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—这才真是要命！
如何应对与补救呢？
“咚咚咚”连续三声敲门声将他从沉思边缘拉了回来。
“请进。”
“阁下……”使馆三秘克里斯托弗推门进来，毕恭毕敬地说道，“日本公
院先生刚刚打来电话，希望能前来拜访您。”
朱尔典本来正奇怪为什么对方不直接打电话给自己，转念一想便释然——今天交代了要冷静思考，不方便接电话，想必日方便把电话打到下面去了，难怪如此。
“具体什么时间？”
“如果方便的话，他提议下午两点。”。里斯托弗小声补充道，“我已经查看过了，阁下那个时间段没有安排活动。”
—
“我知道了，就这么安排。”
“是，那我马上去答复他。”
伊集院要来，他什么心思？什么目的？朱尔典再次陷入了沉思。唯一可以确定的是，对方决不是来找自己喝茶的。
虽然双方都断定不是来喝茶的，但话题却由茶而起，伊集院吹嘘日本的茶道文化，朱尔典沉迷于英国的品茶方式，双方谁也不能说服谁，在一阵无言以对的尴尬后，两人却彼此心照不宣地开怀大笑。
“最近中国方面动作很大，不知阁下有何判断？”
“判断很多，想法也很多，不知道您指哪一个方面？”朱尔典耸耸肩膀，轻轻抿了一口掺有牛奶的红茶后说，“如果说起中美合建锦》：路的问题，我确实有不少的想法。”
老狐狸！伊集院在心底怒骂一声，脸上却摆出笑吟吟的姿态：“非常乐意倾听阁下在这一问题上的高见。”
“很显然，这是中国政府对美国有关举动的示好……但如果我们仅仅把思路停留在这一层，我觉得太过浅薄，中国人的心思恐怕还脱不了他们一贯宣扬的‘以夷制夷’，希望在满洲地区能引进其他国家势力来对抗……”
“对，鄙国也是这么认为。支那完全无视大日本帝国在满洲地区的特殊利益，这是对该地区现存秩序的挑战与破坏。”了一副气愤的神情，“我们很期待贵国政府能在这一关键立场上支持我国。”
“恐怕很难。英日虽然同盟，但其友好关系却不是为对抗美国而存在。事实上，单纯从经济角度衡量，贵国短时间内也无法承受这条铁路的资本压力。”朱尔典说的是实话，日本政府在日俄战争后财政几乎陷于破产，完全靠举债过日，不具备进行大规模资本输出的条件，“而且鄙国政府虽然对日本表示同情，但这条铁路同样是不能插手的——否则就授人以柄，大不列颠既然都能插手，为什么美利坚不行？”
“既如此，不妨再说说中国最近和德国签署的三个协定吧……”集院知道英国并不乐意在东北问题上为日本强出头，他也只好装聋作哑，将皮球又踢了回来。
“中德的任何合作，只要不是针对第三国的，在表面上我们并不具备充足的反驳理由。但唯一让我担心的是德国会不会借此控制中国，并进而主宰中国的内政外交。虽然‘双皇债券’号称只以中国皇帝的资信和年金作为担保，不用中国任何大宗税收作为抵押。但我仍然认为这是德国所布下的阴谋和圈套。我和阁下都清楚中国财政本身存在着入不敷出的问题，我对中国的偿债能力表示怀疑……”
“您的意思是德国借款给中国的动机并不单纯，是希望一旦中国信用崩溃后来攫取他们的目标？”
“从逻辑和推理上说确实如此，不然我很难解释为什么威廉二世愿意为这样的条款背书——没有好处只有风险的事情是任何一个聪明人都不会沾边的。”
“可即便现在揭露，中国人也听不进去，他们已经被每年退还庚款那一点蝇头小利给迷住了，丝毫不懂得德国人仅仅付出了几个硬币的代价，最后却能从这样大规模的借款中收获成打金币的道理……”愤愤不平，“中国皇帝对政治的认知力和他10年前一样幼稚
“现在关键不是如何评头论足，而是拿出有效的办法。”朱尔典抬起头，不满地看了对方一眼——净说这些没营养的有什么用？
