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“颓废？自己会颓废吗？从十四岁随父挥锤上阵，至今已近二十年，其中曾经历恶战无数，比今日的遭遇可是凶险多了！想其中不论胜负，自己还从来未有退却过！这女子也太小看我了！……不过，”裴元庆突然觉得，“有人关怀的感觉还真是……真是不错！”
裴元庆笑道：“韩姑娘，谢谢你的好意关怀……”忽然，裴元庆似是想起什么，当下便问道：“韩姑娘，你身在新罗，可我卸职之后来到洛阳也只不过几天时间，你如何能这么快到来？……难道，你为避半岛战乱没有归家吗？”
韩永英闻言，面上立即涌起红晕。她又自低下头，手足竟显得有些无措。只听她轻声答道：“裴将军，我先前一直在室韦呢！”
裴元庆可不是傻子，他立刻就明白了，韩永英自金家庄一别之后并没有离去，而是悄悄追随着自己……甚至，在室韦战乱之时也一直随在自己身边！
原来如此！不知怎的，此时裴元庆突然想到：“这，就是那冥冥中的所谓尘缘之结吗？”
“韩姑娘，你……”裴元庆心头涌起感慨，一时不知道说什么才好。
此时，两人中，一个低头，面带娇羞，一个直盯盯的望着对方，眼中满是感动与爱怜。过往的行人看着两人模样，俱都尽量将脚步声放低，面带笑意，绕开二人所立之处而行。他们不想打扰这对年轻人，在这盛世之中，人们锦衣足食，越来越注重和追求人间的至情……这两情相悦可不就是其中之一吗？
许久，裴元庆终于开口：“韩姑娘，可否愿意与我一起随意走走？”
韩永英连忙点点头，喜悦之情溢于其表……想她不顾女子的矜持，置家族生意于不顾，暗中追随裴元庆近一年，如今有了眉目，怎能不喜？
二人并肩，举步前行。没有太过亲昵的动作，平静的走着，间或说说话，伴有清爽的笑声响起。
……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
……
“屈总管，裴将军这几天表现如何啊？”李元霸问道。
屈不归躬身答道：“禀陛下，裴将军这几日仍是与那新罗女子频繁来往，其它并无任何异动！”
“嗯，你退下吧！”李元霸微微一笑，挥挥手。
待得屈不归退下，一直隐匿在屏风之后的薛道衡步将出来，走至一张大椅前坐下。
李元霸问向薛道衡：“老师，你看怎样？”
此时武帝李元霸面临着一个尴尬的境地。他领着一干文武大臣创下了大赵国，但在其称帝以后，却因事务的繁琐，必须要将一些权力下放。结果，在这从古到今就内斗不止的国度里，臣子们开始争权夺势，而且竟然有渐渐将武帝的一些权力架空的趋势。就如近卫军，将士们与裴元庆一起训练、征战十年，如今在他们眼中，小裴将军的命令与武帝的命令同样有效。
只听薛道衡道：“小裴能够在接到圣旨之后请罪，并立即卸职归京，而且在朝廷将他闲置一旁后毫无异常表现，我看他应该可以信任……司马公在资治通鉴开篇就明确提出，才德均无的是愚人，而才胜于德的就是小人，与其用小人，不如用愚人。而其中的所谓德，无非就是君君臣臣那一套。所以，作皇帝的对于臣子，最看重的应该是服从，能力反而居于次要。这小裴将军不但有才，更能服从圣命，当是你重用的人选！而且……小裴如今年方三十有余，当可定为日后辅佐太子的栋梁之才！”
李元霸点点头，道：“老师说的极有道理！近卫军中将士大多对他信服，能保证他的忠诚，京师再动荡，也可保无恙！”
原来，召裴元庆归京，不过是对其忠诚心的一次考验，还有就是武帝李元霸为儿子预备得力干将。
……
次日，武帝李元霸在朝会上宣诏，称，隋将史万岁破突厥有功，不但没有得奖赏，反而因所谓犯法被杀。武帝却不能学那隋朝所为。近卫军统领裴元庆破室韦有功，平室韦叛乱亦有功，而其屠杀俘虏为当时必须之举，根本不能算为过错。因此，裴元庆的功劳照赏，过错全无！
武帝更在朝上封裴元庆为征东大元帅，总领提调军队征伐朝鲜半岛的军务，武帝并赐裴元庆黄金五千两，另所有东征将士俱有封赏。
