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“若你们不嫌弃，就暂时住在我这儿吧。反正先生已去世多年，屋子空着也是空着。”江平明打量着他说。
秦犷喜忧参半，问：“这……真的可以么？”
“无妨。不过我这里也是一穷二白，没有闲钱养活你们。你恐怕得去邻村干些力气活儿，挣自己那份粮食。”江平明说。
秦犷暂时也想不到更好的去处，急忙点头答应了。
厨房里飘出浓郁的姜味。
“哎哟，光顾着说话，差点把姜汤给忘了。你带孩子过来，趁热喝了吧。”江平明掀开破旧的棉布帘子，转身出去了。
“公——啊，平明，我看你生得白白净净的，不像是长年耕作的农人……你是靠什么过活的？”秦犷知这人不拘礼节，就也没再跟他客套。
江平明头也不回：“我么，只是一个小小的画师罢了。”
☆、第 3 章
献帝十三年，洛朝为大叶所灭。大叶人火烧洛国皇宫，同时迁都下沙，改国号为赫，年号是为纪武。洛氏一族除年幼太子下落不明，其他皇氏宗亲皆被斩首。大叶王自封为赫朝开国皇帝，并将献帝之首悬于新都城门，示众月余。
然大叶族以异族之身份进军中原，其威尚不能服众。一时间，先有前朝遗民揭竿而起，后有羌、戎、细月、兰彘等族纷纷欲与大叶氏分一杯羹；新朝虽立，中原大地却仍是战火纷飞。
大叶一族以骁勇善战著称，对各方的威胁并不畏惧。大叶王有八子三女，八个儿子如今都领兵南争北讨，各司其职；其中八王子央金负责镇压前朝遗民的反抗。十七岁的央金虽然在八个王子中年纪最小，样貌也生得丰神俊采，其作战时的手段和对俘虏的态度却是他们之中最为冷酷的。洛朝灭亡半月有余，他就已经平定了中原主要省县的动乱，坊间谈起央金之名，无不闻之色变。
央金这人除了好战，还喜欢附庸风雅，最喜搜集名家的字画，凡是民间风评较高的作品，他必想方设法弄到手。这日，八王府里又因字画的事，吵闹起来。
“本王不是吩咐过你们一定要搞到几张点了睛的画吗！为什么现在拿回来的这几份画上都是白眼！”央金怒气冲冲地指着桌面上几轴摊开来的画卷，斥问几个手下。画中有鱼有鸟，动物的身形无不被勾勒得活灵活现，仿佛正要从纸中跳出来似的；然而不论是鱼还是鸟，都没有点上瞳仁，眼白部分显得格外突兀，宛然一副朝人翻着白眼的样子。
“回小王爷的话，卑职已经尽全力去搜集坊间流传的全部的江沙的画作，可是没有一幅画里是点了睛的呀……”一个副官作着揖，愁眉苦脸地解释。
“是呀，而且我听洛国的人说，那江沙脾性特别古怪，有时来了兴致，才会给画作点睛；另外，他们还说，江沙情愿把点了睛的画无偿赠给穷苦人家，也不肯卖给达官贵人，有些富豪花了大工夫软硬兼施，才能从穷老百姓那里换得一张点睛之作咧！但是现在战事不断，那些洛国富豪，不是被杀就是卷起铺盖逃到他乡去了，那些画如今也不知道流传到哪里了……”另一个随从口沫横飞地补充。
“我管他穷还是富的，如今这天下已经是我们大叶族的天下了，本王就不信搞不到区区几张江沙的画！”央金气得欲拍案，却不忍心拍在那几张画上，只得转移目标，一巴掌拍到那随从的头上。
几个手下都不敢应声。央金又仔细端详起那几幅“白眼图”，虽然缺了瞳仁，却还是不减神韵，让他既爱又恨，心中想得到点睛之图的欲念燃烧更甚。
“二王爷到！”外面传来士兵的通报声。
央金房里的人急忙俯身行礼。
一位身材粗壮的汉子大摇大摆地走了进来，一眼看见央金桌上那些画，嘲笑幼弟道：“哟，央金，你放着正经事不去做，成天弄些洛朝的软弱东西来，有何意义！”
央金没好气地问他：“二哥，你来我这有何贵干啊？”
“这个嘛，父王叫我提醒你，那献帝老儿的独苗子还没找到呢，还有抱着他跳海的那个将军，你要尽快找到他们，生要见人，死要见尸，彻底根除了这个后患才行！”
