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方寸摆好了饭菜，又去把屋内各处的灯通通点了，咏梅居的主房这才亮了起来。
「凋叶公子，我不知道您跟二少爷有了什么嫌隙……但您也犯不着这样。」他叹口气说，「您容我说句不中听的，日子吃穿不愁那就好好的过嘛。」
凋叶苦笑的看着这少年又行了个礼离开，心想多少年以前自己也不过求得一顿温饱就心满意足？如今温饱惯了，倒奢侈了……那个每天在水房挑水洗衣服的凋叶，好像没有存在过。可无论如何现在的自己是没办法向当时那么单纯了。
他一个人面对着满桌饭菜，热食的香气扑面而来，但他却毫无食欲，发怔的想着自己是否做错了什么。
他想起自己还受雇于此，指导朱名的时候，那个时候他和蓝泓泉的关系虽然有一段时间十分紧绷，但大多数的时候总是和平，甚至愉快的。一直到他回去芳伶苑……其实也才两个月多，为什么他们会走到这一步？难道自己终究太苛求他了？
不知过了多久，房中一只烛火到了尽头，突然灭了，满桌的饭菜也冷了。
外头传来仓卒匆忙的脚步声，一个人猛然推门闯了进来。
「凋叶！」
凋叶抬头，只见蓝雪星大口喘着气，关上门跑到眼前。
「四少爷……」
蓝雪星四下望望，看他的包袱还在一旁没有整理，突然就伸手取来，又拉起凋叶的手，「快走！」
「四少爷！？四少爷您什么事儿！？」凋叶困惑的喊。
蓝雪星拉着他一路穿过花园和走廊，匆匆忙忙、遮遮掩掩的到了蓝府大门。
然后他将凋叶的包袱塞到他怀里，接着，从衣袋里掏出了一只木盒。
凋叶一愣。
他将那木盒塞给凋叶，「这我从二哥书房偷来的，你快走吧，」他回头顾忌的看了看，「二哥和大哥正在接待客人，你快走，等你出了城他们就找不到你了！」然后又像是惊觉了什么一样，呀了一声，推着凋叶到门板边上，「你等我一会儿，我帮你把九弦琴拿来。」
凋叶望着他匆忙转身的背影，突然哑然失笑。
蓝雪星不知道蓝泓泉许他什么，竟去书房偷来了他的身契要他快点走。结果，竟是这任性稚气的孩子放了自己，甚至不惜当个小偷。
他又跨入蓝府之内，慢慢的走回咏梅居，蓝雪星去而复返，手上抱着他的琴，还拿着一个锦缎荷包，想来里头装着银两要给他当旅费吧。蓝雪星看见他竟在大厅不远的走廊上，气急败坏，「凋叶！你回来干什么？」
凋叶叹口气，把身契交回他眼前，「四少爷，你拿回去吧，二少爷知道了一定会生气的。」
「二哥不会对我怎样的，」他看着凋叶，困惑的看着，「凋叶，难道你不想走？我以为你会不顾一切的离开。」
凋叶垂下眼，微微苦笑。
然后蓝雪星突然笑了，「我知道了！你喜欢二哥对不对！你终究是喜欢二哥的！所以你不走了。」他腾出一手拉住凋叶，「那好极了！」
他的心思何等单纯啊。凋叶无奈的笑着想，蓝泓泉曾令他心动、思慕、思念，但经过这一番折腾，他对蓝泓泉的感情，恐怕已经不像当初那么深了。
而会走到这一步，他不得不承认自己也是有责任的。
养伎31
凋叶竟留了下来。
实话实说，蓝泓泉并非全无欣喜，但他的疑惑和不安远大过欣喜。
确实在签契之前，他认为凋叶会停留个几天才离开，毕竟远行是需要准备的。
但是当天他发了那么大的脾气，两个人的对话用那样的方式结束，他以为就算隔天住客栈凋叶也会搬出去。
可是没有。
他的卖身契一直到隔天晚上，都放在蓝泓泉书房的桌上；再隔天──直到今天已经过十几天了。
但蓝泓泉并没有去问凋叶理由。他没有主动去找凋叶。
因为他无法预期，两个人继续对话下去会导出什么样令人痛心的结论。
他们经过那样剧烈的冲突，摊开了彼此的矛盾，现在，两个人都静一静，会比见面问个清楚好多了。
§
花园凉亭，石桌上摆着凋叶的九弦琴，采英与他面对面坐着，两人一同练习着。
「你待这么久，我很讶异。」采英说。显然他已经知道二少爷对凋叶的承诺了。
