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栈深处。飞娘挽齐鬓丝，仰头听见清秋寂寞的蛙鸣。
“韩老板留步。”街角的杜风龄轻声唤道，远远拱手。
“请过来说话。”飞娘连忙还礼，道，“杜老板出手相救小红班弟子，大恩无以为报。今日得罪了权贵家丁，只怕要给杜老板添麻烦了。”
“他们翟家的小爷是我的至交，为人潇洒，不是不明事理的人。”
“那就好。”飞娘道，“杜老板还有话要问我？”
“是。”杜风龄道，“师父说，今日唐突了，韩老板莫见笑，那时只想请韩老板帮个忙，赶明儿内堂唱时，万请留意看看我师妹，问她现在可好。”
“不知姨太太相貌，不敢贸然上前拉扯。这两日若唱内堂戏，一定留心着。”
“她的相貌……”杜风龄想了想，笑道，“只记得她还在班上的那些事，长得什么样子，竟忘了。”
飞娘笑道：“听杜老板的意思，姨太太定是个开朗喜庆的人。我记下了。”
杜风龄沉默了一瞬：“现在是不是还像从前一般，也很难说。多谢韩老板了。”他深深作揖，飞娘相对福了福。暗淡月色下，两人突然无语，听着蛙鸣，都有些尴尬。
“今日听小红班蔻官儿的《思凡》，有几个转调听着很耳熟。”杜风龄洒脱一笑，抢先道。
“杜老板是大行家，定是听出源头来了。我少时在教坊，师从杜迁杜老先生。不知杜老板与杜老先生如何称呼？”
“是家父。”杜风龄道。“原来是杜老先生的公子。”飞娘笑道，“这出《思凡》正是从杜老先生学的。杜老先生与我有莫大的恩惠，说起来，小红班里人人都要尊老先生一声恩公呢。”
“想必还是家父在京畿时候的事了。我那时还小，都不记得了。”杜风龄道，“不过家父也只是梨园里的人，就算有过什么好处，也有限得很。韩老板太过放在心上了。”
飞娘一笑，也不多语。杜风龄说了声打扰，告辞而去。韩自在溜达到飞娘身边，望着杜风龄的背影，道：“就冲杜老先生的面上，哪怕要我们把他师妹从刘府捞出来，也二话不说做了。可惜……”他跟着飞娘叹了口气。
第三章
次日刘府家宴，并无戏台，十几张花团锦簇的席前，优伶们奉老太太的命，没有扮装抹脸，清弹清唱也是独有韵味。飞娘冷眼向席间打量，老太太、太太以下，有席面的便是刘恒宇的小姐和亲眷的女儿，姨太太们都未曾有座位，而是穿梭席间布菜，未曾见得一个懂戏模样的。
飞娘因而悄悄溜至二门上，招呼韩自在来，低声道：“你去告诉杜风龄，我看过了，这里没有哪个像是他们要找的人。”
“家宴听戏也未出来？”韩自在皱眉，“病了？”
“不要乱说。”飞娘看了看四周的人，“告诉他，我们接着留心就是了。”
她转身回到花厅，却见刘府老太太正拉着蔻儿的手说话，刘恒宇已不知什么时候坐在席间，也正盯着蔻儿看。飞娘不由一个冷战，忙走近了些，听得刘老太太道：“和你妈妈学的？你这个师父戏不俗，像是正经京中大班子的出身。”
“老太太见多识广。”蔻儿笑道，“班主姐弟打小便没了亲人，后让戏班子捡了去，带到京里，唱了多年，才自立门户。”
“难为你一个妇道人家这么颠沛流离。”刘老太太对飞娘道。
刘恒宇笑道：“老太太心疼喜欢，便让他们多唱些，多赏些，也不枉他们辛苦一场。”他说完，坐了坐便走了，这一句话却惹得刘老太太高兴，吃喝听戏，竟到三更才散。小红班正烦恼如何回客栈，总管刘全过来说已在二门外的院子里给小红班预备了住处。这小套院收拾得干净轩敞，看方位，距刘恒宇的书房也不甚远。女孩儿们横七竖八地在里间找地方睡了。一会儿夜阑人静，飞娘悄悄地出来，抽起烟，默默地想着心事。
四更时分，星辰更是夺目。飞娘揉了揉眼睛，还兀自支持。忽闻内宅里一点嘈杂，一瞬间便听仆妇家丁大叫：“有贼！掠了姨太太去了！”飞娘蹙眉站起身来，那喧哗声更是近了些。蔻儿也醒了，吓白了脸，出来颤抖着拉住飞娘的胳膊，急问：“那、那贼人如何了？”
