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从十月八日的晚上，汴京就开始了熙宁十七年冬天的第一场雪。雪下得不大，第二天上午，天就开始放晴，还没来得及积上的雪，在金乌的照耀下，很快便融化了。
而这整整一天，吕惠卿都将自己一个人关在书房里，没有离开书房半步。
吕升卿带来了舒亶的计划，那是鱼死网破式的赌博。吕惠卿此时也已经没什么好怕的了，一个落水的绝望之人，只要有一根稻草漂过，他都会不顾一切的死死抓住。舒亶也的确看到了事情的关键——此时唯一可以做文章的，便只有策立新君。而舒亶又抓住了皇帝此时必然存在猜忌之心……倘若是平时，皇帝身体大好，吕惠卿也不会做任何的无谓挣扎，早就辞相了事，此时却的确未必不可赌上一把！
但吕惠卿却直觉到一种不祥的气息。
是他先让吕升卿带话给舒亶，告诉他“一荣俱荣，一辱俱辱”，必须不顾一切将司马光赶出汴京。但不知为何，事到临头，他却总感觉舒亶的计划不会成功！吕惠卿绝不是怜惜司马康的性命；也绝非害怕旧党的报复与怨恨。他很明白，这不是犹豫的时候，要么就彻彻底底的认输；要么就痛痛快快的博上一把！舒亶将这么大赌注压到自己身上，虽是出于无奈，但也是因为相信他吕惠卿还值得下注。倘若他犹豫不决，也许舒亶就会改变主意。
但有一种不安的感觉，驱使他在书房中团团打转，却又总是抓不住要点。
这让他无法下定决心，放手一搏。
与此同时，吕府的花园里。
“叔叔到底和我爹爹说了什么？”吕渊不断地逼问着吕升卿。
“没，没说什么……不过是些平常事……”
“叔叔休要瞒我，这时候哪会有‘平常事’？‘平常事’会让我爹爹关在书房里连饭也不吃？”吕渊越发疑心起来。
“许是他在担心永顺案……”
“叔叔还在诳我，这两天明明案子没有变化！”吕渊觑了吕升卿一眼，冷不丁突然问道：“是叔叔昨日见舒亶说了什么话吧？”
“谁说的？我几曾见过舒亶？”吕升卿仿佛被蜇到一般，慌忙否认。
但这却更加让吕渊确信了，“嘿嘿！叔叔连这些都要相瞒，莫非真是不把我当自家人了？”
“这又从何说起？”吕升卿忙笑道：“渊哥儿你可是长房长孙……”
“既是如此，这等大事，怎又瞒着我？难道我不是吕家人么？我亦不是三岁稚童，懂得轻重。”吕渊愤愤道：“家中事无大小，我从来都管不着，将来便是掉了脑袋，都不知道缘由。”
吕升卿心中本就不安，听到“掉了脑袋”四个字，更觉得不吉利，忙道：“你胡说些什么？你是宰相之子，怎说这些浑话？”
吕渊早留意到他神色，这时更加惊心，却假意怒道：“叔叔既不当我是自家人，我又何苦做好人？叔叔在开封县金屋藏娇，私下令人自广南东路贩盐到湖南路卖……”他知道吕升卿虽有几个小妾，却甚是惧内，他父亲吕惠卿家法又严，这时候声音越说越大，几乎要嚷起来，慌得吕升卿连忙一把握住他的嘴，急得跺脚，道：“你小声点儿，这可是要人性命的事……”
吕渊嗔怒道：“这些事侄子知道少说也有一年了，可曾乱说过半句。如今的事才真是要人性命了，叔叔却偏要瞒着我，半句不肯说……”
吕升卿为难道：“岂是我想瞒着你，是你爹爹不让说。”
“这等事，要瞒也只好瞒外人，我是外人么？”吕渊越发的做出不满来，“叔叔告诉我又有何妨？难道我还会害我们吕家不成？”
“这倒也是。”
吕渊眼见吕升卿动摇，连忙趁热打铁，道：“叔叔只管和我说了，我保管不会泄露半句。象叔叔的事，我又何曾乱说过一丁点儿？”
“你可千万说不得。”吕升卿脸都白了，望着吕渊，犹豫了一会，终于说道：“你万万不可和你爹爹说是我说的……”
次日凌晨，吕惠卿书房之外。
“爹爹！”满眼血丝的吕惠卿推开门走出书房，便见着吕渊正站在外面的走廊上，显然他是不敢打扰自己，已经在外面等了一个晚上。他身后，吕升卿怯懦地望了自己一眼，便慌慌张张把头低下，不敢再看自己。
