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信桐俯身将洗净的衣服都收了起来，一边慢吞吞道：“争这个闲气有什么好处，项府里有人会听你的吗？还不是白争了，只会争出亏来吃。更何况，与老夫人跟得近，也未必就是好事了。一日老夫人高兴些，得了些得意，万一有天哪里没猜对老夫人的意思，惹事也容易，不如象咱们这样做点粗活的，只要埋头做事，也难出个差错。”
青青斜看了她一眼道：“你倒挺会找安慰话的。”
刚才的小媳妇已经将被单洗好了，端着木盆走上了台阶，见她两人在说话，凑上来笑道：“哎，马上就要到乾元节了，你们府里都准备了什么东西？咱小户人家弄不出什么花样来，都等着到时候看看项府摆的热闹呢。”
青青没好气道：“再有什么热闹东西，与我们有什么相干！”
小媳妇被噎了一下，信桐忙笑道：“莫理她！项府里上下都挺忙的，可能也以往常差不多吧。到了节的时候，你们自出来看就是了！”
小媳妇缓过神来，笑道：“那我先回家去了！”叫了小童，拉着他的手向另一头的小巷走去。
江风吹来，柳树的枝条在岸边自在的摆动着，南边的街上车水马龙，货郎挑着担子，不断的吆喝，集市更是人头涌动。突然，一顶大轿拔开了人群，穿过街道，来到项府门下停了。
一个女子从府门里迎了出来，她身姿秀逸，面容清丽，眼中带着几抹若有所思的神色。她上前掀起轿帘，扶着里面伸出的手，道：“恭迎老夫人！”
轿里走出一个老太太，发上插着玉簪，穿着华贵，白发如雪，她看着来迎她的姑娘，笑咪咪道：“采薇，今日又写了几回了？”
纪采薇将老太太搀上府门的台阶，一边回道：“回老夫人，昨晚我写到三更，终于又有两回了！”
老夫人象孩童一样拍手道：“好啊好啊，一会儿又有好故事可看了。我呀，昨天看到孙飞虎将普救寺围住，要方丈交出崔莺莺做压寨夫人，可真急死了。今天本来是想在二闺女那儿过夜的，可是这心里想着这莺莺，怎么也坐不住了，非要回来往下看看不可！”
纪采薇抬起袖子遮了口，低头暗笑：“这老太太真有意思，年纪这样大了，还这样喜（…提供下载）欢男情女爱的故事。说来也是奇了，我那日无事手欠，想练一回字，就将那《西厢记》的开头拣了几段默在纸上，又恰巧给她看见，捡到宝似的拿去，那以后，她就一日也不能不看崔莺莺了。唉，生在前朝的人，后面朝代有许多好东西，都没法见到呢。如今我随意记一段书，在她那里倒成稀罕东西。幸亏我记忆力好，读过的大多也还记得，要不也不知道该怎么敷衍她了。”
进了屋门，采薇将两回文章呈与了项老太太，道：“老夫人，若是看得累了，让珍儿念与你听，我先回房去写后面的了！”老太太忙笑道：“去吧去吧，我这急着看呢，这丫头，心思可巧了！我这府里识字的子孙这么多，写的那八股可都看得我头疼！”
采薇退出门去，走到院后，正巧碰上了青青与信桐在晾晒衣服，青青白了她一眼，将衣服甩得啪啪响，对信桐道：“唉，有人啊，心比天高命比纸薄，即使是会什么妖术又有什么用，你没看那边瓦子里，还有人会吐火藏剑呢，还不只是个杂耍罢了，妖术再大，还能当了老爷去！”
采薇红了脸，没说什么顾自回屋去了。
午后的阳光有些慵懒，江畔的微风远远的吹过来，让人感觉一股凉爽之气沁入了心脾，说不出的舒服。采薇将窗前的珠帘拂开，望着外面的天空和江水，愣愣的发了半天呆。
到这么远的地方来了！她心里叹道：“丰城那边，现在是什么样了的呢？还有石村，方家人一定会找我吧？”她在椅中慢慢的坐下，脑中乱成一片。
