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不认生，欣喜地蹲下伸手去摸它。
刘妈劝道：“九小姐，小心了，这狗是别人养的，性子不熟，可别被它咬了。”
小米笑道：“刘妈你看，它对我摇着尾巴，是喜欢我呢。它不会咬我的。”
她抚摸了两下小狗的脑袋，那小狗总想昂起头来舔她的手心，小米想起先前自己吃过肉饼，许是手中还沾着点味道，颇为遗憾地对小狗道：“可惜那块肉饼都吃完了，若是早知会遇到你，我就留下半块来给你了。”
船舱内走出一人，是个皮肤黧黑的中年汉子，满腮的胡子，看起来一脸凶相，瞪着小米大声道：“别乱给它吃东西！”
小米正逗狗逗得起劲，被这汉子大声一喝，不由吓了一跳。
汉子喝道：“阿四，回来！”
名叫阿四的小狗轻轻叫了一声，似在回应，随即跳回船上，人立起来，扑到那汉子的腿上撒欢。那汉子对人凶恶，对阿四倒是极好，轻拍它的头后，喂了它一条小鱼吃。
小米看呆了：“大叔，请问你刚才喂它的是鱼吗？”
汉子又喂了阿四一条小鱼，随后瞪她一眼道：“难道我刚才拿出来的像是肉饼吗？江里能捞上来肉饼吗？”
虽然汉子看起来挺凶，嗓门又大说话也冲，可小米不觉得生气，她对于喜爱动物之人天生有好感，而且她还想找机会和阿四玩呢。
她站起身，眨眨眼道：“可是鱼不是拿来喂猫的吗？大叔，你怎么不养猫呢？”她瞧见好几艘渔船上养的都是猫，大概是用来捉老鼠，防止老鼠啃食鱼肉的。她也招呼那些猫来着，可是人家都不愿意搭理她，也就这只小狗兴冲冲地跳上码头来和她玩。
“狗比猫好。”
小米嘻嘻笑道：“是啊，我本来知道狗也会拿耗子，可是我直到今天才知道，原来狗也会吃鱼，居然还不会被鱼刺伤到。”
汉子闻言又瞧了她一眼，见她神情不似出言讽刺，也不接她的话，指了指船舱内部，大声道：“阿四，进去。”
小米这才知道，这位大叔是天生大嗓门，不管说什么话都跟吼叫似的。她见阿四听话地钻进了船舱，自己是没啥机会再逗它玩了，便起身看向姜邵离所在的方向，心想不知道他们雇到船没有。谁知转身就见他与刘伯已经走到了这里。
小米问道：“雇到了吗？”
姜邵离摇摇头，随即对着正要往船舱里钻的大嗓门汉子问道：“请问，这位是许三叔吗？”
小米看看姜邵离，再看看船上的汉子，打算静观其变。
汉子回身，冷冷道：“是我。”
姜邵离抱拳道：“许三叔，听闻你是这里掌船的第一把好手。”
“奉承话少说，你们到底有什么事？”
“许三叔，是这样的，我们想雇你的船，去一次烟炉谷。”
“不去！”
“若是许三叔肯去，我愿出五倍酬金。”
“我像是很缺钱用的样子吗？”许三说完又要回船舱里去。
“大叔！”小米眼见他不愿再和他们谈下去的样子，急忙叫道，“许三叔，先等等。”
许三站直了回头。
小米恳切道：“我有个朋友受了极重的伤，我必须要去烟炉谷，才可能救得了他。大叔你不爱财一定是个热心人，求求你帮我们一次好不好？”
“受了重伤就该去求医，去山里干什么？”
小米一时语塞，柳大夫要她不能对旁人说出柳神医的行踪，可是眼看着许三说话有些松动的样子，如果不说出原因，就怕他会断然拒绝。她不由为难起来：“许三叔，我答应了别人不能说的……但为了救我这位朋友，还必须得去一次烟炉谷。”
许三倒没有断然拒绝，却也不说愿意去。此时阿四在船舱里等得不耐，钻出来对着许三叫了一声。许三俯身拍拍它的头，掏出根旱烟杆，蹲在甲板上抽起烟来。阿四便趴在他身旁，一对乌黑的圆眼珠瞅着小米，尾巴轻轻摇动。
姜邵离道：“莫非连泽临最长水性的许三叔都不敢过九龙咬？这九龙咬难道就如此吓人么？”
许三睨他一眼：“少来这套，九龙咬老子想过就过，不想过你说什么都白费。”
小米耐着性子等一会儿，见他始终抽着烟不说话，忍不住问道：“许三叔，那你倒底愿不愿帮我们啊？”
