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和房里众人打过招呼后，库珀把鼻梁上那付哈里·波特式的眼镜一推，眯起眼睛看着那些装有证物的板条箱，锐利的目光仿佛是一名正在掂量对手分量的棋手。“我们拿到了什么？”
“‘谜题’，”莱姆说，“这是萨克斯的评价，谜题。”
“是吗？那就让我们看看能不能把谜题解开。”
库珀一边听塞林托讲述案情，一边戴上橡胶手套准备检查那些证物袋和罐子，莱姆驾着轮椅来到他旁边。“那个，”他用头示意，“是什么东西？”他的目光落在一个黏有扬声器的绿色电路板上。
“那是我在演奏厅里找到的，”萨克斯说，“不知道是什么东西，只知道是疑犯放在那里的——根据他的脚印判断。”
这块电路板似乎是一台电脑内部的零件，但莱姆对此毫不惊讶，因为犯罪者永远走在科技发展的尖端。著名的柯尔特1911点四五半自动手枪刚出厂时，除了军队以外没有人可以合法持有，但抢银行的劫匪就已经在使用了。除此之外，一些先进的无线电、通讯器材、自动武器、激光探测器、卫星定位系统、移动技术、监视以及电脑加密等设备，往往在执法部门还没能拥有之前，就已经在歹徒的军火装备中了。
因此莱姆不得不承认，有些歹徒的知识的确已经超出他的专业能力范围。于是但凡涉及电脑、手机以及类似这种奇怪的电路板之类的证物——他将这些东西称为“纳斯达克证物”，他全都请其他专家处理。
“拿去市中心给托比·盖勒。”他做出指示。
托比·盖勒是联邦调查局纽约电脑犯罪防治处一位能干的年轻人，曾帮过他们很多忙。莱姆很清楚，只要把这块电路板交给盖勒，他就能告诉他们这是什么装置，以及从什么东西上面拆下来的。
萨克斯立即把证物袋交给塞林托，他再转交给一名制服警员，由这名警员负责运送到市中心去。但萨克斯突然又让他回来，上前检查了证物袋上的保管卡，确认这名警员在文件上签了名，才放心让他离去。证物在从犯罪现场到法庭审理期间，所有经手过的人都必须在那份单子上签名。
“萨克斯，你刚才参加的评估测验结果如何？”莱姆问。
“呃，”她犹豫了一下才说，“我觉得一定能过关。”
这样的回答让莱姆觉得有些惊讶。阿米莉亚·萨克斯并不是一个很自信的人，每当有人恭维她的时候，她总是很不好意思，很难坦然接受。
“我想也是。”他说。
“萨克斯‘调查警司’，”朗·塞林托想了一下说，“她的分数一定很高。”
接下来，他们继续研究在音乐学校现场找到的烟火类证物：引信和鞭炮。
至少，萨克斯已解开一个谜题了。她向大家解释说，凶手把两张椅子后仰，让它们只用两条后腿斜靠着，用一根细棉线绑住这两把椅子，使它们保持倾斜。接着他把一根引信绑在棉线中央，点燃。过了大概一分钟，引信冒出的火花把棉线烧断，椅子便倒向地板，发出砰砰的声音，让外面的人误以为凶手还在里面。另外，他还点燃第二根引信，引燃了鞭炮，让外面的人认为那是枪声。
“有办法根据这些东西追查疑犯吗？”塞林托问。
“这是很普通的引信——无法追查来源，那个鞭炮也炸了，查不出制造者，什么都没有。”库珀摇摇头说。莱姆知道他说的没错，因为摆在他面前的只剩一些细碎的纸屑，以及一根烧焦的引信金属芯。经过化验，那条棉线的成分也很简单，就是普通的纯棉，同样不可能由此追查出什么线索。
“现场还有一枚闪光弹，”萨克斯说，看了一眼手上的笔记本，“当警员看见他站在被害人身旁时，嫌疑犯举起了一只手，接着便是一道闪光，晃得她们什么都看不到了。”
“有闪光弹留下的痕迹吗？”
“我找不到，她们说大概在空气中挥发了。”
好吧，朗，正如你所说的，“诡异”。
“那就继续往下说吧。脚印呢？”
