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“居然还笑得出来！”校尉忿然道：“等圣上祈禳归来，便要亲自审理，到那时……”
说者无意，听的人却猛地抬起头来，露出了奇怪的神色。“你刚刚说什么？祈禳？”
“是啊。粮草营被焚，城中都说是天意示警，圣上采纳了法雅僧的进言，筑高台祭天祈禳，时间就是今天。”尉迟方有些诧异地望着眼前人。“你不是知道此事么？”
恍如未闻，青衫男子双眼向天，口中喃喃自语。“粮草营……祭天台……怪不得说火焚粮草营是第一环，却原来环节的末端竟在此处！这才是所谓的连环计……”
“……喂，你怎么了？”
蓦地伸手，紧紧抓住尉迟方手臂，力气出乎意料，大得惊人，倒把校尉吓了一跳。暗处看来，李淳风双目炯炯，亮如星辰。“皇帝有危险。祭天之事是个阴谋！”
旌旗猎猎，甲胄鲜明，两列武士一列执戟，一列执戈，鱼贯而入。震天鼓声恰在此时响起，与号角之声相应，越显出庄严肃穆的气氛。就在城外旷野之上，有一座新筑的高台。台高约八尺，分内外两层，外为圆形，内层四方，周围杏黄色的旗帜随风飘动。天高野阔，极目四望，一片莽莽苍苍。
“圣驾到！”
随着一声高呼，道路两旁站立的官员和侍从纷纷跪下，一时间恭迎之声响彻上空。两边力士执羽纛，拱卫正中一骑。马上人身着素白锦袍，上绣五爪金龙。体态丰伟，浓眉锐目，鼻梁高而微微弯曲；胯下骏马通体枣红，名为飒露紫。这一年，这位在中国历史上留下浓重色彩的大唐帝王刚届而立，正处于他一生中精力最旺盛、意志最坚定的时刻。种种基于野心与梦想的宏图伟略在那时已具雏形，很快便要成为大唐帝国未来不可撼动的根基。
队列缓缓前行，到了台前，勒住缰绳。侍从立刻跪伏于地，承接帝王的足踏。沿正中刻有云龙图案的步道直上高台，早已等候在台上的主祭已迎上前去，恭敬行礼，而后取过一旁早已熊熊燃烧的火把，双手交到唐皇手上，又引导他踏入正中方形小坛。那里放着一只巨大铜鼎，鼎中堆满沉香之类，等待君王前去点燃。高擎火把，万人之上的白袍人向四方祭拜
两边鼙鼓也随之敲响，震动天地，昭示着祭天仪式即将开始。
“就要开始了……”
这一声远处，一片茂密的树林之中。那是一名四十来岁的精锐汉子，腰背挺直，劲装佩刀，阴鸷眉宇间已看不到商人云五那唯唯诺诺、小心奉承的模样，仿佛脱胎换骨，完全变了一个人。在他脚下横着一具尸体，正是那位蒋姓胖差官。喉头一道血痕，双眼却还大睁着，带着临死之前的惊骇，大约他做梦也没想到，一向任凭自己作威作福的人会突然变成了夺命杀手。
“事情办妥了么？”
询问声林中，云五点了点头。
“万无一失。机关就在那铜鼎之中，只要祭天之火一点燃……”弹了弹手指，吹了口气，仿佛眼前一切已变成一片飞灰。
“很好，”声音显得很愉悦。“如此说来，今天便是李世民的死期。”
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13、祭天
“竟然忽略了火烧粮草营这样显而易见的事情，当真愚蠢已极！”囚室中李淳风自顾自说着，丝毫不理会尉迟方越张越大的嘴。“我早该想到，假如仅仅为了天雷示警，吓阻出兵的话，根本无须用到这等心机手段。这是一石二鸟的勾当，一面阻碍沙陀和唐军结盟，一面利用皇帝急于攻打突厥的心理，买通法雅进言，筑这个祭天台。图穷匕现，最后的目标只能是——”说到这里，猛地双掌一击：“皇帝！”
“你……你是说，他们要刺杀皇帝？”
“或许比那更糟糕。参与祭天的都是大唐精锐之师，开国股肱之臣。一旦阴谋得逞，将是玉石俱焚的局面。”
听到这里，尉迟方瞠目结舌。突然想起，脱口而出：“糟了！叔父也在那里！”
