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那名内官却不知程谨这些千回百转的心思。回到内宫，他便径往淑香殿。绮素正与杜宫正对弈，见他回来，神色平静的问：“程侍郎怎么说？”
内官行了礼，将他和程谨见面的经过一五一十道来。绮素听完点点头，向他道：“知道了，你下去吧。”
内官再拜而退。
杜宫正拈着琉璃棋子，笑着向绮素道：“怎么？你还在拉拢程谨？”
“程谨有才，陛下也不昏庸，东山再起是迟早的事。他如今官场失意，正是收伏他的最好时机。照我看，这番起落正好磨磨他的性子，对他未尝不是好事。”绮素头也不抬道。
“这话倒是不错。”杜宫正收敛笑容，“不过斥退程谨，是不是意味着陛下已有了决断？”
绮素执棋的手微微一滞：“陛下的心思向来很深，我也说不准。不过从目前的形势看，这可能性很大。”
杜宫正又落下一子，才道：“纪王若被立为太子，局势可就复杂了。”
绮素嗯了一声。
杜宫正缓缓道：“德妃娘家鲜有人在朝中为官，纪王的根基并不牢固，可德妃临死前一搏，为纪王赢到了皇帝的承诺。若他有了太子名份，你以后就被动了。”
“可当时那情形我又能说什么？”绮素苦笑，“且不说是她临终请求，太妃和宋遥又为她说话，份量之重，便是陛下也不好直言拒绝。即便她没有行动，陛下也到考虑立储的年纪了。目前……纪王可说是唯一的人选……”
杜宫正捏着棋子，没有说话。除了纪王与康王，皇帝其他三子皆在幼年，既非嫡长，也看不出将来的品性，立为太子自然难以服众。康王性子刁钻，不比纪王宽厚，将来只怕容不下几个弟弟。这样一来，能立的就只有纪王了，且他又是长子，名正言顺。
两人又各走了一手，杜宫正才道：“那你是怎么想的？”
绮素低头半晌，才低声道：“德妃去世前曾想向我托孤……”
“你……”杜宫正眉心一跳，“你可答应了？”
绮素摇头：“我把话题岔开了。”
杜宫正缓缓道：“你若是答应了，她安了心，也许不会再四下活动，现在的局面有所不同也说不定。”
“我不这样想。朝臣们请立太子已非一两日之事，陛下年将不惑，立储一事不能再拖。不管我答不答应德妃，最后大约都会是这个结果。而德妃……”绮素顿了顿才道，“当年她是宫中第一个向我表示善意的人，我不想欺瞒于她。将来我必会和她的孩子为敌，所以……没有必给她虚假的希望。”
杜宫正闻言放下棋子，双手合于膝前，郑重道：“你可知道，若你安份守已，以纪王的个性，你们母子尚可容身。可你若起了夺嫡之心，事关权位，纪王便是再仁厚，也容不得你了。”
相较于杜宫正的严肃，绮素看起来依然平静，拈着棋子不紧不慢的道：“我明白，一旦选了这条路，就再不能回头。这些年我苦心经营为的什么，宫师不会不知。若是不搏上一搏，我岂会甘心？”
她伸手，在棋盘上落下一子，盘上局面顿时一变。杜宫正看清盘面后不由一怔，却听绮素微笑着道：“宫师，看来这一局是我赢了。”
流言
光耀十四年春，皇帝立纪王李崇讯为太子，入主东宫少阳院，太子同母弟康王领雍州牧。中书令宋遥兼任左庶子一职，辅佐太子。其后又有数道诏令，择定朝中有贤名的大臣任职东宫。至此立储一事尘埃落定。
十五年初夏，宫中传讯，柳婕妤有孕。
后宫又将添丁，皇帝自是愉悦，很快将她从婕妤晋为昭容。
同年入宫的五个人里，柳婕妤升迁是最快的，也是第一个有身的。且自她有孕之日起，宫中便有人传说，昭容曾梦龙入怀。入秋之后这传言更是闹得沸沸洋洋，什么梦龙之时紫光入殿，满室异香，仙乐飘渺……说得绘声绘色，言之凿凿。宫人们初时将信将疑，然传得久了，也不免真的有些信了，私下议论，天有异兆，昭容这次怕不是凡胎。
这些流言不免也传到了淑香殿里。
午后淅淅沥沥的下着雨，几个宫女无事，凑在一起七嘴八舌的议论。
“昭容梦龙入怀之事，你们可听说了？”
