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“既然有心仪的阿妹，你还想撩哪个？偷梁换柱耍把戏，你扎实会躲，扎实会玩！还是你忘不掉阿莲？说话，你到底心仪哪个？”
拳脚招呼下来，阿筌匍匐在地不敢躲闪。瞒不过阿容啊，瞒不过你！我是有心仪的人，才无法开口唱曲子，我怎能跟她们对曲子？我能找哪个对曲子？
木俪才进院子，就看见高容正对阿筌拳打脚踢，忙蹿上来架住高容。
“阿容，阿容你咋了？”
高容喘着气，怒瞪阿筌：“我打死你个憨娃娃！”
木俪把高容推到一边，才过来扶阿筌：“可伤着哪里？”
阿筌不敢受木俪的好意，摇摇头依然跪好：“阿容少爷可解气了？”
“哈哈，我拿你解气？”高容笑得狰狞，“你答应我的话最好记得，不要自己屙的屎又自己吃回去。”
“我晓得。”我不会爱慕阿莲小姐，绝对不会！
靠着校场有好处，创伤药多。阿筌检查周身，发现高容并没发力，只在肩上有块淤青，于是跑校场“借”了些草药熬水泡澡，半个时辰后，就舒泰了。
特意为高容扎的火把被木俪占了，实在有点不甘心，不过现下就是扎把别样的送去，高容也未必会收，明晚要守马场，今夜还是早些歇了算。
回味白天一切，恍若新生。昨日的自己已成隔世，那些忧伤和小情绪，都成过季山茶，残花谢尽不值一顾。内心有个声音冷笑不断：恋上阿莲小姐或许还能成佳话，恋上阿容少爷，小心天打雷劈。新生的阿筌却所求不多。爱着他，为着他，心里眼里只有他，只要他一个笑一个回眸，一个十指相扣，一个闭眼倚靠。说什么佳话眷属，哪敢奢求那么多？今天的自己，已天上人间走了一遭，老天爷如此厚爱，还有什么不满？
想到高容的暴怒，阿筌仍然心悸，想不明白高容为何那么生气。他先猜自己有心仪的阿妹，恨自己耍花招找人代唱曲子——可这跟他有何干系？后来又强调不准爱慕高香莲——难道这个才是症结？或许他以为自己恋着阿莲小姐所以没心思对曲子？
猜来猜去，竟有种心有灵犀的兴奋感，阿筌也不敢放纵自己太沉醉，于是努力入睡，把左手放在枕边，似乎高容的绵绵温度犹在耳边。就这样，甜甜睡去。
20
20、20、可晓得什么是情 。。。
民家人的火把节是六月二十五，在金沧，又有不同含义。因为这天还是马的生日，所以白天是马过生，晚上才是人过节。马生日得吃马料，家家户户炒“炒豆”，讲究点的用金沙江的油砂炒，整不到油砂的，用粗盐炒。阿筌图省事，干脆在炉灰里埋上一碗干蚕豆，一炷香后刨出来，黑皮黄心，虽然不够酥泡吃着费牙，但够香。
揣着炒豆去马场，阿撒耶已打扮一新候着。
每匹马一个鸡蛋，在这。火把上挂的桃梨果子，在这。点火把前拜火神的酒水，在这……一定要守到火把烧完灭了灰烬才敢睡，大意不得。子夜还要添一次马料，忘不得！
啰嗦许久，老倌总算拎着水烟锅走了。
阿筌跑草场巡一遍，马匹似乎不晓得今天是他们生日，悠闲的继续悠闲，调皮的依然调皮。
迟些时候，阿筌开始准备晚饭。虽然是马生日必须吃长寿面，但拜火神却不能一碗面条了事，即便不能像师嫫、阿嫫那样整一大桌菜，必要的几样的还得侍弄。
剥一包包谷再剥一把毛豆，包谷炒毛豆又叫“两亩地”，寓示着有田有丰收。煮一块腊肉，再炒几根芋头花，有肉有菜。然后弄个菌子，山里货，暗指能靠山。还要煮个海菜汤或炒个海果儿，告诉火神，我家还靠着水。
一个人吃不下许多，于是阿筌一样整小半碗，应个景。东西洗切妥当，他去马场请寿星们回马厩，走近马场才发现时候尚早，硬着头皮找到头骡，连哄带骗，用两个鸡蛋做诱饵，哄得它带领马群提前回马厩。每匹马一个鸡蛋侍候好，到也没引起什么骚乱。
吃完长寿面才开始装饰火把。马场的火把是中型火把，没有中心轴松木，最下面一层松材敲整齐了，可以直接站地上。升斗是阿铭整的，每面几个大字苍劲有力，他怕阿筌分不清正反和顺序，已把斗杆、莲花和三级升斗组装好，阿筌只需把斗杆插火把上就可以。桃梨果子也系好红线，简单挂上去。怕惊了马匹，马场火把历来不挂炮仗，更省了一道工序。
