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一场风波平息，人群恢复游乐。忽一阵夜风吹来，一方白色绣帕迎风飞舞。足尖轻点，腾空，抬手握过风中绣帕，飞身一跃，停步在女子跟前。
“物归原主。”黑衣朗颜的少年，映入明净无瑕的瞳。
“谢谢！”俏靥若花的女子，落入少年纯而深澈的眼。
“姑娘不仅身手敏捷且心地善良，在下冒昧，请问姑娘芳名。”
“我叫元夕颜，夕颜花的夕颜。”甜美地笑起来，明眸皓齿，素靥倾城，此生不忘。
“你呢？”星辰般美丽的眼流光璀璨，竟叫人不忍移开视线。
“程夜。”笑容朗逸，干净得像山林里的泉。
“原来表哥你在这里幽会呐！”沉烟便是这时寻了过来，只一眼，便看见程夜眼中褪不去的喜欢。
“母亲找我了，告辞了！”好像听见熟悉地呼唤，夕颜眨眨眼，露出俏皮的表情。
还没来得及对她说声告别，便见她转身隐入人群，带走了多少流光溢彩？
“她叫什么？”沉烟看着愣神许久的表兄，笑问。
“夕颜。”想着她的容颜，一颦一笑，一举一动，刹那间就想到——执手白头。
“公主真舍得放手吗？”已是酉时，绯烟扶着元澜从城西走回公主府。
在那小木屋中她分明看见久隔多年的恋人默契依旧，却终是选择放手。谁不会为他们惋惜呢？
“往事如烟霭，过了，就过了罢。”元澜在一漾湖光中抬头，眺望着城郭外那片湛蓝的天，“阿远会一直陪着我，他早就回来了，不是么？”
倾城的容颜披上一层美丽的光纱，淡雅的微笑里，有幸福，有哀伤。腹中的小生命在这一刻十分乖巧懂事，似乎也在想象着父亲的模样。
“夏宸军队过几天也该回去了吧？”两人继续走着，元澜缓缓问起。
“我不知道。”低了头避开元澜即将转来的目光。
“失去才会后悔，趁你尚未失去，别因为固执而错过，否则终有一天，你会后悔。我错过程夜，错过阿远，希望你不要像我这样”停下来，碧眸凝视前方。
绯烟顺着她的目光看去，不远处公主府门前，软轿备好，素妆简衣的小若含笑静候。
“一路保重。”
御花园，元祈和朋哲二人散步叙旧。面对即将启程回国的朋哲，元祈微笑叮嘱。
“下次再来，也不知是何年何月了”朋哲却是轻叹，蓦然想起一年以前在这座皇城爱上的女子，心忽然痛了一下。回头，看着元祈，眼神郑重，像请求，又像要求，“照顾好她，只要她快乐，我便安心。”
“失去你，她怎会开心？”元祈浅浅摇头，“为何不向她解释呢？娅儿病死，你更没有娶她，绯烟若是知道定不会再”
“她若是不想见我，我何必强求？”转身，望向曾经初遇的马场的方向，“只想托你好好照顾她，这样我才不会担心。”
“放心，我视绯烟如姐姐，一定会好好照顾她。”
朋哲回头，道谢的话还未出口，却已见元祈身后花架旁，一粉衣女子盈立暖色夕阳中。碧眸明净，容颜依旧。
“嫁给我，好吗？”走到她面前，重复着一年前的那句话。
然而绯烟不答，净美的笑意浅浅绽开。这一次，她不再错过。
愿得一心人，白首不相离。执子之手，与子，偕老。
皇宫里又开始忙碌起来，与夏宸王室的联姻使得所有人都不敢马虎。
“还不睡呢。”是夜，元祈在锦离宫南房醒来，忽见正厅中半明的烛光——小若还在仔细打点着为绯烟准备的嫁妆。
“绯烟的婚事怎么能大意？她待我那么好，我当然要替她好好置办。”小若放下手中装着首饰的锦盒，回看元祈，浅笑。烛火中她半绾的发间橙色光芒闪烁——那是元祈送给她的发簪。虽不名贵但意义特别。
“这是嫁衣？”元祈提起整齐叠放在木椅上的红装，澄黄灯火下那红色美得动人心魄。
“才送来的，好看吗？”小若笑着接过，伸手展开让元祈仔细看。明净的脸映上动人的红，灵澈微笑雅然漾开。红色嫁衣盖住她的一袭蓝衣，元祈忽地想看小若真的穿上嫁衣的模样。
“小若。”
“嗯？”已经转身，准备将嫁衣折起来。
“等到绯烟出嫁，我们也成亲，好吗？”