刚要开口，轰地一声，墙壁被撞出一个大洞。尉迟方大吃一惊，跳起身来，烟尘弥漫中看到一个身形巨大，如同远古力士一般的大汉。
“钟馗？！”
“先生！”一见李淳风，大汉脸上立刻露出了孩子般憨厚的笑容，扔下手中铁锤。“我，还有他们，来救你！”
从巨灵神的腋下探出两个小脑袋。“我就说先生在这里，没错吧？”瓜哥得意洋洋地说，头却被葫芦拍了一记。“什么没错，叫你来打探，路都说不清，害咱们绕了一大圈啦！”
“来得正好，”李淳风欣然道，顺势扶着身旁的尉迟方站了起来。“尉迟，你的马在哪里？”
“就在营帐外。”
“好，走吧。”
“去哪里？”
“祭天台。”深吸一口气，李淳风面色冷峻。“但愿还来得及。”
“快走！”
喝了一声，李淳风自己先虚击一鞭。那马原是尉迟恭的战马，似通人性，猛地向前冲去。尉迟方紧随在后，一路疾驰，直向祭天台而去。他心中焦躁，挂念那边情形，手心也冒出汗来。侧头看看李淳风，表情并无变化，只是双唇紧抿。
将将要到台前，突然斜刺里冲出几名兵士。“站住！这里是禁地，擅入者死！”
猛然勒住缰绳，尉迟方喝道：“勋卫府尉迟方，有紧急军情回报圣上！”
“圣上正在祭天，不可打扰！”
正在此刻，耳中听到沉闷的鼓号鸣响，两人对视一眼，即令李淳风，此刻面色也变了。
“来不及了，闯！”
话音方落，李淳风一提缰绳，直向拦阻的兵士撞去。猝不及防，那人本能一闪，中间便有了一条通道，毫不犹豫冲了过去。尉迟方一咬牙，他是现役军官，如此公然冲营本是杀头之罪，然而此时此刻情势急迫，也顾不得这许多，横下心来，喝道：“让开！”宝刀出鞘，紧随在李淳风身后。
这一下顿时一片骚乱。羽箭嗖嗖，如飞蝗一般向两人袭来。李淳风头也不回，沉声道：“尉迟，靠你了！”
“好”字出口，已扔下自己那匹马，跃到李淳风身后。长刀化成光轮，将自己和同伴笼罩在内，尉迟恭的家传武艺此刻才算有用武之地。耳畔听见一声哀鸣，情知是自己那匹坐骑倒在了利箭之下，心中一痛，却已无暇察看。
此刻已将生死置之度外，弹指间，两人一骑已冲入祭天所在，却无法再前进一步，甲戈重重，将两人围困在内。倒吸一口冷气，只觉得四面都是刀光剑影。
“老七！”叫声尉迟恭，从人群中越众而出，神色惊讶。尉迟方在宗族同辈中排行第七，尉迟恭便一直这样称呼他。“你发疯了么？这是干什么？”
尉迟方仿佛见到了救星，扬声叫道：“叔父，有刺客！”
“什么？！”
马上青衫人一拱手，朗声说道：“国公爷，有人要行刺圣上，机关就在这祭天台中！”
回首看台上皇帝身影，尉迟恭浓眉攒起。擅自干扰祭天大典是死罪，但身为帝王护卫，皇帝的安全却要高于一切。他是沙场宿将，平生所经凶险也不知有多少，外表粗鲁莽撞，遇事却绝不慌乱。在这一瞬间心中已本能做出取舍，当机立断道：“随我来！”
一路将两人带到台下。仰望高台，皇帝已然参拜四方，正准备将火把置入鼎中。就在此时，听到台下有人大喝：“鼎中有药，不可松手！”一时间，司礼官员也怔住了。李世民神色如常，将火把举在手中，缓步走到台前。
“何人喧哗？”
尉迟恭当即跪倒。校尉连忙跳下马，又将腿脚不便的李淳风也扶了下来，一起下拜。
“草民李淳风，参见圣上！”
“李淳风？”皇帝眉头微皱，仿佛想起了什么。“就是那名纵放叛贼逃走的妖人？”
如炬目光直射台下青衫人，帝王之威，当者辟易。出乎意料，那人却泰然自若，毫无惧色，面对的虽是万乘之尊，依然不卑不亢。
“草民是何等样人，陛下可以向李元帅询问。”
“启禀皇上，此言恐怕不确。”答话的人戎装英武，形貌沉稳，正是李靖。“臣曾蒙此人相救，叛贼的阴谋也是他向我说明。”
“哦？那你倒说说看，什么阴谋，又是何人要行刺？”
“行刺之人是与突厥勾结的逆党，鼎中埋有一