样样弄完，太阳还挂在西天，今天这日子咋老过不完？
云不动，树不动，斗不动，天地间静得只剩下一个人，喊两句叫两声，声音被天地吸了般，感觉更奇怪。想着要这样守到三更，他忽然有点坐不住，于是一面默默向阿撒耶告罪，一面牵匹马溜回自己院里取来三弦。
在台阶上发个火煮一锅盐水花生，靠着柱子拨两三下冰弦，琴声水波般荡开，周围的一切都漾起来，静止的火把也灵动了，阿筌的不安和焦躁被冲击去，心境慢慢平复下来。
马场这边虽然冷冷清清，整个金沧却都沉浸在节日氛围里，金沧城里更是热闹。
祭天地拜火神于佛理说不通，所以每年点火把前的道场，高老夫人都不参加，但今年阿蓝小姐回来了，老妇人特意牵着两个外孙来拜火把。
太阳落山后，土司在城楼上坐定，不看楼下万千民众和火把，却回头张望。老夫人侧过身子低语；“阿容说今晚人多怕出事，他混在下面照应。”
“有那么多护卫，就他小心。”土司批嘘一句，说出恳求，“阿嫫，我谋着也该叫阿容露露脸了，今年的火把就他来点。”
“既然已定了阿宣点火把，土司莫再多言。”
“阿嫫——”
土司还要争辩，高宝凑过来说：“阿嫫，下面从东数三顶轿子里的姑娘。”
土司奇道：“整什么？”
“阿星哥，这些是媒人给阿宣说的姑娘，定了今晚先请阿嫫过目。”
土司见他们烧香带拜佛，一掌按下去要办几件事，不好再多话。只是高容已十七岁，该叫金沧人见见他，以后委他做什么也才方便。高容性稳不喜出风头，府里人人服他，府外却没多少人晓得阿容少爷的本事，得抓紧寻些事端给他立威。
土司这边暗自计较，下面拜火把的仪式已正式开始。
在唱经班的三弦唢呐中，土司府大管家代表土司奉上猪头三牲祭拜天地，然后是金沧城几家大户上祭。奉完祭化了纸火，轮到瞎子阿三“跳火把”。
木俪看得稀奇，笑道：“这巫师跳得好看。”
高香莲忙扯他衣袖：“阿嫫平日吃斋念佛，关键事情却只信他，你小声些。”
“我俩的姻缘也是他点的？”
高香莲一下红了脸，扭身到阿蓝姐旁边坐下，拈两颗菱角细细吃着以掩饰羞涩。
瞎子阿三跳到尾声，土司端杯酒站到城楼边，高家人包括两个小孩，也端酒站过去。
这是最后的祭酒！
高容站在马背上，扫着人群里抬头看城楼的每一张脸，终于，他找到目标，于是握紧佩剑警惕着。人群里有个仰着头一动不动的人忽然低下头，拉低草帽遮住脸，弯着腰挤出人群。高容一提缰绳欺了过去。
戴草帽的人走到人少处即发力狂奔，高容催马其后，由于有乡人不断涌来看火把，他的马速提不起来，追出五里地，竟把人跟丢了。听到后方传来地脚炮的轰响声，然后炮仗齐鸣，点火把了！
回头看去，金沧城上空开满五色烟花，这种时候，高家人应该已避入城楼，楼下警卫森严，可保无恙？
高容不死心地四处巡看，忽听树后有个声音：“我在这里！”
高容松口气，看看四下无人，冷声喝道：“出来！”
那人转过树来，摘下草帽，暮色中依稀可辨清俊容颜，正是阿铭。
“阿铭师傅既去看火把，为何不等点火把放烟花？”
“阿容少爷又为何没上城楼？”
“看阿铭师傅着急离开，天黑路远，我来送送。”高容从腰后抽出把小火把，又解下腰上的松香袋，一并递给阿铭，“火把节不拿把火把不像话，阿铭师傅离家太久，恐怕忘了这些。上马吧，还能赶上剑邑点火把。或者，你想回校场？”
“离家十年不能承欢膝下，当然回剑邑。难为阿容少爷来送我。”阿铭掖好火把跳到高容身后坐好，见他任马慢走慢行，晓得他有话说，先笑道，“阿容少爷终究信不过我。”
“不信你，我不会用你。”高容顿了顿，从牙缝里挤出几个字，“我，信不过，情！”
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