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“学校院子里的那个人想干什么？”我问。
“请原谅，再说一遍好吗？”
“你给我家里捎了个纸条。然后阿拉菲尔对我讲了那个拿着双眼望远镜的人。”
“我是指你的语调。你在电话里和人交谈时，总是这么坏脾气吗？”
“这是不同寻常的一天。你看，里根小姐，苔丝，他做什么了？”
课间休息时，我们安排一些八年级的学生监督低年级的学生。杰森是监督者之一，他说一个男人将车停在街道对面的树下，走到围栏边，询问阿拉菲尔。罗比索在哪里，他说他是她父亲的一个朋友，他想给她捎个信儿。
我们教育过所有的孩子，不要和街上的人交谈，而是将所有的来访者指引到校长办公室。杰森告诉他，他应该见教学楼里的路易斯修女。接着那个男人指着正在玩躲避球的小孩子们说：“哦，她在那儿。”杰森说：“是的，但是你必须见路易斯修女。那个男人说他没有时间，但是他稍晚点还会再来。他返回车上以后，孩子们说，他通过一副双眼望远镜盯着学校操场。”
“这事发生在什么时间？”
“应该是十一点左右。”
那么这个人就不是查理。托德斯，我想。那时候他已经在我家里了。
“什么样的汽车？”
“孩子们说是黄色的。”
“那个人长的什么样子？带口音吗？”
“杰森只是说他很高，我没有问是否有口音。”
“好吧。他身上有什么不寻常的地方吗？比如嘴唇上的一个疤？”
“孩子们通常不会记得成年人身上的那类细节。在孩子们的世界里，成年人很简单，就是他们信任或者讨厌的‘大人’。”
“我想跟杰森谈谈。”
“那你有必要和路易斯修女约一下，也许她会让家长带着杰森过来。但我拿不准。除非你愿意告诉我们这是怎么回事，并且打电话给警察局。我们必须得这么做。”
“那很好。但你现在必须先听我讲，而且听了之后，请不要害怕。这个人不是专门骚扰儿童的那类人。他想通过阿拉菲尔来攻击我。他可能为维加斯或者里诺的一些犯罪团伙工作。我今天早上在家里就接待了那么一位。那就是为什么我说今天不同寻常的原因。或者他可能是和一个石油公司有关系的人，一个名叫玛珀斯的人或者：其他为这个公司工作的人。不管怎样，当地的警察没有：太多对付这类家伙的经验。”
“犯罪团伙？”她问。
“对。”
“你的意思是像《教父》那本书里写的那样？对上帝效忠的黑手党？”
“现实里的那类小说。”
“可你此前从没告诉过我这些？”
“告诉你并不会改变什么，可能只会吓着你。”
“我想我现在非常生气。”
“你看，我不想让你不快乐。你想了解真相，我告诉了你。在弗拉塞德湖那里，就有一些里诺的移居者。在任何可以通过赌博、毒品或其他方式赚钱的地方，都会有犯罪团伙。”
她没有回答。
“听着。”我说，“如果那个人回来，请你设法弄清楚他的车牌号，然后打电话给警察局，之后，给我打电话好吗？”
“你计划做什么？”她问，声音冷冰冰地。
“我想认真地打击一下他对校园里孩子的兴趣。”
“我会考虑一下你的话。同时你需要在和其他人交往时更加坦率一点，对于这么重大的情况，也许人们并不喜欢不被信任的感觉。”
我手中的线路变成盲音。
我不能怪她，认识到犯罪团伙的一个家伙可能会走人孩子们的操场时，一个普通人能作出其他什么反应呢？
但是那个人的确是迪奥的手下、查理。托德斯的一个伙伴或后援吗？为什么托德斯会需要一个后援？这是个简单的计划好了的谋杀，像托德斯这样的家伙会把五千美金的谋杀当作小菜一碟。除非迪奥的骄傲被如此强烈地激怒，他希望一个孩子和我一样死去。
但估计他不会那么做。如果托德斯还被支付雇金来伤害阿拉菲尔，他会等到三点之后，当我们俩都在家时动手，或者他会在周末到来。
