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！”，“我让你装死！”。
暴怒在人群中扩散开来，几个护卫的目标毕竟太小，很快这种暴怒便席卷了整个办公区域——经年累月的愤怒，久而久之敢怒不敢言的压抑在一特殊的空间，以最为特殊，最为暴力，也最为集中的方式宣泄出来。
压抑的越久，冲击的越大；压迫的越深，反抗的愈烈。局势已完全失去了控制，矿区被矿工们一扫而空，所有能砸的都被砸烂，工头和其他管理人员或被打伤，或被打得抱头鼠窜……
赵元祀气喘吁吁地跑进周学熙的办公室，喊着：“出事，出大事了！”
“怎么了？”周学熙正为上个月的账目而烦心，虽然有后援团的鼎力相助，但上月开的亏损还是达到了创记录的37万两银子｜：。数月的亏损和垫支的归还，内帑拨付400两已剩下不到130两了，而收购开平眼看在短时间内还没有成功的迹象，真是……
赵元祀便把开平动乱、矿工罢工的事情简要诉说了一遍。
周学熙惊得眼珠子都要弹出来了，焦急地问：“死了多少人？”
“矿工死了两个，矿上好像也死了两个，不过双方各有十几个带伤的……现在全乱套了，具体什么情况我也不完全清楚，现在谣言到处飞。”赵元祀补充道，“有说开平要请英国兵来平乱的……有说官府要出动巡防营弹压暴徒的……说什么都有。”
“暴徒？不过就是被逼急了的矿工，开平的人要是不开枪，再借他们一个胆子事情也不会发展到这一步。”周学熙出奇愤怒了，“还要平乱？还要弹压？还让不让小百姓过日子了？不行，立即打电报给京城，这事要处理不好会酿成巨变……”
那森和德璀琳此时正在京城活动朱尔典，双方谈妥条件，正觥筹交错异常火热时，忽地来了这样一封电报。
“什么？”德璀琳捏着电报的手都微微有些发抖，“两人遇难，矿上被砸成一片废墟，王坤身负重伤……”
“够了！我受够了，这群暴徒！”那森看完后暴跳如雷，歇斯底里地喊道，“我要报复，报复……”
忽地，他仿佛想起了什么，用摇尾乞怜的神态恳求道：“公使阁下，这绝不是一起单纯的误会，而是有人在蓄意挑起冲突，这是一个阴谋，阴谋！”
朱尔典继续摆弄手中的红酒杯，漫不经心地回应说：“你打算怎么做呢？”
“弹压……不……请帝国军队出面，让中国人为他们的罪行付出代价。”
“这不是最好的办法，何况现在并没有攻击帝国侨民的行为，我如何说服动用帝国武力？”
被他这么一说，那森忽地有些泄气，倒是德璀琳老奸巨猾，从朱尔典的言语中听出了弦外之音：“那依阁下的意思？我们该怎么办？”
“很简单，走正常途径，让中国地方官员去处理。”
“他们？”那森不满意地撇撇嘴，“都是一群无能的饭桶，指望他们我还不如指望一头猪会审案更来得可能。”
“那森，听公使先生讲完。”
“根据我的观察，中国地方官员普遍昏庸且胆小，涉及到英国公司的处理结果肯定能另你们满意。”
“如果这群官员偏袒中国人呢？”
“那就更好了，你们便有足够的理由和证据抗议，到那时事件便不是单纯的暴力冲突，而是中英两国有关于法律公平性的外交争端了……你想想，这才是我作为大不列颠公使所应当履行的重要职责。”
“好主意！”一副奸诈的嘴脸……
第二卷 席卷大江南北
第五十四章 … 惊弓之鸟
当衙役们、巡防营们气喘吁吁地赶到现场时，他们已彻底为那种混乱不堪而惊呆了，简直不能想象昨天这里还是一处秩序井然的作业场，今天就变成了一片狼藉，到处响起呐喊声与暴躁声的动乱场。
当他们用棍棒、用刺刀、用马鞭驱赶人群的时候，神情都是高度紧张的，生怕这群已经杀红了眼的“暴徒”会反抗，但出乎意料的顺利，官府权威犹在，所有矿工仿佛在那一瞬间又重新变回了绵羊，乖乖听从命令而静了下来，所付出的代价仅仅是几声怒喊和鸣枪警告。