女子忽然就停住了手，纤长的眼睫凝了片刻，目光有些闪躲，“册封典礼不也一样的么？”你若封我为妃，不就是昭告宫人，我成为你的妻子了么——即便是有名无实。
“我还欠你一个婚礼。”他却抱住她，下颌紧紧贴在她的额角。册封只是一个仪式，我真的想看到你身披嫁衣成为我的新娘的模样——哪怕你可能从未爱过我。
沉默无言。
良久，小若终于伸手，抱住元祈，“好。”
我真的想过留在你身边一辈子的，可我不知，我能否做到。
三天后，天朗风清。天宁殿前，绯烟一袭红装绰雅不凡，金冠华美花钿精巧。一直漾在脸上的笑意在走到元祈面前时转成不舍。
“绯烟拜别二皇子。”两手交叠齐放眉间，曾经陪伴在元祈身边的日子一点点变成难以磨灭的回忆铭刻心间。
“傻瓜，大婚之日还行礼。记住，今天你是天下最美最幸福的女子，一定要带着笑意离开。”元祈扶住她，微笑，“安心去吧，你们会相守一辈子，这里的所有人都会为你们祝福。”
片刻，吉时到，绯烟踏上红色辒辌，最后看一眼如家般的皇城，碧眸缓缓闭上，终是有泪，落在华美的嫁衣之上。
又是凤凰花开的季节了。元雪一袭黄衣独立树下，秀雅的眉目凝住化不开的忧伤。欢庆的喜乐声传遍皇城内外，垂着珠帘红幔的辒辌跟着大队车马缓缓启程前往夏宸，心忽然痛得好真实——原来我一直没有把你放开呢。
眼泪和花同时落地，悄无声息。
红装离情鼓乐后，凤凰花下断肠人。环佩空归塞外凝 一
入夜，觐禾宫长席摆好，戌时到，宴席开始。元祈起身，举杯，对着萧相，对着子棠，对着元澜，对着卫老将军，“这场仗多亏了你们和众多将士的支持。尤其是卫老将军，多谢您培养了如此优秀的卫营军，还有我的好姐夫”不敢再多说下去，只怕元澜和老将军会再度伤心。而这时，身边阿满来报，“谢功宴已经送到兵营犒劳将士了。”元祈轻轻点头，举杯，一饮而尽。
“子棠，你的伤怎么样了？”席间，元祈看着险些丧命的萧子棠，依旧关切。
“早就好了，不过是中了几箭，有何大碍？”萧子棠笑意朗朗，一如往昔。
“萧将军能从鬼门关里出来，纳兰妹妹也很开心吧？”程若仪似是不经意地插话，“我听说萧将军重伤回城的当晚纳兰妹妹就急急赶往丞相府了，还衣不解带地守了好几天。来觐禾宫之前我还看见妹妹和将军边聊边走。妹妹你爱将如命，真是让我动容呢。”凤眼从萧子棠身上转回小若脸上，微笑娆然。席间赫然寂静了几分，程若仪满意地看到纳兰如若的脸清白一阵。萧子棠的手也开始紧握起来。他记得回城当晚自己毒发意识模糊，后来忽然听见熟悉的、焦急的声音在唤着自己。眼睛吃力睁开的时候，那张担忧的颜正中心底浮现的答案。他在伤时第一次笑了，只因为她。他也记得自己拒绝她拿来的能起死回生的西域贡药——那是自己专程拿给她的。他担心她在深宫中再遭不测。然而此时此刻她却义无反顾地拿来救他，话语坚决，不容拒绝，“不行！我的命是你救的，我欠你的，现在还回来有何不对？不论如何你都要把它吃下去，必须吃下去！”因为那颗起死回生的药，萧子棠才会好的那么快。
气氛愈渐尴尬，程若仪的表情越来越得意。然而下一秒，她却看见元祈笑了，“你们这对义兄义妹认的可真好！”
小若缓缓侧眸，只看见元祈微笑的侧脸，“未登基时我与子棠、沉烟联合抓贪官污吏，在计划实施之前有日带了小若出宫，便介绍了子棠与她认识。在外我们三人称是兄妹，小若也就认了子棠作哥哥。后来小若受伤被子棠带回丞相府施救，又加上子棠是独子，小若在京城举目无亲，自然有如亲兄妹的感情了。”
元祈这么一说，就使得整件事情、所有关系合情合理、毫无隐情了——既是救命恩人又是义兄，重伤时前去探望又有何不可呢？
只是解释虽然圆满，但在萧子棠这里，元祈的私心还是过于明显了的——当中挑明他和小若之间是义兄义妹的关系，也就等于向自己宣告不要再靠近小若，到此为止即好。若他们之间有什么加深“关系”的可能，就自然是为人所不齿的——一个是皇妃，一个是新晋将军又是丞相之子，倘若闹出这种事也是会极其丢脸的。
然而元祈这么做，也不过是害怕失去