“我自有分寸，不必你来提醒！”央金不耐烦地摆摆手，“我已派兵至弦海边那方悬崖下头，分成几路仔细搜索，一根头发都不会放过的，还请二哥转告父王，说马上就能有结果了，叫他老人家不必操心！”
“你可要尽快！如今外面纷纷传言洛朝太子还没死，不知有多少人想找到那娃儿、借机拥兵自立呢！”二王子格齐继续催促道。
“哎，如果那小崽子当真没死，也算他命大；不像当初三姑姑跟洛国的俊王生下的种，虽然那二人极力将他东躲西藏，养到七岁半，最后还是被找到并且一刀毙命了……”央金玩味地笑了起来。
格齐闻言大惊，双目圆睁：“你……你是怎么知道这件事的？俊王一家三口被处死那年，你才刚出生啊！此事在宫里一直被列为禁忌，不可能有人会讲与你知！”
央金呵呵地笑：“二哥，宫里是不准提起这件事，但是民间呢，你我可管不了那么宽——洛朝前都和中原五省如今都由我驻兵把守，我想知道的事儿，就没有不知道的。”
“哼，你小子涉世未深，只不过是立了几次战功便得意忘形了！我可警告你，三姑姑和俊王的事你休要再提，否则惹怒了父王，有你好果子吃！”格齐撂下一句话，拂袖而去。
央金也不理睬，只是看着桌上的画卷阴笑。他知道的不只这些。据民间传闻，当初虽然俊王一家三口都被处斩，但当时死掉的那个孩子并不是他们的亲生儿子。真正的孩子已被夫妇调了包，不过大叶王当时并不知情。这个故事一传十十传百，越传越离谱，后来更有人添油加醋，说什么俊王在那孩子身上烙了一个微型的藏宝图，如果能按那藏宝图的提示去找，会发现价值连城的财宝。
央金对三姑姑和敌国王子的悲恋不感兴趣。不过，如果那藏宝图的传说要是真的就好了，他想。
话分两头。秦犷这半月来，在江平明的介绍下，去邻村和其他男人一同种地打鱼，过起了农夫生活。种地与打仗都是力气活儿，秦犷也没觉得有什么委屈。只是他心中复国之火不曾熄灭，每天收了工回到江平明的住处后，都要在林子里耍剑练武。
但小太子天骄可没那么容易适应突如其来的环境转变。来到此处的第一天晚上，临睡前他就不停地问秦犷：“母后怎么不来看我？小礼子他们哪里去了？”秦犷满腹辛酸，只有哄太子道：“殿下，为了活命，你以后千万不能在人前提起你是太子一事，与宫中有关的东西全都不可以说！就算是对收留我们的那位叔叔也不可以多说一个字！从今往后，就只有我们两个相依为命了……”说罢又潸然泪下。
“为什么不能说呀？”太子的稚语让秦犷强忍悲痛，吓唬他道：
“一旦你说出口，我们两个都会当场死掉！记住了没有！”
太子被吓得小脸发白，一咧嘴，哇地一声哭了出来。
江平明在自己的卧室里听见哭声，问：“怎么了？孩子身体不舒服么？”
“没、没事！我讲故事吓到他了……”秦犷急忙应道。
说话方式是改了，但太子之前娇生惯养，突然沦落到贫寒人家，生活起居上也是诸多不适应。这村子离海较近，土地含盐度高，种出的粮食当然不如京城里的精米细面好吃，肉食方面也只有鱼类。虽然江平明烹饪手艺尚算不错，但吃惯了宫中珍馐的太子一时间难以下咽。
起初，太子不肯好好吃饭，总是问秦犷为什么没有宫中那些菜色；秦犷不知道该怎么安抚孩子，左右为难；江平明倒是不以为意：“反正我只会做这些东西，你们爱吃不吃。饿上几天，我看你们怎么解决。”
秦犷也是生于富贵之家，在家有人养着，出兵打仗时也有伙头兵专门负责料理饮食，他自己当然不精于烹饪。面对闹脾气的小太子，他是又心疼又没法子。然而江平明说得没错，在闹腾了两天后，正在生长发育期的太子很快就饿急了，面对粗茶淡饭，也大口吃得很香。
但是还有另外一个问题，太子不会自己使筷子，只会张口等秦犷来喂饭。
江平明看见了，一脸鄙夷：“都七岁了，竟然还要大人喂饭，这就是你们大户人家的教子之道啊！”
秦犷不好辩解，只得尽快教会太子端碗使箸。
没几天，江平明就去邻村跟村长打了个招呼，