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人不嫌弃，待小女回去，即为贵宝刹雕琢神佛回馈真人，未知真人意下如何？”
女冠当场愕然，下一刻便转身往内堂走去。
匠心吓得花容失色，这女冠真人超脱凡物，本就无欲无求，又岂会贪图她物质馈赠。她心中既是仰慕真人修为风骨，又为自己的势利心肠而悔恨不已。
然而，悲剧就是把好印象毁灭给人们看的。
半响之后，女冠又行出内堂，灰袍里袖着几幅画卷，开门见山地对匠心说道：“我还愁着要找工匠雕刻神像，没想到二小姐这般慷慨，我再客气下去就是虚伪了。”
匠心心想：真人不虚伪，只是太直接而已。
第九章 匠心（四）
眼看着午时已过，加之山路崎岖，得赶在天黑之前走下山脚。匠心不敢逗留，袖了画卷，便行礼告辞。
女冠也不挽留，张开说道：
“二小姐生在陆氏门庭，尔宅心仁厚，天性纯良实属难得。”
对方意指自己本家是非，匠心顿觉不悦，试探地回了一句：“陆氏世家门庭，虽非与世无争，然而绝不做那伤天害理之事，真人此言似乎有失公允。”
女冠又道：“二小姐以心待人，然而他人未必如此，凡事多个心眼总不至于吃亏的……”
她自袖中取出一管桃木簪子，抬起手来，袍袖便顺着动作徐徐滑落，露出半截白如羊脂的臂膀——匠心无意间瞥见，只觉脸红没由来地升起一股燥热。再回过神来时，那管桃木簪子已埋入如云发髻中，只留顶端的卷草弧形。
女冠放下手臂，退开两步，这才向她揖礼。
女冠续道：“桃木可辟邪魅，定心神。若是二小姐不信世上有鬼神，那么你看到的皆是障目法术，非是实物。还望二小姐一路平安，事事顺遂。”
匠心拜别了女冠，便离开了古衡道观，循着来时的路径，一路回返。
来时踏过的山路早已没了印象，就算记得某个位置某个特征，一面对满眼的葱茏树木时，那可怜的记忆便成为一种暧昧不明的暗示，让她没了方向感。
明明是今天上午才走过的路子，然而那些树木看起来都是一模一样的，每一段路子瞧着也是一模一样的，就连她一路走来，那些景色也仿佛从没变过。
因为天色尚早，匠心初时还不当回事，总觉得自己能走下山去。然而转了一圈又一圈之后，她待的地方还是没有变过，不由得有些气恼。她愈是找不到路子，心里便愈是慌乱，山路崎岖难行，她一脚深一脚浅地往前走，明明踩在路上，偏偏又有一种虚虚浮浮的感觉。
尽管匠心今日特意换了一身素裙，然而少女的裙摆还是盖过脚踝，一不留神便踩着了裙摆，脚下的棉鞋又是不着力的，身子顿失重心，狠狠地跌了一跤。
左膝先着地的，还刚好磕上一块裸/露在草丛外的石头；偏生右脚又扭了一下，歪向一边。整个人也就半跪坐地陷在山路上，疲惫让她心中烦躁，疼痛又是钻心而来，举目四顾，只见葱茏环绕、仿佛天地之间只剩下她一个人，而她正被幽禁在这个陌生的树林里。
然而匠心就连自暴自弃的时间也没有，因为当她静下心来、竟猛然发现距离自己不远的地方，有一阵急过一阵的呼吸声。
那吸气的声音一阵比一阵急遽，然而她却听不见脚步声——如果是路过的山野的人，应该带着疲惫的喘气声与沉重的脚步声。但是那一声一声的呼吸，沉重的拍子绝非人类；那刻意放慢的足音，显然就是狩猎者对猎物设下的圈套了。
匠心几乎可以确定，自己遇上的八成就是山中猛兽！
她试了几次，才终于从地上挣扎地站起来，咬牙忍痛、扶了树干勉强地走了几步。
呼吸声愈来愈近，偶尔还挟杂着几声难耐的低吼——匠心倚着树干惊慌地回头看去，尽管那猛兽还没近身前，已然骇得她面色苍白，只好朝着野兽吼声的反方向奔跑出去。
她左膝右踝只要一动作，便传来钻心的疼痛，所谓的奔跑不过是比疾走几步而已。
