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卷一 第四十二章 影难寻
众人说了半日，终究没议出个好办法来。吃过午饭，小秋将方大桩领进上一回住过的客房，道：“你家方小相公已经辞别出府了，老爷让你在这里多住几日。采薇姑娘一时没找到，多想也无用，不如就在这里等等音信算了。”
方大桩胡乱应了，待小秋出了屋，倒头便睡。
此时已是近夏，黎府绿树葱郁，微风习习，天际的斜辉铺进院中，将石砖映得叶影斑驳。黎白羽来到后院花园中，坐在两年前与采薇叙话的那个木亭间，望着亭后的翠竹发呆，亭角挂着的玉石风铃叮叮当当的响了一阵，引得他心情烦乱，随手将铃摘了下来，狠狠一扔。
采薇现在何处？这个问题象一把剑，每当想起，便弹出来刺他的心一下。本来已经模糊的一些情景，此时清清楚楚的浮上了脑中，在石村的深崖边，在这间亭里，采薇的音容象是昨日才出现过，一颦一笑那样清晰。
他一股悔意涌了上来：“如果两年前，无论如何将她留下，也不会出现今天的情形了吧。”
突然，一个小厮急急忙忙向这边走来，到了亭前，呼道：“四公子，小的可找到你了！夫人见你不在房中，遣了十几个人寻你，怕你也跟了方家相公一起出去找人。”
黎白羽斜了他一眼，嗤道：“我就是出去找，也不会和他一起去呀！”
小厮抹了抹满脸的汗，陪笑道：“是啊是啊！姚夫人正在尚霞阁里等公子，请公子快去吧！”
黎白羽摇头道：“我这才刚到了家来，连一刻清静也不曾得！”一边牢骚着，一边却不得不向尚霞阁走去。
姚夫人让他坐了，笑道：“上午，我有好些话还没跟你叙着，就被方家人给扰了，来，跟娘说说，你在白鹿洞，除了念书，还有做些什么别的事呢？”
黎白羽看看她，那表情有点古怪，突然想起离开黎府前的那一个晚上，姚夫人冒雨到灵修阁来对他说的话，不由得心内大跳。
他讷讷答道：“没做什么，庐山风景秀美，我和顾兄还有别的一些学生平时就在山里走走，很少出到远处去。”
姚夫人盯了他道：“那寺庙可曾去过呢？”
黎白羽红了脸答道：“韩家夫人和小姐确实有到庐山的庙里去进香，我去见过她们两次，进香完她们很快就回去了，也没多说什么话。”
姚夫人脸上现出喜色：“那你看惜叶那姑娘，是不是比几年前出落得更秀气了？”
黎白羽额上冒出汁来，敷衍道：“孩儿只在山中给她们拿些东西，不曾细看。”
姚夫人白了他一眼道：“去吧去吧，看你为难的样子。你刚回来，早点歇息着去！”
黎白羽如得大赦，急急的回了自己的书房。
过了半月，黎府派出的十几个家丁陆续的回来了，却没有带回一点儿关于采薇的消息。
这一日，方大桩来向黎老爷告辞：“三丫头的事情让老爷费心了，这么久也找不到，恐怕她已经不在丰城，唉，这事还是看老天的吧，如果她没出什么事，以后有缘份还会再回来的。”
黎老爷道：“也罢，只能如此了！”他让小厮们准备了几箱东西，堆到他的车上。方大桩叹道：“上次拿些稀罕东西回村，村里人都来瞧热闹，一家人也高高兴兴的，这次再带回去，家里也没人用得着它们了。”
站在一旁的常仁忙解劝道：“儿孙自有儿孙福，方老兄你就别想这么多了！”
方大桩道：“不只是为了那丫头。现在我着急的是子安那个小子，整天象着了魔一样，事也做不得，话也听不进，若是三丫头一直找不回，这可是怎么办呢？我养了他十几年，头一回这样犯愁呀！”
常仁道：“那方老兄你可有什么打算呢？”
方大桩想了一会儿，对黎老爷道：“老爷，有件事我想了有些日子了，只不知合适不合适。”
黎老爷笑道：“尽管说吧，只要我办得到的，一定帮你的忙。”
方大桩道：“就是……子安这么下去也不是个事，难道三丫头一日找不到，他就一日混下去？采薇原本是不愿意嫁与了他，才从家中跑了出去，知道他在找她，估计更不肯回。那子安这么瞎折腾，人也要毁了呀！”
