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二人客套了几句，苏老爷便命请大小姐过来说话。只因婉媚正在与应啸天议亲，苏老爷少不得讲究规矩，让人把仰贤堂花厅里的帷幔垂下，以免冉秀卿与她对面相见。
冉秀卿微微一笑，“想不到仅仅数日未见，表妹便已经许了人家！”言下颇为惆怅。
苏老爷略有些尴尬，“事发仓促，未及告知，还请贤甥见谅！”
冉秀卿忙道：“姨丈言重了，我也是听父亲说的……据说是绣球招亲？”
苏老爷点点头，将事情始末大致说了，又道：“对了贤甥，你熟悉京中人士，跟王公贵族多有来往，又与应大人交好，依你看，婉媚的这门亲事到底如何？”
冉秀卿笑道：“此事自然是极好的，应大哥言出必果，足可托付终身！”
苏老爷闻言大喜。帷幔那边的婉媚却轻轻道：“妹子原是要向表哥好好请教的，表哥有话，但说无妨。”
冉秀卿闻言一呆，端起酒杯慢慢喝了一口。他也是个少年儿郎，要说对婉媚从没有半点想法，那也是不尽其实……可是他更知道，他们之间隔着若干人事，终究是绝无可能的……
他想了一想，终于还是如实相告：“据我所知，应大哥他其实心地极好，只是旁人摸不透他的性子……他向来追慕者众，独独选中了表妹，可见用心慎重……至于端王府么，听说端王爷甚少出来理事，大小事务多由正妃裁决，正妃是贵妃娘娘的嫡妹，出身高贵……不过这些也都寻常，以妹妹的性情才智，自然上下亲睦，宜室宜家！”
场中的气氛顿时僵了下来，原来端王府的事情如此复杂……
冉秀卿见势不好，连忙干笑两声，捧出两张请帖，一张亲手递给苏老爷，一张经过石榴之手递给婉媚。两封请帖，均是冉尚书亲笔写就。
婉媚奇道：“怎地还有单独给我的？”
话一出口她已经明白了，必是冉尚书知道自己将要嫁给应大人，特来讨好，希望前尘往事一笔勾销……人情冷暖，大抵如此！
冉秀卿正待解释几句，李管家却进来通报，说是西郊民众敲锣打鼓，送了功德牌匾过来，请苏老爷前去接待。
苏老爷赶忙告罪离开，婉媚也起身致歉，说要去后堂换妆，请二表哥稍待。
这是为了避嫌，冉秀卿怎不明白？他独自小饮了两杯，出了半刻的神……
门外忽然响起一个银铃般的女声：“爹爹！爹爹在么？”接着便有一个窈窕丽人撩开珠帘走了进来，端的是彩衣严妆、香气袭人。
冉秀卿并不敢细看，只记得她是婉媚的两个继妹之一，当日曾经跳过《霓裳羽衣舞》的，却分不清她到底是二小姐还是三小姐。
婉娇一见只有冉秀卿一人在此，顿时飞红了脸，用团扇遮住面庞，只露出一双脉脉含情的大眼。
她顿了顿，却又拿开团扇，娉婷施礼，巧笑倩兮，“见过二公子……没想到我们又见面了！”
冉秀卿忙也起身回礼，“原来是……苏小姐！”没办法，他实在不知道她的排行。
婉娇果然微微羞恼，故意笑道：“二公子贵人事忙，想是不记得我了？我在家中排行第三，名唤婉娇……”她这般轻嗔薄怒，自有一番美态。
冉秀卿不胜羞赧，垂头再道：“冉某惭愧！……三小姐此来可是要找姨丈？他去接功德牌匾了，才刚走了半炷香的功夫。”所以瓜田李下的，还请你赶紧离开？
婉娇却是笑得欢甜，她原就是来见冉秀卿的，爹爹不在岂不更好！她于是扑哧一笑，“多谢二公子相告，那我就先回去了，二公子……再会！”说罢娇羞着行了一礼，袅袅地去了。
但她离去之时，偏又对冉秀卿回眸一笑，笑得她愈发醺红了双颊。
等她娇笑着去得远了，他急召小厮冉墨帮忙擦汗。冉墨一边答应，一边却又嬉笑着眨了眨眼，向地上怒了努嘴。
冉秀卿瞬间大窘——原来那里不知何时，多了一块轻软的粉色香帕！
033 庭审
冉秀卿反应过来，天哪，这位苏三小姐看上自己了！
他心里乱乱的，眼瞟着地上的香帕。这要是捡吧，她会以为自己对她有意，这要是不捡吧，万一姨丈一路追查下去，岂不有损她的闺誉……
怎么办才好呢？他眉头一皱，计上心来，勾勾手指唤过冉墨，附耳吩咐了几句。
