按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
位于护栏中央地带的卫兵，气势昂扬地将绣有欧基弗家家徽的旗帜往上方挥动。
开始了。
「喝！」
阿尔文踢向爱驹的腹部。
这项竞技要掌控速度的调节并非易事。倘若过快长枪则难以控制，过慢就无法期望会有强大的威力。他将速度提升至自己的极限，用力抬起手肘握住长枪蓄势待发。
但丁从正面冲了过来。多么惊人的速度啊，简直就像一阵疾风。
「喝啊！」
阿尔文鼓足干劲所刺出的长枪，感觉到一阵坚硬的冲击，震得手臂流窜过一阵刺痛，戴着手套与手甲的指尖颤抖着。
长枪从阿尔文的手中脱落，掉在地面上。
但丁在交身而过时，拨开了阿尔文的长枪。
「哗！」欢声雷动。当然那是对但丁技术的称赞。在高速之中，要识破对手长枪的动向是极为困难的技巧。换做平时，只要有那股力量，应该就能刺中对手使其落马。
──意思是自己被小看了吗？
阿尔文不自觉地在头盔中自言自语。
这摆明了表示，对但丁而言，阿尔文的实力根本谈不上一回事。
「如果要弃权就趁现在喔。」
在返回起始地点的途中，擦肩而过的但丁拉起头盔说道。气定神闲的视线令人憎恶，阿尔文于是回瞪一眼。
「现在你应该明白，我和你的实力相差太多了。」
「……只是打掉长枪，并不算是得分。」
「是吗，」但丁嗤笑。「那么，下一回就将你从马背上打落。你得先小心不要折断颈骨了。＇文本错＇」
「怎么可能让你得逞。」虽然想要如此说，但是客观而论但丁确实技高一筹。阿尔文不发一语地策马，从但丁身边离开。
若论一个唯一存在的致胜方法，就是抱持着自己的脸会挨上一记长枪的觉悟冲过去。一对一的决斗中，在冲撞的一瞬间每个人都会转过头去。这是为了保护生命的反射动作。如果连这种事都能略过，就有机会将长枪刺入对手始料未及的位置──然而一旦失败，很可能会因此丧命。
重新戴上头盔，阿尔文坐在马上抬头望向天空。
在铁片的缝隙间，湛蓝的天空看起来宛如被切下一块，他发现某样东西闪闪发光地越过眼前。是精灵。他飘落在马匹的鬃毛上之后，为什么？他如此询问。
为什么，要做这种事呢？由于骑士的尊严吗？
尽管阿尔文本身也不明白，却不认为是那个原因。的确，因为但丁的缘故，自己的尊严受到剧烈的伤害，但假使赢了这场比赛，那份伤痛也不会愈合吧。
那一夜，觉得但丁相当可恨。认为他是一个残酷的男子。
甚至想象过到了第二天早晨，要从背后斩他一刀将他杀害。若换成是其他的男人做出了那般无礼的举动，阿尔文或许会毫不犹豫地杀死那个家伙，而且压根儿不会感到后悔。
然而，对但丁却不能如此。
如果杀死但丁，将会变得比现在更为痛苦。那个理由连自己也不清楚，但是仍然能够轻易地预测后果。
「大概……是因为我希望他道歉。」
向精灵这般诉说道。
「只要这样就好。但是倘若不这样做，他是绝对不会道歉的。」
「嗡嗡。」精灵振动翅膀飞翔着。
啊，原来你，想要原谅他啊。
「咦？」
如果没有得到他的道歉，就无法原谅他。那样很痛苦吧，阿尔。
精灵飘浮在空中，轻快地旋转一圈之后失去了踪影。马匹回到威廉等待的地点，长枪再度被送了上来。
「阁下，胜负尚未分晓。」
面对总管的鼓励，「是啊，」他点头。「……接下来我要放手一搏试试看。」
「请您千万不要受伤了。」
第二回合的旗帜挥起。
精灵的话仍犹言在耳，阿尔文驱策马匹。想要原谅？原谅但丁？是那么一回事吗？遭遇那种惨事，却依旧想要相信，但丁是值得信赖的表弟吗？自己竟滥好人到这种程度吗？
马蹄声。人们的欢呼声。
「呀！」
但丁雄壮的吶喊声传来。
