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来。说：“鸡蛋皮儿，有这大用处？恐怕你是信口开河吧。”樱花道：“怎么是信口开河呢，实在对你们说，这个法子还是我们娘家叔叔发起的呢。就是取鸡蛋清外那一层膜皮制造而成，其实本钱用不到两个铜子。运到你们贵国来，至少每一件也要卖到五六毛钱。”许莹忙抢着说：“什么？五六毛钱，这是我在嘉藤洋行买的，一元钱一件，人家还说是让情呢。”樱花听了又大笑起来，说：“好好，到底你不愧是中国的阔太太，脑瓜子格外大，我们比不了。但是我得谢谢你，要没有你们这些挥金如土惯买洋货的老爷太太，我们敝国的穷百姓，更得多饿死几个了。”说罢又拍手打掌地笑起来，招得灵光夫妻也随着笑个不住。
正在笑成一团之时，忽见门帘启处进来一位贵妇人，高声问道：“你们笑的什吗？快快说出来，我也好随着笑一笑。”大家一见她，忙的都站起来，说：“张太太来得也这样早。”原来这一位正是京兆尹张光健的夫人，周葆真女士。吴必翔同徐灵光，全是张光健的旧属员，所以樱花同许莹对这位张夫人，全以宪太太之礼尊之。一见她进来，便不像方才那样放肆了，全规规矩矩地让座献茶，一口一个宪太太。周葆真皱眉道：“你们两人，是故意地捉弄我，拿我当庙里的泥胎木偶看待。恨不得管着我叫菩萨，好叫我张不开嘴。你们哪里是恭敬我，简直是拿我开玩笑嘛。”许莹见张太太沉着脸，好像是真恼了，连忙惶恐地答道：“我的好太太，您不要怪我们。谁叫您是上司，我们是属员呢？我们要是错了官规，有失敬上之礼，纵然太太不怪下来，叫旁人看着也不成体统啊。”周葆真也笑了：“你真嘴巧舌能，说得这样周到。我偏不懂得什么叫上司什么叫属员，你们要看我大几岁，以后就管我叫姐姐，要再叫出宪太太三个字来，我必重重地罚你们。你们可记住了，等到挨上罚后悔可就晚啦。”许莹笑道：“既然您纡尊降贵，肯同我论姐妹，我们还有什么不乐意的呢？不过我们怕张大人知道了，说我们太没规矩，不懂得官礼，岂不连您都受了埋怨？”周葆真大笑道：“你不用瞎扯了，张大人有多大胆子，敢挑剔咱们？我不难为他，他就认便宜吧，还敢多管闲事呢？”樱花在一旁凑趣道：“到底是我们这位周姐姐真有阃威，连张大人全得怕她。本来一个做太太的，要叫老爷管住，那就太没味儿了。”许莹忙问道：“这样说，妹妹你一定也是管着总监，总监绝不敢管你了？”樱花也学中国人拍着胸脯道：“那是自然，还用问吗？但不知姐姐你怎么样，大概总是灵先生管着你吧，因为你读书识字，总得讲三从四德啊。”许莹从鼻子里笑了一声说：“嘿，好姐姐妹妹的话，你们说不怕老爷，老爷怕你，究竟是背地里的话，死无对证。到底怕不怕谁又看见了呢？如今我们那一位，就在眼前，你们只管问他，是我怕他，还是他怕我。要较量真正的阃威，是得这样当面锣，对面鼓，才足以服人呢。”许莹这一套话才说出口来，那两位女将立刻眉飞色舞，全朝着灵光要提出质问书来，立等答复。
此时灵光有点慌了手脚，说：“我上厨房给你们催点心去。”说罢拔步便想脱逃，樱花朝许莹道：“你看要跑。跑了可是你怕他。”灵光的脚才踏出屋门，许莹高声叫道：“你回来。”哈哈，这三个字真比拘神遣将的符咒还灵。灵光赶紧掉转身躯，低着头躬着背弯着腰，来至许莹面前，以极和婉的音调问道：“太太有什么吩咐？”这句话才说完，周葆真、樱花同三个女仆还有小鹿儿，全不约而同地大笑起来。樱花伏在沙发上，直喊肚肠子疼，周葆真连眼泪都笑出来了。灵光同许莹却彼此绷着脸庞儿，谁也不笑。许莹只说了一句：“你跑的是什么？”面上略现愠怒之色。周葆真在一旁说道：“不用问了，这一条答案已经十分的明白透彻，使我们深信不疑了。”此时灵光自言自语地说道：“等着吧，等多咱同张大人吴总监会在一处，我们好好地唱一出吧。”本来大家的笑声已经止住了，他这样一说，招得众人又大笑起来，内中唯有樱花不明白他这话的意思，扭住许莹笑道：“唱什么戏？