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既然世间知晓者唯他与沈慕来，那胆敢犯上的究竟是谁，显而易见……
霍成君始终记恨着商家之事，若非为与沈慕来一较高下，又怎能遇见今生“煞星”；虽然错在他以貌取人，但霍成君岂能承认？所谓十几年交情，他将问题一个个丢给沈慕来，沈慕来逐一化解，无半句怨言；结果沈慕来第一次返还的，便险些要了他命。
赵秀如何中毒，霍成君百思难解——“两心绵”以心头血为引，伤敌一千，自毁八百。但更特别处在于，若非近身者，此毒行同虚设。
霍成君好奇无非这“心头血”来自哪里？
下毒的乃最亲近之人，而要解毒就必须饮其血，啖其肉；无怪乎沈慕来言它阴损。
如实以答，霍成君只字未提沈慕来，只道解毒之方。原以为此事了结，谁想不日便被打入大牢……
短短数月，霍成君再见天日之时，周围已是翻天覆地的变化。
新帝登基，改元崇宁。
大赦天下。
其实天下哪个做主，与白靖芳又有什么关系？他只需在意身边亲人……
苦侯三日，雪莲终于盛开，白靖芳眼瞧那人轻轻抚过，未伤根茎分毫花朵便落入了掌心。
小心翼翼将雪莲收进玉匣，那人揖礼道：“鄙人沈素和，乃医者，若白少侠信任，能否告之所求雪莲是为何用？”
白靖芳对他颇有好感，也毕竟非山野莽夫，便坦然讲述了事情原委。
沈素和凝神静听，末了思索片刻，展颜道：“原来如此……但容沈某直言，千年冰蝣与雪莲虽同属寒性，然两者并不能相辅相成。极南气候潮热，冰蝣有背自然生长，终难离根本；雪莲至阴至燥，与冰蝣相遇只会抑其性，使赤血弘侯趁虚而入。”
白靖芳认识里毒圣无人可及，但细一琢磨，其所留书册竟连雪莲“喜静”的记载也无，心底顿生犹豫。
瞧出青年迟疑，沈素和将玉匣递上，“沈某若能助令兄压制体内赤血弘侯，少侠便将雪莲让于我，如此可否？”
脸颊一热，白靖芳曾试想无数可能，甚至强取豪夺，然而对方双手呈上，他反倒愧疚起来，“我……”
玉匣送入对方怀中，沈素和拾起包袱挎在肩头，“事不迟宜，请少侠带路。”
自北向南，月余后两人抵达秦州。
一路同吃同住，白靖芳与沈素和一者天真，一者纯良，虽闹出许多笑话，关系却日渐熟络。
除了杜梦楼，白靖芳几乎不与外人亲近，他与沈素和原本立场相对，该是剑拔弩张的气氛，然而对方温和犹如春风，全无棱角。
途经处小镇，白靖芳眼瞧贼偷偷走路人钱囊，他自诩轻功了得，帮人追赶，哪知对方天生飞毛腿；他一口气追出十里，那贼偷竟累得晕厥在地。
白靖芳怔立半晌，直到耳畔响起另一道急促喘息。
沈素和形容狼狈，双唇铁青，按住胸口便是阵猛咳。
“沈大哥？！”白靖芳急忙要去搀扶。
沈素和摆摆手，蹒跚走向贼偷，半蹲下身，确认对方无碍，然后搜出钱袋交给了白靖芳。
明明是他们将人“逼”入绝境，可返回路上，沈素和背着贼偷，白靖芳满脸歉意。
贼偷醒后，又被沈素和背进了县衙。
众人面面相觑，只见打着来的，骂着来的，没见哪个是被背来的……
结实地挨过顿板子，小贼一瘸一拐挪出衙门，而门口却有人带着金疮药等他。
“好自为之吧。”
小贼愣了愣，眼圈一红，忽然就号啕起来。
白靖芳心生恻隐，一手伸入袖袋，正想取些银两却被沈素和悄悄拦下。
“如果他懂了，就不会再接受不劳而获的钱财。”事后，沈素和道。
白靖芳反问，“若他接受呢？”
“我相信他有悔过之心。”沈素和抬眸，望向那双纯净眼眸，“赠他银两，对他而言便是考验，可世间诱惑太多，并非人人都经得起，或许没有这次，他便能跨过贪念。何不将选择的权利留给他？”
面对人心的形形色/色，白靖芳极少深涉，父亲教导他谦谦君子，哥哥教会他隐忍坚韧，但于世间善恶，他仿佛张白纸。