凋叶弹着琴，不回答。
「你还有兴致练琴，我更讶异。」采英笑着又说。
凋叶抬眼瞪他，又低头看琴，冷冷回答：「我何必为了他苦着脸过日子？」
采英抬头望他一眼，「凋叶，你在等什么。」
凋叶凝视着琴弦，没有回答。
同时弹奏一张琴，需要绝佳的默契，万一两只手同时弹到一根弦上，那弦若不断，多半也伤损了。
凋叶是从一位外地商人那儿买得这九弦琴，又多方打听、自行推敲了许久，才找出了这琴的奏法，找采英与他关着门练习演奏，然后，在每月例行的表演上一鸣惊人。
蓝轩琴站在走廊，望着凉亭中的两人。自己二哥和凋叶在闹什么蓝轩琴看在眼中，心里也是另一番滋味。
他一面看着，一面回想。凋叶因演奏九弦琴而成了名伎，这是十年多前的事，那时他还常上青楼，那时他还不认识采英。
采英当时也红的很，可毕竟不如凋叶。若不是那一个黑子滚落在自己脚边，他多少次去看表演，也没多留意采英，就当他是个初红的艺伎。
这几天蓝雪星气消了，又要朱名去画房伴着，凋叶于是总和采英一块儿。
其实，若只是两人共奏一琴并非什么天外妙音，没什么修养的人听来，大概和两张七弦琴同时演奏相距不远，但这九弦琴造的巧妙，弦声韵味缠绵无尽，一人演奏已远胜普通的七弦琴，再多一人，那如浪潮般层叠追逐的旋律更是普通两张七弦琴难以企及的高妙，因此凋叶对这张琴宝爱无比。
可采英卖身后，他再没找谁练过了。
虽然同个的馆子里，乐伎紫林、歌伎烨鸿于琴韵造诣亦不低。
甚而有客人出钱请他与被称为称成第二的那个年轻乐伎一同演奏，他也拒绝了。
蓝轩琴知道这件事，转给了采英，采英只是笑了一笑，说：「凋叶也不是看重我，那个表演成了绝响，他身价才水涨船高呀。」
如今想起来采英那话大概是安抚自己，凋叶对他其实是看重的。
若不是凋叶住过蓝府，蓝轩琴过往再熟青楼也不会知道凋叶下的一手狠棋。
他们的情谊恐怕不是普通艺伎之间可比。
中午了，太阳慢慢的烈了，两人手上一闪一烁，是金属指套。
「你新买的？」凋叶问，眼睛还是看着琴弦。
「少爷送的，今天刚到。」他回答，语气平淡。
「我记得他不听你弹琴。」
「近来突然喜欢听了。」
凋叶突然停下了手。
采英也停下，余音波荡中疑惑的抬头望他。
「你跟三少爷怎么了？」
采英见他脸上不善，淡淡一笑，「你怎么了？少爷许我练琴了，我跟你练琴不用托辞说是你想练，不好么？」
凋叶斜眼望了望走廊边的人，「少爷不高兴，咱就别练了。」
「少爷许了。」
「你说他是真心许的吗？」凋叶眉头一皱，「采英，我瞧三少爷好像在跟我吃味。」说着用下颚示意蓝轩琴站的位置，「我跟你练琴，他还要看着。」
采英怔了怔。「吃味？」
凋叶低头一笑，「你离开青楼久了，连客人的心思都看不明白了？你跟我练琴，他吃味了，送你指套是故作大方而已。」
采英困惑的呢喃：「是么……？」
这话寻常人是不能说的，但是，采英知道凋叶此言乃是忠告，因此他只是露出一个苦笑，「凋叶……少爷不碰我，有半个月了。」
闻言，他露出一个苦笑，「凋叶……少爷不碰我，有半个月了。」
凋叶一怔。
采英叹了口气，又一笑，「不说了，练琴吧。」说着又把两手摆上琴弦。
「采英！你别这么不放在眼里，」凋叶忧心忡忡的望着他，「万一──」
「你担心自己吧，凋叶，」他苦笑着打断，「三少爷就算对我失了兴致，承诺总是还在的，他说过会照顾我一生，这点我还信的过，你就别替我担心了。而且，他还送我指套呢，说不定是这些日子他忙吧。」
凋叶抿紧的嘴唇，一会儿，才说道：「好吧，三少爷这等承诺还可以信，但你自个儿还是小心。」
采英垂下眼，然后起身，凋叶抬眼望他，见他往走廊那儿去。
他走过去牵了蓝轩琴的手，抬头不知道说了什么，蓝轩琴一笑，低头拥住了他，在他额上亲了一口，又靠近他耳边说了两句话。
他们看起来仍然亲密，凋叶登时松了口气。
§
当