怎么总得三人会在一处，才能唱呢？”许莹笑道：“你不懂得，这是我们中国的好戏，戏名儿就叫《三怕》。言其把兄弟两个人全都惧内，偏偏彼此瞒着，要充不怕老婆的好汉，还要赌银子、赌酒席。个人在家里，央求个人的太太，如果把兄弟来了，面子上假装怕丈夫，好把银子赢了来，给太太做衣裳。已经安置好了，哪知结果全露出马脚来，不但银子没赢得，反倒口角打架，告到知县衙门。偏偏这位县大老爷，怕老婆怕得更凶，听说是怕老婆的案子，早吓得惊慌失措，不知怎样判断才好。后来官太太知道了，跑到公堂上大发雌威，吓得县大老爷作揖请安，直说好话。官太太很爱惜这位同调，同她们拜了干姐妹。县大老爷也有了同志，同两个怕老婆的，拜了盟兄弟。个人背着个人的老婆，在台上对唱。这出戏的名儿，所以叫作《三怕》。差不多我们中国人，全看过这出戏。如今老头子说出这样不要脸的话来，他分明是拿自己同吴总监，比作戏台上的把兄弟，却把张大人比作了县官，言其三个人全都怕太太，同戏台上的三怕一般无二。其实人家谁能照他这样不要面皮呢？”许莹解释完了，樱花笑道：“徐先生说得很对，这出戏要唱起来，一定比戏台还有趣味呢。”周葆真道：“徐先生这是抬举他，要叫我看他还不如戏台上的县官呢。”
大家正在说笑着，朱三小姐来了。她一进门，便打听大家因为什么这样高兴。周葆真忙拦她道：“你不要打听，这不是你们千金小姐应当知道，提防着脏了耳朵吧。”朱小姐偏不服气，说：“我一定要打听，我这耳朵，是不怕脏的。”许莹忙给他们解围，说：“朱小妹，您不要错怪张太太，这是怕老婆的勾当，怎好对您说得出口来呢？”朱小姐大笑道：“我当是什么出奇的事呢？这是家家全有的一本经，我早就听腻了，还用你们说吗？”此时灵光已经把点心催上来。每人是一小碗莲子羹，一个山药豆沙桃，这是两甜；又一小碗鸭汤卧果儿，两个三鲜烫面饺，这是两荤。这三位太太一位小姐，也有吃荤的，也有吃素的。吃过点心，朱小姐首先提倡要打牌，樱花虽是外国人，也极欢喜此道，张、徐两位太太更不用说了。大家打坐之后，依着朱小姐的意思，是要打一百块二四。许莹吓了一跳，忙拦道：“这个太大发了，我们原是消闲解闷，赌十块钱的二四也就很不少了。”朱小姐皱眉道：“这样逗着玩，有什么意思啊？”后来由樱花居中定价，五十块毛二算是定了局。一气打了八圈，三家输一家赢，钱全到了主人这里。许莹一人独赢了一百多块，朱小姐一个人就输了八九十块，那两位太太倒是输得不多，每人只输了几块钱。樱花笑道：“朱小姐，你今天要不依照我的主意，不定还得输多少呢？”朱小姐把嘴一撇说：“这算什么，怕输还能打牌吗？前天同大总统的七姨太太，还有赵总理的太太，八圈麻将我就赢了两千多块，够今天怎么输的。”许莹听罢，伸了伸舌头，说：“怨不得朱小姐不乐意打小牌呢。”
大家说笑着，入座饮酒。樱花的酒量很大，今天恰又对着樱花而饮，不知不觉已有七八分醉意。许莹乘势对她说：“妹妹，在我这里多歇一刻，省得在马车上一摇动，你更不胜酒力了。”周、朱两位，知道她二人关系密切，吃过饭后，便匆匆告辞而去，这里只剩了樱花。许莹便把公事拿出来向她说：“这个金戈二，是我的同乡，他同我的兄弟许谣，发起这个社会团，所为是提倡一点慈善事业，将来可以多多联络几个有钱的人，办理几处工厂，好救济北方民生，这是再好不过的事。打算直接向总监那里递票，又恐怕误会有政党性质，搁起来不办，因此特特托妹妹你，把这一纸呈文带着，等总监高兴的时候，你把它拿出来，就求他当时批上一个准字，随后你叫小鹿儿把它交到行政处，这件事就算成功了。咱们两人的情义，同亲姐妹一般，我的弟弟，也是你的弟弟，他有一点事做，你看着还不欢喜吗？”樱花本是醉了，许莹又放开量地一灌米汤，她便横打鼻梁满应满许，这一纸呈文，连看都不曾看，便揣在怀里。对许莹说：“你就听信吧，准保成功。”许