路经朋宾饭馆，白靖芳与沈素和滞留了一天。
李新府谈了媳妇，聘礼备得齐妥，只等年底好日子。他如今越发结实，逢人便是爽朗笑容，很招姑娘爱。
上了菜，添好茶，李新府玩忽职守，胳膊肘撑着桌面，半伏下身仔细打量沈素和。雪舟哪来这么些“好”哥哥？一个比一个……
若非白靖芳喊他两声，李新府眼珠子都要脱眶。
“敢‘喜新厌旧’小心我揍你！”李新府顺手捏颗花生米扔进嘴巴，转身又笑呵呵招呼起来客。
白净的脸蛋霎时通红，白靖芳恢复记忆后与杜梦楼回来过几次，两人关系也未刻意隐瞒。李新府头一次把话说得敞亮，让白靖芳既惊又窘。
沈素和充耳不闻，只顾埋头吃饭。
午后时分，宝生下了学，一进饭馆便扑向白靖芳，“阿雪！”
白靖芳抱起他，原地转了一圈。
恰巧刘兰花从膳堂走出，一手端着剩菜，一手拿着馍，放上帐房柜台，扭头大声道：“又滚哪个泥坑里了？赶紧下来，瞧这脏的！”
“不碍事。”白靖芳朝掌柜的一笑，转头对沈素和道：“我们出去转转。”
言罢又将宝生颠了颠。
不顾刘兰花叮嘱，宝生手心捧着白靖芳买给他的零嘴，吃得不亦乐乎。
其实宝生真够沉，可白靖芳舍不得放下他。
沈素和与白靖芳并肩而行，只时不时看看身旁一大一小，他不知自己眼里的笑容多温柔，也不知那温柔隐藏着多少寂寞。
经过个小摊，沈素和用两枚铜钱换了两根糖人。
当其中一根送向白靖芳时，对方明显愣了愣，仿佛高兴，又难掩尴尬，“这是小孩儿吃的。”
在沈素和眼里，白靖芳与宝生都是“小孩儿”。
那糖人最终仍是进了宝生肚子，因为白靖芳拒绝的，沈素和不勉强。
时至立冬，街市显得有些冷清，摊贩个个双手兜入袖中，边跺脚边吆喝生意。
白靖芳臂膀发酸，无奈将宝生放下，与沈素和一人牵着他一只手，走走停停。
也不知是否心血来潮，白靖芳拉着宝生，宝生带着沈素和，一行人停步在了摊前。那摊位颇高，宝生踮脚也望不见内里。沈素和弯腰抱他，也纳闷白靖芳怎会对这些感兴趣？
小贩见生意上门，立刻口若悬河，“客官瞧仔细，上好苏绣，针法活，工艺巧，镇上别无他家！”
白靖芳微笑点头，不回应，却当真挑拣起来。只见丝帕图样皆无重复，而他选中的是块百花锦绣。
“沈大哥，你看如何？”白靖芳神情坦荡真诚。
这显然是要送意中人；沈素和一脸慈祥，就差抚须微笑了。
好字在舌尖正打滚，斜地里伸进只手，动作快得肉眼难辨，甚至白靖芳也不禁呆了呆。
两个人，四只眼，齐唰唰望向来人。
第五十五章
首先落入眼底的是醒目的半张银色面具，面具下的唇角带着若有似无的一点笑意，“这样东西我要了。”
白靖芳静静注视来人，心知对方绝非泛泛，此等高手能轻松隐藏杀气，故意透露却隐而不发，意图在于“威吓”，可目的为何？白靖芳不会天真到以为是这块丝帕。怀虚谷与世无争，自己又常年深居寒玉潭，但难保招惹上些莫名是非，好比纠缠了父亲几十年的霍成君……想到此处，白靖芳无奈心叹，却朝那人客气抱拳，“朋友喜欢，我愿割爱相让。”
未得任何回应，白靖芳渐渐皱了眉，终于发觉，对方视线似乎始终锁在他身旁之人。
五岁大的娃儿被那诡异面具所吓，搂紧沈素和脖颈，胖脑袋转向白靖芳，求助似的唤道：“阿雪……”
白靖芳单手接过宝生，同时展臂挡在了沈素和与那人之间，轻轻一揽带向自己，“沈大哥，我们走吧。”
若说先前对方仍有保留，那此刻杀气便令白靖芳不得不全神戒备！不敢掉以轻心，他“护”着宝生与沈素和谨慎离去。
男子非冲自己而来，不经意瞥向沈素和，白靖芳更加确认了猜测。但无论如何，他不会放任沈素和身涉险境；为哥哥，也为朝夕相处的友情。
两人拐入巷道，沈素和忽然停步，如梦初醒般转了身。
“沈大哥？”白靖芳站立原地，将疑问送出，“你与他相识？”
抬起的脚步缓缓收回，沈素和摇了摇