她拼命地向前走了几步，身后那阵沉重的呼吸声却是突然消失了。她举目四顾，包围自己的仿佛还是刚才那片树林，就连树林的长势高度也如出一辙——她当然不会以为那猛兽掉头离开了，刚才她还能清楚地感觉到猛兽就在身后，现在却是连猛兽要从哪个方向伏击她、怎样撕裂她，也没有准头。
她茫然四顾，既想走出困境，也不敢贸然离开。恐惧是一种致命的毒药，她沉浸在剧毒之中，任由药性挥发，她只能茫然等待，等待死亡，等待恐惧结束自己的生命。
匠心的脖颈蓦地一阵寒凉，冷飕飕的——因为她终于听见了，听见了那猛兽的呼吸，猛兽就蛰伏在她的身后。
匠心猛然回头，猛虎皮毛油光水滑，映在日光里，仿佛还折射出一种炫目的金光。
猛虎低吼着，前脚蓄势待发地刨着地下，锋利的爪子深深地埋进土里，虎目圆瞠，隐忍地磨啮着兽齿，耐心地等待猎物的叛逃。
匠心扶着树干，慢慢地向后挪动，一点一点地争取着可乘之机。然而她心里着实惧怕，就连背部离开身后的树干也不自知。她下意识地往后靠去，身后已无依靠之物，顿失重心——
就在她仰后摔倒之时，猛虎咆哮一声，矫健前跃，恰恰就伏在少女身上。
匠心骇得双唇发颤，眼中腾起一阵湿润之感。猛虎的利爪死死按在她左右肩膀上，利爪入肉七分概毫不留情，虎头还在她身上低吼着，野兽的气息兜头盖脸地喷向她。
匠心只觉得好痛，双肩的皮肉就要被撕开了，她似乎还听见猛虎的牙齿入肉时撕裂肉块的声音——她的呼吸一阵急过一阵，心跳得太快，全身都是冷冰冰的僵直。她过了今年的生辰才刚好十六，她还未曾跟胞姐比试才艺，她还想将陆氏一门的技艺延续下去……
一阵湿润浸染了衣衫，就像溪水一样、潺潺流淌——她知道，那是自己的鲜血，流了满地，落入了泥土。
匠心咬牙忍痛，举起双手卡住虎颈、猛虎大怒，一口就咬上她的左腕，鲜血淋漓，深可见骨。
匠心却还是拼命挣扎，不肯就范，她求生的意志愈是强烈，就愈是能激起猛虎的战斗欲｀望。
少女的身体拼尽全力扭动起来，就在挣扎之间，她无意间看见地上的影子——她猛然发现地上只有自己不停挣扎的动作，伏在身上的猛虎明明就在眼前，却偏偏少了猛虎的身影！
难道这是猛兽的鬼魂？！
第九章 匠心（五）
匠心倒抽一口冷气，她呆呆望着猛虎凶狠地啮咬着自己的左腕、她可以感觉到钻心的疼痛，但是地上，没有影子的、真的没有老虎的影子。
她不信鬼魂，即使真的有鬼魂，这猛虎的魂灵何以还要将她拆吃入腹？
她想起自己临行前女道人说过的——只要她不惧鬼魂，这灵幻之事只是障目之法！这世上根本没有鬼神精怪，即使有，她也不信，她不信、本生从未为恶的自己会遭鬼神所害！
匠心的弯起右手，一点一点地滑向发髻上、她抓到了，抓到了那卷草弧形的桃木簪端，她不信鬼神，她只是信自己！
少女大喝一声，猛地抽出桃木簪，狠狠地刺向猛虎额心——木簪入肉，猩红的血液喷薄而出，溅了她满面，她忍受不住那冲鼻的气味，下意识地闭上了双眼……
仿佛是一瞬间的事，也仿佛是噩梦一场。再睁开眼时，她看见自己两腿张开、下/身顶着一截树根，右手却还高举着，桃木簪正正地扎进了那棵大树的树干。
匠心惊魂未定，缓缓地缩回了软弱无力的双腿，挺起脊梁，一点一点地离开那棵大树。
她挣扎地站起身来，伸手去拔那管桃木簪，许是力度过猛，桃木簪竟是应声而断，她抓在手里只剩下那半截卷草的弯弧。
一阵脚步声由远而近，近到身前时，她连连倒退几步，指着来人大喊：“你是何人！”
来人是一打柴樵夫，看见匠心如此惊惶的神色倒也没有恼怒，反而耐心地说道：“小的本是上山打柴，方才听到有人大喊大叫，我便循声过来了。”
他试探地问了一句：“小姐，你没事吧？”
匠心胸｀脯一起一伏，呼吸还没平稳下来，她紧紧地揪住手里半截断簪，惊慌地说道：“我刚刚遇上一头猛虎，猛虎扑了过来……”
樵夫担忧地看向她，那眼神