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“什么机会？”程老板和张老板异口同声问道。
苏慕雪缓缓吐出三个字：“宫廷绣！”
两人重复了一遍：“宫廷绣？”
“不错。”苏慕雪胸有成竹地说，“皇宫历年三月份会有一次采购，这次先皇驾崩，推迟了采购。但新皇即位，需求必定大增。宫里采办的东西，都是上等货色，丝绸这一块更是如此，对绣工要求更高，这是我们经营上等绸子的一次好机会。”
程老板再次和张老板对视了一眼：“不错！这的确是次好机会。”
苏慕雪又加了一句：“苏锦记的主打是评价丝绸，而宫廷绣的丝绸都是上等丝绸，这是他们的软肋。咱们三家的上等丝绸加起来，占了苏州的一半有余，再加上我织锦坊有丹青和绣工在手，程老板和张老板加起来有上千绣娘，咱们只要确保宫廷绣的人手，联合拿下今年宫廷绣的生意，那我们就可以与苏锦记分庭抗礼。”
程老板和张老板赞赏地点头：“不错，不错，苏姑娘有胆有识，不亚于苏老板再世啊。与其坐以待毙，不如放手一搏！咱们再听听苏姑娘还有什么高见？”
苏慕雪红了脸：“不敢不敢，折煞晚辈了。”
三个人坐下，又将下一步的计划细细斟酌和推敲起来。
几日以后，织锦坊、祥记、瑞福斋等几家专营上等丝绸的庄子结盟买下了绣衣巷，齐齐开了分号，又将巷子改名锦衣巷。
很快，整个苏州城都知道，锦衣巷是专门经营上等丝绸的地方。
那些偏爱采购上等丝绸的主顾，径直了直奔锦衣巷，无须再跑第二个地方。
作者有话要说：加班写一章，写东西不容易啊。
14
14、番使 。。。
梅雨季节一过，微风习习，阳光和煦，是苏州一年中天气最好的时候。
苏家后花园的湖心亭里，苏慕飞正一笔一划全神贯注地描着丹青。
他的对面，苏慕雪坐在绷架前，就着一片白色的缎子上一针一针地刺绣，神情专注。
她的侧面轮廓细致清晰，额头光洁，鼻翼挺秀，下巴微尖，脖颈修长，天然有种楚楚动人的韵味，但偏生神情里又自有一份自信和坚持，只让人又爱又敬。
又爱又敬…………玉儿对小姐的感觉就是这样的。
她爱看小姐作画，爱听小姐弹琴，也爱看小姐刺绣。
每到这时候，总觉得心静如水，天地之间彷佛只剩下那修长白皙的指尖之间那支灵动的苏针。
但她也感觉到小姐今天有些不同，神情一样专注，但是眉头微蹙，那目光里，多了一分从未有过的……迷惑，仿佛看不懂自己绣的东西。
玉儿忍不住探头去看那幅刺锦，发现非花非草非山非水，倒好像是一个字。
难道小姐也不认识这个字？
玉儿正胡思乱想，忽然听到管家惊慌失措的声音：“不好了，不好了，出大事了！”
苏慕雪的手一抖，针尖直扎在左手食指上，白皙的指腹上，一粒血珠立刻冒了出来。
玉儿一下急了，她知道小姐作画刺绣的时候最忌打扰：“刘伯，你急什么急？天又没塌下来……”
苏慕雪望着指尖怔了一下，不知怎的心里就有种模糊地预感，说不出是好是坏。她若有所思地含住指尖，轻轻吮吸了下，玉儿慌忙拿了帕子来给她擦，她摇摇头：“不打紧。”声音依旧淡定：“刘伯，出什么大事了？”
管家满头大汗，又是懊悔又是着急：“府台大人亲自到了府上，老夫人已经慌得没了主意。”
苏慕雪脸色一白，募得站了起来：“咱们与官府素无来往……难道是咱们吃上什么官司了？”
“不知道，老奴……”
苏慕雪打断他的话：“快带我去前厅。”想起弟弟，又说了句：“慕飞，你乖乖待在这里，玉儿陪着他。”话一说完，转身疾步走出了湖心亭。
苏慕雪匆匆赶到前厅的时候，先是看到两个官府侍卫像门神一样一左一右守在门口，心不由提了起来。她强自镇静，放缓脚步，想要进去，那两个侍卫却一下挡住了她的去路。
透过两个人肩膀，她看到郑大人坐在正对门口的椅子上，一脸怒气，母亲则靠在下首椅子上旁边哀哀哭泣。
