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这地方的感觉怪怪的——看那白色巴士和穿黄色跳伞服，蓝制服的人，还有那些“呆在这儿”和“呆在一起”的话。我想我是在一个戒备森严的岛上，和这个金发男子在一起。一架武装过的直升飞机绕行四周，武装卫队遍布全岛。我感觉就像不知怎么地一脚跨进了詹姆斯·邦德的电影里。可这地方是真实的。我对麦克斯说：“我们什么时候会见‘非也’博士？”
麦克斯大笑，贝思和那两位仁兄们甚至也笑起来，但泰德·纳什只是微笑而已。
贝思对麦克斯说：“我想起来一点，你怎么从未见过保罗·史蒂文斯？”
麦克斯回答说：“每次召开执法部门的联合会议，我们出于礼节都会邀请普拉姆岛安全指挥，但他们从未露过面。我和史蒂文斯在电话中接触过一次，但在今天早上以前从未亲眼见过他。”
泰德·纳什对我说：“顺便提一句，柯里侦探，我已知道你不是萨福克县的侦探。”
“我从未说过我是。”
“哦，不，伙计，你和麦克斯警长使得我和乔治认为你是。”
麦克斯说：“柯里侦探在这件案子中，已被南侯德镇聘为顾问。”
“真的吗？”纳什先生问道。他瞧着我又说：“你是纽约市的凶杀案侦探，在四月十二号执行任务时受伤，目前正在休康复假。”
“谁问你这些了？”福斯特先生，那个曾经的和平维护者，插进来说：“我不介意，约翰。我们只想确认一下证件和管辖权范围。”
贝思对两位仁兄，纳什和福斯特说：“那么好了，这是我的辖区，是我的案子，我对约翰·柯里的参与没有意见。”
“很好。”福斯特先生说道。
纳什先生没有重复这一句，使得我相信他是有意见的。这也很好。
贝思瞧着泰德·纳什，要求说：“现在我们知道了约翰·柯里的身份，那么你呢？”
纳什顿了顿，然后说：“中情局。”
“谢谢。”她盯着乔治·福斯特和泰德·纳什，告知他们：“如果你们当中的一个又不签名便进入犯罪现场，我会通知地方检察官。你们得和其他人一样，遵守程序，明白吗？”
他们点点头，当然并不那么想。
保罗·史蒂文斯回来说：“指挥现在还没来。我从麦克斯威尔警长那儿得知你们想同岛上一些人见面，那么我们可以驾车转转，请跟上——”
“慢着。”我说，指着“梅干”。问：“那是你们的吗？”
“是的，那是一只巡逻艇。”
“但它不在巡逻。”
“我们派出了另一只。”
“这是戈登夫妇停船的地方吗？”
“是的。好，请跟上——”
“你们有巡视这个岛的巡逻车吗？”我问。
很显然，他不喜欢被提问，但仍答道：“是的，我们有环岛巡视的巡逻车。”他瞧着我，不耐烦地问道：“还有问题吗？侦探？”
“是的。雇员们乘坐自己的船来上班是很普通的事吗？”
他过了两秒钟才说：“在‘永不离开’的措施严格执行的那段时间，这么做是被禁止的。现在我们已稍稍放宽了限制，因此有些雇员会乘自己的船来上班，大多数是在夏天。”
“你们授权戈登夫妇乘船上班了吗？”
他回答：“戈登夫妇是高级雇员和有良知的科学家，只要他们熟练掌握消毒技巧，遵守安全条例和程序，那么我们认为他们乘自己的船上班没有什么问题。”
“我明白了。”我又询问：“你们想到过戈登夫妇可能会用他们的船从这儿往外面偷运致命微生物吗？”
他想了一两秒钟，然后含蓄地答道：“这是工作场所，不是监狱。我们主要目的集中在禁止未经许可的人人内。我们信任自己的人。可以确信的是，我们所有雇员的背景都经过了联邦调查局的检查。”史蒂文斯先生看了一下手表说：“我们时间安排很紧，请跟我来。”
我们跟随裹得严严实实的史蒂文斯先生来到一辆白色小巴士前，上了车。司机穿着和保安卫兵一样的浅蓝色制服。事实上，我注意到他别了技带套的手枪。
我坐在司祝身后，向贝思拍了拍身边的座位。但她肯定没注意到我的手势，因为她坐到一个双人席上去了，与我隔了个过道。麦克斯坐在我后面。两位仁兄纳什和福斯特坐在更后面的单个的位置上。
