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“营中将士们士气倒是高涨的很。”王佛儿低声说。
吕方随口应了声，他知道王佛儿自从从军之后，特别讲究上下之分，言谈举止，像个冬烘先生一般，今日巡营找话茬子绝不会就这点事情，便等着他的下文。果然王佛儿后面一句和前文毫不相干：“今日为何这石炮打得这么准，莫非施了什么仙法？”
吕方转过身来脸上似笑非笑的问：“你问这个作甚，莫非李锐他问你的。”
王佛儿笑道：“佛儿就算再蠢也知道这个机密不可与外人说，只是心中实在好奇，某在指挥使麾下呆了也有一年多了，知道并非什么神仙，可今日那石炮打得这么准，可出奇的很。”
吕方笑道：“其实也没什么打紧，反正明日杨行密也必然要派人来问，某也不得不说出来一些窍门来，佛儿，你看那石炮和其他军中的有什么不同。”
王佛儿看来已经观察了很久，不假思索的说：“也没什么不同，不过别的营中石炮乃是众人拉的，某们的用土筐下坠来拉动，不过这不是更麻烦吗？”
吕方挥手召了范尼僧过来，笑道：“佛儿也看出来了，尼僧，你便说其中奥妙与佛儿听。”
范尼僧连忙上前两步，躬身说道“这石炮的奥妙就在于，石炮之所有不容易打准是由于每次弹丸的落点都会变化，就算一次打中，下次也未必能打中目标。每一门石炮每次射出的弹丸飞行的距离取决于弹丸的重量和杠杆一段力量的大小，这些天来，指挥让石匠打磨石弹，使之重量都是八斤左右，那只要拉力能够保持一致，弹丸的飞行距离便是一定的了。那么多人每次拉力无法保持一定，但若是用土筐，只要不断调整土筐中的土，只要一发打中了，后面的就会接二连三的打中，这样就越大越准。”
说到这里，范尼僧顿了顿，看了吕方一眼，看吕方没有什么神色变化，才继续说下去：“前面所说的只是一部分，若是淮南军中有人询问，佛儿不妨说与他们听，下面说的，乃是机密中的机密，恐怕天下只有指挥使一人明白缘由，若是完全钻研清楚，天下坚城不过如同笑话一般，切不可说与他人听。”到了最后几句，范尼僧神情严肃，平日脸上轻浮的表情早已无存，哪还有平日那落拓书生的摸样。王佛儿听到这话，后退一步，躬身道：“这般紧要事情，越是少一个人知道便有一分好处，佛儿又未曾执掌炮队，还是不要说得好。”
吕方脸上神色淡淡的：“尼僧多虑了，佛儿是某的心腹，这点事情有什么不可与他说的，再说炮队中观察台上的那人多多少少都知道一点，瞒住佛儿又济的什么事。”
范尼僧听了这话，已是满头大汗：“是在下考虑不周，等某回去定然派人好好监视那观察测绘的人员，免得泄露。”
吕方挥挥手，说：“看台和负责画图的都是吕姓族人，一般出不了问题的，再说其他人也未必看得出关键所在。佛儿，这炮队的关键所在不在石炮上，乃是在看台和实现测量地形图的人上。前些日子，某已派人量出东门外显著的地标与瓮城的距离，这样在弹丸落地后便可算出还差多少落到城门上，每门石炮以前都有试射，大概筐中放多少袋土和弹丸飞行距离之间的比例也列在表中，如此才能两三次就可找准靶子。伱懂了吗？”
王佛儿思量了一会儿，抬头笑道：“虽然还不全清楚，也明白了少许，不过有这玩意，天下城池没有某等攻不下得了。”
吕方脸上阴了起来：“哪有这么简单，这种石炮最多射些20来斤的，再多这木制的便会损害，若是今日寿州城中备有布幔，某等哪有这种效果，那寿州城中若是决心死战，最后还是靠横刀长槊来说话。何况制作这些也需要时间材料，某是拆了十余首战船才有这么多好木料，除非平日便将关键部件用铁制成，携带行军方可。”
