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郭蔷见是丈夫还未有所回应，他对另一个人的亲昵叫唤便令她不由一怔，呆呆看他走近。
小靖安见到他，双眼一亮，捧着木头娃娃从母亲那处一路跑到他面前，同样举得高高：「爹爹，叔叔给安儿的，好看！」
「哪个叔叔给的？」
「这个叔叔！」靖安立刻伸出小手指指向他身边的程跃。
宁景年不由看一眼程跃，正好看见他望着靖安满眼的疼爱，于是他弯下腰仔细看了看靖安手中的娃娃，含笑道：「是挺好看的，既然是程跃叔叔给的，你要保管好千万不能弄丢，知道吗？」
「嗯！」靖安认真地用力点头。
宁景年直起腰，左右看一眼，让丫鬟全部退下，顺便把靖安带去别处玩耍，小靖安虽是不舍但却十分听从爹爹的吩咐，任丫鬟牵着他的小手走离，还一步一回头，噘着小嘴儿满脸不舍。
待下人全退下，宁景年笑看郭蔷一眼，迅雷不及掩耳地拉过身边的程跃一把抱住，趁他不解错愕间，低头吻上。
程跃大脑一片空白，等回过神时，宁景年软软的舌头已经探入自己口中，想到这儿还有别人，顿时又气又恼地用力推开他。目光移到郭蔷那处时，看到她白着脸瞪大眼睛，满满地难以置信。
程跃恨恨地瞪向宁景年，而他只是笑，低声说了句：「跃，你回景年轩等我。」
知道他是想私下同郭蔷把事情解决，程跃虽有千万分不悦也只得先压制下去，点点头，转身离开。
看着程跃走远，宁景年才看向呆立在原处的郭蔷，笑了一下，上前一步。
「你看到了吧？」
「他是男人！」郭蔷有些控制不住，失了仪态大声喊道。
「那又如何？」宁景年仍笑。
郭蔷还想说什么，又突然停下，半晌，她颤着声道：「是因为他长得像姐姐？」
「你说呢？」
宁景年还是笑，郭蔷却觉得他一言一语一颦一笑都是一根刺，深深刺入她的心里。
想了又想，郭蔷想明白了一件事：「根本没有什么红衣女子，这些天在景年轩里的人根本就是他，对不对！」
宁景年点点头：「是他。」
郭蔷身子一软，坐倒在地上。
「就因为他长得像姐姐，所以是男人你也不在乎？」
宁景年顿了下，还是点头：「是。」
「那你要置我于何地，置安儿于何地！」郭蔷哭出声来。
宁景年上前几步，立于她面前，轻声道：「靖安永远都是宁家的子孙，而你，从今往后，是去是留，悉听尊便。」
郭蔷慢慢抬起头，含着泪水的眼露出最后一丝期待：「相公，真的一点可能都没有吗？」
宁景年闭上双眼：「唯有感情，我给不了你。」
可她除了感情，还需要什么？
郭蔷绝望地坐在地上哭，宁景年静静看她，思及自己当初因程跃离开的苦痛，不由心生几分不舍。
离去前，宁景年认真慎重地对她道：「对不起，是我负了你。」
不管是什么原因，我都把你娶进家门，给了你希望，却在最后不留情面的全部收回，所以，对不起。
一言道尽千万语，郭蔷看他走离不禁回想曾经，最后画面定格在当初在枫园，杜薇意外闯入又悄悄离开，宁景年由彬彬有礼到魂不守舍。
犹记得，她当时戏笑道：宁公子，贵夫人一走，你魂都丢了。
脸上仍带着几分稚气的他局促一笑，眼中却有几分满足。看得她心中一刺，忍不住大方道：看你这样，还不如快回去寻她。
真的？郭姑娘，那我便失陪了，你随意。他双目顿时发亮，也不客套，一揖到地便匆匆离去。留下她看他远去的身影，失神。
等郭蔷自回忆里醒来，院里只余她一人。含泪觉悟地合上双眼，然后拭去脸上的泪，她默默站起来，默默走离。
求不得，求不得，那份不属于她的情缘，终究求不得。
◇
回去的地方有等待的人，四月春色，一路上，阳光明媚繁花似锦，宁景年脚步匆匆，归心似箭。
路过庭院、穿过长廊，宁家建府时种下的七株梧桐树之后，是一片正飘散淡淡甜香的低矮月桂，如含羞的女子立于石子路的两旁，小路尽头，是一扇月亮门，月亮门之上，是草书三字，景年轩。
