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“把那些摇滚点心留给别人吧。”我说，“今天早上，查理。托德斯来了我家。”
“托德斯？我以为他昨晚返回维加斯了。他到这儿做什么？”
“你不知道？”
“你的意思是他是个杀手？我不知道，我在上帝面前发誓我不知道，我以为他只是萨尔的一个运毒者。那就是你的脑袋上出现那么个紫红色伤疤的原因吗？”
“大概就是那样。”
“伙计，我很抱歉。我一点没想到。那个家伙一共跟我说了不到三个字，我以为他智力迟钝。所有那些运毒者的眼中，都有那种彻底垮掉的神情，他们吞下满是海洛因的气球，在峡谷上飞进飞出，晚上着陆在泥地里。这些人是你曾见过最沉默的白人。”
“我认为他可能还有一个帮手在缠着我，在萨尔周围还有其他新人吗？”
“没有。”
“你确定？”
“肯定。”
“总之，我帮不了你，迪西。”
他透过屏风茫然地看着我，吞咽了一下，朝下看了一眼街道，似乎那里有些可怕的东西等着他。接着，他又准备开始说话。
“我自己已经有太多问题了，就那样，伙计。”我说。
“没门儿，是吗？”
“恐怕没有。”
他朝脸上吹了一口气。
“我不会怪你。”他说，“我只是现在没有更好的选择。”
“从零开始。”
“对呀，为什么不呢？这又不是我第一次洗盘子，或生活在救济机构。嗨，但是我希望你记住一件事情，戴夫。我并不全坏，我从来没打算伤害过任何人。”
“无论你做什么，祝你好运，迪西。”我说，把里面的门在他面前关上，回到厨房餐桌旁。阿拉菲尔已经开始吃甜点了。
我看了看手表，现在还差一刻钟六点，接下来我努力去吃晚餐。食物似乎一点味道也没有，我无法集中精力去听阿拉菲尔讲什么猫追蚂蚱的故事。
“出了什么事？”她问。
“没什么事，只是有点头疼。过一会儿就好了。”
“那个人让你生气了吗？”
“没有，他只不过总将他的电梯卡到楼层中间。”
“什么？”
“没什么，小家伙，不要为这担心。”
我咀嚼着食物，沉默地看着窗外的树阴，还有后院里宁静的金色阳光。我听到阿拉菲尔在水池里洗了她的餐具，然后朝房前走去。过了一会儿，她回到厨房。
“那个人还在外面，就坐在他的汽车里。他在做什么，戴夫？”她说。
“也许正在算计，如何将落基山卖给阿拉伯露天矿。”
“什么？”
“不要理他。”
但我做不到。或者至少，我不能不理会嗜酒者互诫协会准则的第十二条，要求我们去帮助和我们一样受折磨的那些人。或者，也许我知道目前所有的麻烦是我自找的，仍然再把这一切怪在迪西。李就不对了。我把餐刀和叉子放进盘子，走到他的汽车那里。他正在沉思，一根香烟快要烧到手指了。当他听到我在后面时，他的脸抽搐了一下，转过来。
“天哪，你差点吓得我心脏病发作。”他说。
“你和我们住在一起时不能喝酒。”我说，“如果你喝了酒，或者你带着酒气回到家里，那你就卷铺盖走人，没有讨论的余地，没有第二个选择。我不想你在我女儿面前说出任何脏话。还有如果你想吸烟，就到房子外面抽。你要分担做饭和洗衣服的工作。当我们上床睡觉时，你也得睡觉。街道上的嗜酒者互诫协会组织有介绍工作的服务，如果他们给你找到一些工作，你要接受它，无论是什么工作。而且你需要支付食品和房租的三分之一。这是条件，迪西，如果你无法忍受这些条件，你现在就可以告诉我。”
“朋友，我真心感谢你。”
他开始卸下汽车后座上的物品。他脸上的表情，就像一个人从燃烧的楼顶出乎意料地被救了下来。当他在人行道上堆放箱子、手提箱和衣服时，他不停地谈论着五十年代、汤米。山德斯、卢斯。布朗、理查森、匪帮、亨茨维尔的骗子，还有那个曾是她妻子的女人，在休斯敦花钱请人打他。我看了看手表，还差五分钟六点。