“你们在这里做甚？”吕惠卿不由皱起了眉毛，他很不喜欢这个儿子。
“爹爹，你要用舒亶之策么？”
吕惠卿不由瞪了吕升卿一眼，吕升卿连忙悄悄退了半步，躲到吕渊的身后。“你反了天了？！这事用不着你来管！你看着他，这几日不准他出门！”后半句却是对着吕升卿说的。
“爹爹！”吕渊扑通跪了下来，急道：“万万不可！万万不可！”
“哼！”吕惠卿并没有打算听吕渊的劝告，尽管心里依然不安，但是他却不愿意因为犹豫而错失最后的机会。他绝对不能离开政事堂那个座位！天下之事，不五鼎食，即五鼎烹！也许，舒亶的法子，能将他带到人生的另一个高峰。
如果能得到霍光那样的地位，即使身死族灭，也是值得的。权力这种东西，最大的魔力，便是会让最聪明的人丧失理智，只见其利，而不见其害。
“爹爹，爹爹！你万万不可小看石得一！”吕渊却已经是心急如焚，吕惠卿的这个决定，可能将吕家的每个人，都带到万劫不复的地狱。
“石得一？”吕惠卿脑子里仿佛有个什么东西被碰了一下。
“石得一是反复小人！儿子在皇城司也有朋友，我听说他今日已经撤了监视旧党的察子，一日之内，释放了上百吏民……”吕渊并不知道石得一也已经投向雍王，但他却知道石得一这么做，若非失心疯了想倒向旧党，至少也是想与吕惠卿、舒亶撇清关系。按照惯例，这只是第一步，石得一为了维持皇帝对自己的信任，撇清与外臣勾结的嫌疑，下一步肯定会疯狂攻击舒亶。一个既得罪了旧党，又得罪了新党的宦官，才是皇帝心目中的好宦官。
舒亶看不起石得一，以为可以轻易地将石得一绑到自己车上，却忘记了石得一是个宦官！
在这一瞬间，吕惠卿已惊出一身冷汗！
“但是，舒亶为何会突然想出这么个法子来？”吕惠卿转念一想，便只觉眼前一阵晕眩。
熙宁十七年十月十日，对待罪在家的尚书左仆射吕惠卿来说，是噩耗连连的一天。
上午，悄悄出去打听的家人带回两个消息。一个是皇帝因为病情略有好转，自睿思殿移驾正寝殿福宁宫。除了李宪几天前因皇帝忧心自己一病不起，须有信任之人在西北军中稳定军心，并随时弹压新收复的灵夏地区可能出现的叛乱，已奉旨意前往兰州主持军务以外，熙宁朝正得宠的几位大宦官李向安、石得一、宋用臣，以及李舜举，都在陪同之列。另一个消息则是勾当皇城司石得一弹劾御史舒亶欺上瞒下、罗织罪名、滥捕无辜、屈打成招、锻炼成狱，并极言司马康无罪受刑，性命已危在旦夕。不敢置信的皇帝派李向安、李舜举前往御史台狱探视，发现司马康已经奄奄一息。消息传出，汴京城上上下下，群情激愤，上万吏民围聚御史台，喧嚣怒骂。韩忠彦费了九牛二虎之力，才劝散他们。震怒的皇帝闻讯后，几乎气得昏厥过去，当即下诏，释放司马康，舒亶下御史台狱。
每个人都知道，这不仅仅是舒亶的失败。吕惠卿手中几乎已经丧失了一切筹码，却有无数把柄留在政敌手中。
吕府的气氛低沉到了极点。大门之外，自然早就已经冷冷清清，而在府中，吕惠卿与吕升卿、吕渊空坐在空空荡荡的正厅中，一个个垂头丧气。吕惠卿似乎已经预感到大势将去，也少了往日的神采，整个人显得极其颓丧、衰老。
“一败涂地！一败涂地！”吕惠卿不断地嘀咕着这个词，嘴边却挂着诡异的笑容，令得吕升卿与吕渊不寒而栗。
但是噩耗并没有就此终止。
午时刚过，吕府外传来喧哗之声，便见到守门的家人慌慌张张跑进来禀道：“圣旨到！”
“圣旨？怎么会有圣旨？！”听到这三个字，吕升卿的腿立时便吓软了。
“慌什么？！”吕惠卿这时候反而异常冷静，一面呵斥着，一面吩咐道：“准备香案，接旨！”
这圣旨不可能与舒亶有关，吕惠卿绝不相信自己留下了把柄。
望着李向安走进正厅，北面而立。表面沉静的吕惠卿，心中竟突然生出一丝侥幸……但他马上知道这只是不切实际的妄想，连忙恭恭敬敬地跪拜下来。但李向安却并没有拿出诏书来，他看着面前的吕惠卿，尖声说道：“相公，皇上吩咐我带些奏章给你看……”
吕惠卿愕然抬头，望