冉墨吃惊地张着嘴，而后又了悟地点点头，看看四下无人，这才迅速捡起香帕，往帷幔后面一扔，踮脚站回他身后，动作快得跟做贼似的。
冉秀卿见他如此滑稽，脸上顿时笑意无限，十分满意地点了点头。
可是，这么做，会不会太恶劣了些？万一婉媚不回来，或者回来后错解了他的意思，那可就害了苏三小姐了……
不过，既然做都做了，那就相信婉媚吧。她那么善解人意，一定会帮他妥善处理此事的，嘿嘿！
他耐着性子又坐了片刻，苏老爷这才回来，一进门便连声抱歉。两个粉紫衣裳的大丫鬟也跟了进来，加菜的加菜，添茶的添茶。苏老爷乐呵呵地招呼着他，又命丫鬟们去后堂请婉媚。
不多时，帷幔后面果然转出一双丽影，冉秀卿的心顿时提了起来。
只听丫鬟奇道：“咦，小姐，地上有块香帕呢！”
婉媚懒懒道：“是么？拿过来我看看！……嗯，收着吧，别再掉了。”
“是！”那丫鬟恭敬道。
冉秀卿心中一喜，婉媚果然是个聪明不露声色的！
但他最好还是提示一句，“怎么妹妹丢了东西么？这倒不要紧，物归原主就好！”这样说，婉媚能明白吧？虽然看得出来她和两个继妹有些不和，但毕竟都是姐妹，总比自己这个外人强些。
隔着帷幔，婉媚轻施一礼，“二表哥放心，我会留意的！”
啊，这就好！冉秀卿终于放下心来，展颜一笑，与苏老爷推杯换盏。却不知帷幔背后，石榴嘟着嘴不明所以，婉媚则轻抚着香帕上绣着的牡丹花，嘴角浮起一个玩味的微笑。
散席以后，婉媚隔着帷幔拜别冉秀卿，心中大有感慨。想来以后要见这位二表哥，都不会容易了。要见别的男子，也更是不可能了……
她慢慢走回紫竹轩，一路上叶亭如盖，花红似火，景色美不胜收，但她却忍不住想着那个丢落绣球的人……事情虽然过去了两日，心里却还是那般伤心、生气，一阵阵地抽痛……仇诺他，他怎么可以那么自私，没心没肝地利用自己呢……
石榴忽然轻轻提醒她，“小姐你看，那几个人是养心斋的……”
她眼角淡淡一扫，果然见到若干丫鬟婆子，远远地见了她，都深深地弯下腰去，极尽恭谨之意。
她见石榴面有得色，不禁笑叹一声，“石榴，你是不是很希望我嫁进端王府？”
石榴面色尴尬，“小姐……老爷他……不是连提亲的礼物都收下了么？听说都是些极好的东西，有绫罗绸缎、金银锞子、前朝茶具，还有一尺来高的南海珊瑚呢！……小姐苦了这些年，正该有个人撑腰……也好拿这些宝贝物事，亮瞎了那些人的狗眼珠子！”
嗯，礼物的事她也知道。端王府费了不少心思，送来的既有玩赏之器，也有实用之物，单是那八匹绸缎，就有云锦、妆花缎、绡纱、轻烟罗数种，流光溢彩，美轮美奂……那红珊瑚也还罢了，难得的是那紫金釉洒蓝紫砂茶具，恐怕全京城也找不到两套……
不过她已经跟爹爹商量过了，这些物品还是暂时封存起来，等婚事真的定下来再说。
只是没想到，自己这个当事人还没怎的，下人们却已经见风便是雨了……她想了一想，忽然笑道：“对了石榴，我若真嫁了，不管是不是嫁进端王府，都要带几个陪嫁的人，要么是陪房，要么是丫鬟……依你之见，我带谁好呢？”
石榴呆了一呆，这才急急道：“小姐……奴婢，奴婢知错了！奴婢言行不当，失了分寸，还请小姐责罚！”
婉媚却是笑容不改，“罢了！你是我最得力的丫鬟，有些话，说出来就没意思了。”
石榴心中一警，垂下头低声道：“是！”她很明白，小姐若真是不给机会，那只会什么都不说。就像对山楂那样，她甚至连一句斥责的话都没有，甚至还延医送药，可谁都知道，她的心已经冷了。
想起山楂，石榴心中忐忑，“小姐，明日便要过堂了，你看山楂她会不会……”
婉媚摇摇头，“我并没有状告她，真要有什么事，也不过家法处置罢了，下不了监牢的。”上次爹爹一气之下打了山楂二十大板，也算是给了她一个教训，真要给她兄嫂闹起来，说苏家动用私刑，那也不会好看……
次日一早，苏老爷带着婉媚、山楂、郝神医等人去了京郊左营