当我查询东门宾馆大堂的电话号码时，他仍旧在讲话。
“——把他叫做‘来自密西西比的嬉皮土，的确是，蓝调音乐大师吉米。雷德’。”他说，“那个人变成了‘伟大的老板’，你知道吗，他曾经在帕奇曼农场工作过，伙计。你伪装不出那类人的仁慈。除非你照着每磅四美分的价钱捡过棉花，并且吃同样的一份橄榄油利马豆。我父亲说他对我绝望了，他说有人将我偷偷带进了食槽，我一定是个黑人变的。”
阿拉菲尔非常快乐好奇地坐在一边，听迪西。李讲他的马拉松故事。我拨电话给东门宾馆大堂，当一个女人叫克莱特斯接听电话时，我听着背景噪音的嗡嗡声和嘈杂的谈笑声。我听到他将听筒拿起来放在耳朵上。
“戴夫吗？”
“是的。”
“我让你惊讶了吗？你有没有想过，也许你昔日的搭档已经出发去塔蔻。克利索岛了？”
“我不太确定。”
“我不是喋喋不休的人，朋友，至少不会为了屎袋子喋喋不休。”
“也许你应该对将要告诉我的事情谨慎点。”
“我听起来像是在为此发誓吗？你准备什么时候停止装模作样？”
“你开始激怒我了，克莱特斯。”
“还有什么新东西吗？我今天做的全部事情就是救了你的命。”
“你还有什么想说的？”
“是的，把你的屁股移到这儿来。你知道东门宾馆在哪儿吗？”
“是的，但是我现在正带着阿拉菲尔。我会在购物中心前的公园见你。你走过那个破旧的铁路脚手架就到了。”
“而你会坐在餐桌旁吃着奶油松果，伙计，我什么时候才能过上好日子？”他说完挂断了电话。
我告诉迪西。李，如果他还没吃饭，冰箱里有凉烤肉、面包和蛋黄酱，而且他可以为自己准备三明治。然后，我带着阿拉菲尔驾车穿过小镇，到了克拉克福克河北岸卖冰激凌的地方，买了圆筒冰激凌，然后顺着人行桥越过河流，到了对面的公园。起风了，河流两岸棉白杨的树叶发出喀吐喀财声，在柔和的光线中颤动着。春天河水的溢流已经结束，河水水位每天都在降低，而且越来越白，盖着苔鲜的石头暴露在河床中。
公园里种满了蓝色云杉和俄罗斯油橄榄。大学里的年轻人在玩飞碟和足球。我们坐到高处的草地上。我看见克莱特斯一只胳膊举着纸袋子走过桥。我让阿拉菲尔坐在秋千上，让秋千晃起来，然后我坐回岸边。他的膝盖上有裂纹，腹部从他的百威短裤中突出来，当他在我身边坐下时，胸腔里艰难地发出呼嗜声。
“你看来衣冠不整。”我说。
“哦。”他触摸了一下胸口，笑着说，“我不再为萨尔工作了，不用总是带着把枪四处走来走去了。这感觉很好，伙计。”
他拧开一瓶大瀑布啤酒的盖子。
“迪西。李说，他不知道托德斯是个职业杀手。”
“他大概不知道。你在哪里看见迪西。李了？”
“他现在住在我家。”
“真要命，他割断脐带变独立了吗？我不认为他有那种勇气。”
“托德斯可能还有一个伙伴，一个后援。迪奥那里还有其他人吗？”
“如果他确实清了其他人，那我不太了解。我也认识他们很多人，至少是萨尔交往的那些人。他们是纽约城移民，他们认为成功的本质，就是在很多女人的陪伴下去湖边玩桥牌。晦，听听这个。萨尔邀请了很多这种人住在他的汽车旅馆里，汽车旅馆的经理是一个小个子犹太人。犹太人对意大利人言听计从，因为他们被吓得屁滚尿流。但他的儿子是在伯克利读书的聪明大学生。年轻人在夏天会作为一名游泳池边的服务生，来他父亲的店里帮忙。有四个意大利人在一个遮阳伞下玩牌。他们个头高大、面带恶意，戴着太阳镜，腹部长满湿漉漉的黑毛。他们让年轻人度过了一段可怕的时光——挑剔食物，要求将食物送回厨房重新做；抱怨饮料的味道，就像里面