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“叔权在大学里学业尚未完成。”对于这个能干的儿子，乐业想多培养他一段时日。
“叔权年纪已是行了弱冠之礼。”吕姬对儿子比丈夫了解，“他在大学里今是大司乐司马大人之人。”
乐业听到消息确实是吃了一惊，心想：儿子升官这种天大的事儿，竟然先与母亲说了。
“世子。”吕姬看出丈夫的不悦，主动捉住丈夫的手宽慰，“叔权不与你言，诚然是不想让你担忧。”
乐业皱起的眉头没有展开：既然是大司乐官的红人了，叔权为何不马上替父亲美言几句，让他得以名正言顺进入大学里任职，害他在外边兜圈子尽是讨好一些圈外人。
吕姬当然能看出丈夫所想的，继续说：“司马大人是一个聪慧之人。叔权在他身边是万分小心行事。”
“聪慧？”乐业没在大学里呆过，对司马大人只是道听途说为多。外面皆言司马为人正直，技艺高超，受到天子的尊敬。
“是。”吕姬点头，“司马大人身为众贵族子弟师长，若无半点处世之道，怎能在此位上任职数十年之久。”
乐业是从妻子有点儿可怜的表情上看明白了：叔权想帮也没法帮，谁让乐邑根本不能算是上等贵族。叔权能维持住现在自己的位置，实属不容易了。这一切说明，外边歌颂的司马大人，真相是一个善于看风使舵的老头子，并且以攀高结贵为行事准则。司马提携乐业，没有半点好处可以讨得，会愿意吗？
仲兰在旁听父母说话，听到这儿真切地为父亲母亲感到心酸和痛楚了。没权没势的他们，在哪里都是寸步难行，还要受尽了屈辱。原来自己从来是只笼子里的金丝雀，被母亲宠着，不知世事的艰难。她第一次不是因为自己，以为自己该做出些什么事来。
“幸好。”吕姬叹叹气，给沮丧的丈夫鼓励，“女君此次站在了我等身边，支持我与仲兰到此辅佐世子。”
“主公与主公夫人如何？”乐业打从心底里仍忌惮于自己父亲与乐芊。
“医工一直言主公已病入膏肓。乐芊夫人又能如何？”吕姬语气淡淡的，端起茶杯慢慢啜饮起来。
夫妻多年，乐业在很长时间里总算摸透妻子的一些习惯。比如当妻子说完一段话开始喝茶，说明妻子对此事自己有打算。这个打算呢，既然是不能对他明说的，代表了妻子胸有成竹，也势必要把秘密带进棺材里。他没有再问，将这个事全权交托给聪明绝顶的妻子处理。
“我听三女季愉也到曲阜来了。你今日与她可是见面？”乐业想起另一事，问。关于这第三个女儿，听妻子说了不是他们自个儿亲生的闺女，是妻子姊妹的托孤，他终于明白为何季愉从小戒备他这个父亲了。即使是亲生的，老实说，他自小也不喜（炫书…提供下载）欢这个三女。因为季愉太乖巧了，让本来就擅长虚伪的他更觉得虚伪。现知道了不是亲生的，他嘘口气道：“我听闻她倚靠了主公夫人。”
“世子，管理儿女之事，由我操心便是。”吕姬给他一颗定心丸吃，“我是她阿媪，她如何必是要听从于我。”
知女莫若母。何况妻子如此狡猾。乐业相信没人能逃出妻子的手掌心。季愉呢，不过是个乳臭未干的孩子。他对妻子点头，又亲自帮妻子斟茶。
仲兰看父母难得相聚一次，且气氛如此之好，便独自静悄悄地退出了房间。或许白日听的事儿多，很是疲惫，夜晚一觉无梦。大清早她起来在庭中漫步，看见母亲的寺人阿光匆匆跑进宅邸。她尾随阿光，听见阿光向吕姬禀报：夫人昨日派人追找线索，今日寻到城东的驿站，刚好见贵女叔碧等人通过曲阜东边城门离开，始终不见贵女季愉在其中。
吕姬一会儿是眉毛不展，为是想不通叔碧为什么会与季愉骤然分开。
到了傍晚突然曲阜戒严。仲兰再次急匆匆找到母亲，问道：“阿媪，听闻昨夜山贼夜袭，是不是阿妹出事了？”
吕姬看着她，平静地答：“是。”
