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托尼躺着，腿垂在床沿，身子搁浅在被单上，胸脯起伏得像一条濒死的鱼。“静养恢复期间，您需要保持心态平和，老板。”星期五声音平板地重复着这一条医嘱，脸上没有多少关怀。她的老板用手无力地捶打着过分柔软的床罩，恼怒而又精疲力竭。“我难道可以控制这个吗？那个该死的家伙在我刚回到大厦就出现在这儿难道是我的错？”
“您可以在和他交谈时坦白告诉他您是因为手术而身体不适，而并不是强装自己在和数个美女共度了一段荒淫无度的夜生活——”
“——得了吧，他才不关心我过得是什么样的生活。他只是认为我这样的人应该过那种生活。我听得出来，我不是个傻瓜。他还在恨我，只是以一种非常成年人的方式。”
“我认为他在递出橄榄枝，老板。至少他为了见您到这儿来了，三次；我认为在人类的相处方式上这是一种祈求沟通的姿态。”
“他来了，是的，当然，为了他的党派，为了他的政治目标。我打赌他的党魁对他施压，要他在闹出这些乱子之后至少赢得斯塔克集团的支持才不算一败涂地。他是来攀交情的，而我觉得，这傻爆了。虽然不能怪他毕竟他是被蒙在鼓里的那个，但是我做不到，在发生了那些之后我就是没办法坐下来和史蒂夫·罗杰斯谈生意。况且他没有我的支持也一样能当上总统，毕竟我甚至会丢掉监督者的职位。我还能给他什么？钱？如果他需要钱，我可以直接交给联邦竞选委员会。”
他啰啰嗦嗦地说了一大长串，更多地像是在说服自己。星期五不再理他了，全息影像只是专心坐着自己手头的工作。“嘿，难道我说得不对吗？”托尼恼怒地拍床，女孩儿优雅地从繁忙的工作中分神看了他一眼，干巴巴地回答：“是的，您非常英明而有见地。”
她的老板放弃了争论，挥挥手。“新闻。”全息屏向他铺开可阅读的视角，史蒂夫·罗杰斯的脸又全方位地出现在跟前，就跟托尼头一次见到这位他评价为银河超模的政客时那样。“让我们看看这家伙到底惹上了什么麻烦。……呵，看来他最近的风头让鹰党本以为十拿九稳的候选人坐不住了。”
“你觉得史蒂夫是被诬陷的吗？”
阿森纳的声音在房间里响起，托尼恼火地向他扔了随便手边的一样什么东西。“出去，滚开，该死的。你跟史蒂夫是一伙的。”阿森纳没有动，它被扔过来的测控仪砸中前额，铁脑袋发出碰地一响。
“我为透露了你的行程抱歉，托尼。我只是想要邀请朋友来家里玩。”阿森纳带着点孩子气的口吻说道，“你不可能躲他一辈子。”
“你只是想让史蒂夫戳穿我的谎言。你们什么时候成为朋友了？”托尼翻了个白眼，“我可以。他为什么要伤心？那不过是个机器人。——好吧，我弄碎我的新咖啡杯时也很伤心。但很快就会忘了的。”
“托尼，你不是一个机器人，或者咖啡杯。你知道的。”
“我倒希望我是。”大厦的主人轻声说道，他仍然仰躺在床上，扯开浴袍的襟口，袒露出大片修复完好的肌肤，用手揉按着心脏位置。“我想要的东西太多了，他们不可能总是一一成真。我能活下来已经是老天眷顾，贪心想要事事顺意违反概率论。要知道，我现在走路都觉得轻飘飘的。这玩意原来有那么重——而我居然一直以来都习惯了。”
他的手指把玩着手术后被卸下的反应堆；那个曾经维持他生命的电池现在在修长的指节之间缓缓转动着，它的裂缝上还贴着那个蠢兮兮的创可贴。“我也能习惯这个。”
“我不明白，托尼。”阿森纳说，“你不想让史蒂夫戳穿谎言以免觉得你是个骗子，但你又在和他的交谈中表现得像个十足的混账。这样的矛盾举动？”
“你不懂——好吧，如果你一定要答案——矛盾是我们的天性，所以人和机器人才这么容易区分！当然，也许我是比一般人更加矛盾。我喜欢矛盾。”托尼强词夺理地提高声音；他知道自己的举动可能显得十足地犯蠢。但管他呢？一个贴住反应堆的创可贴就已经够蠢了。
“那也许能解释很多事。那也许会告诉我们史蒂夫·罗杰斯为什么在各个方面都无懈可击，却在这个问题上向公众隐瞒真相的原因。”
