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同为副官的九番队桧佐木修兵也在，是传言连哭闹的孩子看到也会吓得噤声的『外表凶恶的副官三人组』们。就算是在进食午餐这种应当放松的时刻，他们周身也始终散发著不负副官之名的强大灵压，因为这等威压而使得其他死神们自然而然地退开，因此在这团龙蛇交杂的环境里，只有他们的四周没有死神，当然他们本人完全不是故意这麼做的。
「啊～～吃饱了吃饱了。」
「总觉得不太够啊，来追加点什麼好了……」
「啊，我也要，帮我点春卷跟饺子套餐。」
「了解。阿散井，你呢？」
「我不用了。」
看著恋次摇摇头，於是桧佐木从座位上站了起来，跟其他死神一样在柜台前排起队来。看著墙壁上张贴的菜单似乎是在烦恼要点什麼的桧佐木，那张紧皱著眉头的脸比平时更凌厉了三分，令一旁的死神忍不住战战竞竞地愈缩愈小。
「对了，一护，今天下班以后我和吉良还有雏森约好一起去甜点店，你要来吗？」
恋次喝了一口水后发出了邀约，只见一护思索了几秒。
「啊……抱歉，下次吧。」
「你啊，最近真的超难约的耶。」
对著举起一只手比出歉意手势的一护，恋次像是不太高兴似的，原本就很锐利的眼神更加地凌厉了。
「这也没办法，浮竹先生的身体状况不如往常啊。」
眉头更加皱紧的一护看著恋次，对方却摆出了一张愁眉苦脸的表情，在一阵犹豫不决后相当迟疑地对一护开了口。
「呐，浮竹队长有忧郁症是真的吗？」
「吭！？」
没想到会从恋次嘴里听到一点都不想听见的话，一护腰杆一挺、从椅子上跳了起来。
「你在说什麼傻话！就这麼想被斩月乱砍吗！？」
「又不是我说的！很多人都是这麼传的啊！我才不会明知你会生气还造这种谣吧！？」
就著被一护紧抓住胸襟的姿势，恋次也不甘示弱和他互瞪地放大了音量。
「那你现在就去把说这些话的家伙揪出来！我来好好地问个清楚！」
「别说傻话啊你！」
「你们在干嘛？」
从吵起来的两人头顶上传来了一道无奈的声音。「这里好歹也是食堂，可别让平时见不太到的其他人看到啊，好歹是副官吧你们？」
简洁地说完，桧佐木喏地一声将放著春卷跟饺子的盘子放在一护面前，坐回了座位。
「然后？你们吵架的原因？」
「都是这家伙说了让人笑不出来的话！」
听到桧佐木的问话，一护重重地坐了下来，一脸愤慨地用下巴指向恋次。
「阿散井，你又说了什麼性搔扰发言啊？」
「什麼叫『又』！？我才不想被雕了破廉耻刺青在脸上的你这麼说，我只是问浮竹队长……」
「不准再说第二次！」
『啪』地一声，一护丢出去的湿纸巾准确地命中在正要对桧佐木解释的恋次脸上。
「你做什麼啦！」「少罗嗦！」於是两人又开始吵了起来。
「啊～～～……」
似乎是理解了恋次未竟之语当中的含意，桧佐木露出了然的表情看向一护。
「我也或多或少听到一些风声了。你别在意啊一护，不过是那群无聊得发慌的死神的闲话而已。」
「不过浮竹队长的消沉是事实吧？」
桧佐木和恋次的话令一护沉默下来，只是露出一副为难的表情直直盯著面前散发著美味香气的盘子。
「的确，那个就算因病卧床也总是明亮爽朗的浮竹队长，竟然一直双眼无神涣散地发著呆。」
「对吧？上次的队长会议也是，因为老是心不在焉，所以被总队长痛骂了一顿耶，朽木队长可是叹著气跟我说的。」
桧佐木嘴里叼著炸银鱼边咬边说，恋次赞同地附和后又追加了一记。听著那两人的话，一护悄然叹了口气。
「我是不觉得他那是忧郁啦……不过浮竹队长他，是不是有什麼挂心的事呢？」
看见对方的样子，桧佐木打自内心担忧地问著表情暗淡的一护。
「……我也不清楚啊。」
被询问著的一护露出了带著不知是困惑还是疲惫的表情淡淡启口。
「就算问他，也只会回答『没什麼事。不用担心。』之类的，什麼都没说……」
对著忧心地叹息的一护，桧佐木和恋次只能沉默地望著他。