仲兰一下不知如何反应，心头五味繁杂。母亲说要原谅，但她无法马上释怀。因为季愉对她的绝情，也因季愉对于养育自己十几年的养父母不懂知恩图报。季愉的做法，是大逆不道，活该被教训的。
“仲兰，若阿妹不幸遇难了，你以为如何？”
“活该。”仲兰脱口而出，又立马捂了自己嘴巴。
然而，吕姬没有责备她，只是说：“不怪你如此想法。”
仲兰细细品味母亲的话，想来母亲因于是自家姊妹托孤而不能责怪季愉，她反过来宽慰吕姬：“阿媪，我是想明白了。”
“说。”吕姬道。
“阿媪，我想来想去，阿妹之事应由我来处理。我身为阿姊，照顾阿妹是应当。阿媪与阿翁年纪已有，不应为此劳累。阿媪尽可放心，我必定不辜负阿媪与阿翁之意。”道末，仲兰向吕姬深深地叩拜。
吕姬一边听她的话，是将目光放到了濯濯的火光上，思摸着：若昨夜出事，现在应是一夜一个白天过去了，死不见尸，季愉活着的可能性占了很大的机率。就不知是谁把她救了呢？无论是谁，似乎她的狗运出奇的好，能一而再再而三遇到相助的贵人。不过，不怕，按命理算，仲兰是命属贵格，季愉始终是要落败的。
仲兰见母亲嘴角忽然微翘起来，像是在享受什么有趣的事儿。不管是什么缘故，能看见母亲高兴，她也是喜悦的。因此她完全赞同母亲的做法，为了保护自己的幸福，使劲一切手段是在所不惜。想必三妹季愉若活着，必是与她同样想法吧……
贰捌。阿突
季愉那一夜，以为自己快丢掉小命了。因子墨的快马加鞭，让她在路上再度流失大量血液。一路她是不知往哪个方向，更不知目的地是哪里。马儿刚停下的时候，她也同时从马背上掉了下来。子墨眼疾手快拉住她另一只手，与她一块落马。因此，他先落到了草地里当了她的垫背，骂道：“死端木！——喂，你死够了没有？”
季愉想：他心里一定连公良一块儿骂了。
“喂！”子墨将她沉重的身体从自己身上挪开，叫了几声她都没有回应，由是他紧张地探她鼻息，“你死了我也得抽打你起来。”
季愉哪有力气起身，她不晕死已经很好了。
子墨气急败坏的：“不是要我背你吧？”
季愉听他这话，能想象端木如果在场的话，肯定捧腹大笑。奇（炫书…提供下载…）怪的是自己，在这个时候，或许是快死了，心里反而轻松了。
最终她是被这个个子比她还要矮的少年驮到了背上。不需担心，他受过与成人武士一样的艰苦训练，力气大得很，背她跑步毫不费力气。他是背上她后，以最快的速度冲入了某幢宅邸。至于他突然这么好心的原因，她猜：要么是她真的快死了，要么他是想快点结束任务不想与她再有接触。
一脚踢开大门，子墨站在宽敞的庭院便是大声叫喊：“阿突，有伤者——”
哗——有扇门打开，从里面飘出沁入心脾的茶香。因于这股奇妙的香气，季愉勉强能睁开一条眼逢。远远望去，见一个年纪比公良稍年轻的男子坐在屋里，闻着茶香闭目养神。在他前面，放了一盆花木。他闭上双目，白净的手在针叶状的叶子上抚摸了下，叶子竟是片片羞涩地回卷，在他干净的手指间抚弄。看着这奇妙的光景，季愉觉得自己在做梦。何况这男子的侧脸长得有几分秀气，身形不如男子一般健壮，让人一下分不清是男是女。
“阿突——”子墨边叫边把她背进了男子的屋里，肚子里的牢骚一股脑儿发泄道，“公良说，若她死了，唯我军令是问。你若是救不了她，也不能怪我身上。我送她到此，她可是还活着。”
“如此说来，你是想怪我？”阿突连他都不看一眼，更是把半死不活的伤者当成空气了。
子墨被他的话一堵，愣道：“不，我——”
季愉忽然觉得他蛮可怜的：平常在口舌上定是被所有人“欺负”得死死的。
从屋子的台阶爬上来一名白发斑斑有些驼背的老妇，擦过他们身边，小心挪走室内的花盆。
“阿香，送客。”阿突一边端起杯热茶，一边对老妇吩咐。
因此子墨未能把季愉从背上卸下来，便遭遇被主人驱赶的局面。他只得跳脚了：“阿突，是公良命令，非我。”
阿突闻着茶香，淡淡地说：“我从不救陌生人。公良也