阿森纳的金属手指指向全息屏幕上新闻：
现年97岁的青年政治家？！
总统候选人史蒂夫·罗杰斯涉嫌伪造履历
「观察网特稿」在近期一系列政治事件中出尽风头的大选黑马史蒂夫·罗杰斯，终于遭遇了一件恐怕令他精明的竞选团队也百口莫辩的事实：他的档案显然进行过修改和伪造。有关人士透露，根据最新登录的超星联网数据显示，他履历中的绝大部分信息以及所登记的基因链属于一位70年前死亡的地球人。如果这份履历属实，那么这位年轻英俊、竞选广告中总是带有'可能是联邦成立以来最年轻的总统'的候选人实际年龄将超过97岁。
众所周知，罗杰斯议员一直以来的公开档案就像被漂白粉洗过那样干净利落。一直以来，致力于寻找他的'政治污点'进行攻讦的政敌们总是无功而返。实际上，罗杰斯议员履历上所登记出生的星系属于银河联邦中的偏远地区，超波普及得很晚，很多个人身份档案没有加入银河联网，又或者登记系统的操作上漏洞百出，可能致使这样明显的改动至今未被发现。但如今，随着各个联邦国加强对超波联网的录入后，一份令人难以置信的老式档案落入了公众眼帘……
托尼忽地坐起身体。“这是中伤。”他说，“政治攻讦。这不可能是真的。”
阿森纳向他的朋友转过它六个孔洞的正脸。“你也怀疑并调查过他，托尼。”
“那不算——好吧，所以我才接近他，费了那么大的功夫，把自己搭进去，就为了了解真相。是的，我有结论了：他不是机器人。他只是不讨那些政客的喜欢，以及有些转不过脑筋罢了。”
“但是托尼，这个新闻无关他是否是机器人。”阿森纳说，“而我因为某种机缘，恰巧能够证实这些证据都是真的；他的确伪造了履历。”
托尼瞪大了眼睛。新闻上，罗杰斯的竞选团队办公室已经被记者们的长枪短炮重重包围，他的发言人是一位留着齐耳黑发的干练女性，在先前特洛伊政厅事件的相关发言上她总是那么游刃有余，可现在却透出一副左支右绌的尴尬窘迫。“她没有应急预案。”托尼看出来了这一点，惊讶之情溢于言表，“罗杰斯没有对她说过这个。”
阿森纳坐到他身边，歪着脑袋瞥着那些新闻；为了更方便阅读，他也躺下来，圆圆的铁头亲昵地抵着托尼的脑袋。“看来，你同样不认为这是媒体为了炒热新闻而凭空编造。”
托尼哼了一声。“如果是凭空编造，这位漂亮女士就该当场回击'一派胡言'。但她没有，说明我们的好议员刚刚给她的答复一定模棱两可。”
“这是否可以理解为史蒂夫·罗杰斯是一位骗子？”
“啥？——”托尼皱了皱眉，他知道自己坠入一个机器人的圈套了，该死的他父亲留下的机器人。“我不知道。人类没有不说谎话的。你瞧啊，包括我，包括我的父亲。有的谎话是必须的，有的谎话是不得已，有的谎话是为了保护……保护某些事情，或者某个人。”
“如果你能接受他的谎言的话，是否可以设想一下，他也会接受你的谎言呢？”
托尼像一条生气的河豚一样鼓起眼睛和嘴巴。“那不是一回事。”他最后吐出一口浊气，轻声地重复着，“我想那不会是一回事。”
像是幻觉一般，聪慧之极的机器人也似乎发出一声富有情感的叹息。“我明白了。”他遗憾地说，“那么我还是不要对朋友说谎比较好；我刚刚趁着史蒂夫不注意，偷偷将他带来的画册藏了起来；他走的时候匆匆忙忙，恐怕以为自己遗失了，我本来打算趁着他回来讨要的时候装作拾到后替他保管。”聪明的机器人挥了挥手，从他那单薄的铁皮身躯背后魔术似的变出一本素描簿，在托尼面前晃了晃。“既然这个谎言不是必须的，不是不得已，也不是为了保护某些事情或者某个人……我还是追上去将它物归原主比较好，对吗？”
阿森纳小心地捧着那本素描簿，好像十分愧疚地低着脑袋向门外走。托尼急忙一骨碌爬起来——他也不知道自己哪来的力气——他刚刚还像是被名为史蒂夫的大锤重重砸中胸口那样气息奄奄呢。他大喊一声：“等等！”伸手想去抓那本素描簿的边缘，而阿森纳早预料到了似的灵巧地转了个圈，他那矮小怪异的身材就发挥优势，素