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说到这儿，范理阳蓦地停了，看一眼众人愕然的眼神，慢条思理地喝了口茶水，故作一番咳嗽。姜献丰边上急道：“你倒说说，为何要找贺掌柜算帐，那何掌柜我自认得，本不想往来，却来算帐，算得什么帐？欠了他银子么？”
范理阳忍了笑，道：“我们也纳闷。你道这何掌柜怎么说的？那何掌柜说，真正让你们‘天香居’害得惨了，竟是连个消停年也过不得，整整楼上楼下十三张桌子，从年三十至初五却全被定了去，不定还不依。这是怎生说的？我当时笑着道，何掌柜现下淡季也有了进项了，还愁些甚？那何掌柜道，只定了不足一千两的酒席。他娘的，我那饭铺怎的只能放十三张桌子，若有你‘天香居’这摊仗大，倒好了！”
“哈哈哈！”
“嗬嗬嗬！”
少顷，范忠庭一脸喜色道：“好，不想竟是如此场面，自没料到。原想不过试个新法，多少得些利润来，却不想竟是大家得利、百姓称心，真正是商家之福！”
说着，那脸色愈见笃定坚毅。
“王掌柜，姜大哥，理阳兄弟，你们且听着，即便此次真的被那彭世农掏空了底子，便是尽换了绸缎庄铺，那牌子却是不换。我天延村‘天香居’、‘天亨堂’已在大同百姓心里扎了根、定了势，任是那邪风吹不倒、千钧重担压不垮的！古往今来，商家济世通货，莫不是以赢得那百姓方便、商界认可为己任。殊不知，顾客的心思、百姓的口碑就是把量衡我商人做买卖实诚与否的秤盘！彭东家，天延村这铺号大同府是开定了的！”范忠庭道。
众人听得莫不情绪激昂，感慨万千。范理阳竟觉全身血气顿涌，大声道：“少东家，你且说，如何做，我等众人当赴汤蹈火、万死不辞！”
范忠庭笑道：“这且不是上战场，何须提得那死啊活啊的。”范理阳吐了吐舌头道：“我这不是着急嘛！”范忠庭坐了炕沿，取了杯茶水来，道：“彭东家那边如何动向，打听得怎样？”范理阳冷冷一笑道：“这老家伙，听得人说，他这次要动些大阵仗，竟要弄一个车队来，并放了风去：要把天延村‘天亨堂’撑得动弹不得，倒选了好日子来。”范忠庭浓眉一挑道：“哪天？”范理阳道：“腊月二十三，小年节！”王延年道：“倒会挑日子，显见得也是个人物，倒似明着来了。”范忠庭笑道：“管他明着来也好，暗着来也罢。他有多少货物来，我是吃定他了，不是要组一个车队来么？好，我们也给他一个车队，腊月二十三，我们押银车进大同城，风风光光地从南门进城，从北门出城，直达御河桥！”
范理阳听得甚是兴奋，悄悄拉了王掌柜衣角道：“王掌柜，那院外银车当真全是从天延村拉来的么？乖乖，数了数竟有十三辆之多，怕是有六七万两银子罢？”王延年笑道：“你自问少东家去，我却不知得。”范理阳瞪了眼睛看范忠庭。范忠庭笑道：“怎么，理阳兄弟你不相信咱天延村各铺号集得下这些银钱来么？别是你不信，我却也不大相信！你说，是不是，姜大哥！”
范理阳奇道：“怎么？姜大哥，莫非”
姜献丰看了一眼众人，笑道：“现下尚不能告诉你，到时你自然晓得了。”范理阳听得愈是迷糊，却待再要细问。王延年道：“这等记性，眼见得这脑筋瓜儿不如你们年轻人好使了，竟忘了吃饭！理阳兄弟尤其一路奔得久了，怕早饿了，快快收拾了桌子，我们开饭。我山阴县城虽说城门难进些，不过进得来，却是有好吃法，煮一大锅羊肉汤，泡黄素糕，端的是个口味，准保你们吃不得这等地道味，今我管饱！”
腊月二十三，晋北俗称小年，是为祀灶日。祀灶为古五祀，即门、户、行、灶、中溜之一。是日各村各户，无不祀灶神，名曰灶马，家长叩头毕，向灶神祷祝，一手握雄鸡之颈，将鸡头向草料内推送三次，一手将凉水向鸡头倾酒。若鸡惊战，便谓灶神将马上领受。此日，餐内必有豆腐汤，并食祭神时之烧饼。盖从此日始，家家都须办年夜的事，预备过年。