这样只剩下哈瑞。玛珀斯了。当我在黑脚族保留地南边看见他时，他正开着一辆黑色吉普斯塔，但也许黄色汽车中拿着双眼望远镜的男人和玛珀斯一起工作，或受玛珀斯的雇佣。他为什么想对我施加压力？是他认为我已经接近一些证据，还是快要转头对付他？如果他确实这么想，那他对我的信心就比我对自己的信心还大。
我打电话给校长路易斯修女，她在学校，刚要离开办公室。她已经和苔丝。里根谈过了，她对我的态度并不比苔丝。里根更高兴。路易斯告诉我，她刚刚给警察局一份报告，她说我也应当做同样的事情，还有明天早上一辆巡逻车会停在学校旁边。
“我还是想和那个小男孩谈一谈，他叫什么名字来着，杰森。”我说。
“他已经告诉我他知道的所有事情了。他是个害羞的男孩，他不是那种研究成人细节的孩子。”
“他记得那个男人带口音吗？”
“他只有十四岁，他不是个语言学家。”
“修女，明天那里会有一辆巡逻车，这点非常好。但如果警察在周围，我们的那位朋友就不会回来。”
“那是关键点，是吗？”
“但在警察离开后，他可能会来。那是我们可以抓住他的时间。”
“没有‘我们’卷入这件事情中，罗比索先生。”
“我明白了。”
“我很高兴你明白了。再见。”
十分钟内，第二次有人挂断了我的电话。
我带阿拉菲尔去公园玩，然后我们回家准备晚餐。
克莱特斯告诉过我，我可以在六点时打电话给东门宾馆大堂找他。我不确定是否应该打这个电话。无论他对查理。托德斯作了什么，都不太好。但从某个角度来说，那和我的法律问题以及我和阿拉菲尔的安全威胁联系得非常紧密。我不知道为什么会对托德斯这样堕落的精神病人如此关切，这种人也许除了萨利。迪奥以外，没人再会关心，那是因为他可能事先支付了托德斯一半的佣金。
现在是五点半，我们还有五分钟就吃晚餐了，这时我听到一辆汽车停在门前，有人走上了门廊。
在我透过屏风辨认出来人的轮廓之前，我看到迪西。李被打扁的粉红色卡迪拉克敞篷车停靠在门前，两个车轮停在我的草坪边缘。车顶敞开着，后座上放满了手提箱，有成箱的衣服和牛仔靴，衣架上的西装挂在一根铁杆上。
他命运的突然改变，他给自己订出新的计划，他已经排练过新的请求，统统这些都是非常显而易见，可以轻易预见的。我没有开门，我甚至对自己缺乏同情心而感到有点羞辱。但这是个很糟的一天，我确实不需要迪西。李再搅和进来。但他对绝望的表达非常生动，汇集了一个醉鬼所有的原始能量，他知道他正在用掉油箱中的最后一点燃料。
“湖那边的形势开始垮下来。”他说，“你是对的，萨尔是坨屎。不，那不正确。应该说他是个疯子，他想把你的屁股拿到锅里煮。我忍受不了，不得不逃出来。”
“注意你的语言。我女儿在这里。”
“我很抱歉。但是你不知道，当理智开始离开他脑子时他像什么样子。他脸上带着扭歪的表情。没人能和他说什么话，除非你想让你的脑袋搬家。当一个姑娘正在餐桌上吃甜点时，萨尔在一旁抽烟看着她，仿佛她刚从一个排水孔里爬出来。她假装看不见，还努力地微笑，想显得漂亮、可爱一点，好摆脱困境。结果他说道，‘你吃得太多了’，并把香烟扔到了她的食物上。”
“他恨你，戴夫。你真是抓住他的要害了。你让萨利。迪奥内心的车轮改变了方向，而且传动装置上开始冒烟了，我不想呆在它附近。你让我离你的生活远一点，我还记得你的话。但现在我把自己捡进了一些细棉花里，伙计，我四处受困没有出路。我还可以对你坦白其他一些事情。我为了一万五千美金追随萨尔，那些钱全部变成放在鼻子上的可卡因，被记上账单了。所以，当我开着那辆旧卡迪拉克出来时，兜里只揣着三十七美金，还有四分之一罐的汽油。我想通过音乐表演来维持生