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墨蝉又问：“那你叫什麽名字？是哪里人？”
齐逢润简直想大吼“你个臭娘们儿是想消遣我吧”，可是转念一想，又觉得墨蝉似乎话里有话，一时不明所以，於是老老实实地回答：“敝姓齐，齐逢润。遂阳人氏。”一边说一边觉得自己挺像个傻瓜。
这名字是墨蝉从没听过的，想来这人虽然看着有点钱，不过没有名头，要不就是家业没多大，要不就是个暴发户。
墨蝉问：“你找了杜雨时这麽久，有什麽非找到不可的理由吗？总不至於他欠你很多钱。”
齐逢润说：“我自然有我的理由，不过不是要找他麻烦。”
墨蝉问：“我好歹也是这里的地头蛇，你什麽都不告诉我还想办成事吗？”
齐逢润将信将疑，不知道她怎麽会突然发起好心来了，可是杜雨时与自己的关系毕竟还是不足为外人道。
墨蝉说：“我也不是多高贵的人，你不必瞒我，你跟杜雨时不是亲戚不是朋友，那就是情人吧？”
齐逢润古古怪怪地看她一眼，也不说是，也不说不是。
墨蝉说：“我早觉得杜雨时有什麽地方不同常人。我这院里的姑娘，少说也有二三十个吧，他一个男人混在女孩子堆里，对他有意的也不是没有，他却坐怀不乱，不单我看出来，细心一些的也全都明白了。做咱们这一行的，什麽牛鬼蛇神没见过？他这点事情，真不算什麽。我本来没想到他一个男人还会躲情债，不过那天看到你们两个那副阴阳怪气的样子，也实在太明显了。我现在只问你，两年之前到底发生了什麽事情，他要独个儿跑出来呢？他眼睛看不见，跑出来的时候又正赶上风雪天，如果不是走大运被绿烟那丫头捡回来，指不定都烂在哪个犄角旮旯里连尸骨都找不到了。”
软香146
杜雨时走失时的情形，吴明瞬也曾讲过，但齐逢润一直拒绝去深想，因为顺着这条路想下去也未免太可怕。这时听墨蝉说起，才後怕起来，没有想到杜雨时那麽倔强，没有想到吴明瞬连个人都看不好就是个草包，阴错阳差的险些丧了杜雨时的性命，就算当时救回来，又受了多大的罪呢？这麽一想，对面前的这个泼辣女人也有了一些好感，毕竟人家也算是收留了杜雨时这麽久，照顾一个目不视物的人，并没有那麽简单。
齐逢润总是不说话，墨蝉着急了，说：“男子汉大丈夫敢做敢当，你之前对杜雨时做了什麽搞得他这麽恨你？”
齐逢润说：“已经过去了的事情，说了又有什麽用？”
墨蝉说：“你不讲明白当时的情形，我怎麽知道你这个人值不值得帮，怎麽帮？”
齐逢润一挑眉毛，心想，这女人居然说想帮我，从何帮起。
墨蝉看到他那神情，大为不满，说：“怎麽？你还瞧不上我。”
齐逢润说：“姑娘想必不太了解雨时的个性，我都没办法，你怎麽帮？”
墨蝉冷哼一声，转身要走，齐逢润赶紧上前拉住她。墨蝉说：“那你先老实交待了。”
齐逢润便从自家生意讲起，说杜家如何小门小户与自己有点生意往来，自己怎样偶然见到了杜雨时，怎样起了歪心思，怎样着迷。起先墨蝉只是懒洋洋地听着，偶尔说上一句“看你仪表堂堂的，原来肚子里这麽多坏水，真是个衣冠禽兽”，听到齐逢润偷了杜家的配方，气得杜雨时离家出走，墨蝉激动地直拍墙，末了说：“你小子麻烦大了。”
齐逢润皱眉看着墨蝉，说：“你该不会是三姑六婆脾性发作，挖挖别人的阴私，听完就这麽算了吧？”
墨蝉说：“我当然不会是白白地帮你，该给什麽好处，你自己好好掂量。看你锲而不舍地一直要找他，可见得还是有悔意的，也是有诚心的。这世上，没有哪个人真愿意孤孤单单过一辈子，你跟他本来就有那麽一段，这会儿死缠烂打，他到最後扛不住了，还是得让你得逞。他现在那麽恨你，恐怕之前对你也不是完全无心。不过你要是不好好拉拢拉拢我，指不定会多吃多少苦头。”
齐逢润听得目瞪口呆，只能说：“姑娘高见，心悦诚服。”楞了半天，又说，“不知道姑娘有什麽主意没有。”
