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苏迈点点头，而后和善的说：“不要叫我大公子！你对阿父执弟子礼，就呼我‘叔党’（苏迈的字）吧，若不嫌弃，呼我为兄即可……你怎么不捆牛呢，不怕一下子杀不死，牛乱跑吗？”
“我喜欢把复杂的事情简单化——捆了牛，‘跌死’的成本就要上升。”
“哦，成本？……这词有意思。你手里的剑可是宝物？这是剑吗？很稀奇！”
其实，苏迈如果见过西班牙斗牛表演的话，便对这手艺不以为然。顺着脖子一剑刺入心脏，那是斗牛士的基本技巧。优秀的斗牛士都是用激怒的成年公牛做目标的，而这样未成年的温顺小牛，是十岁初学者的入门门槛。
这里面有啥技巧：武器好——一把锋利的刺剑；动作快——只要意志坚定都能做到。
而后一点，对经过野外残酷求生的赵兴来说，不是问题。
赵兴提起那把刺剑，毫不吝啬的塞给苏迈：“给你。这是我前不久去泉州买书时，从一名阿拉伯人手里买来的。我听说，学士正在活动，想让你去邻县任县尉，兄长没什么好送的，这柄剑正好给你防身。”
赵兴没有告诉苏迈，这种刺剑的制作法是从欧洲传入阿拉伯的。这几年，欧洲正在酝酿十字军东征，西方技术在冲突中传入阿拉伯。刺剑传到阿拉伯后，因为它太纤细，似乎很不实用，所以唯在阿拉伯后宫比较流行。
苏迈甚至不知道赵兴所说的阿拉伯是什么，当时中国对世界的了解近乎为零，除中国外的世界都通称为“胡”、“夷”、“蛮”，比如波斯人，穿白衣的来了就叫他们“白衣大食”，穿绿衣来的就叫“绿衣大食”。现在，整个阿拉伯被叫做“黑衣大食”，从大食方向来的通叫做“胡商”。
刺剑虽然纤细，但却正适合宋人，因为宋人体弱，士兵连铁制头盔都无力佩戴，只能佩戴毡做得范阳帽，这种轻软而锋利的刺剑，恰好适合充满文人气质的苏迈。所以他推辞的并不坚决，稍稍几个来回，苏迈就收下了赵兴的好意。
一会过后，赵兴的学生生好了火，端着大铜盆跑来……接下来就是赵兴的个人表演。
这是一场类似庖丁解牛的个人表演。平常人都是用斧子锯子完成解剖工作，赵兴却用一柄充满妖异气氛的、刀身上布满黑色花纹的解手刀，完成了这一切。眨眼之间，整头牛骨肉分离，被剃成了一付骨架。
孩子们刚把炖汤的火升起来，那副骨架已变成了一根根骨头——每根骨头都是从关节处切开，而赵兴切开那些骨节时，似乎没费什么力气。
这一场干净利落的屠杀与肢解似乎将两个女人吓软了，本该由她们做饭招待客人，但大肚子的朝云说自己头昏，王夫人两手牵着两个小孩，一心阻止他们靠近屠杀现场，完全空不出手来。于是，赵兴顺理成章接过了烹调大任。
※※※
一身贡士服，走路都得小碎步。赵兴解牛时已只穿短衣，还弄了一顶变种苏东坡帽——形状像厨师帽改变，当时称为“子瞻帽”或者“东坡帽”。
日暮时分，两顶小轿晃晃悠悠的抬出东门，轿中人远远的闻到院里的牛肉香，他深深嗅了一下，还没下轿就哈哈大笑起来：“人都说子瞻在黄州生活困苦，居有屋、食有肉，饮有酒，何苦只有？”
“当然困苦！”苏轼大笑着出来迎接王巩：“定国兄知道去年中秋我怎么过的，我做了一首诗记述当时的困苦——
世事一场大梦，
人生几度新凉？
夜来风叶已鸣廊，
看取眉头鬓上。
酒贱常愁客少，
月明多被云妨。
中秋谁与共孤光？
把盏凄然北望。”
“世事一场大梦，人生几度新凉”——赵兴在后面摇头晃脑的品味着，两名倭人也满脸陶醉。
紧接着，另一顶小轿落地了，轿中走出一名满脸笑容的女子。朝云一见，赶紧挺着大肚子走上前去，两人拉着手叽叽喳喳的低声谈论。王夫人则站在门口，远远地冲这位女子点了点头。
客人登门了，院子里还满地血污，朝云与王夫人犹豫了片刻，还是没勇气接过烹饪工作，而赵兴似乎很沉迷与厨师的职业，他手里舞着菜刀，干的兴冲冲，学生们被他支使的团团转，两名倭人也殷勤地打着下手。