史蒂文斯先生仍旧站着。他说：“在我们参观主要设施之前，我们将环岛转上一圈，那样你们就会对这地方有感觉了，也能更好地体会，在这样一个拥有十英里海岸却没有围栏的岛屿上维持治安所面临的挑战。他又补充说：“在这个岛的历史上，还从未发生过治安被破坏的事情。”
我问史蒂文斯先生：“我看到的你们的卫兵的皮套中装的是哪一种随身武器？”
他回答说：“是部队发的点四五口径科尔特自动手枪。”他环顾巴士里的人，然后问道：“我说了什么有趣的事吗？”
麦克斯告诉他：“我们认为谋杀的武器是一技点四五口径手枪。”
贝思说：“我想清查一下你们的武器，我还想对它们逐一进行弹道测试。”
保罗·史蒂文斯没有热情地回应。
贝思问：“你们这儿有多少枝这种手枪？”
他说：“二十。”
麦克斯查问说：“你身上有一枝吗？”
史蒂文斯拍拍夹克，点了点头。
贝思问：“你总是带着这同一校手枪吗？”
“不。”他接着说：“我每个星期日从军械库抽取一次。”他看着贝思说：“听起来我像是在受审问。”
“不。”贝思回答，“你只是作为一个友好的见证人而被提问。如果要对你进行审问的话，你会事先得到通知的。”
在我后面的纳什说道：“我们也许该让史蒂文斯先生按他的日程行事。我们呆会儿有向人们提问的时间。”
贝思说：“开始吧！”
史蒂文斯先生，仍旧站着，说：“好，在我们继续之前，我得向你们讲一番同样也对访问科学家，政界要人和新闻界说的话。他瞟了一眼他那愚蠢的写字板，然后用一种机械的调子开始讲道：“普拉姆岛方圆八百四十英亩，有大面积的森林，部分草地和一个阅兵场。我们呆会儿便可见到。早期荷兰和英国的水手在航海日志中提到过这个岛。荷兰人以长在岸边的海岸梅树给岛命名——如果有人想知道的话，用古荷兰语讲便是普拉姆岛。普拉姆岛原属于印第安人的蒙太古部落，在一六五四年被一个名叫撒缪尔·韦利斯的人从韦岸但契头人手中购买过来。韦利斯和后来的移民把这个岛当作牧场，用以放牧羊群，中群。联想到它现在的用途，岛的历史很具讽刺性。”
我打了个哈欠。
“不管怎么说，”史蒂文斯继续着：“岛上没有永久性居民。那么你们也许会问，移民如何能在岛上放牧外来的牛群呢？据记载，在十七和十八世纪，东方角与普拉姆岛之间的窄海峡很浅，中群能在落潮时膛水过来。十八世纪晚期一场飓风加深了海峡，结束了这个岛被用作牧场的历史。然后，从英国移民出现后，一连串的海盗与私掠船船长光顾岛上。他们发现岛上与世隔绝的环境非常有利。”
我感到一阵恐慌袭来。我被固在小巴士中，与一个单调又全色盲的笨蛋在一起，他正从创世纪讲起，而且才讲到十八世纪或什么三百年前的事情。该死的巴士一点儿也没动，我无法离去，除非打出一条路来。什么值得我这样做呢？琼恩婶婶正从天堂朝下看着我，笑个不停。我能听到她的声音：“现在，约翰，如果你能告诉我昨天我说过的关于蒙太育印第安人的事，我就给你买个冰淇琳蛋筒。”“不，不，不，停下！”
史蒂文斯继续着：“在独立革命期间，从康涅狄格来的美利坚爱国者们利用这个岛来发起对南侯德镇托利要塞的袭击。然后，乔治·华盛顿又造访过北叉——”
我把手捂在耳朵上，但仍旧能听到那低沉的嗡嗡声。
最后，我举起手问他：“你是匹克尼克历史协会的一员吗？”
“不，但他们帮我编辑了这段历史。”
“有什么小册子之类的东西让我们呆会几看吗？你可以把话省下来，讲给国会议员听。”
贝思·彭罗斯说：“我觉得这很有趣。”
两位仁兄纳什和福斯特发出一些应和的噪音。
麦克斯笑着说：“约翰，你被多数否决了。”
史蒂文斯又朝我微笑了一下。但为什么我认为他想要拔出手枪，一颗子弹也不剩地射向我呢？他说：“请忍耐点儿，侦探，反正我们还有时间可谋杀。”他继续说下去，但我注意到他加快了语速：“这样，