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那使陈士明为之折腰的仙术，究竟是怎么回事呢？
朱老者在这不知道天高地厚的年轻人折返之前，给他喝了一口葫芦里的酒，那酒里，是不是藏着什么玄机？
事实上，那也许就是一种迷幻药，喝了以后，能令大脑产生幻觉，你以为自己一直马不停蹄地走，实际上，只不过是原地打转而已。
说起来，倒有点象鬼打墙了，只不过，这一次，发生在白天。
或者，那老者真的会缩地术，他不但使两点之间的距离变短，而且，能使其无限延展。
在陈士明回家取斗鸡的路上，他们分手的地点，同陈士明家之间的距离，被朱翁用某种方法，人为地放大。
只要陈士明执迷不悟，这断断的一段路途，便永远也走不完。
又或者，这个修道之人，通过某种方法，使朱士明通过的这段距离，形成了一个类似于跑步机的东西。
也就是说，他脚下的土地，正在以常人所无法觉察到的速度移动。在两点之间，循环往复，周而复始。而地动的速度，超过了朱士明的步速，所以，不管他怎样走，都到不了家。
一直一直走，却永远到不了家，纵使，它就在触手可及的地方，纵使，你已经闻到了家的气息，能够听到亲人的欢声笑语。
那是多么可怕的事啊！
唐鄂州十将陈士明，幼而俊健，常斗鸡为事。多畜于家，始雏，知其后之勇怯，闻其鸣必辨其毛色。时里有道者朱翁悦，得缩地术。居于鄂。筑室穿池，环布果药，手种松桂，皆成十围。而未尝游于城市。与士明近邻为佑，因与之游。而士明亵狎于翁，多失敬。翁曰：“尔孺子无赖，以吾为东家丘，吾戏试尔可否？”士明之居相去三二百步，翁以酒饮之，使其归取鸡斗。自辰而还，至酉不达家，度其所行，逾五十里，及顾视，不越百步。士明亟返，拜翁求恕，翁笑曰：“孺子更侮于我乎？”士明云：“适于中途已疲，讵敢复尔。”因垂涕，翁乃释之。后敬事翁之礼与童孙齿焉。士明至元和中，戍于巴丘，遂别朱翁。（出《广德神异记》）
51、染牡丹花
说起唐代的大文豪，不能不提韩愈，韩愈是唐代古文运动的倡导者，位居唐宋八大家之首，与柳宗元并称为“韩柳”，他在文学上的高深造诣与卓越贡献，是有目共睹的。不过，本文要说的不是韩愈本人，而是他的一个远方侄子。
韩愈在京城任官的时候，有一个亲戚的孩子，从江淮一带千里迢迢地赶来投奔他，虽然是一笔写不出两个韩来，但是韩愈同这个亲戚已经有多年未曾走动了，而且，关系实在疏远，认真算起来，都快要出五服了。即便如此，韩愈也未曾怠慢，问候他家中长辈是否安好和他本人读书的情况之后，便叫仆人准备饭食，好给这孩子接风洗尘。抽空又叫人把空置的屋子打扫干净，让这孩子先安顿下来，至于其他的事情，以后再从长计议。
远方的侄子奉了父母之命，大老远地来投奔自己，无非是奔个前程，看他年纪尚青，最多也不过十六、七岁的样子，正是读书向学的好年华。这孩子看起来很是机灵，讲起话来也甚有条理，似乎是个可造之才。一旦学有所成，到科场上博个功名，既不负他父母所托，也令韩氏一门门楣生辉。于是便让他到书院中去，同家内的子弟一起读书。
开始的时候还好，这孩子读书还算用心，进境也很快。过了几天之后，同家里的子弟们混得熟了，上门告状的便纷至沓来，前脚送走，后脚又来一个，都快把大文豪的门槛踩平了。据说，这孩子不仅对先生不敬，而且，在别人用心读书的时候，捅捅这个，碰碰那个，总搞恶作剧。这还不算，还屡次出言羞辱其他的子弟，家里的孩子纷纷跟他抱怨，说韩愈简直是引狼入室，弄这么个人来，闹得他们连书都读不下去了。韩愈听了以后，当这孩子是少年心性，好玩好闹，谁没有过年少轻狂的日子呢？吃点苦头之后，可能会有起色，想到这里，他便派人给街西寺庙里的主持送了一封信，请他收留自己这个侄儿一段日子。