在完全以实力纵向区分地位的瀞灵廷里，就算是以温厚可亲的人品著称，但对著身为资深队长的浮竹，桧佐木及恋次也是无法对他说什麼教的。只是不希望一护这麼样的烦恼，仅仅想表达这样的期盼。
「呼……」
「怎麼了吗？修兵。」
将手支在桌上撑著脸颊、发出了带著疲惫叹息的副官，东仙面露讶异地转了过去。
「不，只是在想一件有点困扰的事……」
这麼说著的桧佐木又叹了一口深深的气。这位副官虽有著一副看似可怕的外表，其实相当注意周遭的气氛，对后辈也非常照顾，但像这样烦恼的模样却是难得一见。
「若我能力可及，可以帮忙你。」
所以你就说吧。东仙摊开了双手，这在九番队是理所当然的景象。
「那个，最近浮竹队长的样子不是有点奇怪吗？一护因为这样也是烦恼得要死。……队长，你知道什麼消息吗？关於浮竹队长。」
为了不在此处的一护担心，桧佐木的表情也徐徐地暗淡了下来。
「谁知道呢……浮竹也是个相当顽固的男人啊，如果是连一护都问不出来的理由，那麼就更不会对其他人说自己的事了不是吗。」
「说的也是。」
东仙的话语令桧佐木的眉头稍稍垂下了些，轻轻地搔了搔头。
「我最近没和一护碰过面，他真的有那麼辛苦吗？」
「我之前有跟他一起吃过饭，状况看起来有点糟。只要提到浮竹队长，整个表情都沉了下来，眉头也锁得死紧。虽然他不太会表现给人看到，但感觉上就是愈来愈低沉了。」
「这样啊……」
详细描述一护近况的桧佐木没有注意到，东仙的脸上浮现了几不可见的近似哀伤的神情。
那名体贴善良的孩子，应该是将上司的状况不好归咎成自己的责任了吧？
为了这样的想法负担了多余的伤痛。
包含自己这边，明明不希望在这个世界里出现任何值得令那孩子为之心痛的人的。
然后自己，却是所在尸魂界的人中，最伤害一护的那些人之一。不需要理由及辩解，在得知了崩玉被藏在那孩子身上的事之时，他就已知事态将演变至此。
擅自将因不公平的缘由而被夺去性命的亲友，和那位不明究理而无端被夺去性命的少年的身影重叠了在一起，最先开始，他是以同情又悲哀的眼光看待著他的。这位只为了蓝染的目的，连死后也不允许步上平稳道路、好胜但内心的根本却直率体贴的少年。
不知打从什麼时候起，他对这位少年却开始寄以爱怜。
如果能让他始终如此微笑就好了，他管不住心的这样希望著——明明是身在将会夺去他笑颜的立场。
希望能让他保持什麼都不知道的样子、崩玉也维持在这个状态不变。但想让他一如往常地生活，事到如今却已经是不可能的了。
只要看到最近常在实验室里的蓝染身影，东仙就不停地想著这些事。
「……太丢脸了……」
饱含自嘲的话语像是呼气般地轻泄而出。
就算再怎麼思考，结果东仙还是除了遵从蓝染以外别无他法。打从一开始就是一条不归路，明明就深有觉悟的。
「你刚有说什麼吗？队长。」
「不，没什麼。」
东仙苦笑地回应桧佐木的问话。
就在此时。
「队长，方便打扰您吗？」
「无妨。」
得到东仙的允许，不急不徐将门打开的队员走了进来。
「来自一番队．山本元柳斋重国队长的传令，明日正午，将召开队长会议。」
「我明白了，谢谢。」
「还有副队长，这是之前完成的报告书。」
「知道了。」
将手上拿著的纸卷交给桧佐木，队员向两人行了一礼，维持著同样的姿势退了出去。
「又是队长会议，上周不是刚开过？」
「会等不到下次的例行会议，看起来似乎有紧急事态呢。」
在将收到的报告书唰唰地卷起来的桧佐木说完后，东仙轻描淡写地回应。
同一时间，三番队也接到了来自一番队的传令。
「队长，明天中午好像要开队长会议。」
「为什麼？之前不是刚开过吗。」
听到吉良传达过来的传令内容，一点干劲也没有的缓慢语调不满地说著。
「这、就算跟我说也……」
「好麻烦喔。井鹤，你代替我去。」
一脸为难表情的吉良看著将脸趴在办公桌上，打从心底感到麻烦而随口放话的市丸。
「队长……」
「队长什麼的，又不是我喜欢才做的。井鹤想当的话我随时都可以让给你，要的话现在给也没问题喔。」
责备