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那跳跃的火舌吞噬不仅是一个陈旧褪色的布偶；火焰炽烈，它将自己的心、子蛉的游魂，俱作一处，化为灰烬。
第九章 匠心
（一）
父亲缠绵病榻，枯黄瘦弱的手覆上她的掌心，无力将她的手与姐姐的手交握在一起：“为父……为父已经再不能教导你们的做工技艺了，你们都有着一样的厚茧，掌心上的疤痕纵横交错，但是十指纤长灵巧，这才是我们陆家人的手、天下第一名匠的巧手。”
老人阖上双眼喘息了一阵，呼吸渐渐平稳下来，然而他似是无力撑开眼睑，就像是睡去了一般——姐妹俩几乎要把手抽回去的时候，他忽而又睁开双眼，眼中一片浑浊，瞳孔无意识地放大，一字一句地缓缓说道：“匠聆，匠心，为父对你们期望甚高，你们姐妹俩的技艺堪比宫廷巧匠，但是你们之中，只有一人能继承为父衣钵。为父以明年二月十五为限，你们在此前需交出自己最得意的器物，其雕凿造工、巧思奇想、玩赏品鉴全由你们三位师叔评判。”
年纪稍长的匠聆放开父亲的手，敛裙跪在床前：“父亲请宽心，我与妹妹二人定不会辜负您的厚望。”
老人颔首，他还握住小女儿的手，那人指上的劲力忽而一紧：“父亲……”
老人已然十分疲惫了，他甚至没有察觉到女儿的不安与颤抖，感知的意识开始与他作别。
“父亲……请父亲收回刚才的话语吧，我与姐姐血脉相连，又是师承同门，岂能以艺相搏？”
老人摆了摆手，他听不懂女儿的话了，他只想安安静静地好好歇息，也许他只是嗜睡而已，也许他现在睡去了、就再也醒不过来。
父亲停棺七日，家中请了城里有名望的高僧为其超度，又请来道观真人作法祈福。父亲生前的旧友货商全由姐夫应酬款待，家族亲戚往来吊唁、帛金收纳记录则是有姐姐打点料理，其夫妻二人俨然已成陆氏一门的新当家。
匠心不作他想，只守在灵堂前，看着人来人往，那大事小事也无人向她过问。
族中的长辈轮流坐堂，同门的三位师叔因身体还算硬朗，便连续三个日夜守在灵前。匠心对此十分感激，每日早午晚必亲自为各位守灵的长辈侍奉斋菜。那素食斋菜却都是道观的人包办的吃食，匠心只须每日至灶房取走食盒，将斋菜放在长辈面前即可。
匠心的三位同门师叔按照长幼次序分别列坐灵前，自背后望去，倒是排成了一道独特的风景线。
二师叔陆谐斧善雕工，无不可雕凿之器物，绝天下朽木以天工，各种雕刻刀具在他手中舞弄得出神入化。其人身材精悍瘦小，约莫就是十五孩儿的个头、饱经风霜的双手、豆蔻少女的腰身、七十天年的佝偻，他大概也晓得自己独具楚女风情的小蛮腰特勾人，故而就将那吃饭的家伙都藏在腰带上，力求打造粗壮健硕的体魄——因此远远地从身后头看过去，只见这二师叔脑袋嵌在驼背上，偏生腰身隆起突兀的一片，知道的都奉承一句“二爷好一副健朗身子骨”，不知道的还以为邻街的三姑二姨大婶母拂面了二度春风老来得子。
三师叔陆谐艺善书画，笔走八廓转丹砂，银钩锦绣入骨疤，一管狼毫笔于纸上渲染万里河山。尽管从事这门精细手艺的传人多少会沾些行家气韵，然而三师叔身上独特的气场却不是一般人能酝酿出来的。即使三师叔平常行止十分低调，然而布衣草鞋依然无法掩盖他暴发户的气质，只要他挺着肚子出现在人群之中，行人总不自觉让出一条道；只要他坐在茶楼，哪怕喝得只是白水，店家在他面前总忍不住提价的冲动。简言之，三师叔长得不像画师，倒像是住在东郊大肚子的地主富商。这三师叔在灵前一坐下，就像是被人供在灵堂的一尊弥勒佛，那圆滚滚地腰身一圈又一圈，宛如在袍子里多拴了两圈金腰带。