腊月二十二日掌灯时分，范忠庭等人方押了银撬车缓缓入城，在城南寻了一处偏僻客舍住了。
第二天一大早，众人早早起来，盥洗完毕，草草吃了一些，便齐聚了客舍后院。十三辆银撬车上盖一层严严密密的油布包，分用拇指粗细的麻绳缚个结实。
姜献丰道：“少东家，是时候了。”范忠庭抬头看了一眼天色，眼见阳婆儿已穿过东方云层，将高大挺拨的城门箭楼渐渐罩了，透出一抹刺眼的光亮来，瞬间便将城下街道映得通红。
范忠庭冷冷地扫了一眼院内静静听候吩附的四五十号人，道：“架辕！”姜献丰一挥道：“架辕喽！”一伙人默不作声地牵马的牵马，扯套的扯套，起辕杆的起辕杆，竟是娴熟自如，丝毫不见慌乱。
待得众人安置完毕，范忠庭走下阶台，冲首车旁一位四十多岁、黑红面膛、短衣箭袖打扮的汉子一拱手道：“杨师傅，众位兄弟，我代州府繁峙家要风风光光让这塞外大同百姓看看我等的气派，拿出你祖上杨家将门的雄威虎气来！”
谁也想不得，那被称作杨师傅的汉子竟是繁峙县砂河驿代堡村北宋杨家将后裔，武艺高强、使得一手杨家好枪法的杨新全！在砂河驿开得名震雁门、平型关的“杨家镖局”，此镖局在代州府一带声名大振，出镖却是比一般镖局价码要高出一倍。临行，范成德老东家亲自出面下山点了名要“杨家镖局”杨新全出镖！
杨新全嘿嘿一笑，道：“少东家，我杨家何曾失过脸面！漫说这塞外大同府，就是直隶地带，天子脚下，我杨家镖局也自傲骨铮铮、流血不流脓、失命不失威的派势！”
范忠庭一拱道：“有劳了！”
突听外面客舍门前一阵急促的马蹄起声，“咚咚咚”的硬靴踩在店铺前厅地面上，震耳地响。
“少东家，他们起身了！他娘的，竟有二三十辆车！”昨晚出城打探消息的范理阳一头汗水，兀自冒着热气。
范忠庭和姜献丰一对视，姜献丰略一点头，冲阶下喊道：“大刘子，给少东家挣个脸面来！”
刘越昊早一跃上马，接过一早已预备好的桃红大竖幅来，扯了上面的布条，回身插在背后的马鞍上。长及六尽有余的桃红底子翠绿镶沿，上自右向左书了“天延”，下醒目位置则是个斗大的“范”字！
杨新生笑道：“兄弟们，操家伙！”
说着，率先将辨子往头顶上一盘，甩袖脱了外衣，镖局伙友纷纷脱衣。竟是同一身扮装：里边是一身箭袖短衣，均腰束一条宽边黑腰带，胸前上首写了：“繁峙”，中间大大却是个“杨”！
银撬车的油布盖纷纷揭了，亮锃锃的银撬箱面展露无遗。镖局伙计们从车上人手操一杆丈二长矛在手，静静随车马列了队。
范忠庭手一挥，低声道：“出发！”
车队缓慢行驶在从南门直通北门的大街上，竟引得路人一伙伙一群群前来围观。
“嗬，你道这是哪家银车？代州府繁峙天延村范家的！”
“啧啧，这十多两大马车，得装多少银子，端的是气派。”
“啧啧个屁！你倒见过这阵仗么，你爹想来也没见识过，那叫大马车吗？那是银撬车，不懂仔细看了就是，瞎嚷嚷个啥！”
“看那镖局，我的娘哎，是代堡杨家！”
“这位客官，这代堡杨家却是谁？”
“当年身陷两狼谷、血战金沙滩的杨家将没听说！”
“啊呀呀，怎的不知道！我便是听那杨家将故事长大的，莫不是威镇三关杨六郎的后代？”
“正是杨家！”
街面上，围观的人群越来越多，车马行驶竟愈发缓了下来。范理阳便有些急了，道：“少东家，这却如何是好？”范忠庭不动声色，道：“这太平盛世，乾坤朗朗，你难不成怕出了强人大白天的抢了我等车马么！”姜献丰指了范理阳笑道：“你却自心急了些，怕得什么，就是要让这大同百姓、让大同商界看看这阵仗，我天延范家有的是资本！”
范理阳却待要说，范忠庭道：“你先出城，在北城外御河桥边等着车马，一会我们在那儿会合。”范理阳答应一声，自催马往前去了。
御河桥北，同样一队车马缓缓行驶在通往御河桥商业大街的古道上。只不过那车上均用油包大棚包裹了，看不见里面装得什么。高常原面无表情地骑在队头马上，眼睛直盯盯地望了山下鳞次栉比的街道