许三在船舷上磕了磕烟灰，站起来道：“你是非去烟炉谷不可了？”
“非去不可。”
“要是我不送你们去呢？”
小米回头看看姜邵离。姜邵离道：“若是实在找不到船家，只能设法从陆路走，只不过这样来回至少要多花六七天以上的时间。”
小米急道：“那可不行，季风在床上躺得越久，四肢就越无力，即使治愈之后，武功也会大打折扣。我们要尽快找到……”她及时住了嘴没有说出柳神医。
许三冷冷道：“从陆路找不到烟炉谷。”
小米看向许三：“实在不行的话，我们就去上游市镇找船家，总会有人肯去九龙咬的。”
许三哼了一声：“芝汀江这一段上下百里内，除了我之外，没有人能过得去九龙咬，你们肯出钱，自然有不怕死的会去试，到时候你朋友救不到，你们几个先喂了鱼。”
小米生了气：“别人都不行，就你行？你又不肯去，照你这么说，我们就该打道回府了？走吧，我就不信了找不到人送我们过去。”
她转身欲行，却听背后许三慢悠悠道：“我又没说不去。”
☆、66小伙伴呀
与许三说定，第二天一早卯时初刻出发；小米便定了心。回程时亦不坐马车了；慢慢散步回去；顺便在城中逛逛；购买些在船上可能会用到的物品。
路过杂货铺，小米买了些黄糖、麦芽糖、蜜饯干果。出来后姜邵离问她：“你又要做甜点了？”
小米笑笑：“应该不算甜点。”
“应该不算？”
这时小米瞧见了一家首饰铺，便顾不上和他说话；兴致勃勃地入内看了起来。姜邵离无奈地摇摇头；跟着入内。
小米在城中逛了一个多时辰；买了两套首饰；几套衣裙，终于心满意足地打道回“栈”。
吃过晚饭，小米向客栈厨房借了个灶头，这就开始制作了。姜邵离亦陪着她。
小米先把杏仁与松子分别炒熟，放在一边待用。随后在锅中倒入少量水，放入敲碎的糖块，待锅内糖块溶化后，再加入麦芽糖与切细的金桔干一起熬煮。随着水分蒸发，糖浆渐渐变得黏稠起来，颜色也变得更深，散发出一阵阵金桔的清香。
小米用一根筷子挑起一点糖浆，放入盛有冷水的碗中，稍过片刻后提起筷子，见筷子头上的糖浆经冷却后变硬发脆，知道糖浆里的水分已经蒸发完，这样就算是熬成了。接着她在糖浆中放入少量猪油，搅匀后即熄火，利用炉灶的余温让糖浆保持液体状。
接着她将白天买的蜜饯取出，将糖浆裹在蜜饯上，放在涂了油的盘子中让其冷却。她回头见姜邵离无事可做，便交给他一个任务，让他对着糖果扇风，等其表面稍稍硬之后，再裹上一层糖浆，制成比鹌鹑蛋略大的糖球，放在盘中冷却。
天气较热，糖球无法久放。小米不敢多做，只做了一小盘酸梅糖，一小盘蜜李糖，余下的糖浆内倒入先前炒熟的杏仁与松子，搅拌均匀后，倒入涂油的盘内，压平后趁热切成约两寸长半寸宽的长条。
这会儿先前做的糖球已经冷却变硬，小米拿起一粒塞进嘴里，又拿了一粒朝姜邵离的嘴边送。他略微犹豫了一下，随即张开了口，小米把糖球送入他口中后问道：“这是酬谢你刚才帮忙扇风的，好不好吃？”她含着糖球，说起话来有些含含糊糊的。
姜邵离这人，若论点心，不论咸甜他都是吃的。自小米开始做甜点以来，每次制成品都会给他送去一份，他也尝了不少她做的甜点。然而糖果他确是不怎么喜欢，小米刚才送过来的糖球他本想摇头说不吃的，但看她一脸殷切，他亦不愿拂了她的好意，稍作犹豫之后还是决定尝一尝。
糖球入口即溶，金桔的清香随之在舌尖上扩散开来，带着一点点清凉感，并无寻常糖果的甜腻。
他含着糖球，不便说话，便对她点点头。
小米见他点头表示好吃，嘻嘻一笑，转身在糖球和糖块上撒上一层薄薄的炒熟的面粉防止它们粘连，接着用裁小的蜡纸一粒粒包上。
过了一小会儿，她嘴里的糖溶化了一部分，里面包着的酸梅露出了一角，酸味开始渗出，增加了味道的层次感。她用牙齿一点点刮着露出来酸梅肉，觉得太酸时再去舔舔仍然包着糖的那一面，同时手中不停地包着糖果，到所有的糖果包完，第一粒酸梅糖也吃完了。
小米用小布包将糖果包起，乘船去烟炉谷，来回至少四