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最后一件事——”他再也忍不住泪流满面，难以支撑地被史蒂夫用力拉进怀里；他向前伸出的掌心仍然紧紧地抵抗着他的拥抱，但肘弯已经软弱地屈起。史蒂夫健硕的体格将他的机器人完全地环绕在里面；他这时候才感受到脱去铁甲的托尼有多么——小，小到他连着他抗拒的姿态都能一并收入怀中，他柔软的发卷轻搔着他的颈根的凹陷。“机器人都会像你这样大哭吗？”史蒂夫低声地问道，然后得到了一个不满的、带着抽气声的咕哝。“那是因为我与众不同。我是最好的。我们第一次见面时我就告诉过你。”
“那么。告诉我怎么做才能拥有这么好的你。”史蒂夫轻声地、虔诚地叹息着，像贴着他的耳廓祷告，“我之前说了蠢话。我对你的老板说无论多少钱和代价我都可以付，只要我能够拥有你。我知道那让我像极了混账但是……我不知道该怎么办。事实上如果他答应的话也许我要给他打一辈子的工。我不太会赚钱。呃。但是我并不认为你可以用价格衡量，托尼。你是无价之宝。”
“——……谢谢？”怀里的人不安地扭动了一下，托尼勉强地笑了一声，“我非常确定这个比喻林肯用过了*。”
史蒂夫试着让他们的谈话气氛缓和一些。他显然并非不擅长这个。“要成为和他拥有同样成就的人，显然我得先拥有同样的基础。”
“他的基础是一位有钱的悍妻。”
“我能把你这句话视为回答吗？”
“你固执得非要得到一个回答吗？史蒂夫？一个机器人的回答？”
“固执是我为数不多的优点之一。”他吻他的发旋，轻得只像是简单的触碰，“一个托尼的回答。有了这个，我才知道我接下来怎么面对外面和将来的所有。”
“我会说谎的。”托尼答道，“你明白吧？机器人是能够说谎的。只要能够让你得偿所愿，他就会变成其中的一把好手。”他蜷得更加厉害，身子在温暖的怀抱里却如同遭遇寒流似的微微颤抖。等电位矛盾，史蒂夫想，他想起他们刚到奥罗拉的时候，他笨拙地试着下一个命令，托尼调侃他是因为想看自己因为等电位矛盾而浑身颤抖的样子。他得承认，他确实可能有过，不那么正派而且一瞬间地；但现在他看见了，他一点儿也不为此高兴。
“我明白。但你知道我想要的是什么吗？”
“我知道。”托尼故意说，“你想要当上总统。”
“这——的确是——但我人生里并非单薄得只剩一种追求。”
“但如果别的需求和它冲突呢？如果你必须从这两者之间取舍——”
“我很贪心。如果是值得追求的事物，无论哪一样我都不会放弃。”
“但事实总归没有那么完美。让我们假设一下，如果有外星人开启虫洞入侵我们的星球但我们毫无还手之力，为了避免最糟的结果得有人带着一颗反物质导弹飞进虫洞里，而你手上握着关闭虫洞的空间匙，”他残忍地问道，“他来不及回来了。你们收不到任何消息。千万人从地面仰头向上，看着敌人的异形飞船即将从那个狭窄的孔洞里穿越过来而束手无策。然后他们都看着你。等着你拯救他们。你会下令关闭吗？牺牲一个人和保护整个城市、整个星球？你能够选择吗？你能够都不放弃吗？然后你能够出席没有遗体的葬礼，带着恰当沉痛却不失风度的面容，在新葛底斯堡*的纪念碑前说出那些震撼人心的话吗？！”
史蒂夫愣了愣。他明白他话里的意思了。“我想这个例子太极端了。我想在那之前我们会想出办法的。”
不，一点儿也不极端。它可能发生的。也许应该说它正在发生；贾维斯带着奥创这枚导弹飞进了虫洞，而为了史蒂夫和其他所有的机器人们，他现在必须要按下关闭的按钮了。
托尼露出一个虚假的笑容。他放弃了争论：“好吧。也许你说的对。你一直知道该怎么做。”
手机契而不舍地响着，他们几乎能听见里头传来的破口大骂了。史蒂夫叹着气换上正装，显然他要面临一场压力颇大的党内会议。他显然对领带的缠绕方法有些拿不准，托尼在看他第三次打结的时候懊恼地咕哝了一声，抢过了勒死他的脖子的主导权。史蒂夫垂着头看着他翕动的睫毛。他突然问：“那个人是你吗？”