动乱过后，人群的理智终于开始恢复。当这些数十年如一日老实巴交的矿工迸发出惊人的破坏力时，这种残酷与混乱不要说将这批衙役和巡防营惊得目瞪口呆，便连矿工自己都始料未及——他们简直不敢相信自己的眼睛。
挖煤、运煤用的是那双遍布老茧、满目粗糙的大手，打人、砸东西用的还是这双辛勤劳作、强劲有力的大手。只是当建设的力量运用于破坏时，一刻的成果能抵得上辛辛苦苦的数年。无数次的农民起义证明，当中国最为老实、最为胆小也最为迟缓的农民在爆发后是怎样的令人恐怖，近半个世纪前的太平天国所带来地印象还没有逝去，八、九年前地义和拳往事仍然历历在目。开平的动乱与之相比。简直就是大海中的一星点浪花，丝毫激不起什么波澜。
很多人怔怔地看着破坏成一片狼藉地矿区，面对自己的杰作他们也傻了。 在这处秩序森严、等级分明的场所。平日他们就是连高声说一句话都不敢，但今天却能亲手将这里变成废墟。从前趾高气昂、不可一世的工头们，在矿工的暴怒中瑟瑟发抖。
要不是官府及时赶到，已被打得死去活来的王坤差点就要将自己地小命交代在这里，但饶是如此，他的面孔、身体、四肢都带着伤痕与血迹。他几乎绝望了，后悔自己揽下了这么一个吃力不讨好的差事，当有人将他救出来之时，他已经完全崩溃了，四肢拼命挣扎，用仅剩的力气和精神发出含糊不清的讨饶声：“饶命啊……饶命啊……”
开平无可奈何地停工了，主事的管理人员要么被打得伤痕累累，要么被吓得魂不附体。他们已无力维系并指挥这样一个大型采矿企业的正常运作，更要紧的是，这些习惯于颐指气使、作威作福地人群第一次感受到了民众力量的可怕与恐惧，他们原本是以轻蔑或不屑一顾来对待这些穷棒子的。现在投出来的眼神变成了恐惧、害怕与仇恨。一场动乱，颠覆了从前根深蒂固地认识与判断。让他们心有余悸，在这种心理阴影消除前，正常的秩序是不可能恢复地。
开平也只能停工了。庞大的矿工群无心继续上工，数以千计的矿工被抓进了大牢，甚至于牢房告急，不得不将开平房屋都改造成牢房。犯事的矿工们是胆战心惊的，他们不知道等待自己的命运是什么，虽有人在挑唆造反，但没几个人应承。在老实朴素的矿工们看来，这次纯粹是洋鬼子和假洋鬼子挑起来的事端，关官府什么事？造反？我还想多活几天呢！
如果说开平公司被英国人窃取一事还有那么一点正面意义的话，那绝对可以归结为这次动乱针对目标——倘若这不是一家“外国”公司而是官办企业的话，类似的造反煽动或许真有市场，斗大的字认不全一箩筐的矿工们绝对分不清官办与官府是什么区别，官府与朝廷又是什么区别，他们只懂得中国人与洋鬼子是什么区别，懂得中国人与王坤这样的假洋鬼子是什么区别——这便够了！
矿工变乱，州震动、永平府衙门仿佛天塌下来一般，所有人都是面色惶惶。
知府万大人在永平府任上已干了有些年头，原本还想着顺利干完这任后再活动一下升一升。为满足自己升官发财的愿望，他平时尤其注重与上司搞好关系，甚至连专用于活动的银子都准备好了。他每天都小心翼翼守着这个局面，生怕发生任何变故打乱自己的计划与美梦，但越怕鬼越要来，就在他悠
在衙门里纳凉时，惊人的消息传来了。
“怎么办？怎么办？”一接到州方向发来的紧急公文，他吓得犹如热锅上的蚂蚁团团乱转。
“快，快！把高先生请来，请来！”
高先生是浙江绍兴人，绍兴师爷的名头很响，当万大人还是一个小知县时，他就投入了麾下。事实证明万大人很有眼光，十余年宦海沉浮，对方替他出了不少点子，让他平平安安升到了知府，现在有事，自然也是当仁不让的询问对象。
“高先生，您说这该怎么办？”万知府摇晃着手里的公文，连话都带着三分惧意。
“此事既难办也易办。”令人诧异的是，高先生接过公文后只粗粗瞄了几眼，尖瘦的脸孔便露出了不以为然的微笑。
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“看着咱们这么多年