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纪一一下子把连接在一起的两个沙漏倒转过来，玻璃管里的沙子开始下漏。由于两个沙漏的玻璃管分别有一半被涂黑了，所以上面的沙漏只能看见下半部分，而下面的沙漏只能看见上半部分。其整体效果就是上面的部分沙子在堆积，而下面的部分沙子在减少。而两个沙漏漏沙子的速度是相同的，所以看起来就像下面的沙子漏到上面去了。
“错觉也好，我想登得更高。”纪一好像说了这么一句。
“？”
当百合子再去看纪一的时候，他闭上眼睛用毛毯盖住了脸。“我想登得更高”，是纪一的愿望。山的高峰，人生的高峰……或是健健康康地活着。
那次是百合子最后一次见到活着的纪一。
死亡轻而易举地侵蚀了这个年轻的生命。纪一的家人早就知道他得的是绝症。而半年前纪一还如同花朵那般灿烂，也许这生命的闪光是将死之人的特权，在震彻心肺的恸哭之后百合子这样想。
——肖邦的音色、夏日的笑颜，也许这一切的一切都是世外的幻想罢了。——
百合子用圆柱形木筒将玻璃管的一半套住，她的设计是将两个沙漏纵向连接在一起，而且是把两个玻璃管透明的部分相连接。这样一来，上面的玻璃管只能看见下半部分，下面的玻璃管只能看见上半部分。百合子做得非常仔细，嘴里小声说道：“错觉也好，我想登得更高。”
把玻璃管颠倒过来，细沙开始漏下……
沙漏中的不是贝壳粉。而是在葬礼结束后，百合子恳求纪一的母亲从骨灰盒里拿出的几小块骨头。
“可能有点疼，你再忍耐一会儿。”百合子用研钵慢慢研磨着，然后分成两等份，白色的、清洁的骨灰。
沙沙沙沙，看见纪一的歌。
白色骨灰从下往上堆积着，堆积成一座洁白的沙丘。
第七章 纸偶人
1
“这段时间，你上班都是从荻洼站坐车的吗？”绀野弘坐在门口系鞋带，妻子梅子从背后问道。梅子穿着睡衣，上身还披了一件毛线衫。
“嗯，顺便可以运动一下。”绀野弘用有气无力的语调说道。
半年前，绀野弘一家在西武电车沿线的井荻站附近买了所房子。开始一段时间，绀野弘上班都是从井荻站坐西武线的。但是，国营电车线路的荻洼站离绀野弘家也不是太远，虽然比井荻站远一些，但走路过去也不是不可以。其实，国营电车线路到东京是一条直线，所以坐这条线路上班反倒方便一些。而且，走路对腰身还有好处，所以这一两个月来，只要天气允许，绀野弘就会选择走路去荻洼站坐车。
“走那么远的路很费鞋的。”梅子略带责怪地说。
一般人只会考虑如何节省车票，很少有人连买鞋的费用也算到路费里。
——是老公的健康重要？还是鞋重要？——
绀野弘这样想着，可并不说出来。他不想大清早的就为了无聊的事情和老婆发生争执，而梅子也并没有什么恶意。梅子的这种挑衅就像夫妻之间在做一种比试高低的游戏。
就是说……指摘对方的弱点可以为自己在心理上加上胜利的筹码。根据对方弱点的大小，可以分为一点、二点、三点……当然，也有炫耀自己的长处而为自己加分的办法，但是，那样的机会很少。而发现对方的弱点就要容易得多。“夫妇”这种形式，本来就带有相互发牢骚的倾向。
“那我走了。”
“慢走。”
绀野弘走了两步，背后传来大门关闭的声音，紧接着是从里面上锁的声音。
现在的这所房子是梅子发现的。如果从上下班方便的角度考虑，本应该在环线地铁圈里买房子的，但对于普通上班族来说，那样就太奢侈了。所以每次上班或者下班，绀野弘必须得忍耐一个小时的车程。在井荻住也有好处，对于孩子就学非常有利，而且西武电车沿线购物也很方便，房子的布局也算合理，所以买房子的时候绀野弘没有说话，就同意了妻子的选择。
——这离我儿时的家很近啊。——
