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是非常可喜。再再地同你六嫂说，明年樱花开放时千万请我来，咱们大大地开一次樱花会，庆祝樱花美节，就好比我回到祖国一般。内人当时就慨然应许了。转眼一年，如今恰值樱花时节。她昨日向我要求，要好好地预备一桌燕菜席，请吴总监姨太太庆贺樱花，并约京兆尹张太太，内务部朱小姐作陪。我当时灵机一动，便想起你的事来，向她至再托付，开会这一天把你们那呈文，当面交给这位樱花太太，求她带回公馆去，强迫着吴总监即刻批准，并出示保护。这样岂不是近水楼台，连三天工夫也用不了就可以成功吗？她当时倒没好意思说不肯管，只是提出了三个条件，如果老弟能完全承认，这事她就可以一手包办，准保成功。倘然三个条件之中，有一件你不认可，她可就敬谢不敏，咱们只好再想别的法子。”戈二笑道：“六嫂真是外交好手。但不知这条件的内容全是什么，如果不苛刻，为小弟力量所能办的，无不唯命是从。”灵光道：“当然是你办得到的，如果办不到的事情，哥哥我就先替你拦挡了，还能传过来叫你为难吗？”戈二道：“谢谢六哥。据小弟想，您也决不能拿难题来难我，就请您直截了当地告诉我吧。”灵光道：“头一个条件，是这樱花会的一桌燕菜席同车马赏钱，为数很不在少处，没有旁的说，这笔钱得出在老弟身上。并不是哥哥小气，谁叫你急等着开这个会呢？”戈二道：“这个花销，当然由小弟孝敬，难道还能叫六哥六嫂替我垫钱吗？我想有二百块钱足足够用了吧。”灵光道：“足用足用，还许花不到这许多。第二条是那樱花姨太太屋中的小厮，名叫小鹿儿的，这个孩子刁钻狡猾，成事不足坏事有余。必须把他打点好了，他在旁边督促着姨太太，这事便能早早办成。要不买好了他，他在一旁说几句懈怠话，不定又发生什么变局。我们的心机，岂不是白费了？没有说的，只好老弟再破费几个，打点打点这位小神爷吧。”戈二道：“这是小事，我们花几个钱算不了什么。但不知要送他多少呢？”灵光道：“这倒用不了许多。据我看，送他五十块钱很不少了。”戈二道：“好！好！就是这样。但不知第三个条件是什么？”灵光道：“第三个条件，更不成问题了，因为你六嫂有一位娘家兄弟，名叫许瑶，现在赋闲无事，在我家里住着。此人倒是能写会算，并且起个呈子、打个禀帖全都来得及。老弟既发起这个社会团，当然用人的地方很多，请你看在我们两口子面上，替他安置安置。也不想什么大事，只要有地方吃饭，每月再送他几块钱零花，那就很好了。想来老弟一定可以推情收纳。”戈二道：“可以可以，现在我们请人帮忙，还请不到呢，既然令亲肯俯就当然欢迎之至。不过有言在先，我们这是才设立的一个小团体，经济并不充裕。令亲帮忙一半是义务，多少有一点酬劳。要说是正式聘请，那可实在请不起啊。”灵光道：“方才我不是向你说过吗，只要有饭吃，多少送几个零钱，就很好了。难道还叫你大捧地送薪水吗？”戈二拱手称谢，随掏出皮夹来，点了二百五十块钱钞票，双手奉与灵光，说：“一切事全由六哥六嫂偏劳，小弟也不说客气话了。”灵光接过来揣在自己腰中，随手取出一张呈子底儿来，说：“这一纸草稿，就是我叫许瑶拟的，你看能用不能用？如果能用，我这里有人缮清，早晚樱花会上便正式呈递，省得你又另起炉灶了。”戈二接过来看了一遍，倒是立言得体，文字也很清通。连说：“拟得很好，就用他吧，我还得去查看房子，早晚有什么信，您给金台旅馆去电话好了。”说罢匆匆别去。
