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“现在我也能说了算啊。铸剑师要领官家任务，要整那种又贵又累赘的装饰，我懒得花那些心思。”阿筌做个鬼脸，“老倌，你也不是挥不动锤啊，封炉做什么？”
“手下别停！”阿亮耶低头骂一句，“话扎实多。”
桑园只有两个人，不能像剑邑铸剑房那样轮轴转，夜里出了剑，通常就封炉休息一天。这天中午正睡得香，听到院子里叮铃哐啷响，两人忙翻爬起来。
“阿蒙？”
阿蒙茫然地看着阿亮耶，愣了愣反应过来，忙行礼：“都说阿亮耶去应土司的差事……”
阿亮耶笑得憨直：“我来给阿筌师傅打个下手。”
阿蒙如约背来两把剑，同样的铁水，一把用剑邑泥炉子炼成，一把用罢谷山泥炉子练成。三人研究许久，看不出个所以然。
阿亮耶拍阿筌一掌，批嘘道：“憨娃娃尽谋些稀奇古怪的折磨人，为给你起这个炉子，阿容少爷派了一队马帮去罢谷山挖泥巴。老倌都这把年纪了，还给你砌炉子，累得连端午节的酒盅都拿不动。”
阿蒙长出口气：“我还一直担心阿旺垒来找你麻烦，既然有阿容少爷护着，我们就不怕阿旺垒耍横。”
说到高容，阿筌就不自在，尤其在老庚面前。阿蒙对自己太了解，他若多待几天，难说会看出什么。
反正要歇一天，正好天高气爽，阿筌邀阿蒙去草场玩。
虽然金沧四季如春，青草依然有自己的荣衰，冬天一样要枯黄萎靡，野花却不管季节交替，春夏秋冬鲜艳着不同的颜色。冬天的金沧最常见的野花就是满田地的绯色报春花，毛茸茸沾了白霜般的大圆叶片招摇着炫耀着，招呼人观赏它的繁茂花朵。
阿筌曾问过阿亮耶，为何用报春花做标识，阿亮耶说冬天满山满地都是报春花，看惯了就随手刻在剑上。今天再看报春花，阿筌忽然明白了，铸剑师必须耐得住孤寒长夜的寂寥和清冷，才能在百草枯萎时开出最鲜的花。
“阿蒙，今年来剑邑订剑的可多？”
“就那样。”阿蒙欲言又止，扯一串爬地草在手指上绕来绕去。
“阿各吉他们可好？阿迪牟他——他可有喜欢的阿妹了？”
阿蒙晓得阿筌是问阿迪牟可把心从阿莲小姐那收回来了。“尝新节后，我们和阿各吉去他舅家送新谷子，阿迪牟也跟着我们闹，看着没什么了。”
阿各吉的阿舅当年去金沙江淘沙子，拐到个夸萼姑娘做媳妇。阿各吉的阿婆发现夸萼女人贤淑勤快又听话，一直鼓动阿各吉去娶个夸萼姑娘。夸萼人相亲又不同，后生们会约老庚去姑娘家门外唱曲子，如果姑娘也有心，就放他们进去，然后大家唱曲子到天亮。
“你们用民家话，她们唱夸萼话，可对得上？”
“阿各吉的阿舅在一边帮解说，扎实热闹。”
“可有姑娘给你们开门？”
“有到有。不过我们就图个好玩人家也没当真，他们的包谷酒扎实好吃，个个吃多了，晕了一天。”
阿蒙说完又拔一串爬地草绕手指，阿筌看着他这个小动作，问道：“阿迪牟可看上一个？”
“没有，阿迪牟要找个夸萼媳妇他阿爹不会准他进门。”
“那你呢？你阿爹可管这个？”
阿蒙摇摇头，看着地上的影子发愣。
“阿蒙，你心里有事。可是——”阿筌吞咽一下，让自己的声音听起来平和镇静，“可是巧妹出什么事了？”
阿蒙猛然抬头，神情却不见惊讶：“到底瞒不过你。”
“她怎么了？不是说年后成亲吗？我叫你好好照顾她的，她到底，到底……”
“没有，没有。阿筌你别捏我，巧妹没事。”
阿筌忙放手，仔细观察阿蒙神色后迟疑地问：“但你的心事还是跟她有关？”
阿蒙别过脸，半羞愧半无奈地说出心事。
听阿蒙讲完，阿筌沉默许久，他没想到阿蒙竟会爱上巧妹。以前在剑邑大家嬉笑打骂惯了，阿蒙比其他两个老庚更稳重，所以当初才拜托他照顾巧妹，哪里谋到阿蒙会把心给搭上。
“巧妹她——可有那意思？”
“我谋着先问问你，才跟她……”