“宫中早传开了，怎么会没听说？宫里人都说昭容怀的才是真龙。”
“昭容怀的是真龙，那太子算什么？”
“别说太子了，只怕贤妃将来也尴尬。”
“这是怎么说？”
“外头都说，至尊听说昭容怀的是真龙，圣心大悦，有意立昭容为后。你们想，现在中宫无主，贤妃才能代掌后宫。若真立了皇后，贤妃这摄理后宫的权力岂不是要交回去？”
“这柳昭容再怎么样也越不过贤妃吧？”有人将信将疑，“何况至尊一向厚待贤妃。”
“现下后宫虽以贤妃为贵，可你们别忘了，贤妃毕竟……”说话之人四下张望了一下才道，“贤妃毕竟曾是哀孝王的王妃，光是这点就矮别人一截。这柳昭容呢，出身、才貌、见识样样顶尖。要我说，这才是皇后的气象呢……”
“看来贤妃对你们太宽了些，一个个闲着没事在这嚼舌。”背后冷冷的女声响起。
众人一惊，回头见一个年纪约在二十五上下的女子从廊柱后走了出来。这女子容貌也算秀丽，只是神色冷然，让人不敢生亲近之心。
此女名唤绿荷。琴女赐与程谨后，绮素觉得身边的宫女都不够机灵，托杜宫正替她物色一可靠之人。杜宫正不负所托，不久便带来一人，正是这名叫绿荷的女子。因她是杜宫正所荐，又生性稳重，很得绮素信任，在淑香殿的宫人中威信极高。
她一出现，几个宫女都一脸惶恐的起身。
绿荷缓缓道：“淑香殿从来没有传闲话的规矩。念在你们是初犯，这次我不会禀明贤妃。下次若再让我听到……”她含着警告的目光扫过那几个宫女，几人都瑟缩一下，连声保证不会再传。
绿荷这才点点头转身走开。
离了那几名宫人，绿荷穿过长廊，走向绮素所在的宫室。只见门口的帘子被人卷了上去，绮素坐于室内，若有所思的注视着外面的雨幕。檐下雨滴连成一片，如垂挂的珠帘。莲生奴摇摇摆摆走到廊下，好奇的伸手去接雨滴。
“莲生奴，”绮素向他招了招手，“快回来，小心着凉。”
莲生奴听话的缩回了手，走到母亲身边。莲生奴已经四岁，还是圆圆白白的一张脸，但是已可以看出他五官生得颇为俊秀。绮素摸着他的头，目中露出爱怜之色。她听见绿荷的脚步声，抬眼看了她一眼，吩咐乳母带莲生奴去别室玩耍。
人都散尽了，绮素才问绿荷：“怎么样？”
绿荷上前，在绮素耳边低声道：“宫里已经传遍了，连咱们淑香殿的人都开始议论了。”
绮素点了点头，没有说话。
倒是绿荷沉默片刻，有些犹豫道：“奴婢不明白。这些传言明明对娘子不利，娘子为何还让人散播出去？奴婢担心过犹不及。”
“这你不必担心，”绮素微微一笑，“传得越厉害，这水就越浑，对我们也就越有利。昭容那边可有什么动静？”
绿荷摇头：“暂时没见有什么反应。不过听说昭容之母最近和宋令公夫人走得很近。”
“入宫几年，她倒沉得住气了。不过柳家人既然开始活动，说明她到底有了这个心思……”绮素忖了一会道，“你把上次我手抄的数卷佛经找出来。过几天咱们去拜访一下太妃。”
绿荷应了一声，默默退下了。
这场秋雨终止于两日后。绮素见天气放晴，便命人捧了佛经，随她同往太妃佛殿。太妃素喜热闹，常嫌佛殿清冷，听闻绮素来访，颇为高兴，捏着佛珠出来相迎。绮素与她见了礼，让人呈上她亲手抄写的佛经。太妃十分喜欢，立刻让人供奉佛前。
“你现在倒是难得来我这里。”太妃含笑道，“说吧，有什么事？我可不信你专程过来就只为了这几卷佛经。”
绮素笑笑，说：“妾今日来，确有一事要劳烦太妃。”
太妃掩口笑道：“这可奇了，你现在威压后宫，还有什么事要我帮忙？”
绮素淡淡道：“事关太子。论亲疏，论辈份，这件事还是太妃出面的好。”
一提太子，太妃笑容全收，防备的看着她：“什么事？”
“前日偶遇太子，见太子仍着丧服。妾以为德妃过世已逾一年，太子是不是早该除服了？”绮素用平缓的语速问。
“母亲过世年余，太子却不减哀思，那是他仁孝，又有何不妥？”太妃淡淡的反问。
“且不说宫中规矩，就是寻常平姓家，若