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【五、帝国的新军】
曹操担任的都尉一职，是灵帝组建新军计划的一部分。经过黄巾起义的洗礼，灵帝认为没有什么比武力强大更重要的了。
这个计划在大将军何进以及袁绍看来，不失为是一个机遇，所以一开始他们就给予了足够关注，目的是把自己信得过的人安插进来，掌握这支生力军。
在袁绍看来，曹操虽然是宦官的后人，但是从他一贯的言行来看，他已经跟宦官阵营彻底决裂，是个完全可以信赖的同志。
天子的扩军计划越来越大，何进告诉袁绍必须物色更多的人进入到高级将领的行列。袁绍本想推荐许攸、张邈等人，但考虑到他们资历尚浅，外界不太熟悉，又与自己过从太密，容易引起别人的警觉，所以推荐了另外一些人给大将军，包括鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟、淳于琼。鲍鸿为北军将领，担任北军五营之一的屯骑营校尉；赵融、冯芳、夏牟、淳于琼都是文官，其中赵融、冯芳是议郎，夏牟、淳于琼为谏议大夫。这些人都与袁绍以及“奔走之友”们鼻息相通，都是“自己人”。
在袁绍等人的帮衬下，大将军何进的势力迅速膨胀。对此，灵帝产生了一些警觉，在对待皇后家族的态度上也发生了微妙变化。
灵帝的生母董太后对这个屠户出身的儿媳妇有越来越多的不满。在宦官方面，也出现了争权的迹象，张让跟何皇后一家结亲之后，更为得势，曹节明显站在了张让的一边。
当天子与大将军一家关系出现微妙变化后，小黄门蹇硕等人坚定地支持天子，他们开始在天子面前说大将军的坏话，支持太后对付皇后。
灵帝对蹇硕这个身材高大魁梧的宦官寄予了厚望，同时也在思索着未来新军领导权该如何布局。
组建新军实在不是灵帝和蹇硕的长项，在这个问题上他们必须与大将军何进合作，对于何进提出的人员名单，灵帝不能全部予以否决，否则这件事就得黄。新军总指挥部设在灵帝的后花园西园，这里有灵帝几年前建造的小金库万金堂，为了区别于传统的南军和北军，这支队伍被称为“西园军”。
新的兵团下面共有八个师（八营），灵帝接受了何进的建议，将鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟、淳于琼等人都任命为师长（校尉），此外还有先期投入到新军组建工作的曹操以及何进竭力推荐的袁绍。对于最后一个人选，灵帝说出来之后何进和袁绍简直不敢相信自己的耳朵。
灵帝将要任命的这个人是宦官蹇硕。不仅如此，灵帝还表示蹇硕是新军的总司令，其他七个师长都要接受他的领导。
宦官直接担任军职此前没有先例，蹇硕这个家伙的政治立场十分可疑。何进听妹妹说这个人整天围着董太后转，不把皇后放在眼里。把新军的指挥权交给他，何进万万不能答应。但灵帝也很干脆，如果不接受这个条件，大家都别干，另外找人。
眼看僵持不下，袁绍悄悄告诉何进：可以接受。
袁绍的算盘是，即使蹇硕是名义上的指挥官，也仅占八分之一而已，实权还是掌握在自己人手里，怕他做什么。
中平五年（188年）八月，万众期待的新军将领人选终于颁布。具体是：上军校尉蹇硕，中军校尉袁绍，下军校尉鲍鸿，典军校尉曹操，助军左校尉赵融，助军右校尉冯芳，左校尉夏牟，右校尉淳于琼。
对于这个结果，何进表示满意，天子派来一条狗，我就给你放出一群狼。
由于得到了大将军何进的配合，新军组建工作进展顺利，各营都加紧了人员招募和武器配备，然后开始训练。
两个月后，在洛阳上西门外的平乐观组织了盛大的阅兵仪式。为了把仪式搞得隆重热烈，有关部门突击修建了一座高台，作为主阅兵台，台上还修建了阁楼，总高达十余丈。离主阅兵台不远，又修了一个小阅兵台，高九丈。