墨蝉琢磨了一刻，把齐逢润拉到一棵大槐树下面，叽叽咕咕讲了好一会儿。齐逢润一听，这果然是个烂透顶的馊主意，很符合墨蝉的样貌脾性，不过思来想去，也想不出别的办法，只能死马当成活马医，姑且试一试了。两人商量过了，约下齐逢润两日之後未时到这怀玉阁的侧门旁来等候。
齐逢润反反复复推敲着，到时候该如何随机应变，总是想着那日烟雨楼与杜雨时错身而过时见到的那件东西。越想越是觉得，也许自己还是有机会的。想得几时，也就不再白费脑筋，先自放松一下精神，等着约定的时日。这一放松，就突然累得不堪承受，次日在朋友家中睡了整整一日。
软香147
杜雨时原本算是相貌出众，不然齐逢润也不会见他一次就死活不肯放手。他自己对於相貌并没有什麽概念，只以为吴明瞬爱惜自己是念着自小而来的情分，而齐逢润是无赖怪异才会缠着自己。其实在外人、即便是男人看来，也会觉得这人的相貌是好看的。可是毕竟年纪渐长，在怀玉阁里一待两年，已经是二十九岁的年纪，不论如何脸上都没有了少年时的光鲜。怀玉阁里全都是女孩子，他不可能换穿别人的新衣服，又不大在衣着上用心，常年穿着的其实是绿烟过去的一些旧情人留下的旧衣服。绿烟的怪脾性，最容易被那些不得意的穷书生迷住，是以轮到了杜雨时手上的衣服，全都是寒酸得不能再寒酸的粗布衣衫，先不提式样好不好看，那尺寸就不可能合适，所以这麽一打扮出来，与往日的雅致俊秀模样就相去甚远。初时墨蝉自然不舍得给他添置衣服，後来赚钱赚得多了，跟他提起此事，他总是说自己并不缺衣服，墨蝉以为这世上有一种人只爱赚钱，不舍得花钱，也就心安理得地由他去了。
这样的一个杜雨时，混在一堆如花似玉的女孩子里，并不值得旁人多看一眼，可怀玉阁这人来客往的地方，就偏偏什麽怪人都有。其中就有个无聊人士，谁都看不上，偏偏一眼看中了杜雨时。这人姓章，名叫章道祥，也是扬州的一个商人。生来就有一种怪癖，极厌憎女子，是以年过四十尚无妻室，只跟家里的小厮们厮混。平日里要出来寻欢，自然不会来怀玉阁这等地方，而是另有妙处可去。不过应酬之际，只能客随主便，推却不得的时候，也会在金桥街上稍做流连。
彼时杜雨时已经与墨蝉合开了第一家铺子，不过晚间闲暇，总是与黎尚修一道出来献艺，两人之间已经颇有了些默契。两个男人，不必让客人碍眼，总是坐在一道短短的帘子後面。那章道祥坐在前厅，却是一眼就看到帘子後面坐了两个男人，不知怎麽的就有种说不出的感觉。借故起身，绕到角落里，正好能看得清楚，帘後是一老一少，年纪大的弯腰驼背自不必说，那年纪小些的其实也近三十，穿了身深蓝衣衫，端端正正地坐在那里，手上一把琵琶，垂头拨弄，只见到个侧脸，干干净净。那蓝衣男子似乎极用心於手上，不论厅上如何吵闹，总不曾抬头，直弹了近一个时辰，才算完，略略一礼，站起身来，章道祥才看了个正脸，生得齐齐整整。旁边的那个老头子牵起他的手，两个一齐退了出去。这动作没人会留意，可是看到章道祥的眼里，就有种特别的含义。
当晚还有不少熟人在场，章道祥不好有什麽举动，只能耐住性子，等次日再来。第二天晚上，果然又见到昨晚的那个男人，这次却穿了件灰衣。
软香148
第一次见到一个人的感觉，到底可不可靠？很难说清。章道祥做生意做了一辈子，自然有自己独到的眼光。然而往往也会遇上这样的状况，看似平平无奇的人，最後竟然是个大主顾。也有时候，第一眼印象好的，原来是个讨厌鬼。章道祥次日再来，并没有抱多大指望，也许昨晚的应酬太过无聊，看了满厅的庸脂俗粉，看到个顺眼的男子就特别留意。
落座的时候，天色尚早，四下里的客人零零星星的，一两个姑娘家，也是有些心不焉，看正中台上，还空着。有夥计来问要吃什麽喝什麽找什麽样的姑娘陪，他只是摇摇头，点了一壶酒并一碟素淡小菜。那夥计看他意兴阑珊，就识趣地不再去吵他。天色越见黑了，不但厅里，前後的院子过道游廊全都是灯火通明，一个盛妆女子，穿着一身轻纱裙子，嫋嫋婷婷地往台上一站，手上的扇子刷地一展，就有一