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李姑娘抓着帖子在大门前左绕右绕了大半个时辰，才看见一位模样清俊的公子走了过来。
彼此揖礼寒暄，然当李姑娘取出拜帖，那陈公子一见那框纹样式当下脸色遽变。
李姑娘递过拜帖，那公子却是不肯接，她只得说道：“谭夫人正在心茗小筑静候公子。”
陈公子撩起长衫衣摆，朝南面屈膝而跪，随即连叩三个响头，便起身说道：“陈某已跪拜过母亲，还得劳驾姑娘替鄙人问好。”语毕，已然迈开大步返回内宅。
李姑娘只看得目瞪口呆，那南面是前往心茗小筑的方向，陈公子口中的母亲，指的大概就是谭夫人了。禅幽看着手中拜帖，又瞥了眼陈府的匾额，竟觉得无由来的一阵郁闷。
纤指扯过颈上红绳，抓起那玦子往上面啐了一口：“你丫瞧见陈公子没有，他拽起来的样子跟你一样欠揍。”
自玉佩传来一阵火灼般的热——她又朝这玦子上吐口水，那玉佩便向外散发高热、彼此你来我往一阵，不觉以至正午。
为了报复那不分场合地胡乱发光发热的玦子，李姑娘含下杯中茶水，又仰起头来“咕噜咕噜”的呼起泡泡、将漱过口的茶水释数喷洒到牡丹花上面——娇花婉转承恩露，可怜错就漱口水。
做完以上，李姑娘才心满意足地将人偶摊平在床上，血落古玦，释放魂灵。
那麻衣少女一坐直身子便握起粉拳往那李姑娘身上又掐又捶：“我都看见了看见了，你朝我吐口水；回来又朝牡丹身上吐漱口水，你脏死了。”
禅幽一听，乐了：“哈，你有本事朝我吐口水吗？来啊，来啊。”
麻衣少女既无法朝那人吐口水还以颜色，又不能挤出几滴泪水表示自己很委屈，她愤恨地抚摸着牡丹的花萼，那个人脸上的笑委实气人，她愈想愈觉得郁闷，竟上前一步抓住李姑娘的臂膀，扯开那人襟口，对准肩头就来了一口——
恰巧脚步声由远而近，那急遽的速度让谁也没来得及反应过来。
映月满脸焦急地推开木门，子蛉背对门板，专心致志的啃着那人的肩头，禅幽抽了抽嘴角，颇觉尴尬地直视那红衣女子。
三人俱是一愣，那映月毕竟是见惯闺阁风流又兼之忧戚在心，故而最先反应过来：“请二位姑娘救救我家夫人。”
禅幽侧了侧身子，子蛉连忙退后一步，躲在她身后。
那李姑娘亟欲上前询问，映月已跪在地上，伸手去扶：“这大礼、小女万万生受不得，奶奶起来说话。”
映月只跪在地上，勉强抬首，眸中泛红润泽，泪染妆容、美人却风姿依旧，啜泣着道：“我已请了大夫在那厢诊视，还请二位马上随我过去……”
4）扶风凉
明明早上还是外出探访故人，现在却一脸灰白地躺在床上了无声息地阖上双眼；映月擦干了泪痕，又取了夫人房里的脂粉抹匀在脸上才靠近床沿，强作笑颜：“夫人，你醒醒吧，大家都在一旁瞧着，你快别睡了，这样多失礼……”
禅幽瞥了一眼，那坐在桌沿写方子，只见那人神色凝重；她便凑过去细瞅着那方子，纸面上书就的皆是些桔梗，甘草，薄荷，菊花之类的药材。想来这位大夫是束手无策，又不好回禀亲属才随手写了方子敷衍过去。
禅幽折回床边，扯过那映月，低声的道：“你莫要再为难那大夫，且让仆人们退下去吧，小女自有办法让夫人醒过来。”
映月大喜过望，忙不迭地让大夫离开，她将婢仆都聚合在门外，厉声喝斥：“夫人还在里面好端端地躺着，要是让我听见哪个有胆子哽咽的，哭出声来，就立马打断他的狗腿。过几日老爷回来了，也不许你们耍嘴皮子乱说话……”
映月再度推门进入厢房时，原本站在李姑娘身后的麻衣少女已然没了踪影，她惊异在心，嘴上却是不说，快步行至床沿，只见禅幽并起二指，指腹还带着血珠，翻掌之间便点住谭夫人灵台，于上轻划而过。映月凝神屏息，禅幽取下套在颈上的红绳，绳上悬一碧青的古玉，说道：“生死因缘，果报轮回俱是天命，那是押在阎王爷案上的文书，分毫窜改不得，我这法子可驱她苦痛，却无法延寿续命。你可明白？”