十月十六日，灵帝刘宏亲自登上主阅兵台，站在台上的阁楼下，他一身戎装，自称“无上将军”。在不远处的小阅兵台上，是同样一身戎装的全国武装部队总司令（大将军）何进。阅兵开始，灵帝走下阅兵台，亲自跨上有护裙的战马，检阅整齐列队的数万名将士。灵帝纵马疾驰，绕场三周，然后把象征指挥权的战刀交给何进。
这样的场面近年来很少有过，在黄巾余部仍不断起义的情况下，举行盛大的阅兵式，在灵帝看来可以壮大国威，让谋反者胆寒。
灵帝绕场检阅完毕回到主阅兵台上，兴奋之情仍然没有散去，他一回头发现身边站着受邀参观阅兵式的嘉宾盖勋。作为在西羌作战很有名气的将领，灵帝很想知道今天的仪式够不够威武，于是就问盖勋对仪式有何感想。
盖勋字元固，凉州刺史部敦煌郡广至县人，世家出身，在与羌人作战中立下战功，此时担任西部边防某师的师长（讨虏校尉），回京师公干。
天子正在兴头上，盖勋应该说些让天子听着舒服的话。谁知道盖师长偏偏不开窍，他说：“我听说古代圣明的国王只展示恩德而不炫耀武力，如今盗匪集中在边疆，却在京师展示武力，能起到多大的作用呢？”
盖师长不给面子，灵帝并没有生气，因为他认为盖师长说得有理。
其实，灵帝心里的想法不能完全说出来，羌人也罢，黄巾军也罢，都是远处的敌人，而近处的敌人更可怕。虽然贵为天子，拥有一切，但失去了对权力的掌控，就会成为别人砧板上的鱼肉。
自己身边像盖勋这样有能力的人实在太少，宦官虽然听话、可靠，但能力、名望都不足。灵帝想到这儿，不禁打了个寒战，他回头望了望旁边的蹇硕。
灵帝想：靠着苦心栽培的这个人，能让自己心里的那个愿望最终实现吗？
【六、灵帝的烦恼】
灵帝培植舅舅一家的势力，是针对何皇后及大将军何进势力膨胀采取的对策。因为王美人事件，灵帝对何皇后开始厌烦，但由于何进在外面不断发展势力，灵帝暂时不能对她有所动作。
董太后扶持了哥哥和侄子仍然觉得难以与儿媳妇一家相抗衡，可自己家里的人实在有限，她把目光转向同族，仍然没有什么收获。这时，一个人出现在董太后的视野之内，这个人也姓董，而且手握兵权，具有相当的威慑力。
他就是董卓。
董卓因为与冀州黄巾军作战不利而被免职，陷入事业的低谷。其实这家伙天生是打仗的好手，尤其在西羌地区，与羌人打交道很是得心应手。
中平元年（184年）冬天，西羌地区的汉人拥立羌人北宫伯玉、李文侯为将军，杀死帝国的护羌校尉冷征，后又归顺金城（今甘肃兰州）的汉人边章和韩遂，杀死了金城太守陈懿，声势大振。第二年，他们打着讨伐宦官的旗号，大规模向关中地区进攻。
朝廷赶紧调集军队迎战，车骑将军张温此时已被授予司空的头衔，他担任对羌作战总指挥，率领董卓、袁滂、周慎等几支部队屯兵美阳（今陕西武功一带），掀开了新一轮西线战事的高潮。
这一场混战，打了好几年，最终也没有真正意义上的赢家，反倒给双方阵营打出了几个军事寡头，董卓就是其中之一。
董卓一开始在张温手下。张温的性格在前面处理陶谦问题时已能看得出来，这是个好人，打仗也有一套，但心肠不够狠。董卓比陶参谋还过分，作为下级，屡次不听张司令的调遣，让他开会他不来，让他进攻他观望。
有一次通知要召开一个重要会议，董卓仍借故不到，惹恼了张司令手下的一个参谋，此人就是跟随朱俊打黄巾军的孙坚。孙坚见董卓如此无理，就向张司令进言道：“董卓此人太无理了，将军可以此为由将他军法处置，免留后患。”
事后证明，孙参谋很有眼光，他不仅明察现在，还能洞悉几年之后的事。到那时，大汉的江山将被这个董卓糟蹋得不成样子。
可张司令优柔寡断的一面又出来了，他担心地说：“董卓在凉州一带很有势力，如果杀了他，我们会有大麻烦。”孙坚叹息而出，后来他离开边防部队，到荆州刺史部的长沙郡当太守去了。在另一方，韩遂杀了北宫伯玉、李文侯等人，逐渐兼并了各路反抗势力，成为朝廷在凉州一带最大的两个敌人之一。
在凉州刺史耿鄙的一次招兵活动中，有一个做苦工的人跑来报名参军，他的名字叫马腾。此人相传是东汉伏波将军马援的后代，他父亲马肃娶了羌族女人，所以马腾身上有一半羌族血统