朝云与王夫人彼此望了一眼，她们很有默契地同时转身，一句话不说就钻进屋里。
中国古代的做菜方式是与现代不同的，其基本特点是菜中不放盐。
由于盐在食物中的不可替代性，历朝历代政府都把盐当作科以重税的对象。宋代盐税收入十倍于唐朝，这使得炒菜放盐都成了一种奢侈行为。
食无言不行，然而，酱是不征重税的，于是中国发展出独特的酱文化。
一般来说，古时地菜都是沾着浓咸的酱吃的，而发明将酱与菜一起煮——这就是苏东坡。那种连酱一起煮的菜被叫做“东坡肉”、“东坡鱼”，等等“东坡式”菜肴。
赵兴不当家不知财米贵，他炒菜完全按现代人的做法大把放盐，这种现代风格的菜最显著的特点就是不被酱污染，色香俱全，令客人们大开眼界……但，却让苏东坡夫人心惊肉跳。
王巩吃的心满意足，他指着苏东坡笑着说：“子瞻过得好日子，日日品尝如此佳肴，便是给个神仙也不换。”
酒宴进行到这时，苏轼的几个孩子已混到院中，围观赵兴的表演，屋里只剩下苏轼及其夫人作陪。赵兴那里也进入尾声，还剩下几个菜肴及一锅炖牛肉，苏迈站在赵兴身边，等着端送。两个倭人满脸堆着笑容，站在锅前挥舞勺子给孩子们盛滚热的牛肉，分到肉的学生端着盘子席地而坐，津津有味品尝才出锅的热汤，他们的欢笑洒满了整个院落，中间还夹杂着赵兴温和的劝导声：“别急……小心烫着……别光吃，这盘子端上去给客人。”
苏东坡朝院子方向望着，脸上洋溢着幸福的笑，慢慢说：“这顿饭……出自院中人之手……他，也算是我的门生吧……这门生。不喜诗律但性好杂学，我也是初次品尝他的手艺，没想到他连做饭都这么精通。”
苏迈端着两碟新菜进来，看到客人已吃不动了，他出门打了个招呼：“离人兄，客人尽兴了，你还没尽兴吗，你也停了，吃饭吧。”
赵兴意犹未尽，看了看炖肉的锅吩咐：“注意火，把肉汤全部煟ㄒ鬹ao）干，把肉都卤出来，才好存放。”
“知道了”，学生们含含糊糊地答应着：“老师放心，我们有数。”
两名倭人已经端着盘子蹲到一边，他们没有要肉食，就拿了几个馒头蘸着菜汤，吃的津津有味，时不时望向赵兴的目光，充满了崇敬与畏惧。赵兴看到他们如此“律己”，倒有点怜悯——吃点肉算什么？至于吃穷苏轼吗？
他不知道，这其实是一种日本古代饮食习惯。日本飞鸟时代，天武天皇下令禁止吃食牛、马、犬、猿、鸡，八世纪中旬奈良时代，圣武天皇又禁止屠杀牛、马，因而九世纪后的平安人，已养成不吃任何兽肉的习惯。此禁令持续至明治维新后才解禁。
在此期间，也有人以狩猎为生，提供兽肉给贵族“病人”或“体弱的”贵族当补品，这些补品主要是飞禽——比如野鸡、野鸭。所以，这时候的日本平民，压根没有吃肉的习惯。直到明治维新后，日本还有这习俗：送给别人肉食，那就是莫大恩赐，是拿对方当贵族看——贵族，他们叫“华族”。
※※※
倭人的快乐就这么简单，赵兴几次邀请他们吃肉，两倭人感动的一塌糊涂，但最终却只蘸着菜汤，吃的满脸陶醉……
等赵兴端起盘子，这两倭人立刻中止进餐，他们将食物细心地摆在地方，一溜小跑地跑近灶台，麻利地收拾赵兴留下的残骸遗迹。
小厮出生的两名倭人，做起清洁工作简直专业对口。不一会儿，院落被收拾的整整齐齐，连那些染血的泥土也被他们小心地铲去，倒入江中，换上新土垫上……等他们工作结束后，院子里干净的一塌糊涂，只剩下炉火通红的炖肉锅，还在提醒赵兴：这里刚才杀过牛、做过饭。
倭人的这番忙碌，让赵兴望向他们的目光柔和了许多，等倭人重新端起自己的食物，赵兴也端着盘子慢慢的走近他们身边，坐下，并好奇的问：“你们两位，叫什么名字？”
赵兴一问话，两名倭人马上把盘子放到一边，跪坐在地上，头贴着地面匍匐着回答：“上国贡士大人，贱民无姓无名，随大人怎么称呼，都可以。”
交谈几句后，赵兴发现这两日本人不简单，他们竟是日本皇室派出来的侍从，而现在的日本天皇是苏东坡的绝对“