来看房子的时候，绀野弘就注意到了这一点。虽然周围的街道已有所变化，但还有很多地方是绀野弘熟悉的。从绀野弘降生到战争即将失败的一九四四年，他们家就住在荻洼站北侧的住宅区。当时国营电车线路还叫做省线，很多条省线的终点都设在吉祥寺……
盖那所房子的时候，正是绀野弘父亲最春风得意的时期，那绝对算得上是一座豪华的日式住宅。花岗岩的门柱，大谷石做的围墙，房梁房柱用了很多名贵的丝柏……
——好不容易在战火中保存了下来，为什么要卖掉呢？——
周围的人都这么说，当时绀野弘也不太理解其中的原因。
详细的情况绀野弘也不太清楚，只知道战争结束后父亲要成立新的公司，需要资金，于是就把房子卖掉了。这些事情还是很久以后听母亲说的呢。
——现在，那所老房子还在吗？——
绀野弘不止一次地这样想过。
但是想一想已经三十多年了，即使当时没卖房子恐怕也维持不到今天。父亲死了、母亲也死了，家族曾经体验过非常贫穷的生活，为了过日子，那房子迟早是要卖的。
绀野弘早已经把旧居的事情忘记了，但是自从搬到井荻的新家后，他在走路去荻洼站坐车的途中却发现那所老宅依然还在。
——真想不到它竟然还在。——
回想一下，虽然这些年一直都在东京，可是却一次也没来过这里。
一棵柿子树越过老宅的围墙探出头来，枝头上挂着橙红色的果实。
当时还不知道自家的房子会被卖掉，于是家人在院子的角落里撒了几粒柿树种子，其中的一粒竟然发芽了，不断成长，通过叶子判断，那确实是一棵柿子树。随着战争的发展、时局的恶化，东京的粮食供应已经开始出现紧张，饥饿的孩子们经常把小柿子树想像成挂满果实的大树。
隔着围墙看那棵柿子树，和绀野弘记忆中的位置差不多。
——就是那家伙了，没错。——
绀野弘断定这就是当时那棵小柿子树，想到这儿，一种强烈的怀念之情顿时油然而生。有熟透的柿子从树上落下，落在路旁，绀野弘用脚尖轻轻一踢那柿子，它就在水泥路上滚了起来。而当时这里全是用关东沙土铺的红土路。
大门名牌上的姓氏，绀野弘也不认识，当然，他不可能认识的。
——不管怎么样，它完好地保留下来了。——
但是仔细一看，也有令绀野弘感到痛心的地方。随处可见修缮和增建的痕迹，这些痕迹有很久以前的，也有新近刚完成的，就像衣服上的补丁一样。
但是，房子整体上的格局没有什么变化。
大门是左右对开的，在大门的右边一扇上开了一个小便门，一般情况下家人都是走这个小便门的。
房间布局是这样的，一楼有接待室、六张席子大的客厅、八张席子大的起居室、四张半席子大的书房、三张席子大的佣人房；二楼有六张席子大的房间两个、四张半席子大的房间一个。根据格局家庭成员的人数和构成，只要在中间加上隔断，就可以把这些房间随意拆分。这些布局可能没有变化，不过从外面看也无法得知里面的事情。
进入房间正门，有一个宽阔的大厅，其实只是个走廊，有四张半席子那么大。
尽管父亲明令禁止不许在这里玩耍，但是遇到下雨的日子，这里就成了孩子们的游乐场。
梅子知道丈夫小的时候住在这里，来看新房的时候绀野弘告诉她的。
“我小的时候曾经住在附近。”
“啊，是吗。”看起来妻子对此并不怎么关心。
“已经完全没有旧时的风貌了。”
“没办法呀。”
星期天的时候，夫妇经常携手去荻洼站附近的商店街买东西，但是绀野弘从没告诉过梅子：“往那边一拐，就能看见我小时候的家了。”
绀野弘心中似乎有什么顾虑，至于原因他自己也不太清楚。
因为没有合适的机会……
也许这是最大的原因。路过老宅的路是去荻洼车站的近路，但是要走这条路去商店街的话，就绕远了。和妻子去商店街买东西的时候，他不想走这条路，因为他不想让妻子觉得故意绕远走就是为了告诉她这是小时候的家。而且梅子也没有问过老宅的位置。
——她不问我，我也没必要特意告诉她。——
2
虽然曾经