景年轩门口轻掩，宁景年屏息推开，清风拂过，轩内竹声细细，立于院中那人闻声探来，一凝一望一笑，千言万语皆付于相视而笑的云淡风轻中。
「景年，你娘同你说了什么？」
「她说，只要我们的事情不传出去让外人知道，一切随意。」
「那你对郭蔷说了什么？」
「我告诉她，我心里由始至终都只有一个人，她是去是留，由她选择。」
「那，你的孩子呢？」
「若郭蔷选择离开，看你这么疼爱他，不如，就由你来照顾吧？」
「讨打！」
话不过几句，宁景年又失了人前的仪态对程跃露出不正经的神色来，程跃见状又恼又怒，一掌挥过去，宁景年不避开，顺势拉住他的手往怀里一带。
日头高照，又是院里屋外，程跃哪肯由他，正欲行动，宁景年却长叹一声，幽幽道：「此时此刻，不是梦吗？」
听出他话里的寂寞，程跃不由收回双手，半晌，搂上他的腰，任他把脸枕在自己肩上。
「跃，怎么不说话？」
程跃一阵迟疑，终开口道：「景年，我们明天出去一趟吧？」
宁景年一听，猛抬起头来，因他第一次主动提出一起出去，颇有些意外地看他：「去哪？」
程跃抿唇浅笑：「去腾山逛一逛，如何？」
「再好不过！」
宁景年的心整个飞扬起来，满脑子都是两人肩并肩手牵手漫步于山间小道上，时不时含笑相视的旖旎场景。
看他笑得嘴巴上翘的模样，程跃猜出几分他心中所想，只顾心中闷笑不已，没把明日并不只是他们两人同去的事情告诉他。
老实人，偶尔也会作弄人，尤其是眼前这个不久前还三番四次惹他发火的人。
至于第二日得知并不只是他们两个上山的宁景年心情如何郁闷不作多谈，那日宁景年意外地和赵洛乘大人相处得极是融洽，以致于让赵逊看他便觉得极其不顺眼的地步。
终年烟雾缭绕的腾山山上，四个一道走的人渐渐就分成了两对，一对早不知去处，一对虽没如宁景年当初所想于小道上牵手行走，却是在香火鼎盛的寺庙里停留。
宁景年把手中的香烛插进香炉中去找程跃时，看见他立于神像座下仔细凝望。
「在看什么？」
程跃看一眼立于身边的宁景年，说道：「山神和你长得完全不像呀。」
宁景年忍不住笑出声来：「你还真信啊？」
「你不信？」
宁景年含笑抬头，认真看一会儿慈眉善目的神佛，才对身边的人道：「若说是真的，可我来这什么感觉也没啊。」
程跃微蹙眉想一会儿，半晌喃喃道：「真亦假来假亦真。」
宁景年笑着拉他出去：「不论是真是假，你的出现是真的，我对你，也是真的。」
脚才迈出门槛，听他最后一句，程跃不禁抬头看去，深深一眼，唇边终是漾出一抹喜不自胜的笑。
「景年，我也是。」
宁景年紧紧握住他的手，自此以后，再不松开。
两人肩并肩手牵手牵远离，并不知离开时，神像后默默走出来一人，正是此地庙祝，他拨弄手中的法器，目送一人的背影，当他走离，才转身走进寺庙深处。
那天，四人下山后找到当地一家极负盛名的餐馆，举杯相碰，把酒言欢，直至夜半。
第二天，赵大人和赵逊离开安阳，十天后，程跃结假回到江府县，他回去的第二日清晨，宁府大当家赶至江府，一待便是半月，多数事宜皆在江府处理，再次回到安阳宁府时，同行的还有程跃。
宁景年丢不开家业，程跃舍不得辞去捕头一职，从此，程大捕头和宁当家便开始了安阳住几日江府待几天的生活，路途虽不算遥远，但你来我往大半时间花在路上，仍是让宁景年抱怨连连。
赵大人收了宁大当家不少好处，困扰他多年的问题解决了。造路的款项不愁了，修水渠的钱也有了，义学的学堂建起来了，穷人家的孩子能免费上学了，赵县令笑得眼睛都眯起来了。
正所谓吃人嘴软拿人手短，宁大当家的心思赵大人非常之清楚明白以及了解。
于是很快便让程跃以劳苦功高，县衙此时并无要事为由，一口气给了他一年的假。
这条假令批下来的当天，