这一次他是认真的。抱着让阿尔文坠马的意图朝这里冲过来。带着尚未理清的思绪，阿尔文也加快速度。虽然企图集中注意力，可惜已经太迟了。尽管打算瞄准目标，但视线无法追上风驰电掣的但丁。
不妙。这种状态之下，真的会被击落。还无法按捺住焦虑，束手无策地握好长枪时，看见精灵轻飘飘地伫立在长枪的前端。
强烈的光芒射出，但丁的盔甲熠熠生辉。
之后不过是发生在眨眼间的事──已经记不清楚了。
手臂上感受到的沉重冲击，并非起因于但丁的长枪。而是由于自己的长枪不偏不倚地正中他的肩甲。长枪碎裂，木片飞散。依稀记得但丁失去了平衡，如果只是这样尚且还能勉强支持住，但马匹却突然惧怕着某样东西而抬起前脚。阿尔文拉扯缰绳停下马，回过头去的时候──身穿铁制甲胄的身影已经重重地被摔落地面。
倾刻＇顷刻＇之间无法置信，自己大概露出了茫然的表情吧。
观众「哇」的一声群起鼓譟，高台上的艾娃发出欢欣的尖叫呼唤着阿尔文。威廉与童仆相拥，雀跃不已。
获胜了。
阿尔文让但丁坠马了。
「但丁大人！」
除了修之外，还有几名士兵跑近趴在地面上的但丁。阿尔文也立即下马，将头盔扔在现场快步奔跑。一面跑着一面大喊：「叫医生！」
「但丁！」
蹲下身子，阿尔文放声叫唤。但丁一动也不动，毫无反应。
「但丁……但丁！怎么会这样……但丁，回答我！」
「伯爵大人，不能摇晃他啊。」
经过修劝告，阿尔文连忙缩回双手。不对，不该发生这种事。虽然祈求能够胜利，但是却不希望但丁变成这副模样。心脏彷佛快要冻结。
「但丁……！睁开眼睛，看着我啊……！」
用嘶哑的声音哀求时，但丁的眼睑抽动了一下。接着眉毛蹙起，微微地睁开双眼。紫水晶的瞳眸飘忽不定，发现阿尔文之后停下视线。
「阁下，失礼了。」
为了预防万一而叫来的医生跪了下来，首先确认但丁的呼吸。然后前倾看着他的脸问道：「你看得见我吗？」但丁轻轻地点头。
「他好像很难受，把胸甲脱掉。」
修马上遵从医生的指示。脱去胸部的铠甲后，但丁的呼吸看起来变得稍微轻松一些。医生诊断但丁的脉搏，碰触他的身体各处。被摸到胸骨时，但丁「唔」地呻吟了一声。
「大概是肋骨裂开了。肩膀也好像扭伤了，但是骨头倒是没事。接下来是头部……好，这样子看起来有几根？」
望着医生竖起的手指，但丁回答：「两根。」
「你的名字是？」
「……但丁……凡戴克。」
「那么这位大人是谁？」
医生指向阿尔文。但丁痛苦地皱起眉头，但仍然答道：「是……阿尔。」只有这种时候，才被他用这个令人怀念的小名称呼，阿尔文的胸中涌起一股悲戚。
「嗯。头脑相当正常，生命应该没有大碍。」
听见医生的话，阿尔文放心过头地当场颓软地坐了下去。
「话虽如此，这脸色也很糟糕啊。这位大人是不是罹患某种宿疾？」
「不是的，医师。是因为但丁大人这几天几乎不曾阖眼。不仅如此，还不分昼夜地豪饮葡萄酒……就算阻止他也不肯听啊。」
对于修的说辞医生板着一张脸点头道：「真是不注重健康啊。」但丁则紧闭着双眼加深了眉宇间的皱纹。他大概是心想：真多嘴。对阿尔文来说这也是头一次听说。抱着那种状况挑战马上枪术竞赛，实在不像但丁的作风。修也夹杂叹息地喃喃念道：「似乎是发生了相当不愉快的事。」
一个想法忽然浮现在脑海中。
但丁难道是，一直在为那天晚上的事感到后悔吗？
莫非他懊悔做出了对身为骑士，身为一个人而言，是卑鄙龌龊的行为……然而却没有将之表露在表情或态度上，独自一人闷闷不乐地痛苦着。这么认为的自己是否太过天真？
但丁倚靠士兵们的肩膀，与医生一同离开现场。
阿尔文沉默地，目送着那个异于平常的衰弱背影。
「兄长大人！」
因为担心而从高台上走下的艾娃奔跑过来。
「您没事吗？怎么连兄长大人都一脸苍白了呀。」
「……没事，只是吓了一跳。没有想到他竟然会落马……」
「那样正代表兄长大人您