“我此次来便是想和阁下在具体问题上取得一致意见的……”院眯起那双三角眼，和盘托出了日本方面的阴谋……
第二卷 席卷大江南北
第四十六章 … 幕后操纵
听了伊集院的说法，刚喝下一口茶，还没来得及咽下去的朱尔典猛然咳嗽起来，嘴巴张得老大，表情十分痛苦，他简直不敢相信这样的重大决策会轻轻松松出自于一个外交官员之口，猝不及防的情急之中，水流进了气管，他被呛到了。
——“中国在德国的诱使下改变了自己的政治立场与走向，我们同样可以将其扭转过来……”这一句还好，照例是无关紧要的套话，但接着的下一句便让这位公使大人不仅被呛到，还被惊到了——“不在思想上扭转，便在体制上扭转，或者干脆在肉体上扭转！”
漫不经心的语气下面表述出来居然是这样惊心动魄的话题。
话说完了，伊集院牢牢盯着对方的反应，咳嗽也好，道歉也罢，都无关紧要，他只在乎对方在第一时间内的反应与神态——这代表了对方的真实心态。但非常遗憾，老狐狸滴水不漏，借着咳嗽的掩护，居然轻轻松松地卸去了应该有的表情。他所呈现出来的痛苦与难受，仿佛更像是连续咳嗽的应有反应一样。
真遗憾！他在心里默默地想着，面上却是不动声色。静静地等待回答。
“阁下的提议让人有耳目一新地感觉。不过……”朱尔典颇有些为难，“在一个旧有传统十分厚重地国度里进行调整，恐怕并不那么容易。中国政治往何处去。大英帝国不想、不愿也无力加以调整，我们只希望这种调整不要以侵害各国利益为代价。”
说的真是冠冕堂皇，在不相干的人听来，还真以为他朱尔典是维护中国主权与利益地急先锋。欧洲人，总是那么虚伪，伊集院深深吸了口气。用比较失望的口吻答说：“我还以为阁下会对下一步的动作表示兴趣呢，如果单纯是这样的表态，那么我认为，我们两国根本就没有协商的必要，直接找中国人抗议去就可以。”
问题是，抗议有用么？朱尔典微笑地看着对方，中美合作修建锦》：铁路已经板上钉钉了，第一个对准的对象就是日本在满洲地“特殊权益”。要说抗议，他相信日本早就不知道抗议多少回了，只是这效果未免太差强人意了吧。
但他没有直接点破，只道：“维持中国目前的稳定与和平局面。对大英帝国也好，对贵国也好。都是有利的。在关键的十字路口，我们的利益固然可能会因为中国当局的不明智行为而受损，但为了抵制这种受损而将整个局面扰乱的行为无论如何都不值得提倡。距离中国最近的，不是大不列颠，也不是日本，而是俄国！”
“我明白了！谢谢阁下赐教。”语气饶是如此谦虚，伊集院却将牙关咬得极响，这难道是朱尔典在提示日本不要忘记英日同盟地主要目的？还是在威胁日本不要在目前处于外交孤立与财政危机的局面下不要轻举妄动？他越发看不透此人，也越发对其难以放心。
朱尔典是典型的帝国派代表，他对英日同盟地期望是希望在大不列颠力有不逮的时候日本人能够帮忙，而不是日本人一举跳上前台排挤英国地势力。他始终认为，德国有独占中国的实力但没有这个野心；日本有独占中国的野心但没有这个实力。如何在恐怖中取得平衡，是大英帝国面临的主要问题。在欧洲已隐然成为两大集团对抗的前提下，不能让日本借着这个同盟的关系一跃成为独霸远东的国家——更不用提借助英国力量实现日本独占野心的可能性。
伊集院原本准备了下文——两种方式：第一、大力扶持在日本的中国革命党，通过秘密资助帮助他们推翻清政府的统治并进而建立亲日政府；第二、通过暗杀手段消灭目前当权的皇帝，扶持一个更符合整体利益的走狗——当然，这都只是极端的设想，或者是他个人的想法，没有经过内阁的讨论和外务部的批准。
两种方式中他更倾向于前者，因为日本是中国革命党活动的主要据点，中国出洋留学的精英首选地也是日本，无论是文化还是习俗，无论是风情还是传统，他深信日本有比其他国
引中国人的地方，也更容易培养亲日政府。第二种接，但却存在着风险，日本