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直直点地，双目前眺远方，端然是一派肃穆气象。穆沙却似并不在意，扬手与门口的卫兵打了打招呼，就大刺刺地策马踏到了直通秦王殿的青石大道上。丁妙棠望着前方一色猩红的斗篷在夕霞里扬起的一角血光，神思一恍，不觉忆起了半年之前广厦倾塌的那个傍晚。
那一天她同肖药儿一道被困在毒皇院里，负隅顽抗已觉寻不见生路之时，连绵晚晖里却刺出一骑乌云色的大马，横冲直撞杀开一条血路。逆光之中，那人形貌如何，她全然看不清楚。她只看见一杆为夕阳镀了金铜的长枪如刺鳞之蛟漫天舞动，枪尖红缨与鲜血一道飞花逐浪，马上骑手的一袭猩红披风在烈风里躁然鼓动，而暮色为那渗了斑斑血迹的锁子甲勾了一层茸金的轮廓。这人劈手将她从刀枪剑戟间提起来，拎着领子甩上马去拥在胸前，座下黑马暴戾一声长嘶，又斩风破浪地奔了出去。
她惊惶方定，才觉到这连环锁子甲之上，已歪歪斜斜插了好几支羽箭，入甲三分，怕是已伤及寸深血肉了。她不禁伸出手去摸那箭的末端，只觉触手冰凉，那不知何人所流的血液已凝在了金属甲片之上。再往旁移半寸，云母所制的护心镜业已粉碎，徒留一个冷冰冰的精铁坑洞。她将手放在那森然的铠甲之上，不知不觉已哭了起来。
穆沙，穆沙，穆沙。无论她多么自视甚高自作聪明，千般奇巧却也换不得人在绝境里同她施以援手。烈风集内多半心道肖药儿为十恶之一理当能孤身独战千军，因此援兵迟迟不至，只余她与些许雪魔卫竭力抵抗，真正做了一枚弃子。往日不说她心思是好是歹，总归以一双手下针磨药，救了许多恶人的性命。然而大难临头自身难保，谁还记得这连接内外谷，首当其冲的毒皇院呢？
仍是只有穆沙记得。只有他单枪匹马，洒了一地鲜血，硬生生闯进来，救她出这刀山火海。
她从来对他恶言冷语，不留好颜色，可始终站在她身边的，最后也只得穆沙一个人。
一
丁妙棠是康雪烛在逃亡路上捡的，因此没有确切的生辰，掐着她大概的月份往后推了一推，也就算做是生日了。但肖药儿老来得了这么个孙女儿，当然要好生对待，而丁妙棠十四岁那年医术上略有小成，正是兴趣盎然之时，肖药儿干脆亲自出手，去关内帮她抓了一群染了瘟疫的小孩给她做了生日的礼物。
穆沙这一会刚从关内回转过来，途径河西一带一时兴起，接了找那盗走娃娃的主犯的悬赏令，心想如果是恶人谷的人的所为，那么若是新入谷的无名之人，将他抓了去交赚一笔也无妨；如若是惹不起的，就这样当没看见也没所谓。总之顺路，稳赚不赔。他一路北上，悠悠哉哉循着蛛丝马迹回了恶人谷，打听一番却听到那些小孩儿被送到了毒皇院的偏院里。阎王帖肖药儿虽不是他能惹得起的人物，但毒王已多年不曾现身江湖，这一回突然出手，事必有因。穆沙心想无事可做不如一探究竟，竟就大摇大摆地去敲毒皇院偏院的门了。
门里头自然没人应他。穆沙看看这院墙并没多高，一提气纵身点了墙头跃了进去。
他先看见一院的小娃娃，个个嘴巴都被棉球细细堵死，一字排开齐齐整整横在一溜木板上，为了怕挣扎还把手脚都给捆上了。然后他看见一个背对着院门坐在一张藤椅里的小姑娘，穿着一身乌墨墨的素色衣裙，一头黑发上却拿血红色的厚缎绑了个大而张扬的蝴蝶结。
穆沙抓了抓头，大声道：“小妹妹，你家大人呢？”
那黑衣小姑娘慢慢转过头来，齐刷刷的刘海衬着一双黑白分明却死气沉沉的眼睛。她看了穆沙一眼，道：“哪家的恶犬，跳墙这样有本事。”
她这一转身，穆沙才看到这小姑娘的纤细手掌里抓着一把许长的银针，根根染血。而地上那些小娃儿身上，虽然多多少少各有不同，细看之下不有些银光在闪动么？