两人仰头看时，刘恒宇书房处腾出一条人影，轻飘飘荡在夜空中，一个起落便向院外驰去。“阿弥陀佛。”飞娘念了声佛。
“可吓死我了。”蔻儿道，“总是出去了才好。”
此时却生突变。一条人影来势更疾，一语不发，向着书房出来的那条人影后心便是一剑。这一剑挟千钧之势，带着股鱼死网破的狠恶决心。前面那人听得金风破空，半空中扭了扭腰，轻巧转过身来。可如此一来，便似将胸口送上剑锋去了。那人也不料如此光景，竟愣了一愣。
蔻儿见状“啊”的一声，抓着飞娘的袖子，扑通摔倒在地。飞娘心也狠狠抽了一下，几乎惊呼出声，耳中“叮”的脆响，原来是那人危急时袖中甩出一条铁链，铁链前面不知什么事物，正迎头撞在那剑尖上，那剑在空中尖啸一声，“噗”地戳在房顶的瓦缝里。
只见两人电光石火般一合一分，后来使剑那人空中便失平衡，撒开手去，怀中又掉出一个人来，摔在房顶上，向那剑锋滚去。使剑那人呼了声“不好”，竟抢身扑在剑前挡住。连飞娘也听见衣帛撕裂的声音，那人哼了一声，复将滚落的人抱在怀中，方踉跄抄起剑起身，恶声道：“也罢，既要挡我的路，就拼个死活。”
“谁要挡你的路，你坏了爷的好事，改日再找你算账。”对面那黑影轻轻招了招手，那条铁链便倏然收回袖中，他冷笑一声，头也不回抢先走了。
使剑那人呆了一呆，又见火光渐近，这才收了剑，发足狂奔而去。
“这算哪一出啊。”飞娘啼笑皆非，叹了口气。
一时蔻儿在众姐妹呼叫中醒来，拉住飞娘问：“可有人死了？”
飞娘笑道：“傻孩子，你也忒菩萨心肠了。就算死了人，他们黑吃黑，也是罪有应得。”
蔻儿脸上一红，低头道：“没死人就好。不是谁都像妈妈这般铁石心肠。”
这边女孩儿们七嘴八舌，不刻又有李师爷来叩门。“韩老板，刑部大堂的老爷问话，请你麻烦一趟。”飞娘出来笑道：“李师爷，这院子原是住着图方便，岂料竟招惹了无穷的麻烦。早知这般审贼似的，我们可就不住啦。”
李师爷一迭声道歉，领着飞娘往书房去，这时里面灯火辉煌，迎面一个端正体面的英俊青年站着，向飞娘略略点了点头。飞娘打起帘子，看清楚正座上的便是刘恒宇，他手边一人一身皂衣，只顾低头喝茶，那股子冰冷似乎是夜色中提炼出来的魂魄，自然是铁还三。
飞娘将院中所见大略讲了一遍，低头躲在一边不出声。铁还三半晌方抬起头，仔仔细细地上下打量飞娘，最后透出口气来：“这位妈妈好眼力，认出了贼人用的兵器是带铁链的。看来今晚来的，果然有那个夸台两州作案的大盗。”
刘恒宇想了想，道：“蹊跷、蹊跷。铁捕头适才在案发处仔细察看，作案的手段可是和前些日子夸台地界的贼人一样呢？”
“很是相似。”铁还三又转过来问飞娘道，“这位妈妈可曾看见那使流星锤的贼人从哪个方向来的？”
飞娘道：“是听见打斗声才抬头看见的，并不曾看见那贼人从何处来。”
铁还三想了想，笑道：“也罢了。”他从来面色冷淡，如此一笑倒似恶狠狠地冷笑，飞娘看了，心中不禁咚咚地狠跳了几下。
刘恒宇挥退飞娘，铁还三看她走出去了，才对刘恒宇道：“大人，这个流星锤虽只寻官宦人家下手，却从未听说他掠夺家眷，可见府上人口失踪，未必就是流星锤所为。若看小红班所宿院子的方位，倒是距大人书房重地不远，只怕两个贼人故弄玄虚，盗窃老太太房中金银、掠去人口是假，正经却是要到大人书房里寻宝呢。”
刘恒宇沉吟道：“这却也不会。所谓书房，不过是些旧书……”他说到这里，忙命外面的青年道，“翟溶，快去看看我收藏的那些名家古画可曾有什么闪失？”翟溶应了一声，片刻后来回道：“放得好好的，不见有人动过。”
铁还三笑道：“刘大人太过高估了那贼人，他一介流寇，懂得什么字画？卑职勘察前几户失盗人家，发现金银之外，都少了一件玩意儿。”
“玩意儿？”刘恒宇笑问。
“从前巢州名匠夏攸，喜弄机巧之物，件件精巧绝伦，十多年前可