情急之下，苏慕雪扬声说道：“郑大人明鉴！我苏家绝无作奸犯科，还请大人明察秋毫……”
郑大人看到苏慕雪，一扬手，命令道：“让她进来。”
苏慕雪急匆匆走进来，郑大人转向苏夫人说：“正好，令千金来了，咱们不妨听听她的高见。”
苏夫人抹泪道：“郑大人，小女尚未出阁，不宜抛头露面。上次她去井子巷，已经遭夫家诟病。这要再去见什么番使，只怕这门亲事就保不住了……”
苏慕雪心中惊疑不定，怎么这事好像是因自己而起？她定了定神，开口道：“慕雪见过府台大人。不知府台大人尊驾降临，所为何事？”
郑大人面色不虞：“宫里带了位番外使节来苏州考察丝绸生意，对苏州刺绣颇感兴趣，委托本官召集苏州最大的丝绸商和最好的绣工，旨在交流。本官久闻苏姑娘丹青刺绣皆为苏州翘楚，已经在使节面前举荐，使节也急欲一睹芳容……”
苏慕雪心底有一丝不悦，郑大人显然是想拿自己讨好番使，她并不喜欢这种被当做工具利用的感觉。正思忖着该如何拒绝，郑大人冷冷说道：“这番外使节皇上的贵客，本官可是得罪不起。若苏姑娘不待见，万一皇上怪罪下来，那恐怕搭上织锦坊全副身家，也担待不起。”
苏夫人惊恐地看看郑大人，又看看苏慕雪，张着嘴，却吐不出一个字。
苏慕雪抿紧嘴唇，脸色有些发白。
沉默了一会，她微微躬身，低声道：“民女领命。”
郑大人脸色这才缓和下来，起身道：“好。公文帖子我就放这了。本官明日中午在万福春设宴，广邀苏州丝绸业界的各路名人，一起会见番使大人。届时官轿会来接苏姑娘，苏姑娘还请早早准备妥当。”
苏慕雪低头道：“是。”
苏夫人的眼泪噗噗滚了下来。
“那本官告辞了。”郑大人起身离开。
苏慕雪拉起母亲躬身道：“恭送府台大人……”
待郑大人和侍卫离开，苏夫人失声痛哭：“他这是把我女儿当什么了？这不是欺负我们孤儿寡母吗？没天理啊……”
苏慕雪心里屈辱，但却无心跟随母亲一起哭天抢地。她脑中飞速地思索着，府台大人明天要宴请的是苏州丝绸业界的各路名人，自己从未经历过这种场合，万一遇到什么不妥，这里面有哪些人是在关键时刻可以帮助自己的？祥记的程老板？瑞福斋的张老板？……但这些人都是首先顾忌自己利益的生意人，就算有事，也不会照顾到自己。
那还有谁可以帮到自己？
一个人浮现在了脑海中，不言不语，深深地望着自己。
为什么这个人的目光仿佛有重量，总是沉甸甸地，缓缓地压在心上，让人的呼吸都跟着困难起来。苏慕雪不禁闭了闭眼，叹了口气，这个人只是对手，你怎么能指望一个对手来帮自己呢？
次日中午不到，一乘官轿早已经守在了苏家门口。
苏慕雪妆扮整齐，在母亲眼泪汪汪的目送下，登上了官轿。
一路上，她都在心里安抚自己，不过是见些陌生人罢了，无需惊慌。但到了万福春酒楼，随行的玉儿便被拦住了，只能在楼下候着。苏慕雪只得一人踏入酒楼，偌大的酒楼摆了近二十桌，来客已经坐了七七八八。众人一见苏慕雪进来，立刻将目光投向了她，一边打量她，一边交头接耳。
苏慕雪只觉脊背僵硬，这让她想起凝香楼的那一幕，众人的目光仿佛要将她的衣服一件件脱掉一样。但当时有玉儿，有宋掌柜，现在的她孤立无援，心里又是紧张又是无助。她强自镇定，目光逡巡一遍大堂，好像没看到程老板和张老板，心里不由慌乱，不知该坐到哪个位置。
正在这时，最前排有个人站了起来，朗声道：“苏小姐请移步，郑大人让我在这里给您留了个位。”
苏慕雪抬眼望去，心里一跳，那人不是别人，正是沈离歌。
他嘴角噙着一抹淡淡的微笑，神态从容，让人的心一下安定了几分。
但是……苏慕雪不知道自己在犹豫什么，这时，沈离歌似乎早已看出她的迟疑，抬脚迎了上来，走到苏慕雪身边，做了一个请的姿势，声音不高不低地说：“苏小姐，请。”
他的殷勤恰到好处，既照顾了苏慕雪的感受，又不让人感