库珀调出纽约市警局的鞋印数字资料库，那是莱姆担任纽约市警察局侦查资源组组长时所建立的档案资料。经过几分钟浏览比对后，库珀说：“是黑色的爱步牌便鞋，尺寸大约是十号。”
“痕迹证物呢？”莱姆问。
萨克斯从牛奶箱里拿出好几个塑料证物袋，里面装的都是从黏性滚筒上撕下来的胶带。“这是在他走过的地方和尸体附近采集到的东西。”
库珀接过袋子，将里面的长条形的胶带逐个取出，小心翼翼地分别放在几个检视盘上，避免它们交叉污染。黏在胶带上的东西大部分是灰尘，与萨克斯做的对照样本相符，这说明这些东西的来源既不属于凶手，也不属于被害人，而是在一般刑事案现场里都会找到的东西。不过，有几条胶带上黏了一些纤维，而且是萨克斯在嫌疑犯走过的地方或触摸过的物体上采集到的。
“用显微镜看看。”
库珀用镊子夹起纤维放在载玻片上，然后放到双目显微镜下观察——这是分析纤维最常用的仪器。接着他按下一个按钮，原本由目镜才能看到的画面，立刻被投射到房间里的一台大型液晶电脑显示器上，每个人都能看得清清楚楚。
显示器上的纤维像一条灰色的粗绳索。
纤维是刑事鉴定中的一个重要线索，因为它们很常见，会从一个对象转移到另一个对象身上，而且很容易识别。它们可分成两大类：天然的和人造的。莱姆立即发现这既不是黏性纤维【注】，也不是高分子聚合纤维，所以说这些纤维是天然的。
【注】黏性纤维（viscousrayon），人造纤维的一种。
“但这是哪一种天然纤维呢？”梅尔·库珀大声问。
“看一下细胞结构。我敢打赌这是排泄物。”
“什么？”塞林托问，“排泄物？你是说大便吗？”
“我指的是类似丝这样的东西，它是从虫子的消化道里出来的，然后染成灰色，再经过去光处理。梅尔，其他载玻片呢？”
梅尔把其他的载玻片一一放至显微镜下观察，证实这些纤维都是同一种。
“疑犯穿灰色衣物吗？”
“不是。”塞林托回答。
“被害人的衣服也不是灰色的。”萨克斯说。
又是一个谜。
“啊，”双眼还放在目镜上的库珀说，“这里好像有一根毛发。”
显示器上出现一根长长的棕色毛发。
“这是人类的头发。”这根毛发上有数百个毛鳞片，莱姆留意到这一点，于是便这么判断。如果是动物的毛发，就只会有几十个毛鳞片。“不过，这是假的。”
“假的？”塞林托问。
“嗯，”他耐着性子说，“这是真的头发，但是从假发上掉下来的。这很明显你看头发的根部，那不是毛囊，而是胶质。虽然这可能不是嫌疑犯的头发，不过还是值得写在证物表上。”
“这么说，他的头发不是棕色的了？”托马斯问。
“基本上是这样，”莱姆简洁地说，“这正是我们所关心的问题。你就写：疑犯可能戴一顶棕色假发。”
“遵命，主人。”
库珀继续进行检验，在另外两张黏性胶带上，找到一些细微的土壤颗粒和某种植物碎屑。
“梅尔，先放大植物碎屑。”
在对纽约市的刑事现场证物进行分析时，林肯·莱姆总把重点放在与地质、植物和动物相关的物品上，因为这座城市只有八分之一属于美洲大陆，剩下的全都由岛屿组成。这表示每个区在矿物、植物和动物种类上多多少少都具有自己的特色，就算与邻近区域有相同之处，也很容易追溯出特定的位置。
过了一会儿，显示器上出现了形状相当奇特的红色植物嫩枝和一小块叶片。
“太好了。”莱姆说。
“好什么？”托马斯问。
“这种植物很稀有。这是红色山核桃树，在这座城市很罕见。我只知道两个地方有，一个是中央公园，另一个是河畔公园，还有啊，看看那个，看见那团蓝绿色的东西了吗？”
“在哪儿？”萨克斯问。
“没看到吗？就在那儿！”莱姆感到一种痛苦的沮丧，恨不能从轮椅上跳起来自己用手指出显示器上的位置，“就在右下角。如果说那根树枝是意大利，那么那一小团东西就是西西里岛。”
“看到了。”
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