黎老爷点点头，等待他继续往下说。方大桩道：“所以我想请老爷留在府里，做个差事，免得他东奔西跑，象个没头苍蝇一样。如果有了事做，说不定心也定下来了。”
常仁摇头道：“你瞧他的样子，就算老爷肯留他，他会来吗？”
方大桩叹道：“那确是说不得准，不过，只要老爷先答应了，我就放心去劝他了，如能说得通一二，也算是有个希望。”
黎老爷微笑道：“那有何难，只要令郎肯来，在这府里挑个轻松活就是了，要不就与门客一起，也是行的。”
两人当下说定，方大桩坐着牛车碌碌的远去了，堆在车中的雕花木箱比上一次的更加精致，他却不再对它们多看一眼，只茫然的望着那向后退去的街道和杂店。
回到石村又过了几日，方子安终于回来了，憔悴得不成人形。方氏只顾抹泪。
这一天吃过晚饭，方大桩到了子安的屋里，对他道：“安儿，上次去黎府，黎家叫了十几个人出去寻采薇，把丰城的角落都寻遍了，也没听到什么信儿，这三丫头呀，估计是走到远处去了。”
方子安咬咬嘴唇，低头不理，方大桩又道：“你总这样寻下去，我看如果有一天采薇回来了，你都未必见得到了，你看看自己那模样，不是我咒你，简直走到路上就能一头栽下去，再起不来了！”
方子安眼中现出了绝望：“这样也好了，免得我一天都猫抓心一样，难过得很。”
方大桩将声音放轻，凑前了道：“安儿，其实你想得也对，采薇在外面，除了黎家人，谁也不认识，说不定有一天，她真的到黎府去找那个谁的。我与黎老爷说了，让他留你在黎府做个活，你就住那里去，免得老是疑神疑鬼去敲他家的门。”
方子安斜了眼睛望着他道：“让我到黎家去做个家丁？”
方大桩笑道：“不做家丁也行。两年前我去过他家的布店，那里面的伙计，活儿又闲，又可以学门手艺，那时候我就想如果你也在那儿做伙计该有多好，不如你就去布店吧。那里离黎府还隔着段路儿，你也不必去受里面那些人的怪眼神儿。”
第二日，方大桩又提起这话，好一通劝，方子安终于答应去试试看。他连忙将儿子送了过去，先见了黎老爷，后拜见了崔掌柜，就这样让方子安在布店里安顿了下来。
又过了数日，黎白羽念着顾卓成，又嫌家中人多事杂，又去了白鹿洞书院，准备着一月后的殿试。
卷一 第四十三章 入项府
苏州。
吴淞江畔，日头刚刚升起一竿多高，石阶上已聚集了一群洗衣的姑娘。她们把头发束成髻挽在脑后，拎起一大盆衣衫和被单放进江水里，用力的捶了起来。晨辉在江水里碎成点点的金光，映在她们滴着汗珠的脸上。
一个四五岁的孩童拿着几只花灯，颤颤的放进江中，看它们随波流远了去，高兴的拍手笑道：“娘！你看好玩呢！”
站在他身边的一个小媳妇，正吃力的将一床大大的被罩扭干。她看了一眼那花灯，喝道：“嘉儿，娘早就告诉过你了，那是过节时才放的，不要乱动。一个花灯要五个铜子，哪有这么多给你浪费来玩！”
小童被吓得禁了声，乖乖的一边蹲着去了。
在这娘俩对面的石阶上，两个丫鬟打扮的姑娘，将一堆裙子泡在水里，仔细的洗了一遍，再验看时，又发现了新的污迹，只得重新再捶。干了不多时，已累得气喘吁吁。
其中一人直起腰，愤愤道：“蔡妈就知道拍马屁，欺负我们来干这些脏活累活。要说以前，我们是新来的，轮到做这些也罢了，可是现在，明明有比我们更后来的，为什么还是我们做！”
另一个慢慢站起，揉了揉酸痛的肩膀，皱眉道：“青青，算了，别发牢骚了，要是吵起来，吃亏的不还是我们吗”
叫青青的丫鬟向南边望了一眼，那里竖着一栋气派的府楼，挂着“项府”的牌匾。她扔了手中的裙子，气愤道：“那个叫纪采薇的，也不知会了什么妖术，将老夫人哄得团团转，一来就踩在咱们的头上！信桐姐，我一看见她就气打不出一处来！”
信桐俯