那日从石村出来，采薇用当掉绣图的钱买了一身衣服，装扮成男人，一路向北奔去。每到一处都是陌生的地方，她不知道该在哪里停下。后来，不知怎的来到了苏州，身上的盘缠都已经用尽。她犹豫再三，想先找个零工做着，却被两个骗子盯住，差点被骗去了青楼，好不容易才从老鸨那里逃出来。她惊魂未定地跑到吴淞江边，想喝几口水，却一不小心掉了进去，顿时什么也不知道了。待她醒过来，已经躺在了项府里。项府的蔡妈真是个好人，见她无处可去，就收留了她。
项老夫人对府里多个丫头的事情本不挂心，如今却格外看重她，将她归了自己房内。她想起项老夫人刚才孩子一般的举止，不由微微笑了：“老夫人，我不仅记得《西厢记》，还记得《红楼梦》、《金瓶梅》，足够你看好几年的了。”
卷一 第四十四章 落水返旧境
这一日早上，采薇伺候完项老夫人梳洗，将昨夜默写到二更才完的两回《西厢记》呈送了上去。项老太太抖动着那几页纸，叹道：“这些年老了，有烦闷时，也不知做什么好。年节的时候，府里请上几个戏班，说的唱的总是那几个老段子，没什么意思。还是采薇你写的故事好看。你这小脑袋瓜呀，从哪里想出来的这些事情？呵呵……”
采薇笑道：“不过是胡编的，老夫人既然喜（…提供下载）欢看，采薇岂能不奋力笔耕呢！”
老夫人拿出一个盒子来，从里面取了一条串珠，定要让采薇拿着，说是给她的赏赐。采薇也不便推辞，只得接了在手。跟了老夫人十年的丫鬟珍儿在一旁看了，投过来几个复杂的眼神。
出了老夫人的房门，采薇觉得胸闷，信步走出了项府，来到吴淞江边。
江面很阔，几只小舟正顺波而下，浮云与柳树倒映在水中，一艘画舫从远处移来，将这些倒影碾成了飘荡的碎末。画舫中传来悠扬的琴声，采薇听了一会儿，琴声中夹杂着丝丝的忧伤，自语道：“这舫间，看着是豪华，不知有多少杯具在里面呢。”
沿着江畔走了一段，觉得肩酸，想起昨夜为了写劳什子《西厢记》，举着毛笔划了几个时辰，采薇心里暗道：“这毛笔比圆珠笔要难写多了，小时候我妈让我练毛笔字，我总不肯，叫同学代写蒙混过关，现在是全罚回来了！”
她一边胡思乱想着，一边走到了一处石阶附近。前面传来了哗哗的洗衣服的声音，她抬头一看，青青和信桐又在那里捶着被罩。
采薇有点尴尬，正想绕过去，青青已经看见了她，酸酸地叫道：“哟，这不是新来的大小姐吗？今儿怎么有空上这里来了，来看看我们这些粗使丫头有没有偷懒，好再去禀报了老夫人的吧？”
采薇脸红了，不想理她，又不好意思径直走了过去。正想打道回府，忽见青青提起被罩时用力过猛，脚下一个趔趄，差点栽到水里去了。采薇忙上前几步想拉住她，不料，青青一把抓住她的胳膊，向后倒去，两人都落入了水中。
“救命啊！”信桐在岸边急得大叫起来，其他的洗衣女也围拢了来，却没人敢下水，只是拼命惊叫。
采薇不会游泳，只觉得整个身子直往下沉，江底的水十分浑浊，长满水草，她奋力挣扎出水面，迷迷糊糊地看见青青已经游到了岸边。她心里骂道：“原来她是会游的，也不来拉我一把。”岸边的丫头围在石阶上，叽叽喳喳，一时分不清到底是在喊人救命，还是在看热闹。她又骂道：“我刚到苏州来时，就掉进这江里过，好不容易捡回了命，现在又落了进来，这江里是不是有我前世的仇人，做了水鬼，专等着拉我下来的？”
忽然，她感觉到脚被一丛水草缠绕住了，挣了几下没挣出来，原来恐惧的心瞬间崩溃，身体慢慢的沉了下去，就什么也不知道了。
不知过了多久，和着古筝弦音，从远方飘来了一支曲子：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙，乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸。
采薇奇道：“何人在吟咏柳三变的《望海潮》？”起了身向着歌声寻去，穿过亭阁泉流，只觉得身边景物越来越熟悉，却一时想不起究竟是何处。待得走到一处院落中，才蓦然想起，这不是在陶馆中与苑真嘻笑