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“沈大哥？”白靖芳站立原地，将疑问送出，“你与他相识？”
抬起的脚步缓缓收回，沈素和摇了摇头，沉默良久，道：“不相识。”
白靖芳没有追问，沈素和亦无解释。
当天两人便告别刘掌柜一家，匆匆上了路。
原本大半月行程，仅七日便抵达了蜀地。虽知沈素和难熬路途奔波，但为甩掉追赶身后的人，白靖芳矛盾中提议换乘马匹。
沈素和不察，可以白靖芳深厚内力如何不清楚已被人跟踪？对方迟迟未肯下手，只因顾忌自己罢！
百丈宽的峡谷，唯一条铁索牵连。白靖芳环住沈素和腰身，自信道：“无须害怕。”
沈素和也回以自若神情，“有劳了。”
当初下雪峰，沈素和使着把冰镐，白靖芳惊讶之余方知晓，几年前一场意外，沈素和内力全失。
云雾缭绕，寒风凛冽，脚尖在铁链上轻轻一点，翩飞的身姿仿若谪仙。眨眼功夫，脚踏实地，白靖芳随即将人放下，取出腰间玉笛，横在了唇边。
正待吹响，却见雾气中姗姗而来一道身影。
笑容浮现眉梢，白靖芳犹如阵风闪至来人面前，一声不吭，只微微垂眸相视。
冰凉的手指抚上他脸庞，仿佛怕惊扰对方，白靖芳的声音十分轻柔，“想我吗？”
“想。”杜梦楼点头，视线温柔地描绘白靖芳容颜。
沈素和难得尴尬，他当真以为白靖芳取雪莲是为“兄弟情深”……原来情深不假，兄弟倒未必……
咽下解药，沈素和随白杜二人步入了毒雾深处。
当听白靖芳说起寒玉潭时，沈素和便明了了此行意义——赵秀愿意见沈慕来，因宁王引荐，而宁王条件乃赤血弘侯解药。沈慕来只知毒圣育有千年冰蝣，却不知冰蝣被养在了药人体内，他修书恳请相助，结果反“害”了杜梦楼。
因果循环，沈素和如今要做的便是“偿还”，这也成他活在人世唯一意义。
对沈素和，杜梦楼并无更多热情，只每当白靖芳称呼沈素和大哥时，杜梦楼会有意无意送来视线，神情仿佛是有些不解。从样貌到性情，该说彼此几乎两种极端，杜梦楼纳闷小傻子怎么喊别人哥哥？
“毒圣收藏丰富，叹为观止。”沈素和折服眼前景象，随手拉开个药屉，拈起枯枝般的药材于鼻端轻嗅，而后掰下一点咬在了齿间。
杜梦楼并不阻拦，陈述的口气道：“有毒。”
“‘鸡头草’虽有毒性，与葵芥、苻谷子、藤棘入药却可医肿症。”沈素和唾出残渣，目光仍流连整壁药柜，不舍移开。
杜梦楼只知鸡头草毒性轻微，但与紫橼、鹤龙芽、艾尾一齐炼制能克“鸩羽”，以毒攻毒。
话不投机半句多，虽然与杜梦楼“投机”者除了白靖芳，恐难再有第二人。
沈素和于寒玉潭停留第二日便着手赤血弘侯。
药室内，杜梦楼着单衫跨进木桶。沈素和解开针包，取出银针，按穴位依次扎入他后颈。等待半个时辰，新的银针被埋入肩头，如此重复，又过半时辰，九根银针落在了杜梦楼胸膛附近。
忽见平静水面冒出气泡，似沸腾一般，发出“咕噜”声响。
苍白皮肤瞬间变得赤红，杜梦楼紧阖双目，额汗淋漓。
行至关键，沈素和万分谨慎。指尖捏着最后一根银针，而指尾处伤痕依旧刺目……此针埋不好将前功尽弃！
屋外白靖芳心急如焚，偏偏此时一阵破空音波划开毒雾，席卷而来。
脸色骤变，白靖芳被嘱咐留在屋外，只因沈素和说不可打扰，而擅闯者谁？他非全无所知。
看了看紧闭房门，白靖芳手持玉笛，穿过毒雾奔向前方。