四师叔陆谐博善工艺，手握重兵百万，推演城郭十里，身非王侯将相，傲立乾坤之巅。意即言他翻手可建城郭模型，覆手可作王侯器玩，其形精致，其思巧妙，非言语可尽。四师叔长得堪称一表人才，也较三位师兄年轻，故而眉宇气度自有一种尔雅风流。四师叔不仅相貌过人，某些肢体语言也较常人来得丰富，别具内涵。他既注意面前足下，亦会时刻关注身后，将那些走在他身后的小姑娘弄得面红耳热；四师叔平日走在路上，一般市井毛贼还不敢贸然靠近，只因四师叔的头从来就不会扭向正前方——大概是夜里熟眠，故而经常落枕。
匠心自远处看向几位师叔的后背，只见一个是瘦的，一个是胖的，还有一个是歪的，这组合在一起、徒然地生出一种让人望而生畏的大家风范。
匠心恭恭敬敬地放下手中托盘，摆出饭菜，便噤声不语，静静地跪坐在旁。
那三位师叔也就向她略颔首示意，便开始用饭。
饭菜是道观送来的斋菜，不过是木耳香蕈之类点缀，偶见几段翡翠杂菜，底下的米饭埋得严严实实。
匠心本是等三位长辈吃过饭后再撤走器皿，然而今天却是出了状况——
那米饭素菜刚扒走一半不到，四师叔陆谐博却是上下齿磕着箸，身上似发冷地颤抖起来，先是肩头很缓很缓地抖，到了之后却是连手中捧着的瓷碗也抓不住，“哐当”地将饭菜撒了一地。到了这时，他不仅是脖子歪了，就连全身都歪向了一边，无力地瘫倒在静坐的蒲团上。
匠心大吃一惊，慌忙地去扶四师叔，岂料她还没有稳得住陆谐博的身子，旁边的二师叔三师叔却已然跟着砸了碗筷，极其痛苦地软倒在地上扭作一团。
这长辈的席位惹出了不少动静，宗族同门的其他人纷纷围了过来，或是取来汗巾，或是扶起倒在地上的长辈，就连灵前超度的小道士也停了下来，手里握着法铃不知如何是好。
那匠心慌乱之中亟欲去唤人去请大夫，她也就稍稍地挺了下｀身子、也不是要离开的意思，只是想跟身旁的人交待些什么。她这么一起身，却被四师叔陆谐博攫住了衣袖，嘶声地喊道：“你……你想跑哪儿去？”
匠心当场讶然，随即便知、这饭菜是自己送来的，如果饭菜里真有些害人的下作玩意儿，自己的嫌疑必定最大。四师叔这当场发难，想必是怀疑到自己身上了。
匠心只得向旁人说道：“大夫……请让大夫过来诊治——”
说话未尽，那边已经有人知会了陆门长女，匠聆偕同夫婿急匆匆地赶来，及至看见倒在地上痛苦万分的三位长辈，二人脸色极其难看。
“匠心，这到底是发生了什么！”
长女大步上前，一把地抓起胞妹的手，将她从地上拉起。
匠心只觉得灵堂里近百只眼睛审视着自己，将她至于尴尬的境地，她的困窘与茫然变得无所遁形。
“我、我只是如平常一样为三位师叔送上饭菜……”
“送饭菜能将三位长辈折腾成这样？！”
“匠聆，这事还得查清楚。”匠聆的夫婿忙劝说道。
匠聆紧紧地抓着妹妹的手，语气分外严厉：“这到底是怎么回事，匠心你告诉姐姐，姐姐一定会相信你！”
匠心指尖似被什么被蛰了一下，也不疼痛。然而双耳间渐渐地嗡嗡作响，天地方圆仿佛以自己为中心开始旋转，那扭曲的空间光影转了一圈又一圈，直转得她头昏脑胀，口不能言。一时之间，姐姐的话语只成了虚无的呐喊，旁人的指责，议论、私语都淹没在她迷蒙的意识里。
蓦地有一道声音却是自心扉上响彻起来——
“我可以代她告诉你。”
声音不卑不亢，然后格外地坚定有力，仿佛是皈依了一种强大的信仰。
众人不禁朝声源看过去，只见一位荆钗布裙的女冠在门外玉立婷婷。
第九章 匠心（二）
匠聆愣了一愣，旋即反应过来，蹙眉问道：“请问阁下是何方高人？”
那女冠似已有些上了年纪，虽束发带冠，然而两鬓之间的银霜却是遮掩不住。尽管如此，女道人面容秀美不显惫态，那姣好身段恰似豆蔻少女柔媚。
众人虽不知此女道行深浅，却深谙其驻颜有术。
女冠跨过门槛，大步走到匠心跟前，并起二指、于空中划了符咒，默念咒术间，二指指腹慢慢见红，她蓦然大喝一声，在场众人顿觉耳膜一振，女冠二指速速往匠心额头一点——雪白的额际划过一点红梅，正是苞蕾