恶人谷中，这般凌虐原本不是什么稀奇之事，只是由这样一个细细瘦瘦的小姑娘做出来，仍是由不得要叫人心里一寒。而这小妞上来就出言讥讽，一时间倒叫穆沙不知道该怎么办好，他这一会真是不愿惹，不能惹，也不想惹她，却又有种不得不要去管一管闲事的劲头。他脑子一转，也不计较什么道义常伦，欺身上去就去拿那小姑娘的手腕。他原以为这姑娘这般张狂，理当手上有些吓人本事，没想到一捉之下竟是手到擒来，武功粗浅平常，也许还及不上一个寻常护院的。这一下反而后悔起来，觉得自己下手过重，这样拿捏别人家纤弱一臂，未免太不怜香惜玉了些，虎口立时就是一松。但这小姑娘被他擒在手里，神色却是岿然不动的，而待穆沙心中一软松了手劲之时，她皓腕一翻，数根银针已齐刷刷地对准了穆沙的掌根之处狠扎进去。
穆沙只觉这一扎之下，自掌根起泛起一股难言酸软，沿着整条手臂爬将上来，竟不住松开了手，而那小姑娘将他的手臂如吹灰掸尘般拂了开去，冷笑道：“你废了我这许多银针，可不知道肖爷爷会不会给我再置办了呢？”
穆沙皱眉看了看那一排扎得毫厘分寸的长针，心道原来自己误打误撞，竟撞到了那传闻中的毒王孙女儿了。他见血色鲜红，知道这针上并无淬毒，想来定然无甚大碍，反而哈哈一笑道：“你这娃娃，装出一副不得了的样子，却连几根小小银针也要求爷爷告奶奶的么？”
这个岁数上时，是最盼别人将自己当大人看的。丁妙棠听他这样一说，一对秀眉立刻倒挂起来，冷然道：“我便不找肖爷爷，如何又拿不回来？只是染了你这恶犬的血，倒不如扔了的好。”
她脸庞上稚气未脱，却硬要说这些威胁话语，全然吓不住穆沙，反而叫他觉得这姑娘恶劣之中有些莫名的可爱了。他扫了扫地上的婴儿，道：“不瞒你说，我今儿就是来偷你的药样的。我同你打个商量，做个比赛如何？我当着你的面偷他们出去，你呢，我也不难为你——”他朝丁妙棠扬了扬左手，接着道，“你若能将这些针抢回一根，我就将这些娃儿全数奉还，再不来打扰你了，你看可好？”
丁妙棠此时只觉这人怎生这般胡搅蛮缠，只嫌他烦，偏被一句话赌了气不愿意叫肖药儿，忿闷道：“我为何要陪你玩儿？我可忙的很，你要玩，自己玩去。”
穆沙也不介怀，仍是笑道：“既是如此，在下便不客气了。”他话音未落，手里已揽了两个娃娃在怀里，兔起鹘落腾出了墙去。丁妙棠急追几步，却又见这家伙跃了回来，对她喜笑颜开道：“你不是说不玩的么，追过来做什么？”
丁妙棠气道：“你……你这人好没道理！我辛苦了大半天……”她口中抱怨，手上已展开十分不成气候的百花拂穴手，要去夺穆沙左腕间的银针了。穆沙将左手一举抬到半空里，歪着身子往后踉踉跄跄地退，看似倒是不敌的模样。可他走的狼狈，丁妙棠却全然碰不着他半点衣襟。更可气者，是他口中还犹自哎哟哎哟地叫道：“在下知错姑娘莫追，你这样好身手，在下自然是认输的了……”而他右手不停，身形翻动之间竟又从地上捞起三个婴儿，一字排开停落在他伸展开去的手臂上。转瞬之间三进三出，小院子里已是空落落的。丁妙棠见夺不到针，就撂下穆沙不管追出院去，想将婴儿抢几个回来，迎面那黑马却暴烈地一撩蹄子对她当胸踢来，不得不往后闪身避过。此时穆沙已两只手满满地抱着孩儿，纵身一跃平空跳上马背了。他那黑马两侧挂着好几个婴儿，手中又抱了满怀，分明腾不出手去拉缰绳，但他只轻轻侧踢了下马肚子，就叫那咄咄逼人的家伙温顺了下来。
他自知赢得不容置喙，于是笑嘻嘻地看着丁妙棠，朝她点点头就要走，却见这小姑娘笔锋一动，混元气劲往马鞍斜后方的皮带打了过来。穆沙心道这姑娘怎的这样狠毒，这几个小婴儿都是堪堪挂在马带上，皮带一断，势必脑袋着地头破血流，为今之计，倒不如将那些针还给她就算了，免得后患无穷。他人在马上，手中满满当当的，若只靠一己之力已是来不及救的，幸而胯下坐骑尚通灵性，猛地一转脖子扭了开去，穆沙身子一歪，倾出半条手臂去挡那阴风，叫它不偏不倚打在手腕之上。一时之间，八九根银针透骨而过，化了劲力，飘在地上。
丁妙棠奔前几步，将针拾了起来，随手一收，却见穆沙腕上渗出血来，忍不住道：“你这是干什么？也罢，不论如何，我是将针拿回来了，那你——”
穆沙哈哈一笑，道：“在下向来言而无信，告辞了！”他长啸一声，胯下黑马已