果不其然，对峙者正是那日男子！
白靖芳忧心影响了沈素和医治，不欲与他争执，忍下怒气，道：“你锲而不舍究竟谓何？”
“为一句‘割爱相让’。”面具泛出冰冷银光，男子嗓音沙哑，倨傲地直视白靖芳，“这个‘哥哥’，你敢要吗。”
白靖芳始终以为男子因“仇”寻上沈素和，而沈素和沉默是心存愧疚；他敬称沈素和大哥，却实在有别“哥哥”的意义。所以对方一席“割爱”的话后，白靖芳脑海跳出的竟是杜梦楼。
“我何来敢不敢要？”衣袂无风自动，真气流走周身，碧玉笛似有共鸣，“呜呜”鸣叫，如鹤唳一般。白靖芳踏前，俊美面庞如冰似玉，“一个外人，不配问我这句话。”
沉沉低笑，笑声嘶哑，刺耳难闻。怀中琵琶“嗡嗡”作响，丝弦颤动，半晌后，男子收敛笑意，悠悠道：“我要他亲口说。”
三年前，南海天蟾一夜灭门，无人生还。可以琵琶为武器，除天蟾，白靖芳不做他想。怀虚笛对天蟾琵琶，向来胜少败多，白靖芳却无畏惧，得父亲真传，他自信一般的天蟾弟子非他对手，“哥哥不会见你，我也不会让你见他。”
“伤了你，他便会哭着来求我。”
“欺人太甚！”
白靖芳横笛唇畔，浑厚内力随笛音一波波袭向男子。
男子却席地而坐，侧耳聆听。
停下动作，白靖芳诧异地看着来人，“这是何意？”
“一曲过后我若不死，便是你输。”男子闲适一笑，道：“我要带他走，无论他是否愿意。”
寒意聚上心头，白靖芳道：“怀虚笛领教！”
一者白衣胜雪，一者青衫如墨；一立一坐，风卷尘扬。
笛音清脆，仿佛绵绵细雨，雨丝如刃，铺天盖地。
男子微微偏首，面色如常。
白靖芳本无伤他之意，但以杜梦楼相胁，白靖芳便无手下留情的理由！
“白少侠！”
撤离玉笛，白靖芳寻声望去。
几乎同时，静坐的男子旋身而起，拨动琴弦，直击白靖芳！
“不可！”沈素和毫无犹豫挡在了白靖芳身前。
然而并未承受预计中的痛楚，那琴音，仅仅是琴音……
回过神来，白靖芳紧拧眉头，又将沈素和护在了身后，目光冷冽地看着男子，“拒绝堂堂正正一战，却尽使不入流的把戏！”
沈素和拍了拍白靖芳，像是安抚，“令兄已无碍，去看看他吧。”
白靖芳猛地转身，惊喜交加，“当真？！”
轻轻颌首，沈素和耐心道：“他受了不少罪，尚需静养。”
虽迫不及待返回，却依警惕对面男子。白靖芳道：“有劳沈大哥先照看——”
“这里交给我。”
沈素和语罢，便是铁器落地的声响，紧接着连串尖叫，“叽叽叽叽叽叽！叽叽！”
地面掉着个铁盖，铁盖旁躺着“白萝卜”，细条条的腰间扎了根红线。它似乎尝试数次，奈何寒玉潭土质硬冷，怎么也钻不进去，它开始一点点滚动，边滚边叽叽叫唤。它滚了一身的泥，好容易到了沈素和脚边，它欢喜地蹭了蹭，圆脑袋枕上了对方脚面。
沈素和愣了愣，后退半步。
脑袋贴了地，萝卜像只横走的螃蟹，傻兮兮又滚起来。它越是靠近，沈素和离它越远。
三年时间，萝卜努力长出了须根，毛剌剌的，短得连罐口都扒不住……它以为有了须根，主人还愿意养它，可它“瘦”了两圈，真的不好看了……它变不回那个刚出玄冥岛的灵参了。
“叽……”短短的须根撑住土壤，微微抬起身体，灵参记得主人说要来接自己，它记得……
“沈大哥……”头次瞧见这稀奇事物，白靖芳一时语塞。
沈素和稳了稳心神，温言相劝，白靖芳败下阵来，观之前种种，男子虽