“什么？”
“抱着导弹的人，是你吗？”
托尼的身体没来由地一阵紧缩，来了，他感到自己的胃绞成了一团。
“所以你——当时的确拷贝了奥创的正子径路。”史蒂夫盯着他，“你真的这么做了。你一直瞒着我，并且让我为你的谎言做掩护？”
托尼虚弱地笑了笑，他低垂着头，盯着他领带上的布料暗纹。“你该走了，党首想必等急了，以为你在哪儿的温柔乡里缠绵美梦，不肯清醒，那可糟糕。”
这让史蒂夫显而易见地恼怒起来。“上帝，谁会在这种时候——”然后他感觉脸上像被自己重重地扇了一个耳光，以肉眼可见的速度涨成赤红；托尼放开他的手，走到另一边去默默地穿上他的裤子。他有些好笑地想他们在谈论如此严肃的话题的时候甚至光裸着下身，而他们好像没有一个人发现这很滑稽似的；然后重新坐回他的角落里，用双臂紧紧环绕住破损的胸口。
“所以，你从头到尾就在当笑话看吗？”史蒂夫的声音透着一种自嘲的破碎，他站在那，像最初那个剪影，可整整小了一圈，好像沾了水洇开颜色的画纸。“我？我的举动和我的告白？那些都对你没有意义，是吗？”
“我没有，先生。但是我的确在暗示您应该清醒。”托尼把自己想象成贾维斯，但他觉得他的AI比他有感情得多了。他放弃了。“喂，别像公堂上一个被捉奸的体面人那样迫不及待地矢口否认。你难道无辜吗？你从没有猜测过？你为了什么不揭穿我？你为了什么把我锁在这儿？你想要什么？”他冷静而讥讽地说道，“除去堂而皇之和自欺欺人，你一直都知道答案是什么。”
史蒂夫拧开了门。“你是对的。”他说，“我会下令关闭的。”
他走了出去；关门的声音如同一声枪响。
这很好。他们解决了。过程不尽如人意但是他会接受的。他们都会。这比他们坠入爱河不可自拔之后再撕破脸来要好得多。这也比给他一个承诺然后再当面撕毁要好得多。这更比让他爱上了他再永远的离开他要好得多。他在为史蒂夫，也在为未来。然后现在，感谢这个男人的深情和残忍，他终于可以逃出这座名为史蒂夫的囚笼、迈出下一步了。
托尼试着让自己冷静下来。他的大脑飞快地旋转着，撇除所有冗余的、存放感情的空间。他擅长机器人式的思维方式，或者说，习惯于此。这能让他在最为困苦的环境里撇除自身的一切因素，专注于思考和计算分析。虽然感情上的伤痛十分难以忽视，但他并不打算去死。他还有必须去保护和拯救的东西。他已经拯救了史蒂夫（他这么说服自己），接下来该拯救世界了。
没有了贾维斯，托尼只能大概分析计算出自己目前血液里的钯元素含量——他有理由怀疑因为受损而导致的电解质泄露，正因为如此他才这么的不舒服、疼痛和易怒，好像全身长满倒刺。显然史蒂夫没有费功夫锁门，但他不能就这么走出去；那就等于走到奥罗拉的掌心里头，他们正盼着这事呢。而且他的盔甲，他也没法把它塞进行李箱里。而外头可能还有人在奋力地希望从废墟底下挖出另一个斯塔克，想必佩珀和罗迪也一定已经抵达或者至少在来这里的路上了。公然违反第一法则的机器人。这和阿尔法三上的机器人暴动实在太过巧合。聪明点的政客这时候都该想通了是怎么回事，这是一场争夺战。他参战了，他要先拿到自己那一部分的军队。
他不能在这儿直接打给小辣椒，那太明显了；史蒂夫的公馆通讯线路显然会受到奥罗拉的监控。他的小队肯定检查过线路窃听和监控，这倒不用担心；但会留有记录，那会让人觉得史蒂夫和斯塔克工业是串通好的，他得避免这个。他需要一个中间联络人。他可以承诺给他一点好处什么的，只要他能帮忙传话给佩珀他们。但托尼在奥罗拉没有熟人，没有那种他会记得住号码的熟人。他抬起眼在房间里逡巡，不抱希望地想看看史蒂夫会不会留下一个号码本，他看上去是会用号码本的人；但他只看到他丢在地上满是尘土的衣服，他想着他就是穿着这个冲进政厅的，想着他冒着生命危险在废墟里救人的样子，想着他挡在自己身前的样子。“上帝呀，”他咬着牙，话声变成了从齿缝里透出的气音，他跪在地上，将那满是脏