映月颔首，禅幽将那玦子放进谭夫人口中，半响过后，只见灰白稍褪，双唇转现浅粉颜色，禅幽见那人黑睫轻颤，手指扯动红绳，将玉玦自对方口中取回。
谭夫人唇边抽搐了下，竟无意识地呓喃了起来：“夫君你将我送走了，茗卿由谁照顾……”
这句话重复了四、五遍，映月眼中含泪、泫然欲泣，伸手过去以掌心裹住那细长的指：“夫人你醒醒，映月在这儿，你醒来看我一眼吧……”
谭夫人闭合的双眼，竟滑落了晶莹，她沉溺云梦过往，呓喃切切：“……我错了，请不要将我送走，婆婆将我打死、饿死，我也该生受的……”
映月再止不住泪水，伏在那人身上，放声嚎哭。
5）子非子，母非母
谭夫人昏迷了三天还不见苏醒，谭尚书却已从京城赶回，下了轿子竟还是一身官服，也不及梳洗更衣，便忙不迭去看望夫人。
话说此二人也是从贫贱夫妻一路走到今日——谭夫人江氏本是花匠之女，少时嫁进陈府，育有一子茗卿，只因受婆婆苛待，陈老爷于心不忍便将其送还娘家，江氏而后改嫁谭生，谭生为人谦恭兼之饱读诗书，其时已是秀才，接而乡试、会试一路高中，最后廷试取二甲、赐进士出身。
二十年夫妻情谊，少时的互相扶持，后来的聚少离多，谭尚书跪在床前，泪落襟衫，早已说不出话来。
映月日夜守在床前，衣不解带也不肯进食，只偶尔行至庭中的花圃为那株牡丹浇水。
子蛉倒是没了踪影，禅幽手中的玉佩却是镇日放进谭夫人口中，初时还稍有起色，及至第四天以后，那消瘦的容颜笼上死白，长发也慢慢失去光泽，谭尚书通知江氏娘家的亲友前来探视，也记不清楚是谁从床前走过，跨出门槛时俱是掩面而泣。
人生聚散亦不过如此，相识是缘，离别却是谁也无法抗拒的。禅幽知道，自己终究会有这么一天，只是那天来临之际，她却没有亲人相陪榻前，她会悄悄地止了呼吸，而后前尘往事俱散矣，接续轮回之命数。至于那玦子是留予何人，她也没想过，若是她撒手离去、子蛉能为她伤心一场，亦不枉二人相识相聚。
谭夫人弥留之时，谭尚书在边上握紧她的手，映月靠坐在床里，舒臂将那枯瘦的胴体怀在身前，她瞳眸红肿，眼中却是无泪，只笑道：“……夫人待我很好，也不嫌我跛脚，进门之前、便为我置办了嫁妆，我房里的器物杂什都是夫人亲自挑拣的。她那花圃原是有许多花草，芍药、杜鹃、海棠，山茶——红的开在左边，粉的在右边，中间是兰草宿莽之类的。后来我瞧着不喜欢，便耍脾性吵闹着要夫人将它们全部拔掉……夫人两个晚上不曾阖眼，将那花草移到盆里转赠他人，我再踏进这院子、花圃里就只剩下牡丹了……”
谭夫人死后，生前所爱的衣物杂什俱收拾至灵堂前焚毁，偌大的一处房子，转眼间便空荡得让人寒心。
映月日夜跪在灵前，褪了红衣，披麻戴孝，有人前来上香、便俯身谢礼——旁人见此情状，皆言这小妾贤淑至诚。
禅幽在灵前守了一天，毕竟不是逝者亲友、也不便久留。
翌日再访陈府，她一身素衣，门房见了不免讶异，禅幽直言是来寻陈公子，这次倒没有拜帖了。门房见她容色疲倦，一脸凝重，也不敢怠慢、忙进门通报。
再见那陈茗卿，心境却是完全不同。
两人沉默半响，禅幽说道：“……尚书大人通知亲友前去谭府，应该有给你捎信吧……”
陈公子木然，颔首。
“……日前我前来拜访，你不愿出门；尚书大人再请，你仍不改初衷。现下谭夫人已往生了，你可愿与我前去探视生母？”
陈公子抿唇，撩起长衫衫摆便屈膝在地，同样是朝南叩首——直起身子，却已然转过脸去了。
禅幽开口道：“……谭夫人本无过错，她当年若是没被送走，而是留在陈家、当真是要将自己性命也赔进去了。”
陈公子止步，缓缓地道：“我……并未怨她分毫。”
“那么你为何不愿去看她一眼？”
陈公子不语。
禅幽冷笑道：“陈公子埋首读书，怕