三人正谈论间，突然有亲兵来报：“中军大帐遣人来请指挥使前往议事。”吕方听了一愣，暗想：“这么快便要问这石炮的事情，杨行密倒心急得很，古今中外都一样，战争果然是科学技术的催生婆。”
29夜谈
寿州城外淮南节度使中军大帐，灯火通明，宛如白昼，众将罗列阶下，交头接耳的声音嗡嗡的乱作一团，杨行密坐在上首当中，满脸喜色也不斥责众人无礼。吕方三步并作两步走入帐中，正要往朱延寿身后站去，就听见杨行密大声说：“来人，给吕指挥使上个座，就放在刘威刘将军后面。”帐中众将听了这话，都惊得呆了，杨行密虽然待下宽厚，但军营之中等级森严，他身为淮南节度副大使知节度事、管内营田观察处置等使、开府仪同三司、检校太傅、同中书门下平章事、扬州大都督府长史、上柱国、宏农郡王，无论是职位，权力、勋位、爵位都已经是到顶了的，位极人臣，帐中有个座位的都至少是一州刺史、团练使之类的一方守城，论资格除了安仁义以外全都是从庐州时便跟随杨行密打天下的老乡党，那安仁义不但隐隐在淮南军中称冠，更是在淮南争霸战中居功第一，无人能及。可那吕方才投入淮南军不过三个月，先前还是有罪之身，虽然手中有数千人，但大家都心里有数那不过是权力制衡的产物，散阶不过是个振威校尉，帐中许多人的副将都比他本品高。众人一回过神来，纷纷哗然，吕方看着旁边王启年搬来的马扎，怎么也不敢坐下去。帐中正乱作一团，杨行密拍了拍手，双手下压做了个安静的手势，众将过了半响方才静了下来，看着下面众人忿然的脸色。杨行密挥手从旁边拉过来一个十四五岁的少年，笑道：“你们可知这个人是谁？”
下面众将面面相觑，静默无声。
“此人乃是寿州刺史江从勖的嫡子，江从勖刚才派人求降与某，以自己的嫡子为质，明日清晨便开城肉袒出降，这都是东门外吕指挥使的功劳，这次西征克服濠、寿两州，吕指挥使当居首功，你们说他在帐中该不该有个位置？”
“啪啪。”当帐中众将纷纷脸色古怪，无人出声的尴尬时刻，传来一阵掌声，大家循声看去，却是那安仁义旁若无人的说道：“吕指挥使智勇双全，钱缪东南小丑，趁某淮南大军有事于濠寿两州，滋事吴越，在此紧急之际，吕兄弟破敌胆，落坚城。如此功劳，当然有资格做这个位置，”
众人心里并不服气，尤其是那朱延寿脸色更是紫的发黑，十分难看，自己的手下立下大功攻下寿州城，自己倒寸功未立，如何坐的安稳这寿州刺史之职。但帐中众将，杨行密以下，功勋以安仁义为首，职位以李神福为首。李神福素来持重，未曾发言，只有安仁义顾盼自雄，两眼四处望去，想起此人的武勇，帐中竟无一人敢出片言反对。于是安仁义站起身来，走到吕方的面前，一手按在对方的肩膀上，吕方立刻感觉肩膀上仿佛压了一座大山，反抗不得，一屁股坐在马扎上。安仁义又笑吟吟的回到自己的座位上，宛若什么也没发生一般。
夜里，吕方躺在床上，内心一阵阵战栗，自己这些年来日日得了空闲便习练武艺，那些年且耕且战，也算一刀一枪的见过阵仗，可今日在安仁义面前竟一句话都说不出口，听说杨行密起于合肥，一时诸将，田頵为冠，一旦得安仁义，列于頵上，悉军中骑兵委之，原来还奇怪为何军中众将无人反对，今日此人在帐中如此无礼，威压众将，淮南军中诸将都是些兵痞盗贼出生，没一个善与的，连那残酷好杀，带着几百人身先士卒夺下磨盘寨的朱延寿连个屁都不敢放，其勇武可见一斑。公然收揽自己人心，可座上的杨行密居然没什么表示，立刻答应了将自己派于安仁义麾下，一同南下攻击钱缪。这杨行密从淮上群盗变成一方节度，朝廷使相，后来更是封