灵光送他回来，一直跑到上房，见了太太许莹，嘻嘻地笑道：“樱花会的事成功了，不但用不着咱们花一个钱还可剩个一百八十的，这真是走运啊。”许莹道：“不用费话，你快把钱拿出来，他到底给了你多少？”灵光伸两个指头说：“二百。”许莹啐了一口道：“你这老东西，真不害臊，还想抽五十块钱零头儿吗？”灵光听她这样说，不觉吓了一跳，说：“我的太太，你怎么知道还有五十块呢？”许莹冷笑道：“我什么不知道？用不着你报告，我早就得着准底啦。”灵光嬉皮笑脸地央告道：“好太太，你难道真好意思，把二百五十块全拿过去吗？我也费了不少的话，你匀出五十来，只当给老头子打酒喝了，还不成吗？”许莹道：“你这老东西，真是不知好歹。你以为这二百五十块钱，到了我手里就全可以剩下吗？你也不打算打算，一桌席得用多少钱？车马仆妇的犒赏，得用多少钱？这还是有数儿。到了开会之日，那两位太太，一位小姐，全都好赌钱。倘然要提倡打几圈牌，我能说不陪着吗？顶小也得五十块毛二，输上一百二百算不了什么。难道说为人家的事，还叫我自己掏腰包吗？你算算这二百多块钱够用不够用，还好意思想要抽头儿，我看你也太不开眼了。”灵光被太太数落了一顿，心里倒觉着舒服，连忙把二百五十块钱，从怀中取出来，双手奉上，说：“我连一个钱皮也没敢留您的，您快收起来，预备给人家办事吧。常言说得好，使人钱财与人消灾。这是人家托递的那个禀帖，也一总交给您，马上加鞭越快越好。要不然，我可对不起姓金的，您就多分神吧。”许莹接过来说：“办着看，快慢碰他的时气，我也没有十分把握。”灵光也不敢再说什么，仍然出去给人看病。许莹拿着这笔钱便布置起来。先叫家人把小花园收拾得光明雅洁，好在樱花旁边，便是两间明着的一座书房，书房虽然不大，但是一切铺陈点缀，却是富丽而幽雅，绝没有一点尘俗之气。至于酒席，他家胡同口外，便是极有名的东兴楼。叫他开了单子来，当面议价，说好了四十块钱。大碗的银耳燕菜，整盆不垫底的鱼翅，鸭子是双的，一只清蒸，一只炉烤；四道点心；四道羹汤；小吃是二十四样；干鲜果品、蜜饯冷荤是十六样；压桌的饭菜是八个大碗。那时候民国元二年，一切物价还不照如今这样昂贵。许莹把酒席定好，亲自坐着马车，到朱张吴三处公馆，当面邀请赏看樱花。三家的太太小姐，全都慨然应许，到期准去。尤其是那位樱花姨太太，自从远离祖国，出嫁中华，不见樱花已经快十年了，早就惦着到徐家去实地鉴赏。如今许莹来亲自邀请，她欢喜得不知如何才好，连说叫姐姐费心花钱，我一定早早地去。
果然到了樱花会这一天，樱花姨太太是头一个来的，带着她的小儿同乳母，小鹿儿也随着同来。灵光夫妻俩一同迎接出来，众星捧月似的，把她捧到花园书房。樱花姨太太却不一直进书房去，只站在樱树旁边举目凝神，看了很久的工夫。本来这也难怪，人要长久离开故乡，一旦看见了故乡特产之物，就难免神魂飞越，仿佛又来到桑梓之乡。何况日本无论男女，对于国家的观念最重，他们喜看樱花，也就是爱国的一种表示。这位外国姨太太触景生情，不免起了故国之思，所以呆呆地立着，一步不肯前移。灵光的太太许莹何等精明，早看出这种意思来，便用旁的事岔开说：“妹妹你看，我给你们少爷买了不少玩物，全在这屋里放着呢。真是五光十色，栩栩如生。也不知是用什么原料造成的，这样好看。”樱花听她这样说，便笑着走进屋里，说：“什么好玩的东西，我也见识见识。”及至到屋里一看，原来桌子上摆一块东洋的大瓷盘子，盘子里放着十几个小马儿、小鹿儿、小狗儿，还有大象、水牛、山羊、海马、骆驼之类，每一个也不过三寸大小，神气却同活的一样。小孩子一看见，便喊着要拿过来玩。樱花忙拦道：“玩不得，一到你们手里就弄破了。”说着自己拿过一个来，向许莹说道：“姐姐，你知道这是什么做的？”许莹道：“方才我不是问过你吗？据我看，这不过是一层纸皮儿，要不然，怎么会那样轻呢？”樱花大笑道：“你猜是皮儿，倒是对了，可不是纸皮儿。要是纸皮儿，能不怕水吗？这些玩物，能在凉水里泡三天，可就是见不得热水。你猜到底是什么皮吗？”许莹摇头道：“这个我可猜不着，请你告诉我吧。”樱花道：“实告诉你，这不是纸皮儿，也不是腊皮儿，的的确确是鸡蛋皮儿。”一句话招得灵光夫妻，全大笑起来。说：“鸡蛋皮儿，有这大用处？恐怕你是信口开河吧。”樱花道：“怎么是信口开河呢，实在对你们说，这个