染埃博拉病毒的血液和组织样品。”
我说：“我想我们现在可以回去了。”
每个人都微笑着，试图大笑。哈哈。不好玩。
史蒂文斯继续说：“新实验室采用了最新水平的控制设施，但有一度我们采用的是旧的二战后的设备，不幸的是，它不如新的那么安全。所以在那时，我们采用了‘永不离去’的政策，以便防止向大陆地区传播病毒的可能。这些措施仍然是有正式效力的，但有一定程度的放宽。我们仍不喜欢人或物在未消毒之前，在岛和大陆之间，过分自由地来往。这当然也包括鹿。”
贝思又问：“那是为什么？”
“为什么？因为它们可能带上岛上的东西。”
“比如呢？”我问，“不好的态度？”
史蒂文斯微笑着回答：“也许是重感冒。”
回思问：“你们杀鹿吗？”
“是的。”
许久没人说话，我便问：“鸟儿呢？”
史蒂文斯点点头回答道：“乌儿可能是个问题。”
我紧接着又问：“蚊子呢？”
“哦，是的，蚊子可能是个问题。但你必须记住的是，所有实验室动物都关在室里，所有的实验都在负空气压力下的生物控制实验室进行，什么也逃不出来。”
麦克斯问：“你怎么知道？”
史蒂文斯先生回答：“因为你们还活着。”
在这个乐观的调子上，史蒂文斯先生说：“我们下船时，请随时跟在我身边。”而同时西尔韦斯特·麦克斯威尔正寻思要把他比作一只煤矿井里的金丝雀。
嗨，保罗，我不敢干别的。
第08节
当我们靠近小岛时，“贩梅者”减速了。我站起来，走到左舷旁边，斜倚在横栏上。普拉姆岛那旧的石灯塔从左边映人眼帘。我知道这个是因为附近那些差劲的水彩画家们常把它当成喜爱的主题。灯塔的右边，沿海岸下去，是一块广告牌大小的大路标，上面写着：“小心！电缆交叉点！禁止拖网捕鱼！禁止挖掘采捞！”
这样一来，如果恐怖分子有兴趣来截断岛上的电源以及与外界的联络，权力机关已经给了他们一点小小的提示。另一方面，说些公道话，我猜普拉姆岛也有自己的紧急发电机，手机以及无线电通讯设备。
不管怎样，“贩梅者”滑行穿过这窄窄的海峡，进入了一个小湾，看上去像是人工海湾。仿佛不是万能的主使它成就这副样子，而是那些喜欢对造物加以最后润色的工程兵部队所为。
小湾四周的建筑物不多，只有几间罐状仓库型的建筑，也许是军事化年代留下来的。
贝思走到我身边，轻声说：“在你上渡轮之前，我看到——”
“我在那儿，我看到了，谢谢。”
渡轮转了个一百八十度的弯，退到码头里去了。
我的同事们现在正站在横栏边。史蒂文斯先生说：“我们得等雇员们上岸之后才能上。”
我问他：“这是个人工港湾吗？”
他回答道：“是的。在美西战争前，在这儿建造炮台时，由军队挖成的。”
我建议道：“你们也许想要去掉那块电缆交叉点的路标。”
他回答说：“我们别无选择。我们必须让船只知道。反正，这也是标在导航图上的。”
“但上面可以写：‘淡水管道’。你们没有必要把事情全抖露出来。”
“对，”他瞟了我一眼，想说点什么，却又没说。也许他想给我个工作。
最后一位雇员上了岸。我们走下楼梯，穿过在船尾横栏处的开口出了渡轮。于是我们就在这神秘的普拉姆岛上了。码头上有风有阳光，很凉爽。鸭子们在岸边上摇来摆去地走着。我很高兴看到它们没长大尖牙，会不会闪烁着血红的眼睛什么的。
正如我所说，小岛形似一块猪排——也许是小绵羊排——而位于排骨肥嫩一端的小湾，像是有人从肉上咬去了一小口，来继续成全这种愚蠢的比喻。
只有一只船系在码头上。三十多英尺长，带有一个小舱，一个探照灯和一台舱内发动机。这船的名字叫作“梅干”。那个绘渡轮和船取名字的人真会搞笑。我想不会是保罗·史蒂文斯，他关于航海的幽默感，可能只限于观看一只医院的船被潜艇用鱼雷击中。
我注意到一块木制的，已日久褪色的路标上写着：“普拉姆岛动物疾病研究中心”，路标的那边是一根旗杆，我见上面的美国国旗只升了半杆高。
刚才上岸的雇员们登上一辆白色大巴，开远了。渡轮吹起号角，但我没看到有人上船返回东方港。
史蒂文斯先生说：“请在这儿等会儿。”便阔步走开，然后又停下来，对一个穿桔黄色跳伞服的男人讲话。
这地方的感觉怪怪的——看那白色巴士和穿黄色跳伞服，蓝制服的人，还有那些“呆在这儿”和“呆在一起”的话。我想我是在一个戒备森严的岛上，和这个金发男子在一起。一