“巧妹可给你留好吃的？可把不想做的事情都丢给你？总找些这样那样的理由在你身边转来转去？她总是批嘘你却又不准别人说你一句坏话……”
细细回想，巧妹喜欢自己是多么明显的事，师嫫师傅都看出了，只有自己不省事。
阿蒙轻轻点头：“阿筌我对不住你。巧妹的日子也难熬。这半年多来，只有我陪着她，所以她就——我不是故意去拐她，阿筌你信我。”
“我信。”阿筌应得干脆，“你现在有什么打算？”
“如果你还爱着她，我年后就跟马帮走，以后，以后不会再出现在你们面前。”
“什么？”
“我就谋着来问问你，如果你还爱着她，赶快回去带她跑婚。她的夫婿快四十了，巧妹过去是做填房，而且，听说前面那两房媳妇死得不明不白。如果你对她没情意了，我回去就带她走。”
“巧妹不是许给城里一家——”
“那是第一个，人家听说巧妹跟你相好，还跑了两次，就把婚退了。”
阿筌呆住了，他没谋到巧妹竟因为自己被嫌弃，还好有个阿蒙……
太阳一偏离中庭，风就来了，铺天盖地卷过马场，枯草红土打在脸上，砸得人睁不开眼。阿筌把阿蒙拉到避风处，缓缓讲出自己的爱恋。如果不坦诚那份刻骨铭心的相思，阿蒙不会相信自己真的只当巧妹是妹子，今后更无法踏踏实实和巧妹过日子。
阿蒙听得惊讶不住，有点不确定地问：“你是说，他也爱你？”
阿筌苦笑：“我以前不懂事错过了巧妹，一直把她的心意当成兄妹情。这回，不会再搞错。”
“可，可——”阿蒙想说你们两个都是男人，话要出口却吞了回去，男人又如何，只要他们相爱。“既然他自己不晓得，你为什么不告诉他？如果他一直没反应过来呢？”
“他会慢慢忘了这份情谊，然后娶媳妇生儿子，更好！”那样才像个少爷。
“那你呢？一直苦等？”
阿筌笑起来：“心里有个爱的人，而且他还处处想着我为着我，咋会苦？”
“如果他晓得了又不承认呢？”
“他有他的路要走，我会尽力克制自己不让他难做。”
“如果他晓得了也认定你呢？”
“那不管如何，我都跟定他。”
阿蒙认真问，阿筌却像是随口答，可那平静的语调让阿蒙明白，他自己已反复琢磨过这些问题，也打定了主意。
“阿筌，不管如何，我都站你一边。”
“我晓得。”阿筌笑着应一句，揽着阿蒙交待，“你回去见着巧妹，先别着急说跑婚的话。巧妹藏不住心思，师嫫又精细，叫阿旺垒晓得就不得了。我这边给你留意，或许你们能跟着高府的马帮走，只有跟着高府马帮，才能瞒过阿旺垒。”
“阿筌……”
“不要这副表情，跟我哭什么？话说回来，巧妹是我妹子，你以后要叫我一声阿哥呢！”
阿蒙抹把脸批嘘：“哇呗，你还小我半岁，什么时候叫过我阿哥？要我叫哥也可以，你先把这些年欠的补回来。”
冬月一过踏入腊月，金沧女人最忙的时候就到了。各种酱菜都要抢着用腊水腌制，还要杀年猪做香肠腊肉火腿，要腌腊猪头准备过年。这也是铸剑人最辛苦的时候，阿筌终于开始接触磨砺，晚上淬剑白天磨剑，没日没夜地窝铸剑房。阿亮耶劝不动他，只好去搬阿铭。
第二天夜里阿铭来了，倚在门边看许久，直摇头：“你果然是个疯子。”
“什么？”
“我说我阿爹纵容你，他说你是个疯子。还硬是，我阿爹走了一天，你一个人居然还坚持铸剑。”
阿筌小得意：“阿亮耶不给我掌，我就想出这个法子，用钳子撑着一个人也能锻打。”
“打了一天一夜？”
“白天睡过一觉。我还焖了一锣锅洋芋饭，也不见阿亮耶回来吃，你可饿了？”
“你想整通宵？”
“这锅铁水用新方子熔炼，我得守一晚上。”阿筌低头看看炭火，有点歉意，“这些日子把老倌拖坏了，天天陪我熬夜。我也谋着请他去校场休息几天，一直劝不动他。”
“你该找几个帮工。”
“我连铸剑工都没出师，不能收徒弟。” 找别的人也不放心，还牵涉到工钱事宜。
金沧的冬夜扎实寒冷，早上起来能看到浅水沟冻成棱冰，阿铭觉得门外风紧吹得背心