宣诏之后，商务司都督洪修平立即跪谏，请武帝收回成命，以维护大赵仁义国策。武帝当场将其驳回。但是，出乎李元霸意料，虽然众臣子都能看出他重用裴元庆、坚持东征的决心，可随洪修平之后竟仍然有不少臣子跪谏，其中甚至包括政务部总管凌敬与吏务司都督罗君赞两位高官。
李元霸很是清楚明白，这些人当中，有真心维护赵国的，他们如此而为，只是没有认识到东征对赵国确定东亚地位的重要性；可是跪谏臣子中，也有明知东征的重要，但却为了自己的利益，借机打击军方将领、阻止东征，为自己取得权势！……“哼！不自量力！无聊的政客，也不想一想，自己手中没有实力，怎能奈何别人？”
虽然心中有气，李元霸仍是面色平和。
“众爱卿，起来吧！”
跪谏的臣子们丝毫不动。
李元霸冷哼一声，道：“不愿起身么？也好！就跪着听听朕之所言罢！……”扫视群臣，李元霸沉声道：“尔等不是自命仁义吗？……如今室韦已破，百废待兴，其地民众生活贫苦潦倒。尔等既然要论仁义，与其在这里跪着浪费时间，不若去为室韦作些实在的事情，也让室韦百姓感受一下大赵国的仁德！……朕拟以政务部总管凌敬领部分官员前往室韦，在驻军的协助下尽快让该地百姓生活改善。不知尔等以为如何？”
听得武帝所言，凌敬与大部分臣子也觉有理。虽然不能达到惩处元凶，以弥补大赵仁义形象目的，但凌敬以为，与其在此争辩，确实不若去室韦安抚百姓，如此当能再立大赵仁义形象。于是，凌敬立即磕头领命，随即起身归返大殿一旁。
众臣子见资格最老的凌总管起身了，当下纷纷起身返回大殿两旁肃立。其中洪修平心中虽然极其不愿此事就此了结，可没有了凌敬的领头，相信没有几位大臣会在此时附和他，去拂逆武帝的意愿。洪修平只得随着众臣子起身，返回朝列。
李元霸抬眼扫视殿中一干臣子，问道：“众爱卿还有什么要事吗？若无，就此散朝罢！”
洪修平终不甘心就此罢休，而且他也看出武帝将凌敬使向室韦，已有削其权、夺其势之意。而洪修平为凌敬一手提拔，此次又决然与武帝一直偏重的军方作对，若凌敬离朝，他的下场可想而知！当下，洪修平出列奏道：“启奏陛下，请陛下准微臣与凌总管同往室韦！”
李元霸漠然注视着洪修平。在多次刁难军方的事件中，这洪修平都担当着主要的角色，就如今日的跪谏，也是由他带头。李元霸很是怀疑，利用凌敬声名拉朋结党的主事人就是他。若果真如此，这人就实在是危险，不若此次就放他远行，让他尽情表演败露祸心，其时便可一举诛之！
“好！准奏！还有谁要随凌总管去室韦的，一并报上来吧！”
有洪修平领头，当下便有十数位各部臣子请准，武帝李元霸一一准奏。
……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
洛阳城外南边，有两座峻峭的山峰，一条玉带似的河流从西南方向奔泻过来，这条河叫做伊河，而这个山口叫做龙门。
在这里，有北魏孝文帝时开凿的无数石窟，其中尽是佛像。此时，裴元庆与韩永英就漫步在这里。
一座高大的佛像屹立在面前，这尊佛像丰颐秀目，嘴角微翘，呈微笑状，头部稍低，略作俯视态，宛若一位睿智而慈祥的中年妇女，令人敬而不惧。
韩永英在这里停步，她抬头注视着裴元庆，眉目之间满是爱慕之情。
“裴郎，你不用忧心我的感受……新罗虽是我母国，可你身为大赵好男儿，自当为国效力。你此去征战，正当竭尽全力，不可因儿女之情生忧，以致影响建功立业。唉！……”韩永英柳眉微蹙，“也怪我不好，明知大赵与新罗难免一战，可却还是忍不住要一路追随你……裴郎，答应我，不管两国最终如何，永不弃我！”韩永英望向裴元庆，眼中有泪光闪烁。
此言中虽是有沉重的无奈，却也有不尽的爱意，裴元庆重重点头。
韩永英面上露出微笑，伸出一手牵着裴元庆，目光转向面前的佛像，道：“裴郎，你可知眼前此佛？”
裴元庆摇摇头。