这寺庙离他家很近，也方便照应，而且，寺庙的主持与韩愈是老相识，为人宽厚，答应予以关照。他这么做，一个是因为佛门清静，没有外界因素的干扰，说不定这孩子从此就会刹下心来苦读，一个是寺庙里的和尚整日诵经、挑水、担柴，谁也不会跟个毛孩子计较。韩愈打算得挺好，谁知道，过了十来天之后，寺院里的主持便登门拜访了。
主持打的旗号是同韩愈谈禅，话里话外，却婉转地暗示，这孩子生性狂率，短短的几天已经搞得寺庙里鸡犬不宁，佛家静地，最重玄默，长此以往，叫僧人们如何清修。
听了僧人这一番话之后，韩愈脸上实在是挂不住了，连连向主持赔不是，对那孩子给寺院造成的诸多不便表示歉意。送走这僧人以后，他隐忍多时的怒气终于按捺不住了，他少时孤贫，流离困顿，在兄嫂的抚育下长大，从小便有读书向向学，经邦济世之志，家里经济困窘，读书极为不易，他知道机会难得，一直勤奋、刻苦，从来也没有因为生活艰辛而放弃自己。现在，这个远方的侄子，他的父母，想必对他寄予了很高的期望，自己这里又有这样便利的条件，而他却一点也不知道珍惜，反而做出些浮浪子弟才会做出的事，这怎么能不令韩愈伤心失望，兼急火攻心呢！
一气之下，他叫人马上把这个远方的侄子叫到家里，那孩子进来以后，他连看都没看他一眼，让他收拾收拾东西，赶紧回家，他这里实在是搁不下他。压抑了半天，实在难忍心中怒火，又责骂他道：
“市井里的贩夫走卒，为求得在这世上安身立命，尚有一技之长，你整天游手好闲，欺辱兄弟，讥讽寺僧，究竟想要怎样！”
韩愈对这本家侄儿一向和蔼，凡事不等他开口，就先替他想到了，因而，他在这个侄儿心目中，一直是宽和儒雅的印象，而且，韩愈才名远播，他对这个叔叔也着实敬佩。现在，自己心目中的宽厚长者突然声色俱厉地把他教训了一通，那孩子虽然顽劣，听了韩愈的话，犹如晴天劈下一道惊雷，一时惊得竟然忘了说话，脸上红一阵白一阵的，过了好一会儿，才算缓过劲儿来，嗫嚅道：
“侄儿不才，耽于嬉戏，荒废时日，日就月将，学无所成，实在是惭愧。叔叔所言，简直是醍醐灌顶，只是……只是侄儿似乎也没有那么不堪……”
韩愈抬起眼皮，看了这孩子一眼，懒得再同他说话。
这孩子似乎也挺敏感，看出韩愈的不耐，红着脸说：
“我有一技，恨叔叔不知！”
韩愈听了以后，抬起头来：“哦？——”声音里满是冷淡与质疑。
这远方的侄儿，伸手指了指院子。韩愈随着往外看去，在那里，种着数株牡丹花，夏天的时候，姹紫嫣红，艳丽无比。不过，现在是深秋，枝头的牡丹早已凋落，叶子也开始变黄了。那孩子知道韩愈心头有疑问，指着庭前的牡丹说：
“叔叔想要这花变成什么颜色，您就随便说好了，无论是青、紫、黄、赤，侄儿都能办到。”
韩愈一听，皱起眉头，十分的诧异，心想，真是不知道天高地厚，这样的海口也能夸得，花的颜色，岂是说变就变的，你又不是花神！看来不挫挫这小子的锐气，是不行了，总这么不知禁忌地信口开河还得了，以后还有跟头摔呢！他想了想，终于还是顺水推舟道：
“好！你且变来我看！”
“不过……”那孩子又迟疑了一会儿，“这花的颜色可不能凭空就变，我还需要几件工具！”远方侄子道。
“好！你想要什么，我都让仆人拿给你！。”
韩愈的侄儿，为了方便叙述，我们就叫他韩某吧。韩某叫人拿来步幛，把牡丹花的植株圈起来，自己也躲在里面，不让人瞧见。然后，又用起土的工具在花的四周挖出沟来，深达牡丹的根部，宽窄恰好能容一个人坐在那里。接着，用颜料匣子盛了些轻粉、朱红、淡紫的颜色，从早到晚，治理牡丹花的根茎。他忙得是满头大汗，但是，具体是怎么做的，没有人能够看见。有人稍稍靠近，就被他警觉地赶走了，说是怕影响最终的效果。一直到第七天，他才从坑里面跳出来，用挖出来的土，把坑填上。做完了这些事以后，他拍拍手掌上的灰尘，对韩愈说：“再等几天，叔叔就能看到焕然一新的牡丹花了！只是，整治的时间迟了一个月！”
“好！不管早晚，我们都拭目以待！”韩愈道。
一个月以后，正是初冬，天气微寒